Принял. Броня будет ждать.
Связь оборвалась.
Я посмотрел на Карину.
— Дорогая, у нас поменялись планы.
— Ты о чём? — насторожилась девушка.
— Меня жаждет видеть отец Бронислав. Получим оружие — и я сразу к нему. Будет долгий разговор в кабинете, так что… может, вызвать тебе машину с охраной из усадьбы? Ребята подкинут.
Девушка покачала головой:
— Я тебя подожду. Всё равно в каббалистический отдел заходить. Надо согласовать изменения, подправить цепочки, если что вдруг не так и получить одобренную карту прокладки Знаков.
— И надолго это?
— Да без понятия. Вдруг там все будут заняты. Иногда начальник отдела на лекциях в семинарии пропадает, но сейчас вечер. По идее всё закончилось.
— Ладно, — мы уже летели над промёрзшей Припятью. — Как освободишься, позвони Брониславу. Или дежурному набери. Спроси, не покидал ли кто-то из нас здание.
— А если ты первым освободишься?
— Зайду в твой отдел.
— Договорились.
В артефакторном отделе нас по старой-доброй традиции встретил брат Мефодий. Со мной этот весельчак разговаривал максимально уважительно, а из подсобки вытащил целую гору шкатулок, экранирующих чужие эманации. Все шкатулки были маркированы инквизиторской эмблемой. Пока я вскрывал эти коробки и напитывал вещи своим излучением, Мефодий и Карина держались на почтительном расстоянии. Браслет-щит я нацепил в первую очередь — Карина сказала, что там нечего модифицировать.
«Аллигатор» визуально не поменялся.
Разве что добавилась коробка модных патронов — тоже обтянутая экранирующей плёнкой.
— А что нового? — я покрутил оружие в руках.
— Спрашиваешь, — хмыкнул Мефодий. — На пятой ступени у тебя пушка радикально перестроена. Адаптация под боеприпас с огненным и ледяным усилением. Даже если ты умеешь бить электричеством, что встречается крайне редко, пистолет распознает технику. Добавилась устойчивость к телекинезу.
— Это как? — заинтересовался я.
— Ну, если отступник владеет кинетическими навыками, то может вырвать пушку у тебя из руки. Но сюда мы такие Знаки вписали, что хрен вырвешь. Техника будет огибать твоё оружие, не причиняя вреда. И патрон из ствола тоже не извлечь. Силой мысли, я имею в виду.
— А так делают?
— Некоторые умеют. Редкий навык, в истории всего пару раз встречалось. Но там, в Супреме, страхуются от всего. И правильно делают, если хочешь знать моё мнение.
— Хм, — я обратил внимание, что магазин, снаряженный патронами, лежал отдельно, в специальном углублении. — А в магазине тоже боеприпасы нового поколения?
— Да, — кивнул Мефодий. — И в магазине, и в коробке.
— Странно, — протянул я.
— Что странного? — удивился хранитель отдела. — Хорошо же.
— Да я не про то. Странно, что группы карателей не комплектуются криосами и пиросами. Выдай им такие игрушки — убойная вещь получится.
— Если ты про команду Бронислава, то у Паладинов свои критерии отбора, — пояснил Мефодий. — И, поверь, для них тоже есть модификации, которые в разы увеличивают эффективность. Просто всё индивидуально. Вот ты огневик — под тебя и цепочки пишут. А у Бронислава пули быстрее летают.
— В самом деле?
— Спроси, он расскажет. Начальная скорость выстрела у кинетиков выше, чем у других одарённых. Иногда на порядок выше. Поэтому и пробивают эти ребята что угодно, включая артефактные бронежилеты и защитные поля. Только тсс, я тебе не говорил. И вообще. не имею права разглашать моды Паладинов.
— А ты разглашаешь?
Наше общение стало более доверительным, и я перешёл на «ты».
— Ну, это догадки, основанные на богатом жизненном опыте, — улыбнулся Мефодий. — Я просто знаю, как устроена вся эта кухня в Наска.
— Понял, — убрав пистолет, я принялся осматривать остальные вещи из своей смертельной коллекции.
Тонфы выглядели стильно и мощно. Всё обрезинено, покрыто непонятным серым слоем, как будто ударная часть выточена из графита. Знаки выгравированы прямо на поверхности, но работа настолько искусная, что пальцы ничего не чувствуют.
— Могут и огнём шарахнуть, если запитаешь от каналов, — предупредил Мефодий.
— А что с клинками?
— Сакс и тычковый теперь не сломаются, — криво ухмыльнулся инквизитор. — Вообще. Ну, я не знаю, чем их перерубить, нет такого оружия. Самозатачивающиеся лезвия. И урон дополнительный.
— От огня?
— Как ты догадался? — хохотнул весельчак. И понизил голос: — Если слухи не врут, ты универсал. Так что можешь шарахнуть и заморозкой. Но помни, что расход ки будет таким же, как при обычной атаке. И даже больше. Потому что система удерживает технику на клинке, а это непросто.
— У меня родовой меч так делает. Но там просто огонь.
— Устаревшая технология, — фыркнул Мефодий. — А сакс — это на века. Машина смерти.
— Добро, — я аккуратно упаковал всё в футляры и кивнул на Карину. — Мой каббалист заберёт.
— Не вопрос, — согласился Мефодий. — Только зачем тащить на себе? Ты же в К-отдел, девочка?
Карина на «девочку» не обиделась.
— Да, брат Мефодий.
— Есть самодвижущаяся тележка. И можешь воспользоваться нашим грузовым лифтом, так быстрее.
— Спасибо! — обрадовалась Карина. Любовь инквизиторов к лестницам была общеизвестна. — Можно идти?
— Топайте, — разрешил Мефодий. — Рост, тебя Броня искал.
— Угу, — я направился к выходу из артефакторного. — Знаю.
Впереди меня ждал интересный разговор.
К которому я долго готовился.
Глава 14
— Рассказывай, — Бронислав вперился в меня тяжёлым взглядом.
У меня сложилось впечатление, что наставник не спал уже сутки-двое. Нормальный человек съедет кукушкой на этом фоне, но у одарённых есть свои преимущества. Особенно у высокоранговых. Мы можем прогонять через тело освежающие волны ки, смывать на хрен токсины и поддерживать себя в рабочем состоянии. Но не бесконечно. Всему есть предел.
Так вот, Бронислав явно себя не щадил.
Красные глаза, временами отсутствующий взгляд. Термос, запах свежесваренного кофе. И светящийся компьютерный монитор.
— Может, с тебя начнём? — перевожу я стрелки. — Что тут творится-то?
Инквизитор свинтил крышку, налил себе ещё кофе. По кабинету распространился бодрящий аромат хорошо прожаренной арабики. Никакого там молока и прочей ереси. Только чёрная кровь тёплых континентов.
— Мы добрались до Корвина, — каратель побарабанил пальцами по столу. — Потом до Гинденбурга. Сейчас эти ублюдки закрыты на одной из наших баз.
— Ты сказал — баз?
— У Паладинов есть свои базы, — нехотя пояснил Бронислав, — о которых даже руководство Супремы не знает.
— А протоинквизитор?
— Догадывается. Но закрывает глаза. Видишь ли, мы давно знаем, что в Супреме есть агенты тронутых. И не только в Супреме. И не только тронутых. Много веков назад это не прокатило бы, но времена меняются. Сам видишь — каждый гребёт в свою сторону. Если так дальше пойдёт…
Бронислав не стал продолжать.
Тяжело вздохнул и заговорил снова:
— Значит, так. Гинденбург — это мелочь. У нас есть список более интересных фигур. В том числе, бессмертных. По всему миру. Нити заговора протянулись много куда… В корпорации, банковские структуры. Ганза тоже задействована, но не вся. Есть несколько ключевых игроков в Германии и Нидерландах, остальные не в курсе. Но благодаря этим игрокам через банки прокачиваются колоссальные денежные потоки. Всё это идёт на закупку оружия, строительство лабораторий, подготовку к войне.
— И чего добиваются тронутые? — мне стало интересно. — Только не говори, что хотят уничтожить всех обладателей Дара. Это же абсурд.
Бронислав хмыкнул:
— Нет, им нужна власть. Реальные рычаги — те, что есть у Кормчих. Поэтому уничтожать будут нас и тех мойр, до которых сумеют добраться.
— А что Администратор?
— Это машина. Его задача — обеспечить выполнение приказов, отданных Предтечами в древности. Сделать так, чтобы функционировали колонии, работали Врата. Обеспечить возвращение хозяев, если того потребуют обстоятельства. Сохранение власти мойр не входит в число приоритетов.
— Но если мойры падут, наступит хаос.
— Конечно, — не стал спорить Бронислав. — Но это ведь наши проблемы, верно?
Не поспоришь.
Современная цивилизация изменится при любых раскладах. Если Предтечи вернутся со звёзд, церемониться они ни с кем не будут. Просто подомнут этот мир под себя. Будут мешать наши города — сровняют их с землёй. Решат, что здесь не должно быть промышленности — уберут и её. Могут и численность населения сократить. Да всё что угодно могут сделать, откровенно говоря. Слишком большой технологический разрыв. Мы ничего не сумеем противопоставить.
— В общем, тронутые ведут автономную политику, она не зависит от решений Администратора. Он их не остановит до тех пор, пока выполняется программа Предтеч, — Бронислав сделал глоток из колпачка. — И сейчас Маркус пытается их остановить. Как и мы.
— Имена тронутых известны?
— Мы знаем два имени, всего их может быть пять или шесть.
— Включая Иванова? — я пристально глянул на учителя.
— Без учёта Иванова, — покачал головой каратель. — Он сам по себе. Я вообще сомневаюсь, что в этой мясорубке он займёт чью-либо сторону.
— Разве он не нуждается в порядке и стабильности?
Бронислав ответил не сразу.
— Да хрен знает, что у него в голове. Это же бес. Ты хоть понимаешь, что его разум выдернули фиг знает откуда, вот как тебя? А до этого, поговаривают, он перерождался чуть ни не веками, учился убивать. Только убивать, по заказу, представляешь? И больше ничего. Сейчас его Род настолько могуществен, что он выстоит в условиях любого апокалипсиса. А если не выстоит — всегда можно дёрнуть в Пустошь на своём домоморфе. Так что все его решения — только его решения. Никто не может давить на Иванова, даже Кормчие.
— Вот это репутация.
— Это не репутация, а факт.
— Хорошо, у вас есть два имени. Кто это?