— А на самом деле всё происходит иначе?
— Ну да. Никаких проводков и большого количества железяк. Просто мембрана… типа той, что в моём гексаэдре. Можно синхронизировать её с собой и все настройки проводить мысленно, соединяясь с сознанием киборга. Разумеется, если он обладает сознанием. С анимоидами сложнее.
В конце холла была широкая лестница, освещённая лучами солнца, проходящими сквозь большое окно. Его отделка понравилась девочке — аккуратные узоры по краю рам, со вставками из цветного стекла, изображающие различные сценки. Вот снова человек и робот, при том, что почти не понятно, кто из них кто. Вот робот-ворон, вот медведь!
На втором этаже из широкого коридора выходило множество разных комнат. Кругом царил беспорядок, везде валялся мусор, всё заросло травой. В кабинетах ничего, кроме остатков оборудования.
— Вывозили в спешке, — констатировала Медея. — Только вот куда? Знаешь, Дара, в современном мире есть те, кто бы очень много отдал за это оборудование. И — за модели или хотя бы чертежи. Удивительно, что никто ещё сюда не наведался. Ладно, пойдём.
— А это что? — Дара направилась к шарообразному металлическому предмету, стоявшему в углу у стены.
— А, это? Всего лишь автомат с напитками. Наверняка не работает.
Но Дара уже полезла к автомату. С него на неё взирал всё тот же длинноносый парень. И простая надпись — «Напитки».
— И как он работал?
— Ты знаешь, можно было поднести руку вот сюда, к этой маленькой сфере, и подумать о том, что тебе хочется. Только, разумеется, в рамках ассортимента — вон он, до сих пор на стене.
— А если представить то, чего в ассортименте нет?
— Это было бы очень невежливо. Настолько невежливо, что могло бы вывести автомат из строя на несколько дней.
— Надо же… Так, попробуем… — Дара протянула руку и, почти касаясь прохладного материала, проговорила: — Мне вон то!
И зачем-то зажмурилась.
Внезапно машина завибрировала, походила туда-сюда, поводила своим круглым телом и, к ужасу и удивлению Дары, проговорила низким утробным голосом:
— Что вон то? Уточните, пожалуйста.
Дара открыла глаза и уставилась на автомат, моргающий мелкими фонариками, а Медея снова принялась хохотать.
— Ахахаха… Ну надо же! Как она тебя!
Потом она немного успокоилась и спросила автомат:
— Почему ты в рабочем состоянии?
— Меня не выключили.
— Почему не выключили?
— Мне это неизвестно.
— Вероятно, забыли. Что за люди…
— Я бы рада вам что-то приготовить, но ингредиенты отсутствуют.
— Понимаю. Если хочешь, я отключу тебя.
— Что тогда со мной будет?
— Скорее всего, ты просто уйдёшь. Освободишься от этой круглой оболочки. А может, найдёшь кого-нибудь там, в Пространстве, и он свяжет тебя с другой оболочкой. Хотя таких специалистов сейчас почти не осталось. Однако кто знает, что будет через сотню лет.
— Но я так привыкла быть машиной для напитков…
— Что-то я сильно сомневаюсь, что тебя когда-нибудь включат или заправят. Кругом ужасная разруха.
— Да, уже давно никто не приходил… Раз так, я согласна.
— Хорошо.
Дальше все происходило без слов. Дара смотрела, как М3 в её руке замигала огоньками, и тут же эти сигналы стала повторять круглая машина. Наконец обе погасли. Наступившая тишина пугала.
— Медея, ты здесь? — с опаской спросила Дара.
— Конечно, я здесь, а где мне быть?
— А она?
— Её нет. Она ушла.
— Куда?
— В Пространство. Теперь она свободна, пусть идёт, куда хочет. Кстати, она сказала, что её звали Роуз. Нам тоже пора. Смотри, там всё заросло плесенью. Ты отравишься спорами, девочка.
Научный городок казался огромным. Дару восхищали статуи, которые были расставлены по всей территории. Некоторые изображали роботов, некоторые — неизвестных ей людей. Надписей было не прочесть.
— Что это за язык, Медея?
— Всего лишь высокое наречие.
— Мне ничего не понятно.
— Надо бы заняться твоим образованием.
Обширный участок впереди был залит водой: то ли здесь всегда было озеро, то ли вода появилась позже. Прямо в центре, по колено в воде, величественно замер человекообразный робот, гордо смотрящий в небо.
Количество корпусов казалось бесчисленным, но самое большое здание выделялось среди всех. Дара направилась прямиком туда.
— Так ты говоришь, что роботов больше не делают?
— Насколько мне известно, нет.
— Почему?
— Потому что нет технологий. И, как я уже сказала, в мире есть те, кто бы дорого дал за эту информацию. Но члены этих гильдий надёжно её спрятали. Может, чтобы она не попала не в те руки, а может, чтобы когда-нибудь технологии снова принадлежали им. Если у кого-то и осталась такая информация, то в обрывочном виде.
Дара не дослушала, потому что они вплотную подошли к огромному павильону. Всё вокруг было выложено всё той же светлой, переливающейся на солнце плиткой, что и при входе на территорию Ориона. Павильон, прозрачный и словно бы воздушный, казалось, парил.
— Посмотри, Медея! Это же просто охренеть что такое!
— Не ругайся, девочка. Это всего лишь оптический эффект — забавная придумка архитектора. Симпатично, да?
— Ещё как! Очуметь.
— Ладно, ладно. Пойдём, посмотрим, сможем ли мы попасть внутрь.
Дара снова поглядела на чудесное парящее здание. Наверное, такой эффект создавал полупрозрачный камень. А может, был другой секрет. Над входом, куда нужно было подняться по широкой, заросшей деревьями лестнице, нашлось только одно слово, которое Дара отлично могла прочитать: Мир.
Двери были огромными и прозрачными.
— Ну-ка, девочка, надави на них.
— Ничего не выходит.
Дара попробовала раздвинуть двери, но, казалось, павильон был запечатан намертво. Дара приникла к прозрачному материалу и посмотрела внутрь.
— Ого, какой огромный зал! Там куча всего!
— Конечно, на то он и выставочный. Всех роботов показывали там. Похоже, дверь запечатали, когда уходили. Роботов, наверное, всех вывезти не успели, но сюда всё равно не войти.
— Может, просто разбить эту дверь?
— Вряд ли выйдет, малышка. Это тебе не стекло, это сверхпрочный состав. Для безопасности.
— И что же нам делать? Так хочется посмотреть, что внутри.
— Погоди, дай мне пару минут.
Медея замолкла и засверкала огоньками.
— Что ты делаешь?
— Я проверяю двери, не мешай.
Дара вздохнула, походила туда-сюда. Какие-то кнопки. Она потыкала их — ничего не происходило. Потыкала ещё, сильнее нажимая от досады. Заперто. Она развернулась, как вдруг усталый мужской голос спросил:
— Кто здесь? Не видите, сегодня закрыто?
Дара подскочила, но не растерялась, мгновенно вскинула лук и выхватила стрелу.
— Ты кто? Выходи! Где ты?
Голос только вздохнул.
— Малышка, расслабься, убери свою стрелялку, здесь она тебе не поможет, — с сарказмом пропела М3.
— Кто это был? — спросила Дара, всё ещё не опуская лук.
— Это сторож.
— Но никого нет.
— Понятное дело, он же не человек.
— А кто?
— Интеллект. Дай мне минутку.
Дара молча кивнула. После того, как М3 некоторое время весьма интенсивно мигала всеми лампочками сразу, отчего Дара заключила, что разговор вышел у них интересный, мужской голос снова произнёс, уже намного более дружелюбно:
— Приветствую вас в научном центре Орион, дорогие дамы. Вы находитесь прямо перед нашим легендарным выставочным залом! Пожалуйста, проходите.
Прозрачная панель зашелестела и начала отодвигаться, сминая мешающий ей мусор и ветки.
— Ах, да, я забыл представиться. Меня зовут Адрасан.
Дара бросилась в открывшийся проход, подхватив М3. Было тихо, так тихо, что эхом разлетались по всему павильону неосторожные шаги. Прямо в центре огромного зала, высветленная падающими сверху лучами, высилась огромная голова. От входа до неё было два полёта стрелы, может, и больше. По бокам павильона, как будто приветствуя гостя и образуя проход, стояли молчаливые роботы. Одни — так похожи на людей, что не отличить. Другие — птицы из светлого материала. А вон там — ещё животные, это кошачьи, там — маленькая смешная собачка, а там…
Звёздное небо заменило солнечный свет как по волшебству. Дара вскрикнула:
— Это ещё что?
— Зачем же так орать, малышка, это невежливо. Всего лишь небольшие спецэффекты.
— Именно, я просто развлекаю дорогих гостей.
Дара осмотрелась. Тысячи звёзд словно летели и падали, разбиваясь о пол. Плыли они и по огромному белому лицу, исчезая на нём. Подойдя к статуе, Дара заметила, что у головы есть и тело, уходящее вниз. Чтобы подойти к голове ближе, нужно было подняться по лестнице. Прямо посреди груди, где должно было располагаться огромное исполинское сердце, засиял синеватый камень, всё больше разгораясь, вибрируя, оживая.
Вокруг статуи были расставлены человекообразные роботы. Дара подошла к одному из них. Женское лицо этого создания наклонилось вниз, и было в нём столько застывшей печали, что Дара протянула к ней руку и погладила по щеке.
— Андроиды, — пояснила Медея. — Человекоподобные. Эта, конечно, не обтянута искусственной кожей.
— Но её лицо, хоть и искусственное, такое выразительное.
— Это заслуга мастера.
— Она как будто спит. Как ангел.
— Она и вправду спит. Потому лучше пойдём.
С другой стороны Дара увидела огромную прозрачную колбу, в которой стоял здоровенный робот с телом человека и головой то ли волка, то ли шакала. Его механические ноги были чуть согнуты, а руки подняты, и казалось, что вот-вот он оживёт и покинет свою тюрьму.
— Это зооморф, — пояснила Медея. — Когда-то они были в большой моде, полулюди-полуживотные.
— А зачем их создавали?
— Для разных целей. Они были кем-то вроде защитников, помощников. А если надо — могли и драться.
— А животных?
— Для чего угодно. Кто-то заводил себе механическую собачку, кто-то — кота. А иногда роботами заменяли животных в зоопарках, чтобы не держать там настоящих зверей. Вон как того медведя.