а широко улыбнулась, но продолжила вышагивать с поднятыми вверх руками. Да уж, реши эта дамочка атаковать, и мы с Бергом превратимся в цирковых кроликов — я до сих пор не знаю, как обойти заклинание контроля.
— Привет, Бон! — бодро проговорила бывшая секретарь мэра Экхайма, остановившись метрах в десяти от меня. — Спасибо, что прикончил меня. Как я и боялась, после смерти потеряла Крупицу Рюгуса. Но раз уж добивающий удар нанес тоже его Последователь, то Великий вернул мне утраченное. А еще велел присмотреть за тобой. Ну что, попросишь своего охранника убрать оружие?
— Можешь присесть, если найдешь куда, — ответил я, гостеприимно обведя рукой кладбище. — Берг, — взгляд на рейнджера, — не теряй бдительности.
Смерив меня взглядом, Уна опустила руки, усмехнулась и разместилась на одном из надгробных камней.
— Прости, бабуль, — сказала она камню, погладив его холодный бок. — Я всегда любила посидеть у тебя на коленках.
Свой лимит глупых вопросов на сегодня я исчерпал в разговоре с Покровителем. Перед ним я могу быть самим собой — нет смысла притворяться, он все равно может читать мысли. А вот перед навязанным помощником и, тем более, перед неизвестной темной лошадкой, слабину показывать нельзя. Остается молча анализировать.
Первое. Она и Анда — определенно одно лицо. Вот только «лица» не похожи. Вывод? По-моему, довольно прост — раз есть артефакты, способные менять имя, почему бы не быть и артефактам, способным менять внешность? Логично? Вроде да.
Второе — ее уровень. Сейчас он почти вдвое выше, чем у меня. Но когда горела Листьера, мы были наравне. Либо зелье ослабления, либо ее способности еще более уникальные, нежели мои. Качаться в этом мире довольно долгое занятие — медленная регенерация, ограничение на зелья… Так что, скорее всего, первый вариант, но нужно проверить.
Последнее — где ее кандалы? Сама бы не сняла. Мир посчитал за дебафф (ну или что-то в этом роде) и убрал при перерождении? Или, все-таки, кто-то помог?
— Где ты нашел эту красавицу? — обратился я к Бергу, выполнявшему мой приказ и державшему девушку на прицеле.
— Сама на меня вышла, — пробурчал лучник. — Сказала отвести к тебе.
— Вокруг, как я понимаю, никого не было? — я в полглаза глянул на Уну, та, как ни в чем не бывало, разглядывала звездное небо.
Рейнджер отрицательно покачал головой. Видно было, что хотел что-то добавить, но, покосившись на Отблеска Рюгуса, не стал. Правильно, доверия ей нет. По крайней мере, пока.
Я перевел взгляд на девушку. Почувствовав его, она прекратила созерцать небесные светила и, хищно прищурившись, уставилась мне в лицо. Затем подняла глаза, рассматривая что-то над моей головой — похоже, читает статус.
— Меня убил «Селянин Бон» — изрекла она. — А не ты, «Скрытный Бейл». Но ты победил меня… Очень странно. Я уже спрашивала тебя раньше, в ту ночь, когда сгорела Листьера, что ты такое? Неужели Отблеск, внутри которого бунтует его исходник?
— Исходник? — удивился я.
Уна поморщилась, небрежно пожав плечами:
— Не знаю, как назвать душонку, взрастившую для тебя тело — самого Бона, сына старосты Джейсона. Ну? — она подалась вперед. — Я права? Бон пытается тебя выдворить?
Признать или увильнуть от ответа — значит показать ей свои слабые стороны. Остается только убедительно приукрасить действительность:
— Нет, мы с ним прекрасно уживаемся и иногда меняемся местами.
— Хм… — протянула Отблеск Рюгуса.
— Ну а ты как? Общаешься со своим «исходником»?
— Нет, — спокойно ответила она. — Никогда не слышала эту малютку.
Я сразу зацепился за последнее слово и тут же спросил:
— Как давно ты в ее шкуре?
— Уже десять лет, — равнодушно произнесла Уна.
В груди все сжалось, но я приложил все усилия, чтобы не выдать своего волнения. Чувствую, что еще немножко приблизился к тайне этого мира. Раньше мне не удавалось пообщаться с Отблесками.
— А кем ты была до того, как Рюгус поместил тебя в тело девочки?
Уна вновь прищурилась, буравя меня изучающим взглядом. Затем хмыкнула.
— Спроси еще, когда я последний раз исподнее меняла. Что было в прошлой жизни, остается там же. Важно то, что есть в этой. А в этой я — Отблеск Великого Рюгуса. Его глаза, уши и руки. Мне велено помочь тебе найти Зуртарн. Великий сказал, что ты знаешь, где покоится еще одна его часть.
— У меня есть карта, — я кивнул, показав свернутый лист бумаги и тут же спрятав его в невидимый карман. Глаза Уны округлились, девушка спрыгнула с надгробного камня и выпалила:
— Она все это время была у тебя в инвентаре?
— Да, — выдохнул я, понимая, куда та клонит.
— О проклятое Тление! — выругалась бывшая секретарша. — Цунтер же намекал, что с ним прибыл кто-то из Последователей Вийона…
— Кто-то кружил в невидимости вокруг нас, — подтвердил Берг. — Но его навыки были настолько высоки, что я не мог определить даже примерное местоположение. Только испытывал ощущение присутствия.
Переводя взгляд с Отблеска Рюгуса на Адепта Старика, я пытался спешно вспомнить все, что читал о Вийоне. В более мягкой форме его называют Богом Хитрости. В действительности же он — Бог Лукавства, а то и Коварства. Идеальный кандидат на роль Покровителя мошенников и воров. По крайней мере, упоминания о других подобных божествах в «Малой Энциклопедии…» я не встречал.
— Должно быть, заглянул в твой инвентарь, когда ты был в рунических кандалах, — продолжил Берг, не сводя глаз с Уны. Хоть рейнджер и говорил со мной, но не переставал держать чародейку на прицеле. — Иначе мир бы сообщил тебе, что кто-то подсматривает.
Хм, значит пришло бы системное сообщение. Хвала Старику! На миг я действительно подумал, что какой-нибудь невидимка в любой момент может покопаться в моем инвентаре, а я этого даже не замечу. Однако ж не «в любой».
Но почему вор только заглянул в инвентарь? Почему не забрал карту? Можно предположить, что тогда бы я узнал об этом даже с заблокированной маной. А, может быть, хотели склонить меня к сотрудничеству, чтобы я сам добровольно ее отдал.
— Кстати, о кандалах… — я решил заодно уточнить у Уны, как она освободилась. Естественно, ничто не мешало ей соврать. Возможно, она так и поступила, но вслух слово в слово повторила мою версию — блокираторы магии попросту исчезли после перерождения.
— Но сейчас это неважно! — быстро проговорила девушка. — Нужно поторопиться и первыми добраться до артефакта! Куда идти? Сколько это займет времени?
— Так я тебе и сказал, — хмыкнул я.
Она сжала губы в нитку и недобро покачала головой.
— Мне ничего не мешает заставить тебя ответить с помощью моих способностей. Тебе не хватит сил мне противиться. И подобными действиями я не нарушу волю своего Покровителя, ибо собираюсь помочь тебе с поисками. Ну? Не тяни. Барон уже явно знает местоположение и готовит экспедицию. Несмотря на то, что ему и так есть, чем заняться, — девушка горько хмыкнула.
— Верно, — кивнул я, — как я понял, он хочет подчинить Экхайм. И, мне кажется, быстро справится с этой задачей.
— Однако, уверена, найти еще одну часть Зуртарна для него важнее, — проговорила Уна.
— Но мы находимся к ней гораздо ближе, чем он, — сказал я, решив хоть немного довериться чародейке. Все же, Старик назвал Последователей Рюгуса нашими союзниками.
— Как я и думала, — тут же ответила она. — Итак, сколько времени нам понадобится на дорогу? — повторила она свой вопрос.
— Если бы не приходилось сражаться с волками, то напрямик добежали бы за день.
Она скривилась и снова уселась на могильный камень.
— Тебе нравится, что я вытаскиваю из тебя информацию клещами? — откинув черную прядь за плечо, спросила Уна. — Направление так и не обозначил, не говоря уже о том, что не показываешь карту, — она усмехнулась и покачала головой. — Рассчитывать на одни лишь твои способности ускорять регенерацию, нам явно не стоит. Идти пешком по землям Тления тоже довольно глупо. Значит, нам нужны три лошади и шесть Глозейских кристаллов. Плюс зелья.
Она обвела нас взглядом, а я подумал, что ни слова не говорил о землях Тления. Уна сама знала. Откуда?
Глава 2. Приглашение
Скорее всего, Уна узнала от Рюгуса. Но вот он-то где взял информацию о местоположении артефакта? Этот вопрос мне не дает покоя. Я видел системное сообщение о том, что Бон получил некую Крупицу Рюгуса. Я давно уже проверил инвентарь, никакой Крупицы там не было и нет. Чародейка же сказала, что Крупица вернулась к ней, так как ее убил Последователь Рюгуса, а не другого Бога. Выводы? Самый явный: Последователь Рюгуса — Бон. Менее вероятный: Старик — это и есть Рюгус, и я тоже его Последователь.
Бред? Вполне. Однако пусть отдаленно, но лиловый песок чем-то напоминает магию Тьмы. А сам Рюгус — наш официальный союзник.
— Кроме того, — продолжила Уна, не сводя с меня цепкого взгляда, — после рассказа о твари сто тридцатого уровня я сильно сомневаюсь, что стоит соваться в земли Тления всего лишь втроем.
— Соглашусь с ней, Бейл, — все так же, не поворачиваясь в мою сторону, проговорил лучник. — Мы и впятером едва не полегли. Если бы мэр Элиот не прибыл бы с подмогой, нам бы пришел конец.
— Думаешь? — усмехнулась Уна, хлопнув глазками. — Вспомни, Берг, как вы сбежали от барона?
Рейнджер непроизвольно вздрогнул. Похоже, эти воспоминания уж точно не были приятными.
— У тебя ведь есть возможность открывать порталы, Бон? — на лице чародейки мелькнула ехидная улыбка.
«Портал»? Слово из ее прошлой жизни? Или здесь, в мрачном мире, такой феномен действительно существует? Стоит проверить.
— Нет, — отрицательно покачал я головой. — А вот ты, похоже, умеешь, верно?
Уна несколько секунд смотрела на меня тяжелым взглядом, а затем обреченно вздохнула:
— Нехорошо цепляться к словам.
— Порталы я и правда не умею открывать, — усмехнулся я.
— Но можешь перемещаться к точке воскрешения, — хмыкнула она. — Что же касается твоего вопроса — да. Я могу. Но только к Обители Рюгуса. Именно туда я и приглашаю вас обоих. Доверенные Адепты Великого с радостью выполнят его волю и достойно соберут нас в поход за частицей Зуртарна.