Он – знал. О том, что Лаура Бертье среди возможных кандидатов, тоже.
– Значит, нам нужно поторопиться, – на мгновение оглянулся он, прикидывая, как лучше добраться до дома, который снимал. Если идти через главный вход, вряд ли удастся уберечься от случайных встреч со знакомыми, у которых может сложиться превратное представление о том, куда и зачем они направляются. Если через боковой…
– Есть только одно ‘но’, - сбив его с мысли, вздохнула девушка. На миг отвела взгляд, но тут же вновь решительно посмотрела на него. – Ты только Алексу не говори. Это… – она сделала короткую паузу, словно собираясь с силами. – Я и тогда хотела попросить тебя, но из-за этого пари…
– Не та тема, которую я мог бы обсуждать с кем-нибудь еще, – искренне веря в то, что произнес, оборвал ее Агжей, вновь предлагая опереться на согнутый локоть.
На этот раз Лаура медлить не стала. Перехватив сумку, легко положила ладонь на его руку и даже мягко улыбнулась, заставив ощутить себя едва ли не счастливым. И ведь не мальчишка…
До дома добрались минут за семь, как раз, когда входили в дом, издалека донесся звук колокола, приглашавшего на первую пару.
Чуть меньше полутора часов… Мало, но они должны были успеть.
– Где тебе будет удобнее? – закрыв за девушкой дверь, Агжей начал расстегивать камзол.
Лаура отступила, пропуская, опустила голову и даже отшатнулась, когда он остановился рядом.
Стоило признать, де Ланье ее отстраненность польстила. Не страх – стеснение, еще раз подтвердившее то, что она уже дала ему понять. Он ей нравился.
Нет, все было не так. Он! Ей! Нравился!
Пока это были только слова.
– Ты меня боишься? – даже не шевельнувшись, спросил он.
– Нет, – твердо ответила девушка, на миг заставив окунуться в тот огонь, что вспыхнул в ее глазах. – Я боюсь себя.
– Не против, если поговорим об этом потом? – предпочел он слегка сбить ее с толку.
Лаура чуть заметно улыбнулась и кивнула, тут же ответив на вопрос, с которого все началось:
– В гостиной.
Намекать, что это – не самое безопасное место в доме, Агжей не стал. Главное, она здесь, рядом…
Не поддаваться желаниям собственного тела де Ланье научился давно, но был уверен, что ближайший час будет для него не самым легким.
– Тогда не будем терять время, – не дал он девушке вновь замкнуться.
По дороге расправившись с камзолом, первым направился к ведущей в небольшую гостиную двери. Войдя, не оглянувшись посмотреть, следует Лаура за ним или нет, отбросил камзол в кресло и принялся за рубашку:
– Где мне лучше встать?
Взгляд ‘держал’ комнату, ‘видя’ все, что происходило вокруг. Вот она подошла к столу… в зеркале отразился ее милый профиль. Вот достала из сумки опросные листы, разложила, на миг нахмурилась, словно пытаясь что-то вспомнить…
– Так, чтобы на тебя падал свет от окна, – подняла она голову.
О самообладании Агжей не забывал, но это миг дался ему тяжело. Легкая сосредоточенность девушке шла, добавляя внешней нежности и хрупкости ту толику силы, которая отличала личность от привлекательной светской куклы.
– Агжей? – Она явно не поняла, почему он поспешил отвести взгляд.
– Можешь приступать, – избавившись и от рубашки, передвинулся он под солнечный сноп. Повернулся спиной, понимая, что вот сейчас она коснется его и…
Тяжелый, какой-то надрывный вздох стал усладой для слуха – не одному ему страдать. Затем она потерла ладошки друг о друга и…
Мягкие пальчики осторожно легли на затылок, спустились по шее к плечам, заставив Агжея стиснуть зубы. Первая в их истории ласка.
Ее ласка…
Когда движения стали жестче, прощупывая, определяя границы мышцы, легче не стало. Она была так близко… Приподнималась на цыпочках, дыша ему в затылок…
– Задняя лестничная мышца. Место отхождения… Место прикрепления… – тихо проговаривала она, ‘пробираясь’ под его кожу. – Сгибает шею, поднимает при вдохе второе ребро… Средняя лестничная мышца… Передняя лестничная мышца, – обойдя, оказалась она лицом к лицу, но, похоже, даже этого не заметила. – Грудино-ключично-сосцевидная мышца… Я могу тебя попросить повернуть шею вправо, – неожиданно попросила она, не дав Агжею закончить мысль о том, что вот сейчас… только протяни руки…
– Да, конечно, – улыбнувшись, выполнил он ее пожелание.
Пальчики вновь прошлись вдоль всей шеи, опустились на грудь…
Сердце дернулось, потом замерло…
Сообразив, что если так будет и дальше продолжаться, умрет от удушья, Агжей через силу сделал глубокий вдох.
Лаура тут же воспользовалась его желанием жить, огладив тело уже ладонью.
– Мне надо записать, – не позволив захлебнуться хлынувшим в легкие воздухом, отошла к столу.
Расслабиться он не успел. Ее руки вновь гуляли по его телу: трогали, прощупывали, очерчивали границы, подбирались под мышцы, изучая те, мелкие, что прятались под ними. И все это под аккомпанемент ее волнующего голоса:
– Трапециевидная мышца. Малая и большая ромбовидная. Широчайшая мышца спины. Наружная косая мышца живота. Внутренняя косая мышца живота. Поперечная мышца живота. Прямая мышца живота…
Пальчики Лаура опускались все ниже и ниже…
Будь на ее месте другая, все бы не закончилось столь целомудренно.
– Я могу попросить тебя спустить брюки? – зардевшись, посмотрела она на него снизу вверх.
Агжею бы отказать…
– Большая ягодичная мышца. Средняя ягодичная мышца. Двухглавая мышца. Латеральная широкая мышца…
Контролировать некоторые вещи было непросто. Стиснутые зубы скрипели, челюсти от напряжения болели, а спина стала каменной, пытаясь не позволить ему накинуться на ни в чем не повинную девушку…
– Агжей!
Его дернули, вырывая из странного состояния, в котором он растворялся в аромате ее духов, в прикосновениях, будивших в теле такие простые, но столь близкие любому мужчине потребности.
Зубы клацнули, боль в прикушенном языке окончательно разогнала туман перед глазами, позволяя увидеть склонившегося над ним Алекса.
– Наконец-то! – вздохнул тот с явным облегчением. Помог подняться, не стал торопить, когда он, опираясь на чужую руку, огляделся, пытаясь найти следы того, что теперь казалось сном.
Камзол в кресле, рубашка на нем. Да и брюки…
– Пил или…? – Алекс посмотрел куда-то мимо него.
Агжей оглянулся… У двери стоял явно недовольный чем-то Крайн.
– Не помню, – отвечая, качнул он головой, пытаясь сообразить, чем же была пришедшая в его дом Лаура. Созданием неудовлетворенного желания или…
– И давно ты не помнишь? – не задержался де Риньи со следующим вопросом.
– Давно? – переспросил Агжей. Взгляд метнулся к часам, потом к окну, из которого был виден шпиль главного корпуса магической Академии. – Утром. Вестник. Лаура…
Имени хватило, чтобы он не вспомнил – увидел, словно со стороны. Она, он и… лист бумаги, на котором ставил свой росчерк…
– Лаура? – в глазах Алекса появился хорошо знакомый ему блеск. – А ты уверен, что это…
Агжей не был уверен. Если только в том, что его использовали.
И – вряд ли в качестве наглядного пособия…
О способе, которым заполучила разрешение, Лаура мне так и не рассказала. Лишь намекнула, что ее проделку Агжей без ответа не оставит. А она…
Моя жизнь и так была веселой, присутствие в ней подруги и брата делало ее совершенно непредсказуемой.
– Значит, граф не против… – не без удовлетворения протянул профессор, когда на большой перемене я принесла ему подписанную Агжеем бумагу. Еще раз поднес листок к самому лицу, шумно втянул воздух, словно по запаху пытался определить, не является ли подделкой замысловатый росчерк и отпечатавшийся на бумаге герб рода Ланье. Потом добавил разрешение к лежавшей на краю стопке и медленно, явно наслаждаясь тем, что делал, вписал мое имя в уже довольно потертый бланк. – Ивар Скорски, Дак Рэйн и Мишель Лонье, – с гордостью прочитал он. – Куратор группы – Лайет ар Карзи.
– Кто?! – не успела я порадоваться вместе с Гимри. Была уверена, что вместе с ними поедет сам профессор.
– Господин ар Карзи зарекомендовал себя не только как талантливый универсал, но и здравомыслящий человек. Я уверен…
Дверь без стука приоткрылась и появившуюся щель протиснулась голова того самого Ивара, с которым мне предстояло отстаивать честь Академии:
– Господин профессор, позволите?
– Скорски? – тут же нахмурился Гимри. – А вы что здесь делаете? Вы должны готовиться к выходу на полигон?
– Так вы же просили меня подойти, – вроде как растерялся Ивар.
Как и Дак Рэйн – старший курс, на год младше меня. Но их подготовка, как универсалов, началась уже давно, я же…
Лайет утверждал, что умение взаимодействовать с атакующими магами, заложило основу проявившегося у меня собственного стиля, а интенсивные тренировки с Алексом, Крайном и Агжеем, прошедшими особую подготовку, сделали серьезным противником.
Я его мнению доверяла, но избавиться от сомнений так и не смогла.
Впрочем, для колебаний было уже поздно. Вряд ли Агжей откажется от вырванной у него хитростью подписи, так что боюсь я или нет, но в Кентриль поеду и биться буду до конца. Надеюсь, не своего.
Возникшая в воображении картинка, на которой меня выносили с поля боя, была весьма пессимистичной, поэтому я поторопилась от нее избавиться и вернуться к общению профессора и моего будущего соратника.
– Я просил? – поднялся Гимри. Вышел из-за стола…
Я предпочла отступить в сторону, заметив, как в семенящей походке профессора появилась осторожная мягкость. Ивар этого тоже не пропустил, тут же исчез, аккуратно прикрыв за собой дверь.
– Так на чем мы остановились? – все так же рассеянно уточнил у меня Гимри.
– На том, что вы обещали дать свои заметки о прошлых соревнованиях, – отчеканила я, ‘поедая’ его взглядом.
– Действительно обещал? – скрыв усмешку, внимательно посмотрел он на меня. Потом задумчиво потер лоб, кинул взгляд на ту самую дверь, за которой скрылся Скорски и отошел к массивному шкафу.