Чрезвычайно важно заметить, что общепринятое в номинальном христианстве подразделение церкви на две группы: духовенство и миряне — не имеет в Новом Завете никакого основания. Новозаветный пастырь стада, при всей его великой ответственности за преуспевание церкви, не имеет никакого духовно-правового отличия или сана, которым, в той или иной мере, не обладал бы и самый скромный член его паствы. На этом основании, истинные служители Господни, покорные воле Всевышнего, всегда решительно отказывались от всяких санов, прерогатив и привилегий, которые могли бы отделить их от братьев или занять среди них особое положение. Ибо они не могут пренебречь повелением Спасителя: «Кто из вас больше, будь как меньший, и начальствующий, как служащий»... (Лук. 22: 26) В Ветхом Завете пастырь занимал свое место у жертвенника и алтаря, в Новом Завете — у кафедры и на всяком месте его ежедневного служения ближним. Проповедуемое с кафедры слово Божие, вверено церкви для ее руководства и утверждения в вере. Но оно также служит средством обращения ко Христу грешников и для их дальнейшего духовного воспитания.
Апостолы и ученики, как первые провозвестники радостной Вести Спасения, естественно оказались облеченными высоким духовным авторитетом; ибо они являлись не только уполномоченными церкви, но и первыми посланниками свыше, утверждавшими не свой, а Божий авторитет, тем словом, которое они проповедовали. Но такой авторитет, как во времена апостолов, так равно и в наши дни является авторитетом не административным, а исключительно духовным.
Этот необходимый пастырю духовный авторитет достигается только при согласовании горячей, глубокой проповеди с высокой духовной жизнью проповедующего. Духовный авторитет обнаруживает себя только там, где сам пастырь служит живым примером того, о чем проповедует. Там, где у пастыря отсутствует личное следование за Господом, будет отсутствовать и тот духовный авторитет, которым служитель Божий призван обладать.
Греческие имена для пастыря христианской церкви, которыми апостолы пользуются: пресвитер и епископ, (πρεσβύτερος, επίσκοπος), — тождественны по смыслу и положению. Оба они подразумевают не только достойного и способного избранника церкви, на которого возложены обязанности «блюстителя», но и человека, располагающего безусловной духовной зрелостью и тем духовным влиянием, которые пришли к нему в результате его многолетнего следования за Господом и приобретенных в служении, опыта и мудрости.
Пастырский авторитет или пастырская власть не имеют ничего общего ни с властью светского общества, ни даже с отцовской властью в семье. Христос установил примером Своей земной жизни, что благодатная для души человеческой власть может быть достигнута только путем глубочайшей любви и беспредельного христианского смирения. Не обладая ни раввинским дипломом, ни разрешением первосвященника, ни полномочиями и поддержкой Ирода, Христос учил и действовал, «как власть имеющий»... (Мф. 7:29) В основу духовной власти пастыря Христос положил принцип христианского соревнования во взаимной любви и служении. Он сказал: «Вы знаете, что князья народов господствуют над ними, и вельможи властвуют ими; но между вами да не будет так: а кто хочет между вами быть большим, да будет вам слугою» (Мф. 20:25-26). «Ибо кто больше: возлежащий или служащий? не возлежащий ли? А Я посреди вас, как служащий», — сказал Спаситель на Тайной вечери, омывая ноги ученикам. В таком именно духе смирения и любвеобильного желания быть полезным своему ближнему протекает служение пастыря, пользующегося своей пастырской властью.
Духовной власти Христа никто не смел отрицать. Напротив: «народ, видев это, удивлялся и прославлял Бога, давшего такую власть человекам» (Мф. 9:8). Власть Христа не была властью угнетающей, превозносящейся, снизводящей подвластного на нижнюю ступень, но — властью ободряющей, возвышающей, вдохновляющей «на всякое доброе дело». Такая власть приобретается чистосердечным деланием добра, без задней мысли о взаимности и без малейших расчетов на награду.
Сущность Христова служения выражена в Св. Писании тремя словами: «Он ходил, благотворя» (творя благо) (Д. Ап. 10:38). Это же «творение блага», как первое и непременное условие плодотворной христианской жизни, являлось неизменным содержанием жизни и служения ап. Павла. Это он сказал: «Будучи свободен от всех, я всем поработил себя, дабы больше приобресть»... (1 Кор. 9:19) «Ибо мы не себя проповедуем, но Христа Иисуса, Господа; а мы — рабы ваши для Иисуса»... (2 Кор. 4:5)
Служение современного пастыря должно протекать в том же духе радостной любви Христовой. Малейшее уклонение от русла этой любви лишает наше служение духовной красоты и духовной ценности. Пастырское служение без истинной любви и подлинной духовной власти — не только трудное, но и заведомо бесплодное.
Пастырь — слуга Божий. Он раб, ожидающий скорого возвращения своего господина и, в его отсутствии, исполняющий все порученное ему. «Блажен раб тот, которого господин его пришед найдет поступающим так»... (Мф. 24:46) Незыблемые в веках основы пастырского служения и ныне остаются теми же, какими они были открыты церкви Духом Святым в самом начале христианской эры. Мудрый пастырь и в наши дни обращается за вдохновением, предостережением и указанием к неисчерпаемому опыту прошлого. Жизнеописания выдающихся мужей веры, служителей Христовых, верно подвизавшихся во все века христианства, являются для современных пастырей образцом и руководством во многих отношениях.
Наряду с изумительными характерами христианских деятелей, о которых повествует история церкви, пастырь знакомится с целым рядом истинных героев веры на страницах Библии. Повествования из жизни ветхозаветных пророков, людей одухотворенных и самоотверженных, несмотря на очевидную разницу эпох, могут оказать весьма ценную услугу служителю Божию. Ибо все то, что Дух Святой запечатлел на страницах Библии, было, как говорит Апостол, «описано в наставление нам, достигшим последних веков» (1 Кор. 10:11).
Вспомним хотя бы верность пророков своему божественному призванию или их молитвенное общение с Богом, преданность Его воле, аккуратность и безотлагательность в исполнении Божьих поручений, смелое обличение лжи, дерзновенную защиту истины и многое другое. Любознательный и проникновенный пастырь встретит здесь множество поразительных примеров, достойных всякого подражания.
Конечно, Новый Завет несравненно богаче не только примерами, но и в смысле руководящих начал подлинного христианского пастырства и вытекающих из них прямых и косвенных требований к пастырю и его деятельности. Достаточно вникнуть в те ясные и точные повеления Господни, которые даны были первым Его вестникам, посланным в селения Галилейские (Мф. 10 гл.), или вспомнить пастырские послания апостола Павла, адресованные к Титу и Тимофею, в связи с предстоявшим избранием пресвитеров на острове Крите и в Ефесе. Эти послания послужили темой для многих комментариев и книг, написанных лучшими богословами культурных стран, но вдумчивый служитель Божий, размышляя и углубляясь в эти «неисследимые богатства» духовные, всегда извлечет для себя все новую и свежую драгоценную пищу.
В заключение нельзя не сказать, что единственным никем и никогда непревзойденным примером для пастыря, как Божьего слуги, всегда останется пример «Пастыреначальника и блюстителя душ наших» (1 Петр. 5:4; 2:25). Он — «начальник и совершитель», «пастырь добрый», «оставил нам пример, чтобы мы шли по следам Его» (Евр. 12:2; Иоан. 10:11; 1 Пет. 2:21).
Пастырь — брат во Христе. Общаясь с членами церкви, пастырь должен не только знать, но фактически чувствовать, что, являясь слугой Божиим, он остается только братом во Христе. Там где отсутствует сознание этого братского равноправия и братолюбия, там не избежать пастырю своего ложного самоуничижения. Оказывая наименьшему брату во Христе ту или иную услугу, истинный пастырь не будет усматривать в этом ни своей особой жертвенности, ни унижения. Ибо по мере того, как пастырь уничижает себя и смиряется пред братьями, Господь чудесным образом возвышает его в их глазах. И наоборот, самовозвышение и постоянное чувство собственного превосходства пред братьями приводит недостойного пастыря к бесчестию и падению, ибо «всякое такое тщеславие есть зло» (Иак. 4:16). Конечно, бывает иногда и «смирение паче гордости», но такое смирение названо в слове Божием — лицемерием.
Служение пастыря нельзя рассматривать служением, направленным к истинной цели, если пастырь не руководим в своем служении двумя про-явлениями одной и той же истины, а именно: пастырь всегда должен помнить, что он призван быть «соработником у Бога», но и никогда не забывать, что к этому же «соработничеству» призван и каждый член церкви (1 Кор. 3:9). Как пастырь, так и члены все призваны «на дело служения, для созидания тела Христова»... (Еф. 4:12)
Слова апостола Павла: «повинуйтесь наставникам вашим и будьте покорны»... или повеление апостола Петра: «младшие, повинуйтесь пастырям» (Евр. 13:17; 1 Пет. 5:5), понятны и естественны в порядке обычной духовной дисциплины, встречающейся в жизни любого человеческого сообщества, где у избранного руководителя есть то или иное основание на уважение и сотрудничество своих сочленов. Но даже в светском обществе такой руководитель не смеет проявлять высокомерия, пользоваться начальственным понукиваньем и ждать от всех немой покорности и рабского повиновения.
Как брат во Христе, пастырь постарается хорошо узнать каждого члена церкви и установить с ним необходимую духовную близость; стать надежным другом тем, кому он призван служить; искренно и глубоко полюбить их и этим путем завоевать их уважение к себе и братскую привязанность. Такова первая и прямая задача христианского пастыря.
Занимаясь решением этой важной задачи, пастырю надлежит избегать двух опасных крайностей:
Во-первых, пастырь не должен стать человекоугодником. Он должен всегда сознавать, что пастырское смирение и самоуничижение ничего общего не имеют с так называемым льстивым заискиванием, низкопоклонничеством, лживой похвалой и раболепием.