Пастырь должен быть для каждого члена церкви своим родным и близким человеком; но при всей лучшей близости этих взаимоотношений пастырь не должен допускать с людьми никакой фамильярности, никакого преувеличенно непринужденного жеста или взгляда, никакой развязности и бесцеремонности. Слово Божие повелевает пастырю рассматривать старца, как отца; младших, как братьев; старых женщин, как матерей; молодых, как сестер, со всякою чистотой (1 Тим. 5:1-2).
Пастырю необходимо держать свое сердце всегда свободным от малейшего чувства критики и осуждения. Ему не следует забывать также и того, что у каждого человека есть полное право ждать от пастыря любезности, услужливости, понимания, участия, нежности и даже посильной помощи и жертвенности. Без этих высоких и святых качеств пастырь вряд ли сможет преуспевать в своем духовном служении.
Пастырю, как и другим людям, свойственно стремиться к семейной жизни. Брак не человеческое, а Божье установление, и нет оснований думать, что духовный труженик лишен возможности и права создать такую семейную жизнь, которая не препятствовала, а способствовала бы его служению. К тому же, здравая, нормальная супружеская жизнь, протекающая в любви и полном душевном согласии, способна только помочь развитию и укреплению истинного пастырского характера. Если жена пастыря является действительным его другом, умеющим понять и достойно оценить призвание и служение людям, пастырь встретит у жены, как ни в ком ином, верную поддержку в дни испытаний, мудрый совет в минуты решений, утешение в часы огорчений и непоколебимую опору в период колебаний. Такая семейная гармония не может не обогатить пастыря ценным во всех отношениях духовным опытом.
Пастырю как семьянину всегда будет удобнее и легче подойти к семейным проблемам, заботе о детях и разным затруднениям и предложить свою пастырскую помощь. Тот, кто сам лично пережил или переживает нечто подобное, тем охотнее разделит с людьми их горе, тем искреннее и сердечнее поможет им в годину скорби, потери, нужды, болезни и различных испытаний.
Трудно указать какое-либо другое служебное поприще, где бы служащий находился в такой тесной зависимости от его семейной жизни и где бы зависимость эта ощущалась с такой острой необходимостью, как в пастырском служении. Мы говорим, конечно, о жене-друге, жене-единомышленнице, жене содействующей, а не противодействующей мужу в его чрезвычайно сложном, важном и многообразном деле. При такой взаимной поддержке семейная жизнь пастыря будет подлинным примером и благословением для всех окружающих. Но, в тех случаях, где между пастырем и его женой полный разлад и противоречивость чувств, полная противоположность интересов, целей, мнений и взглядов; где супруги живут под одной только кровлей, но живут врозь, каждый своей жизнью, там семейная жизнь может не только обессилить пастыря, но духовно парализовать его, сделав его совершенно неспособным к дальнейшему пастырскому служению.
В пастырстве душевное состояние работника решает вопрос успеха или неудачи его духовного дела. Трудно указать другую профессию, где бы острота и кристальность чувств так обнаруживались, как именно здесь, и где бы они оказывали такое решающее влияние на исход всей работы. Надо понять, что пастырь способен помочь духовно другим только тогда, когда он сам духовно умиротворен и уравновешен. Поэтому, блажен тот пастырь, который пользуется бесценным благом: находиться под «охраной» заботливой, близкой души и может провести утром тихий час с Богом, или, подготовляясь к проповеди, может полностью отдаться чтению, размышлению и углублению в Слово Божие, зная что в детской комнате тишина и во всем доме царит мир. Какое это благо для работника выйти из дому для духовного служения в беззаботном, благоговейном, радостном настроении духа, а возвратиться в дом для восстановления утраченных за день сил, встретив должное понимание, сочувствие и поощрение. Такой душевный мир, взаимная любовь и доверие, такая взаимная заботливость дружной, сплоченной семьи имеет исключительно важное значение в служении пастыря.
Об охране и благополучии семейного очага должны позаботиться все члены семьи пастыря, если его призвание в полной мере доступно их пониманию и благожелательности. На жене пастыря лежит забота, чтобы ничто враждебное и противоречивое пастырской работе не было допущено в доме. В этом отношении жена пастыря воистину является его ангелом хранителем. Велико благословение Господне в той пастырской семье, где эта жертвенная забота о пастырском служении выполняется. Но велико то зло, которое может внести в жизнь и служение пастыря равнодушная или тяготящаяся его призванием жена, если пастырь, в таких случаях, не научится вовремя «удерживать язык свой от зла», «предавать все Судии Праведному» и одерживать победу над самим собою (Пс. 33:14; 1 Пет. 2:23). В противном случае зло окажется неискоренимым и крайне разрушительным, губительным.
На всякую семейную жизнь не только снисходят благословения, но часто обрушиваются и многие болезни, нужды, скорби, горе и смерть. Если пастырь научится относиться ко всем этим испытаниям с присущей ему покорностью, они помогут ему еще более созреть духовно и возрасти в терпении, покорности воле Божией и в сострадании людям. Не только пастырь, но и его жена окажутся более подготовленными к утешению тех, кому они призваны служить. В своем личном приобщении к всеобщему человеческому страданию пастырь и его жена обнаружат новые основы взаимного понимания и новые мотивы для более твердой дружбы.
Лучшей женой для пастыря будет та жена, которая раз и навсегда посвятила свою жизнь на служение Богу и выходит замуж с чистосердечной готовностью всегда и всесторонне содействовать той духовной работе, которую Бог поручил совершать ее мужу. Лучшей женой пастыря окажется та, которая не только способна, но и никогда не уклоняется от любой духовной работы в церкви. Там, где нет подобного сознательного, постоянного и радостного сотрудничества между мужем и женою, пастырское служение вынуждено будет принять не вполне здоровые, а иногда и вовсе уродливые формы.
Жена, избегающая и отказывающаяся от всякой обязанности в церкви и откровенно тяготящаяся пастырским призванием своего мужа, вряд ли сможет быть хорошим другом в доме и вдохновляющим его работником в церкви. Бедная, она даже и не догадывается с какими огорчениями и трудностями сопряжено пастырское служение вообще, а поэтому ей будет очень трудно и почти невозможно войти в положение мужа, который однажды и навсегда посвятил этому служению всю свою жизнь. Там, где у жены пастыря проявляются склонности к обособленности, к роскоши и удовольствиям, непреодолимая тяга к наживе и мирской, светской жизни, там жена окажется в служении пастыря «жертвенным камнем»... «Мудрая жена устроит дом свой, а глупая разрушит его своими руками» (Пр. Сол. 14:1).
Жена пастыря должна научиться и уметь вести свое хозяйство. Как обычно, доходы служителя Христова не так уж велики, и ей нужно бережливо расходовать то немногое, что Господь им послал. В домашних потребностях, в пище, одежде и других тратах необходимо проявить умеренность, помня, что, помимо удовлетворения семейных нужд, надо еще отложить что-нибудь и для других. Нельзя забыть о нуждах церкви, о людях стучащихся в дверь пастыря, нуждающихся, голодных и больных, о людях, лишенных крова и человеческого участия.
Семейное счастье и радостная совместная работа супругов во многих случаях зависит от высшего, благодатного дара, каким должна обладать жена пастыря, а именно: от ее мудрой сдержанности в словах. Грубые ответы, резкие замечания, необдуманные утверждения, непроверенные слухи, поспешные выводы, незрелые решения — все это не должно быть допущено женой пастыря. Ей следует научиться также терпеливо, без упреков и ссор, переносить все выпадающие на долю своей семьи невзгоды и несчастья; не омрачать и не осложнять семейную жизнь домашними мелочами и не досаждать мужу пустыми и несущественными волнениями. Не разглашать секретов. Не разносить сплетен. Не спорить и не враждовать с людьми.
Глубоки и драгоценны проявления благодати Господней в том пастырском доме, где муж и жена научились избегать всяких недоразумений с людьми, благодушествовать в скудности и изобилии, не надоедать другим людям своими жалобами на материальные затруднения, безропотно и дружно переносить нападки, унижения и недовольства, нести терпеливо свой крест, свое жизненное бремя, исполняя свои обязанности, служа от всей души Богу и людям.
Велики и неисчислимы сонмы воинов Христовых, мужей Божиих терпеливых и многострадальных! Невзирая на жестокие гонения за веру, на всякие житейские беды и безвыходные обстоятельства, они прожили свою славную, осмысленную, целеустремленную и плодотворную жизнь, оставив нам пример для подражания. Христос прошел этим путем — первый, около 20 веков тому назад, и в наш, исключительный по своему неверию, век многие идут по Его кровавым следам. И прав был тот, кто сказал: «О глубине и величии нашей веры следует судить не по тому, на что мы способны в нашем служении, а потому, как много мы способны страдать за Имя Христово». «Будь верен до смерти, и дам тебе венец жизни« (Откр. 2:10).
Воспитание детей должно быть одной из главных забот пастыря и его жены. «Детей содержащий в послушании», — напоминает пастырю слово Божие. По вполне резонному суждению людей дети пастыря должны являть всем окружающим пример образцового воспитания. Но как печально, когда у людей имеется полное основание в этом горько разочароваться. Пастырь не смеет отдавать себя служению на духовной ниве, наставлять других детей, и тут же нерадеть о наставлении и воспитании своих собственных. Подобное пренебрежение — великий грех не только перед Богом, но пред семьей и обществом. Жертвовать своей семьей ради окружающих? — Такое жертвоприношение отвергается Самим Богом; ибо сказано: «Тот, кто о домашних не печется, тот хуже неверного» (1 Тим. 5:8).
Излишне говорить о том, что воспитание детей должно быть умелым и вестись твердой, но вместе с тем и любящей рукой. Надо остерегаться в этом вопросе двух весьма распространенных ложных направлений детского воспитания: первое направление заключается в предоставлении детям полного произвола, ложно именуемого свободой, и второе — в чрезмерной к детям суровости.