Однако решение проблемы нашли довольно быстро — всего-то и нужно было что мне, Кейну да Маре одновременно атаковать одну цель. Лучники Цунтера попытались провернуть тоже самое, но Велла и Рог врубились в их ряды и спутали планы. Взглянув на зомби-быка, я невольно вспомнил умертвий-медведей. Все они были в разной степени напичканы гранатами, и жаль, что некромант использовал «брандеры» раньше, не сохранив до эндшпиля (видимо, была на то причина).
Но и без их помощи, мы побеждали.
— Готово! — послышался сзади торжествующий голос Бога Знаний.
«Глозейск закончил!» — мысленно отрапортовал я Богу Тьмы.
— Мои Последователи! — через мгновенье над нами возник Старик. — Вы славно сражаетесь! И непременно победите! Помните, я и Адепты с вами! — взмахнув щедрой рукой, он повесил на нас баффы, усиливающий на двадцать пять процентов все эффекты от заклинаний Тьмы.
— За Бога Тьмы!!! — взревели бойцы с еще большим остервенением принявшись осыпать врагов ударами.
Старик проплыл над нашими головами к Озеру. Не удержавшись, я обернулся и тихо выругался. Он сменил боевую форму на прозрачную, уменьшился и, как мне показалось, скрючился, когда навис над водной гладью. Что ни говори, а бой с другим Богом дался нашему Покровителю слишком тяжело.
Поверхность воды пошла рябью, и на берег с громким шлепаньем выпрыгнула колоссальных размеров лягушка. Кровь, свежая плоть и потоки высвобожденной при жертвоприношении энергии ускорили эволюцию квакши-хранителя, превратив того в шамана. Глозейск действительно знал, как именно нужно убивать, чтобы получить максимальный эффект. Кроме того он использовал какие-то лишь ему известные средства: травы, зелья, порошки, чтобы еще сильнее ускорить процесс. Думая об этом, я понимаю, почему квашка говорил, что «хотел бы сам дорасти». Не удивлюсь, если окажется, что насильственное вмешательство в столь тонкий энергетический процесс, как взращивание шамана-хранителя, в результате делает этого самого шамана слабее, чем тот, что мог бы появиться благодаря пусть и долгой, но естественной эволюции.
Хотя квакша получился сотого уровня — как и тот шаман, которого я встретил в землях Тления.
Земноводный в почтении склонил голову перед Стариком. Хотел бы я послушать, что именно говорит наш Покровитель новоявленному шаману, но на помощь противнику уже спешили новые силы. Пока Бог Тьмы занят, нужно сражаться, прикрывая его тыл.
— Не отступать! Сокрушим их! — кричали враги.
— Барон Цунтер уже на подходе! Не дрейфте!
— Против нас всего лишь жалкие крестьяне!
Я не сразу понял, почему противник так воодушевлен. Неужели силы Рюгуса разбиты, и все люди Цунтера, кто дожил до этого момента движутся сюда?
Со свистом над сражающимися пролетела нефритового цвета молния.
— О-о-о-х!!! — застонал Старик, выгнув спину. Его тело насквозь пробила колоссальных размеров стрела, созданная из божественной энергии. Чертова Аэрида! Еще не отстала?
Злобно вскинув голову, я увидел плывущую по небу Богиню Охоты. Прицелившись, она натянула тетиву, готовая к очередному выстрелу. Разжала пальцы, сжимавшие хвостовик светящейся стрелы…
— Хрен тебе, сучка! — услышал я насмешливый голос и заметил взметнувшуюся в воздух фигуру.
Застыв, будто вкопанный, я смотрел, как осыпается пеплом тело Мары. Зомби победно улыбалась, до тех пор, пока ее лицо не исчезло. Прыгнув под выстрел, она несомненно спасла Старика — стрела, пробившая насквозь Высшее Умертвие, продолжила лететь к Богу Тьмы, но уже заметно потеряла в скорости и практически не светилась. Наш Покровитель, нашептывающий какие-то слова квакше-шаману и делающий пасы руками, даже не обратил внимание, когда стрела вонзилась в его плечо.
Увернувшись от меча одного из воинов Цунтера, я атаковал в ответ, еще раз искоса глянув на горстку пепла. Некромант уже склонился над останками любимой, и тело парня пробила дрожь. Кейн начал вводить руками в воздухе, я видел, как на кончиках его пальцев стала скапливаться холодная голубоватая энергия.
— Ну уж нет! Я не дам тебе и шанса на воскрешение твари, посмевшей помешать мне! — злобно воскликнула Аэдира и подлетела к нам настолько близко, что все Последователи Бога Тьмы попали под действие ее ауры. Не справившиеся с мощным приступом боли бойцы-крестьяне застонали и начали падать на землю, хватаясь за головы.
— Что с ними? — изумленно выпалил кто-то из солдат Цунтера.
— Плевать, добиваем!
Боль от ауры была ужасной, однако всё же гораздо терпимее, чем раньше. Видимо из-за того, что я находился в зоне действия Озера Благодати. Соображалось легче. Я понимал, что нужно спасать паству и Кейна.
«Используй двести Жизней, сохраненных чистым существом, чтобы активировать «Мощь Света».
Деревяшка привычно раскалилась и обожгла руку. Почувствовав неладное, Аэрида повернулась в мою сторону, но было поздно — мощный луч пробил ее тело и улетел в небо.
— Проклятый червь! — прошипела Богиня Охоты, зажимая продырявленную ключицу.
Что ж… результат весьма посредственный. Если «Мощь Света» х1.5. в свое время оставило в теле квакши-шамана дыру диаметром в пару метров, то еще более сильная версия заклинания пробила в Богине лишь крохотное отверстие с обугленными краями. Притом что толщина луча изначально достигала метров трех…
Но как бы то ни было — я смог выиграть время и отвлечь могучего врага.
— А-а-а-р-р… Сволочи! — прошипела Богиня Охоты, когда ее по рукам и ногам спутала вязкая Темная материя.
«Я закончил, мальчик, — прозвучало у меня в голове. — Не могу больше здесь оставаться. Я ухожу. И вы тоже спасайтесь!»
Не сразу понял, почему Аэрида начала давиться, однако появившаяся перед глазами надпись и усилившаяся боль расставили все по местам:
Вы попали под действие ауры Рюгуса. Вы получаете урон 100 каждую секунду, пока находитесь в зоне действия ауры.
Получен урон 100.
Лиловый песок забивался в глотку, нос и уши Аэриды. Разъяренно зыркнув на нас, она в последний раз что-то сдавленно прохрипела и исчезла.
События вокруг менялись настолько быстро, что я пропустил тот момент, когда солдаты Цунтера перестали рубить беззащитных, распластавшихся у их ног Последователей Старика и начали в ужасе разбегаться. Наш Покровитель сделал все что мог, для своей паствы и молча растаял в воздухе одновременно с Богиней Охоты.
— Я скрыв-а-а-аю О-о-озеро!!! — протяжно закричал квакша-шаман, нареченный именем Первый Пробудившийся.
Земля под ногами задрожала, я чуть не упал, а квакша проворно прыгнул обратно в источник. Вода, будто на скоростном лифте, устремилась вниз, берега потянулись друг к другу, и через мгновенье на месте озера был лишь небольшой холм, поросший травой и кустарниками.
— Мы тоже должны уходить! Быстрее! — проорал я. Мои бойцы знали, что нужно делать на завершающем этапе сражения.
— Не спеши, Отблеск древних! — прогремел Эйнар. Когда он успел явиться?
Вскинув голову, я заметил зависнувшего над моими бойцами Бога Воинской Доблести. На него тут же бросился Рюгус. Бог Контроля где-то потерял свой тюрбан, и теперь светил проплешинами, его богатый кафтан превратился в тряпки, а левый бок был окроплен божественной кровью. И тем не менее Рюгус не сдавался, пытаясь выиграть для нас шанс на отступление.
— Не так быстро! — рявкнул Карус, полоснув противника косой.
Эффект Озера Благодати уже не чувствовался. Стоило поблизости появиться третьему Богу я распластался на траве, сломленный их аурами. Лишь дрожал и истекал кровью. Неужели снова? Кто сейчас мне поможет…
— Было приятно иметь с тобой дело, Отблеск-ган, — еле слышно произнес мне на ухо знакомый голос. — Надеюсь не в последний раз. Спрячь это, — мне в ладонь сунули холодную рукоять ножа, который я не глядя убрал в инвентарь. — До встречи.
Спустя мгновенье все тот же голос, но уже не столь уверенно пролепетал:
— Господин Старший Адепт… Простите… мне пришлось выбрать другого Бога. Иначе я не смогла бы помочь вам. Спасибо вам за все. И прошу, позаботьтесь о жителях деревни, — я ощутил робкое прикосновение теплых губ к своей щеке, и услышал быстрые, удаляющиеся шаги.
Кровавая пелена застилала глаза, казалось, в теле не осталось ни единого здорового места — кости раздроблены, а мышечные волокна превратились в фарш. Бар здоровья уже был в красной зоне…
И все же я смог каким-то чудом повернуть голову и увидеть фигуру Риры. Мозг едва ли работал на пару процентов от привычной мощности и с трудом разбирался в той размытой картинке, что транслируют ему залитые кровью глаза. Что делает девушка? Остановилась перед изумленными Богами? Пьет зелье… О, Рюгус исчез?
Взрыв был практически бесшумным — мерцающий энергетический шар, зародившийся внутри селянки, разорвал ее тело на сотни ошметков, а вырвавшаяся волна парализовала зависших в воздухе Каруса и Эйнара.
«Быстрее, мальчик, у тебя несколько секунд!» — прохрипел в моей голове Старик.
Хоть Боги были совсем рядом, их аура сейчас не действовала на нас.
— Хватайте друг друга за руки! Быстро! Быстро!!! — вперед меня закричал Кейн, бросившийся к ближайшему от себя бойцу. — Не тратьте время на мертвых!
— Живее!!! — поддержал его я и, одним рывком, закинул на плечо, лишенное чувств тело Эрга.
Страшная гонка со временем — лишь бы успеть до того, как Боги придут в себя после этого особого взрыва, устроенного Рирой…
Я сжал зубы, передав Эрга хлопающему глазами Нюку — толстоватому мужику с кудрявой бородой. Много селян без сознания, много и тех, кто откровенно тормозит в стрессовой ситуации. Однако, к счастью, Шон и другие лидеры Ильенты не растерялись, активно сгоняя товарищей в кучу.
Я подхватил очередное тело и поравнялся с Кейном.
— Все готово! — крикнул староста.
— Подождите, я не успел! — раздалось слева.
— Стой-те.., — с трудом выговорил Эйнар. Черт, Боги уже могут шевелиться.
— Считаю до трех! — крикнул я, схватив за руку Кейна. Раз!..
— Я готов! — заявил все тот же голос слева. Мне невольно вспомнилось, как сегодня днем рассказывал селянам о нашем плане бегства. В основном все слушали с серьезным видом, однако пара человек все же не удержалась и со скепсисом прокомментировала мои слова. Пожалуй, будь я на их месте — воспринял бы все точно также. Ведь довольно странно — всем боевым составом держаться за руки. Уверен, со стороны выглядит нелепо. — Два!.. — однако мне плевать. Главное, чтобы была единая «цепь». Кто не «присоединится» ко мне — умрет. — Три!