— И всё же я сомневаюсь, — призналась она с кривой улыбкой. — Ничего страшного. В худшем случае, когда-нибудь он отдаст корпорацию тебе, и тогда ты сам сможешь дать добро на мой проект.
— Пф-ф-ф… в этом нет необходимости. Мой отец точно одобрит твой проект. Ты ведь настоящий гений.
Вивьен усмехнулась:
— Да ну, ты слишком меня переоцениваешь. Вот твои проекты: все эти роботы, оборонная техника — вот это действительно важно.
— Мои проекты обеспечивают нам спокойствие в настоящем, а за твоим стоит будущее. Вместе мы сможем создать идеальный мир — настоящий рай.
— Или ад, — подметила Вивьен. — Я точно уверена в том, что сто раз видела подобное во многих научно-фантастических фильмах.
— Или ад, — с усмешкой согласился Серхан. — Всякое может быть. Я лишь надеюсь на лучшее.
— Так зачем же рисковать?
— А зачем вообще жить тогда уж?
Вивьен пожала плечами, а затем усмехнулась.
— Иногда мне кажется, что мы — суперзлодеи, объединённые дружбой благодаря злой судьбе.
Наступило молчание. Некоторое время слышался лишь звон тарелок и жевание. И тут Вивьен Горрети обратилась к сыну:
— Келвин, не расскажешь, чем вы с Бильге занимались?
— Я играл в конструктор, — ответил Келвин.
— А Бильге что делала?
— Она попросила меня включить ей телевизор.
— Ясненько, — кивнула Вивьен, явно ничего против не имея. Бильге боялась, что её за это начнут ругать.
— А потом она включила плохие каналы, — неожиданно сообщил Келвин и невозмутимо положил в рот кусочек лазаньи. Бильге тут же злобно посмотрела на мальчика. Он её сдал! Вот же мразь!
Вивьен изумлённо нахмурилась с лёгкой улыбкой; даже не знаю, сможете ли вы это визуализировать.
— «Плохие каналы»? Подожди, как?
Келвин дожевал кусок и продолжил:
— Ну, она там долго шарилась, шарилась…
— Бильге, — грозно, но шутливо, обратился Серхан, вовлекаясь в разговор, — ты что сделала?
— Я… — испуганно начала Бильге. — Я отключила родительский контроль, чтобы получить доступ к заблокированным каналам.
— Как? — поразилась мисс Горрети. — Там ведь стоял пароль.
— Я подобрала.
— Надо же. — Вивьен взглянула на Серхана округлёнными от изумления глазами. — А дочка-то у тебя тоже умница, — улыбчиво подметила она, а затем вновь взглянула на Бильге. — Жаль, но мне придётся сменить пароль. Я не могу позволить Келвину смотреть по телевизору всё подряд.
Бильге была недовольна тем, что весь её труд был потрачен впустую. Взрослые продолжили беседу между собой на отвлечённые темы. Некоторое время девочка дулась, но потом успокоилась.
— Скажите… — начала Бильге, но взрослые её перебили. Она подождала ещё немного.
— Скажите, а почему у вас пароль на телевизоре стоял именно такой? — поинтересовалась Бильге, подобрав момент, когда взрослые замолкли.
— Эм-м-м… — промычала мисс Горрети.
— А какой там был пароль? — резво поинтересовался Серхан.
Отец Бильге постоянно относился ко всему с каким-то фантастическим энтузиазмом. Словно повзрослевший ребёнок, наделённый величайшим умом, он подходил ко всему с наигранной серьёзностью, но в глубине души для него всё это было лишь игрой — даже дела Восточного Мирового Альянса. Некоторые люди, общавшиеся с ним, отмечали это как признак некоего подобия психопатии, пусть и продуктивной.
— «2654», — ответила ему Бильге. — Похоже на год.
— Похоже, — согласился отец и взглянул на Вивьен. — Почему же он будущий?
— Ах, ну… — начала Вивьен. — Это… я надеялась, что к 2654-му году мой проект будет готов.
— Надо же, — усмехнулся Серхан. — Какая ты организованная.
Вивьен неуверенно улыбнулась.
— Да, я такая.
— Да ещё и такое число не круглое. Вот, именно через четырнадцать лет. Интересно было бы узнать, почему не десять или хотя бы пятнадцать.
— Просто я пароль ставила год назад. А так — пятнадцать.
— Понятно, — кивнул Серхан.
Взрослые продолжили более детальную беседу о проекте — Бильге как всегда ничего не понимала. Келвин доел лазанью и тут же побежал обратно наверх, в свою комнату. Бильге тоже доела лазанью. Вивьен спросила:
— Бильге, ты наелась?
— Да, — ответила девочка, а затем вспомнила о вежливости. — Спасибо. — Тем не менее, её от этого коробило.
— Келвин уже ушёл. Не хочешь пойти поиграть с ним, пока мы тут с папой поговорим?
— Нет, не хочу, Келвин — скучный.
Взрослые рассмеялись. Серхан спросил у дочери:
— А с нами тебе интереснее?
— Нет. Папа, я хочу обратно в гостиницу — поиграть в компьютер.
— Эх, ладно… — сказал папа. — Что ж, Вивьен, прости, но видишь какое дело — у ребёнка компьютерная зависимость. Чего мучить бедную девочку? Пожалуй, мы пойдём.
— Да, хорошо, — немного расстроено ответила Вивьен. — Значит, переезд в эту пятницу?
— Обязательно.
Серхан допил вино из бокала и вместе с дочерью направился к парадной двери.
— Спасибо, Вивьен, что пригласила.
— Да не за что. — Женщина стояла со сложенными руками, прислонившись к стене у лестницы. Она бросила взгляд на Бильге и слегка к ней наклонилась. — Веди себя хорошо в следующий раз.
— Нет! — резко выпалила девочка.
Серхан обречённо вздохнул.
— Эх, что мне с ней делать?
— Да, интересная у тебя личность растёт, — кивнула Вивьен. — Ты уверен, что уделяешь ей достаточно внимания?
— Какое там внимание с моим-то графиком? Тут ничего не поделаешь. Иногда я думаю, может, ей нужна мать.
— А чего ж не женишься снова?
Серхан поглядел на дочь.
— Она не одобряет.
Вивьен взглянула на девочку и спросила:
— Бильге, ты что, не хочешь, чтобы у тебя была мама?
Бильге усмехнулась — уверенно, как взрослая.
— Труп моей старой мамы ещё не остыл, а вы уже предлагаете мне новую?
Вивьен была ошарашена таким ответом.
— Какой кошмар… Серхан, а что случилось-то? Ты не говорил, что её мать умерла.
— Да, жуткая история, — начал Серхан. — Месяц назад мы катались на антикварных американских горках, и тогда это произошло — проблемы с креплением, как позже выяснилось. Мать Бильге свалилась прямо на рельсы, и… короче говоря, вагонетки её разрезали пополам.
— Господи, и Бильге это видела?
— Да, во всех подробностях.
— Боже мой… — Вивьен подошла к Бильге и обняла. — Я очень, очень сожалею, детка, — сказала она с хриплой горечью в голосе.
— За то мы весело покатались, — подметила Бильге, приобнимая Вивьен, будто подругу.
Вивьен взглянула ей в глаза, нахмурившись от удивления, и обратилась к Серхану:
— Не понимаю, почему твоя дочь воспринимает это так холодно?
— Ну, — говорит Серхан, — она не так уж сильно была привязана к своей родной матери. С тех пор, как Бильге родилась, её мать увлеклась алкоголем и наркотиками. Я, конечно, был против всего этого, поэтому и подал на развод — Бильге тогда было всего… да, кажется, один год от роду — с тех пор она её и не видела. Ну, и вот, спустя шесть лет, приблизительно месяц назад, после множества реабилитационных мероприятий, её мать вдруг раз и объявилась, и в тот же день и померла.
— Странное совпадение, — подметила Вивьен, окинув Серхана слегка обвиняющим взглядом.
— Если что, это не я подстроил, — тут же начал оправдываться Серхан. — Идея покататься на горках принадлежала матери Бильге. — Он поразмыслил над своими словами и продолжил: — Хотя, признаю, у меня действительно отлегло, когда она погибла. Понимаю, это ужасно, но… знаешь ведь, «однажды наркоман — на всю жизнь наркоман». Люди пытаются верить, что это не так и что ещё не всё потеряно, но это чушь.
— Возможно — не мне судить, — пожала плечами Вивьен. — Слушай, я так и не поняла. Почему ты не можешь просто найти себе жену? Какая разница, что говорит твоя дочь? В конце концов, ты — взрослый человек и имеешь право брать в жёны кого хочешь.
— Да, — согласился Серхан, — но у меня очень мало времени. Если хочешь, можешь сама подружиться с Бильге — тогда я просто женюсь на тебе.
— Что?! Это безумие! — От удивления у Вивьен округлились глаза, но Бильге заметила у неё лёгкую ухмылку.
— Что же в этом безумного?
Лицо Вивьен приняло серьёзное выражение.
— Это же очень неловко, сам ведь знаешь почему.
Серхан угрюмо кивнул.
— Да, я понимаю. И, всё же, подумай — это будет выгодно. Мы сможем поочерёдно уделять нашим детям внимание. А если я умру, всё моё состояние достанется тебе.
Вивьен склонила голову в раздумьях; не ясно, была ли она рада предложению.
— Ладно, — сказала она. — Вам, наверное, уже пора.
— Да, пожалуй, — согласился Серхан и выпроводил дочь на улицу.
— До встречи, мистер Башаран.
Бильге летела вместе с отцом на автомобиле обратно в гостиницу мимо высоких шпилей с частными домами. Вдалеке, на возвышении со стороны заката едва виднелись руины огромнейшего древнего города — от него почти ничего не осталось, но фундаменты некоторых зданий сохранились. Город располагался на Старом Восточном Побережье. Отец рассказывал, что когда-то давным-давно побережье усохло и «переехало» на ещё более дальний восток.
— Как тебе Вивьен? — спросил Серхан.
— Она… красивая и пахнет приятно, — ответила Бильге.
— А её сын?
— Тоже.
— Ты же говоришь, что он скучный.
— Да, но если ты на ней женишься, я постараюсь сделать из Келвина нескучного человека.
— Бильге, — усмехнулся Серхан, — ты зря стараешься. Тебе не перевоспитать весь мир под себя.
— Весь мир — нет, но всех вас — можно попытаться.
Глава первая. Кусрам
Я держал винтовку, направляя её вперёд и продвигаясь по чёрному коридору. Хамиил и мисс Бехл шли позади меня — они были безоружны. За мисс Башаран я не переживал, как и за её брата. Больше всего я переживал за себя и своих нынешних спутников — чёрт знает, что скрывается в этом корабле. Тем не менее, я продолжал идти вперёд.
— Кусрам, у нас нет оружия, — сообщила Чандра Бехл.