А Пауль думал. Один за другим рождались в его мозгу самые сумасшедшие проекты. Почти все они были связаны с бегством, стрельбой… Нет, так нельзя. Это глупо, по-мальчишески.
Он вышел во двор, прислонился щекой к холодному мокрому стволу дерева. Дом глядел на него тусклыми глазницами темных окон. Свет горел лишь в одном окне: там был кабинет шефа. Так что же он должен делать? Ждать, пока за Эккертом приедут гестаповцы, наблюдать, как они его будут увозить, и не иметь возможности защитить? Нет, это абсурд, так нельзя. Но что он может сделать? Эккерт прав: далеко не уйдешь. Можно выехать в оккупированную Голландию или в Бельгию, где фашисты оставили видимость прежних порядков. Там гестапо хоть не так открыто действует… Нет, это бесполезно. Будет объявлен розыск, начнут рыскать эсэсовские ищейки… Может быть, Польша? Но тогда прервется цепочка, и сведения, которые сейчас идут через Анжелу, не будут доходить до Центра. Прав старик: сейчас нужно думать не о себе. Сгущаются тучи над Родиной, и личные страхи и переживания уже не должны тебя тревожить. Оставь их на потом.
Гестапо. Старика будут пытать. Это ужасно. А он говорит: «Предпочтительнее — арест людьми Мюллера». Но это же Александерплатц! Это камеры пыток, каких не знали инквизиторы, это фабрика ужасов. А ему уже за шестьдесят. Может быть, лучше, если первым придет Небе? Боже мой, о чем он думает! Но ведь старик уверен, что он еще поборется. Он считает, что еще не все окончено. А ведь все это Эккерт делает ради него, Пауля.
Всплыла в памяти полузабытая картинка из далекого-далекого детства. Они с отцом идут по знойному, опаленному солнцем жнивью. Пшеница уже скошена и лежит валками в ожидании, когда люди придут и навяжут из нее снопов. Духмяно пахнет полынью, и серебристо поблескивает в зарослях лозняка подсохший за лето Дон. И вдруг прямо из-под ног у них выскочила птица. Видно, косилка чуть повредила ей крыло. Следом за ней капельками остается на земле кровь. Птица бежит, испуганно вскрикивая. Отец сказал тогда бросившемуся за птицей сыну: «Митя, не беги… Это она от деток тебя ведет… Выводок здесь рядом…»
И правда, в трех шагах, в небольшой выемке, нашел он тогда несколько маленьких перепелят. Не тронул их, пожалел старого перепела, жалобно вскрикивавшего в двадцати метрах от своего гнезда.
Сейчас поступок Эккерта казался ему чем-то похожим на поступок раненой птицы. Любой ценой, любой мерой заплатить за безопасность товарища, за возможность для него и дальше выполнять задания Родины.
Старик беспокоится о семье сына. Его понять можно. Сегодня утром Пауль поехал в Рейникендорф. Он хотел хоть издали глянуть на жену Гомана и его сына. В лавочке зеленщика узнал, что Гоман снимает комнату у местного фашистского активиста Гельмута Шепке, разводящего и сбывающего рассаду ранней капусты. Оставив машину за углом, Пауль зашел в ворота дома, спрятавшегося за низко нависшими ветвями старой липы.
Навстречу ему вышел маленький толстый человек в полосатых гетрах. Недружелюбно спросил:
— Вам кого?
Пауль сунул ему в лицо удостоверение охранной службы. Человек залебезил, вытянул руку:
— Прошу в дом…
Пауль не двигался с места. Шепке побагровел, суетливо заморгал:
— Я прошу вас… Это для меня честь… Я сам являюсь уполномоченным по сбору средств на оснащение третьей гренадерской дивизии…
Пауль перебил его:
— Кому вы сдаете жилье?
Шепке забормотал:
— Это приличная семья… Правда, они не платят мне за комнату, но оба зарегистрированы в местном полицейском участке… Неужто они?..
На крыльцо вышел мальчишка. Глянул на Пауля с любопытством. Паулю не нужно было задавать Шепке вопросов: на него глядели большие серые глаза шефа. Если чуть удлинить это круглое лицо, снабдить его седыми бровями и резкими морщинами у рта, льняные мягкие волосы превратить в жесткий ежик — сходство будет полным.
— Это их ребенок… — Шепке махнул рукой в сторону мальчишки, и тот испуганно попятился. Видимо, хозяин был не таким уж добряком, как показалось Паулю на первый взгляд.
Пауль прошелся по двору, оглядел низенькие сарайчики со стеклянными крышами, беседку, выкрашенную в песочный цвет, указал пальцем на старые трубы, штабелем сложенные в углу.
— Почему не сдали? Фатерланд в борьбе с врагами напрягает все силы…
Шепке испуганно забормотал:
— Я сдам… я сегодня же… Я все понимаю!
Пауль поманил его к беседке. Сел на скамью. Шепке, подобострастно глядя в глаза ему, пристроился напротив. Пауль закурил дрянную сигаретку, пустил в лицо толстяку струю вонючего дыма.
— Вот что, Шепке… Гоман сейчас выполняет по заданию рейха важнейшее поручение. Он не скоро вернется домой. Я зашел посмотреть, как живет его семья. Сколько ты берешь с них за комнату?
— Сорок… всего сорок рейхсмарок!
— Ну и шельма ты! Кстати, сколько тебе лет? Ты выглядишь здоровяком. Твое место в вермахте.
Шепке побледнел.
— Меня забраковали.
Пауль сочувственно покачал головой.
— Ну-ка скажи мне номер твоей призывной карточки, старина! Я побеспокоюсь о тебе… Такой патриот — и вдруг сидит дома! А кто будет строить и завоевывать тысячелетний рейх? А?
Шепке молчал. Пауль еще раз затянулся, бросил сигарету.
— Ладно, Шепке… Значит, я понял все дело так. Семья Гомана занимает у тебя самую лучшую, солнечную комнату. Я понимаю, что ты оговорился, когда называл цену платы. Ты ведь хотел сказать, что они платят тебе с сегодняшнего дня десять марок в неделю… Я вижу, у тебя в сарае две козы… Ага, наверное, обе доятся? Так вот, Шепке, ты мальчишке с сегодняшнего дня еще будешь давать бесплатно по пол-литра молока. Это ведь будущий солдат фюрера. Я ведь не ошибся, старина?
Шепке молча кивнул. Пауль встал.
— Ладно, Шепке. Я пойду. Гоман вернется ужасно важным человеком, и если ты будешь обижать его семью, тебе будет плохо. Ну а кроме этого, я тоже не забуду твоего адреса. И если мне в следующий раз так же, как и сегодня, не понравится твоя физиономия, я позабочусь о том, чтобы тебя послали повоевать с англичанами…
Помахивая прутиком, Пауль дошел до угла, медленно сел в машину. От ворот дома за ним наблюдал Шепке. Пауль включил мотор, развернулся. Теперь Шепке постарается из кожи вон вылезти, чтобы услужить постояльцам. Можно будет еще разок потом сюда наведаться. Надо бы рассказать старику о том, как похож на него внук…
Надо бы рассказать. Да, завтра, когда он повезет его на службу.
Одиноко и печально светилось в сумраке ночи единственное окно.
День последний — день первый
Остер глянул на ручные часы. Половина двенадцатого. И тотчас же мягко ударил колокол. Большие часы на стене показывали половину первого. Значит, свои он не завел в этой суматохе. Проклятый день… Кто думал, что он так закончится! Еще утром все было в порядке.
Небе отпустил его в середине дня. Отпустил, но взял с него слово, что по первому его звонку Остер пускает себе пулю в лоб. Иначе через полчаса после звонка он попадет в руки гестапо. А там легко умереть не дадут. Он запретил полковнику уходить сегодня домой. Ну что ж, Остеру не впервой. Полковник уже позвонил пастору Бонхеферу, видному чиновнику Министерства юстиции Гансу фон Донаньи и обер-лейтенанту Мюллеру об угрозе ареста. Сообщил это условной фразой, и каждый из заговорщиков принялся жечь бумаги, уличавшие его в чем-либо противозаконном. Не удалось предупредить генерал-полковника Бека — одного из руководителей заговорщиков, кандидата на пост военного диктатора в случае успеха переворота. Бек инспектировал войска в захваченной Бельгии, и ему пошла шифрованная радиограмма.
Остер как-то лениво думал о будущей смерти. Конечно, он застрелится. Но думать об этом не хотелось. Но Эккерт… Русский разведчик! Невозможно. Прожить столько лет и ни разу ни в чем не проявить себя!
Злости не было. Было удивление. Даже уважение. И еще страх. Эккерт волнуется. Он звонил сегодня. Услышав его голос, Остер положил трубку. Конечно, Эккерт все понял. Он ведь не новичок. Может быть, он сможет уйти? Это было бы лучшим исходом для всех.
Звякнул телефон. Остер поднял трубку, выждал секунду.
— Я!
Голос Небе.
— Ганс, сейчас мои ребята едут за птичкой. Я хотел бы, чтобы ты поехал вместе с ними.
Остер промолчал. Небе кашлянул.
— Через пяток минут за тобой заедет машина. Не делай глупостей, Ганс.
Небе положил трубку, и в ухо полковнику завизжали гудки.
Итак, они едут арестовывать Эккерта. А что если предупредить его? Пусть лучше стреляется! Нет, все телефонные разговоры Эккерта прослушиваются. Предупредить его — значит наверняка поставить крест на себе. А какое дело ему, Остеру, до большевистского шпиона! Смешно… А может быть, Небе хочет разыграть комедию и убрать сразу и Эккерта и его, Остера? Что ж, это было бы удобно. При аресте Эккерт убивает Остера. В перестрелке гибнет и сам. Все хорошо, оба свидетеля устранены. Торжествует Небе.
Почему-то он перезарядил парабеллум. Глупо. Если этот револьвер и выстрелит, так после его смерти.
Откозыряв дежурному, полковник вышел на улицу. Недалеко от ворот стояли две машины. Из передней полковника окликнули:
— Сюда, герр оберст!
В машине — офицеры из личной охраны Небе. Оперативникам он не решился доверить такое дело. Рядом с Остером гауптштурмфюрер Линдер — из старых филеров, стараниями Небе произведенный в высокий эсэсовский чин, лучший из исполнителей всех тайных приговоров своего шефа. Его квадратное лицо кривится усмешкой.
— У вас бессонница, герр оберст?
Остер пожал плечами.
— У каждого свое, Линдер. Вы вот, я вижу, как Фигаро: утром в Стокгольме, вечером — в Берлине.
Линдер усмехнулся.
— Служба, герр оберст…
Машина рванулась с места. Остер попытался устроиться поудобнее, но это ему не удалось. Он тихо шепнул на ухо Линдеру:
— Улики серьезные?
Линдер уставился на него круглыми совиными глазами.
— Он ходил в русское консульство! Этого достаточно.