— Афганской, мафганской! — Егорыча аж затрясло от ненависти. — Поразвелось всяких ветеранов! Да вы посмотрите на него — сидит бугай! Да на нем пахать надо, а он — ветеран!
Парень сжал челюсти так, что побелели скулы. Он встал с места, при этом отодвинув руку женщины, пытавшейся усадить его обратно, и сказал:
— Дед, меня ведь тоже не спросив отправили в Афган. Садись, не кипятись, а то помрёшь раньше времени.
Когда парень вставал, одна брючина немного задралась, и взору Егорыча предстал не только ботинок, но и алюминиевая трубка, идущая от ботинка вверх. Егорыч почувствовал себя так, словно его окунули в ледяную прорубь — злость испарилась, оставив место лишь горькому стыду. Сидевший парень оказался инвалидом. Женщина развернулась к Егорычу и запинаясь от переполнявших её чувств выпалила:
— Вы! Вы! Кичитесь своим участием в войне. А он, к вашему сведению, орден в Афганистане получил и обе ноги потерял! И не кричит об этом на каждом углу.
Парню тут же кто-то уступил место, но он сказал, что через одну будет выходить и лучше он постоит. Так он и стоял, опираясь на палочку (Егорыч почему-то сначала её вообще не увидел). Егорыч стоял рядом с освободившимся сидением и ловил на себе неодобрительные взгляды пассажиров. Сесть он так и не решился. "А ведь я же могу излечить его!" — мелькнуло в голове старика. Ведь излечил же он мальчишку! Хотя, неизвестно на самом деле, выздоровел тот или нет. Но был же тот внеземной холод… Егорыч решился. Он подошел к парню, положил ему руку на плечо и мысленно возжелал, чтобы неизвестная сила помогла ему вернуть ноги инвалиду. Но ни холода в теле, ни даже отдалённого намека на присутствие чего-то потустороннего Егорыч в себе не ощутил. Так они и стояли примерно с минуту: парень молча смотрел на старика, Егорыч так же молча смотрел на парня. С некоторым запозданием Егорыч вспомнил, что свинорылый говорил о сроке "раз в неделю". Неделя с момента применения "силы" на мальчишке ещё не прошла. Поняв, что больше ничего не случится, Егорыч опустил руку, пробормотал "Прости, сынок" и вышел на остановке, совсем ему не нужной. Троллейбус уехал, на душе у Егорыча было погано. Он решил, что медицинский полис получит позже, поэтому направил свои стопы в ближайшую рюмочную…
*****
Спустя два дня Егорыч всё-таки добрался до филиала медицинского фонда, где выдавались полисы. Он оглядел пустой коридор, попытался заглянуть в разные двери, но большинство из них оказались запертыми. Наконец, за одной из них он обнаружил пожилую женщину.
Женщина, раскладывающая на компьютере пасьянс, доверительно сообщила ему, что теперь они уже заняты чем-то другим (очень важным), а полисы выдает страховая компания, при чём не та, "что раньше", а другая, потому как произошло деление города на районы влияния между страховыми компаниями. Адрес, где теперь надо было получать медицинский полис, соответственно, был другим. Егорыч вообще ни про какие страховые компании не слышал. Более того, даже не знал, что одна из них уже работает, вернее, не работает… Совсем запутался! Он очумело повертел головой.
— Идите, идите, Вам там всё сделают. Вот адресок, туда и езжайте. Такими как вы теперь они занимаются, — от женщины исходил смешанный аромат дешевых духов и слабого перегара.
Помещение, где выдавались новые полисы, было забито народом, что называется "под завязку". Студенты, подростки, старики и просто безработные разных возрастов плотной массой стояли в очереди к закрытой железной двери, из которой периодически появлялась нервная девчушка и выкрикивала фамилии тех, кому надо было получать готовые полисы. Егорыч оценил длину очереди метров в двадцать пять, притом, что ширина её равнялась ширине коридора, в коем эта очередь располагалась. По краткой прикидке получалось, что стоять ему тут в аккурат до завтрашнего вечера. Вдруг Егорыч заметил надпись на одной из дверей, в которой говорилось о быстрой выдаче медицинских полисов. С превеликим трудом протолкавшись сквозь толпу Егорыч открыл дверь, попал в очередной коридор и, сунувшись в первую попавшуюся дверь, спросил о полисе. Сидевшие в кабинете женщины сначала не отреагировали на его вопрос, потом кто-то из них спросил "Работающий?" Вопрос был задан тоном следователя на допросе, Егорыч прошамкал: "пенсионер". Низенькая, полная и грудастая женщина встала, подошла к Егорычу и опять спросила "Работающий?", да так громко, будто он был глухой. Старик недоумённо поднял брови — вроде бы он ответил, может, она сама не слышит. Тогда он погромче рявкнул в ответ: "Пенсионер я! И ветеран войны!" Презрительно возведя очи горе, она махнула рукой куда-то в сторону и сказала:
— Идите туда, где толпа. Мы "одуванчиков" не обслуживаем.
Будто оплёванный, Егорыч попятился назад. В груди защемило: не то от обиды, не то от духоты. Егорыч прислонился к стене и тут кто-то положил ему руку на плечо. Он поднял голову — рядом с ним стояла стройная женщина в светлом костюме.
— Что с Вами, дедушка?
В глазах женщины Егорыч увидел настоящее участие. "Господи, ну хоть кто-то на человека похож!"
— Да уж лучше мне, спасибо. Дочка, где бы мне полис получить медицинский? — и предвидя её следующий вопрос, сразу же добавил: Пенсионер я! И ещё ветеран войны!
— Тогда Вам нужно в ту железную дверь, неработающее население там обслуживается. Вы скажите, что Вы ветеран, Вас без очереди пропустят. И полис сразу же должны сделать.
Егорыч ярко представил, что он стоит в такой вот очереди, подходит кто-то и заявляет, что он ветеран и просит пропустить. Лично Егорыч удавился бы, но не пропустил. Поэтому он только тяжко вздохнул и сказал:
— Помру я там, пока достоюсь… Ладно, пойду уж…
— Подождите! Вы мне скажите Ваши фамилию, имя и отчество, а я схожу, узнаю, может Вам уже сделали полис. И дату рождения тоже скажите. А сами пока вот тут посидите.
— Фролов Петр Егорович, девятьсот двадцатого года рождения, 25 марта! — с готовностью выпалил Егорыч.
Женщина ушла и вернулась минут через пять, неся в руках его медицинский полис.
— Вот Ваш полис, возьмите! А вот тут распишитесь, что взяли его.
Егорыч чиркнул свой крючок в каком-то списке и взял полис. Ну точно такой же, как и у него был. И чего волокиту развели?
— Спасибо, доченька, дай тебе Бог здоровья!
— Не за что, дедушка!
Егорыч спрятал розовый бланк во внутренний карман и пошёл на выход. Открыв дверь и снова попав в шумящую давку, Егорыч набрал воздуха и начал продираться в конец коридора. Прямо перед ним женщина со слезами на глазах в голос кричала: "Ну пропустите же моего мужа! У него сердце шунтировано, ему стоять тут нельзя!". Парень, стоящий в очереди шестым или седьмым, сказал ей:
— Я могу его перед собой пустить! Пусть становится.
Тут же бабуська, стоящая следом за парнем, взвизгнула:
— А нас ты спросил, прежде чем пропускать?!!! Мы тоже стоим тут! За теми же розовыми полюсами! У меня, между прочим, язва в кишках, а я тут третий день стою! Ишь ты какой быстрый — "пропущу"!
Стоящий рядом мужик с трехдневной щетиной исподлобья посмотрел на неё и неожиданно рявкнул:
— Сама ты язва! Сказали же тебе: сердце больное у человека! Пусть вообще без очереди идёт!
Люди в коридоре услышав магические слова "идёт без очереди" тут же вскипели. Они не слышали сути разговора, но ведь кто-то пытается их, стоящих здесь не по одному часу, обойти самым наглым образом. Раздались крики, очередь, словно живой организм зашевелилась и в угрожающем порыве подалась к заветной железной двери. Стоящие в голове очереди оказались зажаты между стеной и напором людей. Снова раздались крики, но на этот раз громче всех кричала та женщина, которая просила за своего мужа. Находившийся рядом с ней седой человек (Егорыч понял так, что это и есть её муж), одной рукой схватившись за левую сторону груди, а другой держась за стену, явно готовился потерять сознание. Народ, стоящий поблизости, тут же расступился, кто-то достал валидол, кто-то принялся махать бумажным листом перед лицом седого гражданина. "Да его на воздух надо, душно же здесь!" — предложил кто-то. Двое мужиков тотчас подхватили его под руки, очередь мгновенно утончилась до размеров, необходимых для прохода аж трех человек. Егорыч воспользовался образовавшимся коридором, и прошмыгнул вслед за ними. Когда жена "сердечника" проходила мимо, старушка, поднявшая волнение, остановила её и, глядя в пол, сказала:
— Ты милая не серчай! Прости уж меня старую. Станет ему получше, приходите и берите этот проклятый полюс без всякой очереди! А то и я могу ещё раз очередь занять, дождусь как подойдёт, ты и встанешь…
Егорыч не стал дожидаться, чем это всё закончилось, и побыстрее покинул душное и негостеприимное помещение. Выйдя на свежий воздух он ещё раз мысленно поблагодарил женщину в светлом костюме, помогшую ему получить полис. Он даже решился купить ей шоколадку, но в последний момент представил, как будет снова продираться сквозь потную и сердитую толпу… "Ладно, в другой раз занесу" — решил он и захромал на троллейбусную остановку.
*****
В дверь позвонили, сначала два раза коротко, а потом длинными непрекращающимися звонками. Егорыч с трудом поднялся с кровати и зашлепал босыми ногами к выходу. Не спрашивая кто пришел (а чего уже ему бояться) Егорыч отпер дверной замок и открыл дверь. На пороге стоял Сергей Никонов — давний и единственный оставшийся в живых друг.
— Петруха, привет! Как жизнь? Проснулся только что ли? Слушай, Натаха ушла к своему буржую, будет не скоро. А я нашел её заначку — она ноль семь в шкафу спрятала. И когда только успела купить? А молчит, как партизан. Дай говорю, соточку — а она: нету! Ну давай, собирайся по-быстрому, пошли…
Всё это Сергей выпалил без остановки, при этом заталкивая Егорыча вглубь комнаты. Егорыч, осовевший и толком не проснувшийся, автоматически оделся и уже через десять минут они сидели на кухне у Никоновых, разливая по стаканам "Столичную". Сергей быстро соорудил закуску из солёных огурцов и жареной картошки. Глядя, как Сергей носится по кухне, Егорыч усмехнулся: