На втором шаге Ася зазвенела колокольчиком. Устойчивый сигнал на кубике справа, судя по описанию в инструкции, сигнализировал о монете под катушкой. Положив прибор на землю, я аккуратно с четырех сторон от предполагаемого местонахождения цели вогнал лопатку в землю и с легкостью вынул из ямки «кирпичик» земли. Взяв прибор, провел катушкой над ямкой. Тишина…
Прибор отозвался трелью над вынутой из ямки землей. Я разломил «кирпичик» пополам и провел над катушкой. Кусочек, на который прибор среагировал снова, разделил и увидел монетку.
Я до сих пор не забыл обрушившиеся на меня чувства после первой находки: сердце колотилось, будто пробежал сто метровку; хотелось тут же поделиться с кем-нибудь счастьем; и птицы щебетали не так, как обычно и резкий минуту назад ветерок, вдруг стал ласковым. Обидно, что не помню, какую именно монетку тогда нашел…
День подарил мне двадцать семь монеток, четыре крестика, обломок металлической иконки и килограмма полтора гильз и прочего цветного мусора.
Домой я не просто возвращался — летел, не чувствуя усталости. Первым делом отправился в ванную и с помощью зубной щетки приступил к мойке находок.
Некоторые монетки после помывки выглядели очень хорошо — «живыми», с четким рельефом. Пяток оказались истертыми монетовидными кружками, а около десятка были покрыты окислами.
Слава интернету! Я снова засел на форуме, читая о том, как поисковики чистят и реставрируют свои находки. Еще планировал найти ответ на другой важный вопрос, интересовавший меня — сколько могут стоить найденные трофеи?
С первым я разобрался быстро. Дома оказалось детское мыло в составе, которого присутствовал трилон. Именно этот компонент способен деликатно расстворять окислы меди. Брусочек мыла с помощью обычной терки по совету форумных специалистов я превратил в стружку и высыпал в глубокую тарелку. Залил теплой водичкой, размешал до консистенции кашицы и опустил туда найденные монетки.
Для решения второго вопроса, все складывалось удачно — завтра я решил посетить клуб коллекционеров. Там по воскресеньям собираются ценители всяких древностей. Одни продают, другие покупают, а кто-то просто приходит в парк, чтобы встретиться с коллегами и выпить коньячка. Именно там я намеревался приобрести специальную книжку — каталог-ценник.
К ночи усталость все-таки дала о себе знать, и я уснул, едва голова коснулась подушки.
Проснулся рано и быстро собравшись, поехал в клуб.
Не ожидал там увидеть так много людей. Подобраться к столикам, на которых коллекционеры выложили товары на продажу, было не просто. Чего там только не было: монеты, иконы, фигурки из фарфора и бронзы, значки и даже детские игрушки. Впрочем, я и не стремился поглазеть. Протискиваясь между рядами, искал лоток с нумизматической литературой. Когда нашел, сразу же купил каталог аукциона Конрос «Монеты России» с фотографиями и ценниками на каждую разновидность. Домой поехал с чувством хорошо выполненного дела и надеждами обнаружить среди находок что-нибудь ценное.
По приезду, не переодеваясь в домашнюю одежду, вынул монетки из мыльной баньки и промыл под проточной водой с помощью зубной щетки. Мыло помогло, почти все они стали выглядеть гораздо приятнее. Некоторые из них по-прежнему нуждались в чистке, но эту процедуру я решил отложить. Меня ждал каталог и определение стоимости находок, что было, не менее увлекательно, чем извлекать их из земли.
Взял пальцами из кучки первую, попавшуюся, и стал рассматривать. Крупная медная монета с изображением всадника, бьющего копьем дракона, извивающегося у ног коня, ниже надпись «две копейки». Под конем буковки «Т» и «М». Открываю каталог, вчитываюсь в таблицу. Вижу напротив даты и монетного двора — «1788 г ТМ», значок — R — редкая монета! Не могу поверить тому, что вижу. Снова и снова смотрю то на монетку в руке, то на таблицу в каталоге, а в голове только одна мысль: «Рарик! Точно рарик!»
Атрибуция остальных находок отошла на второй план. Я заскочил к соседу и попросил цифровой фотоаппарат. Отснял аверс и реверс монетки, гурт, сбросил фотки в ветку форума — «Оценка».
Отзывы не заставили долго ждать. Было много споздравлениями, мол, с «крутой» находкой тебя камрад! Появился и первый — по существу вопроса: оценили мой рарик от тысячи зеленых и до желания обладать именно этой монеткой.
Я призадумался.
Пока созерцал монитор, в «личке» появилось сразу несколько писем. Зашел и после прочтения первого письма, сердце чуть не выскочило из груди. Мне предложили за монетку целых пять тысяч долларов!
В итоге я согласился на предложение нумизмата из столицы. Через три дня мы встретились с ним на вокзале, и я стал счастливым обладателем восьми тысяч долларов.
Такие деньжищи держал в руках первый раз!
Вырученные за «двушку» Таврического монетного двора деньги я потратил на возврат долга дяде и покупку автомобиля «Нива». Около трех тысяч отложил.
Мой первый поисковый сезон больше не принес раритетных находок, но жизнь изменил к лучшему. Собралась коллекция крестиков и монеток. А то, что не оставлял для себя, неплохо распродавалось, окупая бензин и давая финансовую независимость от родителей. На съем квартиры и жизнь денег хватало.
Выпал первый снег, ударили морозы и я заметил, что для ощущения полноты жизни копа стало не хватать. Как-то незаметно поиск с металлодетектором превратился из развлечения в потребность. Что-то о такой зависимости читал на форуме. А теперь и сам почувствовал.
Зимой зря времени не терял. Рассматривал карты, планировал маршруты поездок. И не напрасно!
Весной, когда земля отогрелась, и открылся поисковый сезон, я нашел свой первый кладик. Решил тогда съездить на запаханное поле, где, когда то стоял большой хутор. Сразу же стал находить монетки и хуторскую «копанину» — цветной мусор. Часа через три поиска пришла усталость, и я, довольный выездом, пошел к автомобилю, лениво помахивая прибором. Едва вышел на дорогу, как Аська буквально взорвалась трелью, заставив остановиться и найти место, где сигнал повторился бы снова. Это место я нашел стразу, копнул и выкопал большую чугунную сковороду, накрытую крышкой. Чувствуя разочарование, сбил с крышки землю и открыл чугунок. А там — Он!..
Смотрю на большие серебряные монеты и не могу поверить — клад! Я нашел самый настоящий клад из рубликов Екатерины Великой! Каталог к тому времени выучил наизусть, и ценность находки приблизительно представлял. Такие монетки в зависимости от состояния, как говорят поисковики — «сохрана», уходили от двухсот до пятисот долларов.
Летом сдал сессию и перевелся на заочное обучение, чтобы иметь возможность выезжать на поиски когда захочу.
Прошло три, наверное, самых лучших года моей жизни.
Купленные в новостройке за двенадцать тысяч долларов шестьдесят квадратов, стали строить тридцать и цены на квартиры продолжали расти. Сделал ремонт, купил мебель и бытовую технику, при этом денег смог накопить больше, чем потратил. В общем, о жизни мог бы сказать, что она удалась, вот только выезжая на поиск, все чаще сталкивался со следами деятельности конкурентов в виде заросших травкой старых ямок или недавно разрытых и брошенных не закопанными ям. Что непременно отразилось и на результатах: частенько домой я приезжал с десятком монетовидных кружков имеющих чисто символическую стоимость. Пришло время сменить прибор. Мой выбор пал на Е-Трак — современный прибор от отлично зарекомендовавшей себя в производстве металлоискателей компании «Минелаб». Хоть и стоил он не мало, но «видел» сантиметров на двадцать глубже, чем Ася.
Навещая старые, исхоженные с Аськой места, я поднимал не только интересные единичные находки, но и клады. По-прежнему, не реже четырех дней в неделю ездил на поиски, стараясь не думать о будущем.
Но безрадостное пока только в мыслях будущее, стало настоящим и, когда я впервые приехал с поисков вообще без находок, серьезно задумался и признал — места поиска, вычисляемые по картам, стали бесперспективными.
Начался новый этап в моем хобби.
Я колесил по дорогам и лесным просекам в поисках места, увидев которое, тут же приходила мысль: «Я бы тут жил!» — выходил из машины и бродил в поисках керамики. Иногда доставал прибор и ходил по таким местам на удачу, даже если никаких следов жизни людей не обнаруживал. Находил артефакты, ранее не попадавшиеся. Что естественно: откуда на поселениях восемнадцатого века взяться бронзовым топорам, ножам и наконечникам копий, скифским акинакам, энколпионам и змеевикам?
Однажды, поздней осенью я заехал в деревеньку под названием Зачарованное. Помню, прочитав на выцветшем указателе столь интригующее название, еще подумал: «Чем ты меня зачаруешь, деревенька?! Эх, зачаруй рариком!»
По привычке остановил машину, едва на дороге показался местный житель. Заученные до автоматизма приветствие и улыбка, вопросы о детстве аборигена и случайных находках монет, просто интересных вещей в округе и на огороде…
Местный назвался Александром.
— Ты, наверное, черный археолог? — предположил он или скорее, спросил.
— Нет, что Вы! Я поисковик. Ищу монетки, все, что теряли, когда то люди… — начал оправдываться я.
Он закивал. Потом поманил пальцем и зашептал:
— Видишь на пригорке старые сосны?
Я проследил взглядом за его указательным пальцем.
— Вижу.
— Сходи туда. Там улитку найдешь. Только местные туда не ходят. А ты сходи…
Он улыбался с прищуром, ехидно.
Мне этот Саша не понравился. Скупо попрощавшись, сел в машину и поехал по дороге из деревни. Заехав в лес, заглушил мотор, достал из багажника рюкзак, и потопал к сосняку. Вспомнив, что забыл в бардачке резинострел, вернулся.
С этим пистолетом вообще история смешная вышла. Товарищ любовницу завел, а о доходах парня жена в курсе была. Стал герой-любовник изыскивать способы получения денег, да так, чтобы супружница не узнала. Ну, и начал он с избавления от лишних вещей. Купил у него резинострел да еще и журналистом, какой то газетенки стал. Ведь по закону только пишущая братия могла получить разрешение на ношение такого оружия.