— Арнольд, а ты как думаешь? Если я стала невестой Сильва, это серьёзно, или нет?
— Но ведь ты не любишь его! — парень явно злился, а ещё было видно, что он говорит не то, что хочет на самом деле, или недоговаривает.
— Арнольд, что ты хочешь от меня услышать? Он твой брат и мой жених. Я не вижу смысла нашего дальнейшего разговора на эту тему. А сейчас мне пора идти готовиться к предстоящим зачётам и экзаменам. Тебе, между прочим, это тоже не помешало бы. — Лиза открыла дверь и вошла в комнату, но она не ожидала, что парень войдёт за ней следом. — Какого…? — Арнольд закрыл дверь и лихорадочно провёл рукой по волосам.
— Лиза, прости. Прости меня, за тот случай. Я давно хотел перед тобой извиниться, но ты всё не приезжала, да и у нас практика была. На мои письма ты тоже не хотела отвечать. Прости…
Девушка стояла и не знала, как себя вести. Он сейчас был таким подавленным. Но это его извинение… Бывает, мужчина извиняется, но при этом он остаётся мужчиной, сильным, уверенным. А бывают и такие, как в кино, сначала нагадят в душу, унизят, а потом ползают на коленках с соплями за тобой… Арнольд конечно не был уж совсем из второй категории, но быть с ним точно больше не хотелось. Сейчас, глядя на него, она четко осознала. Это — не её мужчина. Да и не мужчина он ещё. Не повзрослел, не готов. Он ещё слишком слаб и легко поддаётся чужому влиянию. То мужество и сила были всего лишь игрой её воображения. Она сама нарисовала ему эти качества. Шульц, по сравнению с ним, куда взрослей и более ответственней. Но по-настоящему её розовые очки лопнули, когда она увидела старшего брата Арнольда. Вот здесь просто огромнейший контраст. На фоне старшего, младший просто остаётся младшим. Сильв совершенно другой. Она никогда не встречала в своей жизни кого-то, похожего на него. Это понимание её пугало даже больше, чем магическое притяжение…
— Лиза, ты меня слышишь? Почему ты не отвечаешь? — Оказывается она настолько задумалась о их с братом различиях, что совершенно не слушала, что Арнольд ей говорит.
— Прости. Слишком много мыслей. Арнольд, чтобы ты там не думал, я отпустила это прошлое. Ты сделал так, как сделал, и вернуть ничего нельзя.
— Но этого мало.
— Я простила тебя. Чего же ты хочешь от меня ещё? Извини, пока вернуть такие, как были, дружеские отношения, я не могу. Доверие очень легко потерять, и очень тяжело восстановить.
— Я тебя услышал. — посмотрев на Арнольда, у Лизы просто язык зачесался сказать: «Что Иванушка не весел? Что головушку повесил?». Уж больно он был похож сейчас на этого сказочного персонажа.
— Услышать, это ещё не значит действительно услышать и понять. Мы продолжим с тобой общение, но просто оно будет не таким, каким было раньше. На всё надо время. Просто не дави на меня. Хорошо?
— Хорошо. — уже с надеждой в глазах повторил он за девушкой…
— Вот и замечательно, а сейчас извини. До завтра.
Усталость всё же брала своё. Приняв горизонтальное положение на кровати, с учебником в руках, Лиза сама не заметила, как уснула. И спалось бы ей так до самого утра, если бы не чувство тревоги, а потом внезапная волна эмоций.
— Сильв! — тут же поняла она источник своих ощущений. Эмоций было очень много, и она не могла разобраться в них. Одно было понятно, они явно были не радужными, да ещё и магия огня внутри разбушевалась так, что ей еле удавалось ту сдерживать внутри. — Да чтоб тебя, майор! Куда ты опять вляпался?! — в одном они с ним точно были похожи. Что Лиза, что Сильв — были просто магниты для приключений.
— Лейтенант, долго нам ещё идти? — майор и один из парней его команды шли самыми первыми. Следом за ними шла остальная команда.
После разговора с королевским целителем Сильвестор собирался отнести письмо девушке, но его срочно вызвали. Один из той шайки, которую они задержали в кафе, где танцевала Лиза, решил дать показания. Теперь они шли к складу, где, по словам валарийца, был склад запрещённого товара.
— Уже подходим, майор. По словам этого угха(ругательное), он где-то поблизости. Кажется, вон то здание.
— Может надо было сюда добираться верхом? — послышалось сзади.
— Чтобы привлечь к себе ещё больше внимания? Это не тот район, в котором можно разгуливать ночью верхом на конях! — Сильвестор был прав. Это был на удивление тихий район города, и именно здесь удобней прятать запрещённый товар, так как никто даже об этом не подумал бы. Теперь понятно, почему они ничего не нашли.
— Вот это здание.
— Но это же жилой дом. — воскликнул снова кто-то за спиной майора, но парень не обратил на это внимание.
— Тихо! — шикнул майор и стал внимательно осматривать землю вокруг здания. — Вряд ли они всё спрятали в жилом доме. Шейхан, Нордок, следите за домом, чтобы никто не входил и не выходил. На всякий случай. А все остальные вместе со мной ищем наружный тайный вход в подвал.
— Сильвестор, ты меня, конечно, извини, но с чего ты взял, что он тут есть? — вопрошающий был один из его давнишних подчинённых. Его звали Сеон. Он был не на много старше майора.
— Посмотри, как выглядит земля вокруг других домов и зданий. А теперь обрати внимание на наше здание и площадь вокруг него. Возможно это не весомый аргумент, но вряд ли весь запас они смогут вместить в самом доме. Под это должна быть выделена не одна комната, а это слишком рискованно. Снять несколько комнат и не жить там. Рано, или поздно, это бы вызвало подозрение у управляющего этого дома. Обычно если жильцы платят, то они там и живут, согласись…
— Возможно, вы правы, но большинству управляющих плевать на тех, кто у них снимает эти комнаты, и что в них там делают.
— В некоторых районах города да, но не во всех и уж тем более не в этом. Здесь очень редко что-то происходит. Не только мы смотрит за порядком, но и сами жители. Тем более, что этот район построен сравнительно недавно. Валарийцы сделают всё, чтобы этот район остался чистым.
— С этим сложно поспорить. Да примеров с активным участием жителей не мало. Хорошо Сильв, будем внимательно искать. — мужчина стал активно исследовать здание, как и остальные солдаты. Вроде майор всё сказал верно, но у него всё ещё остались сомнения. Ведь если у этого дома будет тайный подвал, это будет означать одно из двух. Либо этот подвал делали ночами, либо….
— Майор, я нашёл! — тихо подозвал один из парней.
— Я так и думал. Похоже, его сделали изначально, при построении.
— Сильвестор, но тогда это значит, что предательство среди своих. — Сеону сложно было в это поверить, как и остальным, но факты говорили сами за себя.
— Именно это, наша находка и означает. Наши разбойники нашли себе покровителя среди наших, и нам в дальнейшем предстоит выяснить, кто он. — солдаты смотрели на Сильвестора с восхищением и уважением. Кто-то из них успел с ним поучаствовать в нескольких операциях, а кто-то поступил в его подчинение совсем недавно.
— Похоже на то. Чёрт, Сильвестор, но ведь нам теперь не будет покоя. Ты это понимаешь?
— Понимаю Сеон, но тут без вариантов. А теперь мне надо, чтобы со мной отправилось два валарийца. Только предварительно наденьте на себя защитные артефакты. Мало ли, что там может быть! Надо проверить и очистить помещение от всяких магических ловушек.
— Майор, мы пойдем с вами. — отозвались двое молодых ребят. Они только поступили под его командование.
— Замечательно. Остальным стоять здесь и ждать дальнейших распоряжений. Если заметите что-то неладное, действуете по обстоятельствам. А вы ребята, за мной. — раздав указания, Сильвестор вошел в тайный проход, который вёл вниз.
Стоило только этим троим найти этот подвал, как на них тут же напали. Мелкие взрывы стали сотрясать дом. Те ребята, что стояли около дверей, стали быстро эвакуировать его жильцов. Им помогали ещё двое, а пятеро, оставшиеся наверху, отправились помогать майору и ребятам.
Даже Сильвестор не ожидал такого и не был к этому готов, не то что новички. И какого черта он взял их, а не кого-нибудь более опытных и проворных?! Пытаясь помочь им, он и сам подставился под удар. Взрыв, и его отбросило в сторону, а сверху посыпалась земля и часть дома…
Легкое тепло и покалывание во всём теле, а ещё чьё-то переживание. Вот что привело Сильвестора в чувство. Шум откуда-то со стороны дал ему понять, что его завалило не так сильно, а значит есть шанс выбраться самостоятельно. Он начал действовать, и только сейчас заметил, что его тело светилось, и этот свет ему был очень знаком. Именно его он видел, когда Лиза при первой их встрече лечила нимфета.
— Вот же… Значит не только я тебя наградил своей магией огня…
— Кажется он жив, смотрите. — послышались голоса ребят, а через какое-то время с той стороны стали разбирать завал.
— Майор! Вы целы?
— Со мной всё хорошо. — крикнул он в ответ, тоже пытаясь пробиться наружу. — кажется находиться под завалом входит в мою привычку. Плохая привычка. — пробубнил он себе под нос. — Как там новенькие? — но на этот вопрос ему никто не ответил. Спустя минуту, когда общими усилиями майора всё-таки вытащили наружу, он увидел тела нападавших на них. Среди них оказались и двое его новеньких.
— Майор, похоже амулеты не сработали… — кто это сказал, Сильвестор не слышал. В голове билась сумасшедшая мысль о том, что он влез в специально заготовленную для них ловушку. Кто-то знал об их приходе…
— Вот демоны! Быстро связаться с майором Широм. Того заключенного, что нас привел сюда, надо допросить, пока следы не замели. Он наша единственная зацепка!
— Сильвестор, я уже связывался. — Сеон на какое-то время замолчал, видимо собираясь с мыслями, а потом продолжил. — Его убили.
— Что? Но как это могли допустить?
— Говорят, что якобы свои, за то, что сдал, но я в это не верю, как и ты.
— И правильно делаешь! Его специально убрали, чтобы замести следы. Сеон, эта ловушка была специально подстроена. Нас здесь ждали! Теперь я даже не сомневаюсь в предательстве среди наших.