Люди начинают тянуться к выходу. Мимо нее проходят две старушки, крупная и сухонькая, беременная женщина, парочка миниатюрных японцев, седовласый импозантный мужчина, та семья с пляжа, с веснушчатыми детьми, две девушки в мини, на которых пялились ребята за столом… Наконец, появляются Контесса и Пес. Наевшийся до отвала, довольный, масленый, Пес приобнимает Рыську за талию и шепчет интимно в шею:
— Благородная Рысь, имеется заманчивое предложение прогуляться в близлежащий магазин с целью пополнить запасы полусухого красного и соответственной закуси. Идемте с нами!
Она оглядывается к окну:
— Дождь.
— Ерунда. — Пес настроен решительно. — Зато потом будет чем согреться.
— А… — Рыська смотрит в дверной проем столовой.
— А Белора и Тим подождут в номере, — приглушив голос, со значением говорит Контесса.
Так. Понятно. Рыська отступает к окну, отворачивается, сглатывает незаметно. На стекле обозначается ее отражение, темный силуэт с искрами хищно сузившихся желтых глаз. Никогда. Ни за что.
— Ключ у них? — спрашивает она, и голос умудряется не дрогнуть.
— Идиот, рряв! — отзывается за спиной Пес. — Вечно забываю про этот ключ. У меня.
— Сейчас будут идти, отдашь, — советует Контесса.
Рыська совершает резкий поворот:
— Давай сюда. Я за зонтиком сбегаю.
— У тебя даже зонтик есть? Нифига себе, запасливая…
Дальше она не слышит. Выхватывает из его руки деревянную грушу и бежит вверх по лестнице. Соображает, что поднялась на третий этаж, возвращается, сворачивает в правое крыло. Перед дверью номера напротив как раз толпятся вернувшиеся с обеда студенты, и Рыська кивает им радостно, как если бы они не виделись несколько дней. Отпирает дверь, входит в номер, полутемный и мрачный, сырой и пахнущий дождем из-за незакрытого, наверняка опять Пес позабыл, проема, ведущего на балкон.
Она прикрывает балконную дверь, включает свет в обеих комнатах, номер сразу становится внутренним и уютным, отдельным от всего остального мира. На судьбу которого уже не повлияет никто. Но если есть еще в жизни что-то важное и значимое, пускай на чей-то чужой взгляд и мелкое, стыдное, недостойное, несовместимое с благородным происхождением и женской гордостью… но оно есть, есть! — и она сделает все, что в ее слабых и смешных силах. Она не допустит. По крайней мере, сегодня, сейчас.
И никогда.
Они входят. Шепчутся в прихожей. Затем Тим подает голос:
— Рыська, ты тут?
— Уже уходишь? — спрашивает, входя и улыбаясь, Белора.
Рыська встает с дивана и еще шире улыбается им навстречу:
— Нет. Я никуда не ухожу.
(в прошедшем времени)
Весь пол был завален распечатками, через которые Андрей сначала попробовал было переступать, а потом плюнул, прошагал через комнату прямо так, оставляя на бумаге рубчатые следы кроссовок. Игоря он обнаружил на диване у окна, лежащего ничком, с головой под пледом, дрыхнущего без задних ног, из-под пледа торчащих. Ну-ну.
Хохотнул и с размаху возложил руку ему на плечо.
Игорь взвился, как ужаленный, взмахнув клетчатыми крыльями, несколько распечаток спланировали на пол. Нетбук, с которым он, оказывается, спал в обнимку, накренился и поехал к краю, Андрей едва успел его подхватить и получил ошалелое «спасибо».
— Однако, — произнес он, обозревая окрестности.
— Занимаюсь, — скорбно отозвался Игорь. — Всю ночь зубрил. И еще четырнадцать тем.
— Ты псих.
— Ты не понимаешь, — Игорь выпрямился на диване и отчаянно тер виски. — Батя вчера звонил. Он узнал откуда-то про Светкин аборт.
— Ну и что?
— Ну и все! Сказал, что не вложится в модуль. Вообще не вложится, прикидываешь?!
Некоторое время Андрей думал. Сначала молча и неподвижно, торча, как дурацкий столб с оттопыренными ушами, посреди белого в мелкий шрифт и столбики формул безбрежного моря, потом огляделся по сторонам, узрел неподалеку стул, собрал с него распечатки стопкой на подоконник и оседлал спинкой вперед. И запустил мыслительный процесс вслух:
— Ну, чтобы вообще, это маловероятно. Максимум урежет сумму в воспитательных целях, но не ниже проходного балла. Иначе получается что?… три года псу под хвост, его же бабки, которые, если ты завалишь, никто ему не вернет. Не может же он, в самом деле, рассчитывать, что ты не завалишь.
— Его заклинило. Говорит, в его время студенты учились своей головой.
— Ага, и женились по залету.
— Я идиот, — Игорь зажмурился, взъерошил волосы. — Она же тогда говорила, что…
— Ты идиот, — согласился Андрей.
Некоторое время они сидели молча. День за окном был веселый и яркий, вообще-то Андрей заглянул сюда, потому что намечалась грандиозная пьянка на природе, обещавшая плавно перейти в черт знает что на даче у одной девчонки, давно неравнодушной к Игорю, а ее лучшая подружка-симбионт — порознь их никто никогда не видел — была очень даже себе ничего… В общем, получалась какая-то ерунда. И всего лишь осенний модуль, снисходить до которого по жизни считалось стремным для нормального студента. Совершенно не укладывалось в голове.
— Который час? — спросил Игорь.
— Полчетвертого, — на пикник собирались к пяти и, по идее, было еще не все потеряно. — Я точно тебе говорю: забей. Этого не может быть, потому что не может быть никогда. Он вложится, вот увидишь. Пускай не по полной, но…
— Ты не знаешь моего отца. Полчетвертого? Пойду умоюсь, сейчас должен Стас прийти.
— Нафига?
Игорь поднялся с дивана, выпрямился во весь свой неотразимый для девчонок рост и направился в сторону душевой, тоже сначала стараясь по-журавлиному ступать в просветы между распечатками, а потом плюнул и зашагал просто так; листы бумаги липли к его босым потным подошвам. Скрылся за дверью, расписанной разнообразной смешной похабщиной, оттуда донесся шум воды и его приторможенный ответ:
— Заниматься будем вдвоем.
— Ага. Ну, тогда я пошел. Эти изысканные утехи противоречат моим религиозным убеждениям.
Андрей привстал, громко пошарудил под собой ножками стула, потопал ногами по полу, но с места не двинулся. По его коварному расчету, когда Игорь, уже окончательно простившийся с радостями жизни, выйдет из душа, самое время будет развернуть перед ним сверкающую перспективу пикника и девчонкиной дачи. Хотя про дачу, возможно, так сразу и не стоит, перешугается еще — после фокуса, выкинутого этой дурой Светкой…
Но тут хлопнула входная дверь, и появился Стас.
— Привет.
— Привет, — полуобернувшись, отозвался Андрей. — Игорь в душе, а я ухожу уже.
Стас был, если разобраться, нормальный парень, без особых тараканов и завихрений, и все равно в его присутствии сразу становилось не по себе, как в обществе экзотического насекомого, о котором не известно точно, ядовитое оно или просто странное на вид. Стас, единственный на их курсе, учился на внеконтракте: не по социалке или госгуманитарной квоте, а на чистом внеконтракте, то есть без каких-либо взносов вообще. О своих предках он особенно не распространялся, но, по слухам, семья была вполне обеспеченной. Просто они не считали целесообразным вкладываться в сессии и модули по системе образовательного тотализатора — их сынуля все блестяще сдавал сам. Учил темы, решал задачи, писал рефераты и курсовые, даже лабораторные выполнял!.. Зачем ему это было нужно, никто на курсе категорически не мог постичь. Разумеется, со Стасом не дружили; правда, и обструкции не подвергали, кому он нужен?… Он был сам по себе — с первого курса. Кажется, его устраивало.
— Никакой системы, — пробормотал Стас, оглядывая бумажные горы. — Фиг что-то усвоишь. Ладно, будем устаканивать.
— Я пошел, — Андрей слез, наконец, со стула. Почему-то при Стасе было стремно топать к выходу прямо по распечаткам.
Тем временем тот присел на корточки возле дверей, как раз поперек дороги, поправил на носу очки (очень усиливавшие его насекомовидность; как будто человеческая цивилизация не изобрела линз и лазерной коррекции) и принялся аккуратно разбирать бумажки по нескольким стопочкам. Из ванной показался Игорь с мокрой взъерошенной головой, поднял раскрытую пятерню, и Стас кивнул ему, глянув исподлобья:
— Движется?
— Какой там, — Игорь страдальчески махнул рукой.
— Это потому что у тебя нет навыка. На самом деле ничего сложного. Короче, для начала надо разобрать материал по темам. Понял? Давай.
— Ага.
Игорь, сложившись вчетверо, присел рядом, и теперь они вдвоем совсем уж глухо отрезали Андрею путь к отступлению. Хотя, честно говоря, уходить ему пока не очень-то и хотелось. Что-то в этом было: вот так, восседая на стуле (ну да, он снова сел), оперев подбородок на скрещенные пальцы, взирать сверху на них двоих, бессмысленно ползающих по полу. С иррациональным удовлетворением остро ощущая свою нормальность, принадлежность к большему и лучшему пласту человечества, живущему по логичным, понятным и приемлемым для каждого правилам. Он, Андрей — такой, как все нормальные люди. Он учится в престижном вузе на общих основаниях, его предки регулярно вкладываются в тотализатор и образовательный счет, обеспечивая сыну четко определенное достойное будущее и полнокровное настоящее. Сейчас он посидит еще немного вот так, а потом отправится гулять в хорошей компании таких же, как и он, обычных студентов, хороших парней и красивых девчонок, пока эти двое психов…
— Про синтез-прогрессор слыхали? — спросил Стас.
Игорь, пыхтевший над распечатками, обалдело вскинул и снова опустил голову.
— Вообще да, — откликнулся Андрей. — А что? Какие-то новости?
— Вроде бы отложили запуск еще на неделю. Там вскрылся недобор по профильным специалистам в дубль-составе. Журналисты раскопали, в последний момент. Теперь ищут кандидатов, — он выпрямился и, смешно выпятив губу, поддунул снизу под очки. — Черт, был бы я на пятом курсе…
— Будешь, — равнодушно пообещал Андрей. Игорь, доползший к его ногам, пришлось убрать их поглубже под стул, трагически-шумно перевел дыхание. — Он же к тому времени не рванет еще. Вы заниматься хотели? Я, наверное, мешаю.