The Omega Diet. В книге предлагалось восстановить баланс, принимая пищевые добавки с омега-3, она была очень популярна. К сожалению, в книге игнорировалась роль окислительного стресса.
С тех пор ученым уже удалось проверить теорию дисбаланса клиническими экспериментами на людях, которые показали, что даже очень разбалансированная пропорция – 19:1 в пользу омега-6 – не усугубляет воспалительной реакции организма, по крайней мере, в нормальных обстоятельствах[58]. Тем не менее в теории она может ухудшать симптомы в крайне стрессовых ситуациях, например при серьезных инфекциях или травмах. В таких обстоятельствах значительный переизбыток кислот омега-6 по сравнению с омега-3 может вполне вызывать сворачивание крови, сильный отек и еще несколько серьезных проблем. Но даже если бы растительные масла содержали кислоты омега-3 и омега-6 в равной пропорции, они все равно деградировали бы с образованием токсинов во время термообработки, и мы все равно страдали бы от избыточного окислительного стресса и воспаления.
Собственно говоря, попытки контролировать воспаление с помощью пищевых добавок с омега-3 иной раз лишь подливают масла в огонь. Скорее всего, именно поэтому десятилетия попыток предотвратить приступы астмы, сердечные приступы, рак и другие болезни с помощью рыбьего жира дали весьма невпечатляющие результаты. Рыбий жир может быть полезен при ревматоидном артрите и синдроме сухого глаза – и мало для чего еще. А вот отказ от растительных масел поможет от всего, причем намного лучше.
Воспалительные заболевания привлекают наше внимание. Но окислительный стресс не всегда вызывает настолько сильную воспалительную реакцию, чтобы появились симптомы. Он может вызывать и медленную, незаметную форму повреждения клеток, которую врачи смогут идентифицировать лишь через много лет. В клетках накапливается своеобразная грязь – до тех пор, пока они не теряют возможность функционировать. Я считаю, что именно так растительные масла вызывают многие болезни старения, которые мы называем дегенеративными.
В один дождливый весенний день в 1906 г. немецкий патолог Алоис Альцгеймер посмотрел в микроскоп на маленькие образцы тканей мозга женщины, которая лечилась в его госпитале в Мюнхене. Он обнаружил «странное вещество», которым были заполнены многие клетки[59]. 50-летняя пациентка недавно умерла после того, как у нее несколько лет ухудшалась память, а затем начались дезориентация и галлюцинации. Он назвал эти скопления «старческими бляшками», потому что обычно они встречались у людей намного старше. Вскоре и другие патологи по всему миру начали обнаруживать такие же крохотные пузырики у людей с ранним наступлением деменции. Эти образования получили название «бляшек Альцгеймера».
Об ужасной дегенеративной болезни сейчас знают, пожалуй, все, но вот происхождение «странного вещества» оставалось научной загадкой почти сто лет. Лишь в 2000 году ученые наконец-то дали определенный ответ: причиной становится окислительный стресс. Клеточный мусор формируется, потому что окисление повреждает части клеточных белков таким образом, что их не может убрать очистительная система клетки. Так что окисленная грязь просто накапливается в клетке, пока в ней не образуются амилоидные бляшки – достаточно большие, чтобы их можно было увидеть в микроскоп.
Ученые так долго были сбиты с толку потому, что амилоиды не только являются результатом окислительного стресса, но и вызывают его, – это уже известная нам тема. Так что возникла загадка, похожая на знаменитый вопрос «что было раньше, курица или яйцо»: сначала появляются бляшки, и они вызывают болезнь, или же сначала развивается болезнь, вызывающая формирование бляшек? Когда вопрос о глубинной причине наконец удалось разрешить, то ученые смогли объяснить и другую загадку болезни Альцгеймера: почему не помогает противовоспалительная терапия? Вскоре оказалось, что эти бляшки почти не вызывают воспалительных реакций, потому что пораженные клетки мозга замедляют метаболическую активность – они словно уходят в своеобразную метаболическую спячку в отчаянной попытке хоть как-то справиться с окислительным стрессом[60]. Эта адаптация, к сожалению, снижает скорость обработки информации в мозге – и именно тогда обычно начинаются симптомы. Со временем клетки мозга уменьшаются или отмирают, мозг атрофируется, и больные деменцией постепенно теряют себя и свою личность.
Многие другие дегенеративные заболевания развиваются примерно так же. Если вы следите за новостями спорта, то, возможно, что-то слышали о тау-белках, маркерах травматических повреждений мозга, которые встречаются у игроков в американский футбол, которые пережили несколько сотрясений мозга и значительное изменение личности. Тау-белки – это другая форма окисленной клеточной грязи. Еще один распространенный вид болезненных бляшек – альфа-синуклеин, который вызывает болезнь Паркинсона и еще одну форму деменции – деменцию с тельцами Леви (вторая по распространенности после болезни Альцгеймера). Деменцию с тельцами Леви труднее диагностировать, она развивается раньше – зачастую первыми симптомами становятся изменения характера, – и быстрее прогрессирует. Если говорить не только о нервной системе, то можно вспомнить друзы, бляшки, которые скапливаются в глазах и могут вызывать форму слепоты, известную как макулодистрофия. Еще один распространенный мусорный комок – липофусцин. Этот темный пигмент отвечает за возрастные пятна на коже и ассоциируется со всеми вышеперечисленными расстройствами нервной системы, хотя и неясно, играет ли он активную роль. Он также встречается у людей с некоторыми заболеваниями почек, у некоторых людей с гипертонией, а также вызывающим сильную боль синдромом коричневого кишечника[61].
С химической точки зрения разнообразные окисленные мусорные блящки ведут себя так же, как черная, липкая, смолоподобная грязь на дне духовки, которую очень трудно отчистить. Но, в отличие от нас при чистке духовки, наши клетки не могут применять мощные растворители, чтобы избавиться от этой грязи – им приходится просто с ней жить. Они пытаются как-то справиться, заворачивая липкое темное вещество в защитную мембрану. Или сметая крохотные комки мусора куда-нибудь в сторону, чтобы они больше ничего не повредили. Но со временем их накапливается все больше и больше. Болезни, связанные с подобным мусором, развиваются более или менее пропорционально размерам скоплений. Что интересно, не у всех, у кого эти вещества скапливаются в тканях, начинаются заболевания – это, скорее всего, связано с генетикой.
Гены и окружающая среда
Генетика в намного меньшей степени, чем рацион питания, определяет уязвимость к тем или иным заболеваниям – и я рада, что не стала упорствовать с этим в аспирантуре Корнеллского университета по молекулярной биологии. Генетика, однако, определяет, насколько хорошо ваш организм борется с окислительным стрессом в различных тканях, например в мозге, печени или костном мозге. Это значит, что ваши гены по большей части определяют, чем именно вы может заболеть, если будете следовать диете, вызывающей окислительный стресс. А вот заболеете вы или нет, зависит от того, что вы едите.
Если современный рацион питания – это шведский стол хронических заболеваний, то ваши гены определяют, что именно попадет на вашу тарелку.
Ученые сталкиваются с окисленным клеточным мусором, ассоциирующимся с возрастными заболеваниями, так часто, что в 2001 г. шведский патолог, изучающий лизосомы (клеточные механизмы уничтожения мусора), придумал словосочетание «мусорная катастрофа». Он даже опубликовал статью на эту тему: «Теория мусорной катастрофы: старение как неидеальное устранение окислительных повреждений?»[62] Там он писал, что, если эти вредные скопления – результат окислительного стресса, это значит, что технологии будущего, которые будут манипулировать способностью клеток противостоять окислительному стрессу, возможно, смогут предотвратить старение и возрастные заболевания. Конечно же, он не мог знать, что наша современная диета в большой степени способствует окислительному стрессу. Если бы он знал, то, возможно, пришел бы к выводу, что профилактика окислительного стресса – путем избегания растительных масел – может оказаться куда более практичной.
Так или иначе, можно подвести итог: сам по себе нормальный процесс старения вызывается кислородом и окислительными реакциями. Поскольку ПНЖК ускоряют окислительные реакции, растительные масла, в которых много ПНЖК, ускоряют процесс старения. А отказ от растительных масел его замедляет.
Окислительный стресс сейчас связывают со множеством заболеваний, и кажется логичным, что врачи должны уметь идентифицировать и лечить его. К сожалению, пока это не так.
Врачей учат, что дегенеративным болезням способствует «западная диета», и это правда. Но дьявол кроется в деталях, а нам рассказывают, что два самых вредных элемента западной диеты – это насыщенные жиры и холестерин (подробнее об этом во второй части). Нам это твердят снова и снова, несмотря на отсутствие прямых научных доказательств того, что два этих питательных вещества способствуют развитию болезней, связанных с окислительным стрессом. С другой стороны, существует прямое экспериментальное подтверждение того, что полиненасыщенные жиры являются причиной множества человеческих болезней – но об этом в курсе подготовки врачей не говорят. Возьмем хотя бы один пример – отложения тау-белков при болезни Альцгеймера. Когда ученые пытаются создать тау-белки во время экспериментов над животными, обнаруживается, что из насыщенных жиров отложения тау-белков получить довольно трудно, а холестерин даже сдерживает их формирование