Благо мне не придётся бежать в слепую, так как половины фасада здания больше не существовало. Монстры, монстры и снова монстры. Казалось во всех вселенных больше не осталось места, которое не было бы заселено этими тварями. Я пробежал мимо нескольких бойцов, которые вели отчаянную борьбу.
К сожалению, не было возможности им помочь, так как время работало против меня. Если барс желал смерти, то убить его должен именно я. Неизвестно какая тварь оборвёт его жизнь, и потенциально клеймит проход в мой мир. Я стиснул зубы и продолжил движение.
Через несколько метров я упёрся в тупик и быстро сообразив, отыскал единственный ход. Для этого мне пришлось вернуться на улицу, однако в этот раз придётся продвигаться пешком. Бесконечное количество машин, преграждавших мне путь несомненно станут помехой, однако большей проблемой стали люди.
Они пытались избежать гибели, и сбиваясь в небольшие группки покидали свои средства передвижения. В отличии от монстров, я не мог просто выпустить нити и всех перебить. Может всё же попробовать воздухом? Бреющая очередь над головой из крупнокалиберного пулемета решила иначе. Значит пешком.
Я расталкивал людей, которые внезапно остановились и предпочли бежать в обратную сторону. За спиной открылся новый разлом, и твари хлынули потоком. Их было слишком много, даже для меня. Неужели участь Лондона повторяется? Я старался не думать об этом, и со всех ног, насколько это возможно, приближался к своей цели.
Движение ускорилось, так как теперь я двигался в общем потоке, однако через некоторое время люди стали спотыкаться, падать и погибать под ногами собственных сограждан. Ненароком час и меня похоронят. Придётся рисковать.
Я оказался в воздухе и крепко стиснув зубы, молил чтобы меня не задело шальной пулей. Разлом находился всего в нескольких метрах и оставалось только гадать, куда он приведёт меня в этот раз. Я опустил голову и заметил удивленное лицо пулеметчика. Он смотрел на пролетающего человека, словно ребенок, который вживую увидел магические сани бородатого толстяка.
Я закрыл глаза и прошел через еще один разлом. Твою мать! Где я очутился в этот раз? Темно, слишком темно чтобы что-то увидеть. Я достал капсулу, и даже её свет не мог пробиться сквозь непроглядную тьму. Где бы ни находилось это место, от него мне становилось не по себе.
В любой момент из темноты могла показаться зубастая пасть и оборвать мою жизнь. Я вытянул нити и приготовился к разочарованию, как вдруг! Мне удалось открыть разлом, ведущий к моему особняку! Не задавая лишних вопросов, я запрыгнул внутрь и яркий свет ударил в глаза.
Вернулся! Особняк не привычно пустовал, и даже за несколько километров всё еще доносились звуки битвы. Я открыл разлом и ближайшее куда смог переместиться это в передовой лагерь. По внутренней связи раздавались голоса бойцов, и один особенно отчётливо прокричал.
— Где Ярослав? Кто видел Ярослава?
Это был Даллас. Техасец под несмолкаемые звуки сражения, пытался отыскать внезапно пропавшего лидера. Я перешел на внутренний канал, где находились только мы втроем и проговорил.
— Со мной всё в порядке. Не создавать паники, продолжайте, я скоро вернусь.
— Ярослав? — Возмутилась София. — Что происходит?
Я бежал со всех ног, периодически пользуясь нитями, и чувствовал, как с каждой секундой время утекало сквозь пальцы. До поля битвы оставалось не так уж и далеко, и мне удалось перевести дух, после чего проговорил.
— Пытаюсь закрыть разлом, пришлось попутешествовать. Мне нужна поддержка, я возвращаюсь обратно внутрь.
— Об… чёрт, ладно, только давай быстро! — Выпалил Даллас под звуки жужжащего бура.
Через некоторое время мне удалось оказаться у места сражения. После смерти паучихи, и ослабления разлома твари явно потеряли волю к жизни. Всё поле было усеяно множеством трупов и с высоты казалось, что мы одерживаем победу.
Объединённая армия постепенно отгоняла тварей к разлому, где те вели отчаянную борьбу. Сам же туннель на ту сторону, становился заметно нестабильным, и мог схлопнуться в любой момент. Это означало лишь одно, существо которое дожидалась моего клинка, принимает смерть от кого-то другого.
На глазах разлом становился всё слабее и звёзды погасали одна за другой. По внутренней связи послышались радостные голоса, и бойцы действительно заслужили этот момент. Однако мне всё еще требовалось добраться до своей цели и закончить то, чтобы было начато с момента взрыва АЭС. Энергия постепенно кончалась и в ход пошли капсулы.
Яркая вспышка привела меня на ту сторону, и я заметил, что оказался на вершине какой-то горы. Недалеко от разлома на барса нападали твари, и собирались его прикончить. Он истекал кровью, заметно хромал на заднюю лапу, и готовился умереть. Ну уж нет! Я призвал нити, злобно оскалился и вступил в схватку.
О бомбах и колодцах можно забыть, значит решим делом старыми способами. На бегу я выпустил несколько энергетических копий и они поразив противника, сумели привлечь их внимание. Перед глазами забегали цифры, словно система сходила с ума.
— Убери!
«Я стараюсь, но у меня не получается».
Чёрт, видимо придётся сражаться с помехами. Тварей оказалось не так много, и видимо остальным, особо медленным тяжело давалось восхождение. С другой стороны, плато на возвышенности было довольно маленьким, чтобы уместить в себе небольшую армию.
Существо почувствовав моё присутствие отступило и как только оказалось на безопасном расстоянии, я закрутился циркуляркой. Опыт продолжал поступать, не смотря на присутствие в мёртвом мире. Видимо законы другой вселенной в свое время проникли и сюда. Что же, я не против заработать еще больше.
После битвы и тысяч убитых созданий, мне было страшно посмотреть сколько я получил опыта. Да, с каждым уровнем цифры требуемые для повышения становились всё больше и больше, но и мне больше не приходилось заниматься одиночной охотой.
Против меня выступили около трёх десятков монстров, и без бомб придётся попотеть. Барс оказался на достаточном расстоянии, чтобы я смог использовать колодцы. Они неплохо помогли в сдерживании противника, и всё что мне оставалось это не попадаться под клинки и когти. Я с безопасного расстояния орудовал копьями и изредка переходил на нити.
Линия нападавших постепенно истощалась, а значит битва была близка к концу. Я заставлял монстров отступать к обрыву, где они и заканчивали своё жалкое существование. Усталость и раненое плечо давали о себе знать, и моя скорость заметно упала. Этим поспешила воспользоваться одна нага, и вонзила свой отросток мне в ногу.
Я зарычал от боли и ударил в ответ. Рана получилась не особо глубокой, и к счастью далеко от бедренной артерии. Я добил последнее существо, и заметно похрамывая подошел к обрыву. Тоненькая тропа вела вниз, по которой уже ступали новые враги. Я решил, что мне не помешает небольшая передышка и создал стену из колодцев и ловушек.
За спиной послышался кашель и обернувшись заметил, как существо похожее на барса, не выдержав, рухнуло на холодный камень. Я подбежал и наблюдая за тем, как оно ослабевает услышал голос.
— Я хотел с тобой сразиться на право быть единственным владыкой, но даже тут ты меня обошел. Не хочется признавать, но у меня не получится тебя убить.
Я присел на колено и спросил. — Зачем ты держал разлом открытым? Не надо говорить, что у тебя были свои причины.
Голос потерял свою загадочную силу и звучал вполне обычно. — Я мог закрыть его. Мог убить тебя при первой нашей встрече. Какая разница что я сделал или не сделал. Хватит разговоров, подари мне быструю смерть. Единственное на что мне остается надеяться — это благоразумность в использовании предоставленного тебе шанса.
— О каком шансе ты постоянно твердишь?
— О том, что не выдался мне. Хватит разговоров, последний удар должен нанести ты. Неизвестно что станет с разломом если я погибну от полученных ран. Поспеши, времени осталось не так уж и много.
Как бы горечь на сердце не твердила поступать таким образом, в чём-то существо всё же не ошибалось. Его тело покрывало такое количество крови, что белоснежная шерсть окрасилась в алые цвета. Я занёс клинок над барсом и медленно погрузив его в мягкую плоть, произнёс.
— Кто ты?
Барс широко открыл пасть и испуская последний дух, прошептал. — Тень когда-то великого народа.
На этом его жизнь была окончена. Его тело на глазах превращалось в песок и улетучивалось словно утренняя дымка. Его слова заставили меня задуматься. «Тень когда-то великого народа?» Был ли он представителем местных или таким же путешественником как я? Ему не удалось отыскать Колыбель, но при этом он обладал силами владыки.
Хоть я и получил ответы на часть своих вопросов, мне придётся провести еще много времени обдумывая их смысл. Барс всегда выражался иносказательно, и возможно в его словах скрывалась истина, которую мне не получилось понять.
Рябь, которая предательски застилала мой взор постепенно обрастала плотью, превращаясь в сообщение системы.
Внимание//Замечена смерть владыки//Обработка данных//Доступно поглощение энергии//Ожидание подтверждения владыки//
— Подтверждаю. — Произнёс я с грустью в голосе.
Подтверждение принято//Идёт обработка// Получена новая сила//Для ассимиляции требуется взаимодействие//Доступно новое поручение.
Поручение? Перед глазами забегали цифры и даже мой Бао не смог ответить на вопрос. Происходило нечто странное, и через некоторое время они сформировались в предложение.
Цель: Присвоить новый разлом.
Хм, нечто подобное было, когда я впервые сражался с контроллером у особняка. Еще тогда мне показалось странным, что моё нестерпимое желание убить тварь продублировалось интерфейсом системы. Тогда сообщение быстро улетучилось, однако теперь всё иначе. Цель продолжала мозолить глаза, и я решил посмотреть, что произойдёт, если я её выполню.
От тела барса ничего не осталось и за спиной послышалось шипение монстров. Они умирали в колодцах и подрывались на ловушках, прокладывая путь остальным. Я подошел к разлому, выставил перед собой ладонь и нити жадно вцепились в звёзды. Перед глазами появилось знакомое меню, и я мысленно приказал системе клеймить новый