Глава 8. Как начинается вражда
Традиционная игра для вампиров-первокурсников под названием «Музыкальные кубики» проводилась ежегодно. И Эмма Конни вместе с верными вассалами Кортни и Джелли готовилась принять в ней участие. Дороти любезно помогла ей прибраться в большом зале вечернего факультета к началу игры.
Каково же было ее удивление, когда привычный для вампиров сценарий вдруг изменился! Дориан с мрачным видом зашел в зал, за ним, приветливо улыбаясь, шествовала декан «утреннего» курса, Илона Локсли вместе со своими учениками и полукровками.
— Прошу минуту внимания! — прокашлялся Дориан. — С этого года директор Курт решил ввести в школе новую традицию. Теперь в «Музыкальных кубиках» студенты нашей Академии соревнуются друг с другом. Победитель игры получит приз и будет освобожден от первого экзамена в конце полугодия. Разумеется, при наличии положительных оценок за контрольные и зачеты.
— Но вампиры всегда соревновались только между собой! — вмешалась Эмма, специально для такого случая сменившая темную женскую форму вечернего курса на бриджи и блузку цвета электрик.
— Вы быстрее и сильнее ваших противников. Вам ли беспокоиться о победе? — улыбнулась Илона, потирая ладошки. — Директор Курт считает, что такого рода забавы должны проводиться совместно!
— Достаточно уже общего магического футбола для оправдания статуса нашей школы, — фыркнула Эмма и раздраженно передернула плечом.
Дориан сделал ей замечание:
— Эмма, у тебя есть, что сказать директору? Могу проводить тебя после игры. А пока — просто докажи, что вампиры легко выиграют у любого смертного.
Эмме не оставалось ничего иного, как под пристальным взглядом Спенсера выйти на площадку. Чтобы поддерживать магию игры с большим количеством участников, двум преподавателям пришлось объединить силы.
Игра началась. Нежная мелодия, похожая на журчание ручья, звучала в воздухе, и замолкала только когда, все кубы, размером с хороший сундук, появлялись на полу зала. Игроки торопились их занять, но кому-то одному не хватало кубика, и он выбывал из соревнования.
Симон играл в подобную игру в детском саду, но там были самые обыкновенные стулья, которые не растворялись в воздухе, и не появлялись, где этого не ждешь.
Тем не менее, Симону ужасно хотелось выиграть у вампиров, и особенно у гордячки Эммы Конни.
И вот уже с поля вылетели Джелли и Кортни, а затем Дороти и Морис. Вместе с ними поредела и человеческая группа — Ким с Анитой проиграли в самом начале. Симон же успевал подбежать к кубику, словно заранее знал, где тот появится. Казалось, он предугадывал колебания магического фона.
Дориан мрачно переглядывался с Илоной, на лице которой читалось, как она довольна, что «Туманный» с необычными способностями учится на ее курсе. Эмму же вся эта ситуация жутко разозлила. Любимая еще с детских лет забава превратилась сейчас в нешуточное испытание. Она хотела остаться лидером до конца. А лидер должен получить победу, невзирая на любые сложности.
«Даже Спенсер с его всплесками магии не перейдет мне дорогу!» — решила Эмма, когда заиграла финальная мелодия. Она глянула в сторону Дороти, и та хитро подмигнула в ответ.
В одно мгновение в зал ворвались летучие мыши. Они не нападали на людей, а все бросились к Спенсеру, подчиняясь заклинанию Пейн.
— Разве так можно? Студенты вашего курса используют магию в игре! — возмутилась Илона.
— Это не запрещено, — безразлично передернул плечами Дориан. — Ваши студенты тоже могут…
— Но люди менее подготовлены… Они только приступили к изучению основ магии…
— Неужели? Тогда что, по-вашему, делает Спенсер?
По залу разошелся туман, который растаял также быстро, как и появился. Сонные летучие мыши лежали на полу без движения, и лишь по легкому трепетанию крыльев угадывалось, что они живы. Музыка затихала. Симон увидел синий кубик и бросился к нему, собираясь на него сесть.
И у него все получилось бы! Но, в последнюю секунду, Эмма с помощью магии, притянула к себе куб, и села на него, дерзко улыбаясь. Раздались победные музыкальные аккорды.
Эмма с превосходством посмотрела на соперника, который, не удержавшись, упал на пол. Кругом смеялись все — и вампиры, и люди. Чуть раньше Симон с громким хлопком неловко приземлился на пятую точку, и видел сейчас кругом только веселые лица.
Никто не сочувствовал ему. Все, даже друзья, оказались на стороне Конни.
А Илона, декан их курса, очевидно, не захотела спорить с Грейсом. А, может, она с самого начала собиралась согласиться с победой вампиров? Возможно, женщина хотела использовать игру «Музыкальные кубики» для тренировки и создания единого командного духа, но совершенно не подумала, что Симон зайдет так далеко в стремлении победить.
— Что ж, Симон, Эмма, вы бились до последнего. Но победа достается Эмме Конни. Не хмурься, Симон, Эмма — девушка, и ей положено хитрить. Иногда не сила, а хитрость решает все.
Симон посмотрел на Эмму так, словно хотел ее ударить. Почувствовав, как к бледным щекам притекает холодная вампирская кровь, Конни показала ему язык. Еще чего не хватало — чувствовать себя виноватой!
Пока им раздавали победные медали за первое, второе и третье место, Эмме казалось, что Симон непременно ее ударит. Либо вот прямо в момент награждения, либо дождется, когда все разойдутся по делам.
Но тот так и не подошел. Вместе с Анитой они ушли к Вишневому пруду. Эмма выследила их по запаху. С момента, как попробовала кровь Симона, прошло не так много времени, и она чувствовала того, в чьих жилах течет эта кровь. Спрятавшись в тени старого раскидистого дуба, Эмма подслушивала разговор людей.
…Они говорили тихо. Резкий сентябрьский ветер уносил звуки, и Эмма с трудом разбирала слова, несмотря на острый слух. Конечно, ругали ее. Эмме же вдруг стало стыдно за свое поведение. И за то, что чужой преподаватель потворствовал ее капризу и незаслуженно присудил ей победу. Девочка уже хотела выйти из укрытия и попросить прощения за то, что выиграла нечестно, но тут услышала слова Симона:
— Не хочу их прощать, Анита. Вампиры всегда останутся злобными хитрыми тварями. Эта Конни может внешне и выглядит, как ангелочек. Но она — вампир. И я никогда не прощу ее за сегодня! Как и тех вампиров, что убили моего отца и мать! Я обязательно доберусь до тех, кто это сделал!
— Но, Симон, ты же не уверен, что твоих родителей убили вампиры. Может все не так, как кажется на первый взгляд?
— Анита, ты вечно находишь всем оправдания! Как и положено хорошей ученице. Но тебе давно пора открыть глаза…
Дальше Эмма не могла слушать их разговор. Ей все опротивело. В мыслях возникла Кайла и ее злая усмешка, перед тем как она бросила вампирку умирать. Желание извиняться перед Спенсером испарилось, уступив место темному злому чувству.
…С этого началась долгая вражда между «вечерним» и «утренним» курсом, и самыми яркими его представителями — Эммой и Симоном. Одно цепляло другое, и кажется, ничто не заставило бы их помириться, если бы не сама судьба.
Повзрослевшая Эмма часто вспоминала тот случай, с которого начался их с Симоном раздор. Много раз обещала себе извиниться за свое детское поведение тогда. Но, возвращаясь мыслями к тому, что услышала в разговоре его и Аниты, всегда останавливалась на полуслове. Она не знала, как рассказать Симону, что знает его сокровенную тайну о родителях. Ту, которую он ей еще не поведал. Эмма так и не решила, как относиться к этой правде. Она только надеялась, что ее семья не причастна к трагедии ее любимого человека.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ, НАШИ ДНИ
Глава 1. Попытка соблазнения
Морис, пару дней преследовавшая угрюмого Симона, который завел себе привычку прогуливать занятия, наконец, добилась от него согласия поговорить с глазу на глаз. Когда она проводила Симона до комнат «утреннего курса» после неудачного свидания с Эммой, у вампирки не получилось вытянуть из мрачного парня даже нескольких слов.
Но, как-то вечером, Симон признал, что молчание — не выход, и ему нужно поговорить о случившемся. Вероятно, с однокурсниками его на откровения не тянуло. Симон, как и многие представители человеческой расы, стремился сохранить свой образ не запятнанным в глазах окружающих, и сам же от этого страдал…
Они оба решили, что пропустят утренние занятия и встретятся в комнате отдыха. Родани сегодня не собиралась вести беседы о будущем людей и вампиров, возможной войне или коварной блондинке по имени Эмма Конни. Темная кровь, почему она должна обсуждать проблемы мироздания, или эту выскочку, в свое первое свидание с Симоном?
Разумеется, сам Симон не считал их встречу свиданием. Скорее уж, как в прошлый раз, собирался использовать Морис, чтобы облегчить душу и решить собственные проблемы. Но вампирка не унывала. В любом случае, о Конни можно вспомнить потом, когда они выяснят раз и навсегда отношения между собой. Морис решила, как говорят смертные, «ковать железо, пока горячо», и не тянуть с признанием. Сейчас, когда Симон и Эмма поссорились, для этого удобный момент.
Морис критически осмотрела себя в зеркало: если учесть бессонную ночь, проведенную в страстных мечтах, она выглядела безупречно. Короткая юбка и черный жилет, натянутый поверх белоснежной шелковой рубашки. Блестящие, словно вороново крыло, волосы, до которых так и тянет дотронуться, уложены лаком и спускаются раздельными прядями, обрамляя изящный овал лица. Чуть раскосые глаза смотрят дерзко, прямо и открыто; вспыхивающие в них золотистые искорки оттеняются покачивающейся в ухе длинной серьгой.
Родани взглянула на сервированный к завтраку стол, отметив, что её все устраивает: разве здесь нужно что-нибудь, кроме сладкого, фруктов и вина? Впрочем, если её красота и обаяние все же не подействует на человека…
Морис не была бы дочерью Изабеллы Родани, если б не рискнула прибегнуть к её излюбленному рецепту. Когда чары вампирки оказывались бессильны, та угощала мужчин собственноручно приготовленным винным напитком. Он сводил с ума любого, даже самого холодного человека, в десять раз сильнее, чем любой афродозиак.