– А без этого нельзя было? – заскулил имп, обращаясь куда-то в пространство комнаты. – Плёткой по жопе! Кто тут Эффир?
– Ййя, Я Эффир, – только и оставалось мне произнести.
– Подчиняюсь твоей воле, о великий колдун! – имп преклонился, постоянно оглядываясь и держа правую лапу на заднице. – Я уважаю родственные связи и вообще коррупцию, но зачем же сразу кнутом? Я б и сам рад служить делу рабочих и этих, как их там… угнетённых землепашцев.
– И крестьян, – предположила из-за моей спины Нори.
– О, да, спасибо, – поблагодарил чёртик. – И других бедолаг, только не надо больше насилия!
– Читер и багоюзер, – обозвалась на меня со спины Крошка Нори.
– Кого убивать, хозяин?
Имп оторвал от зада когтистую лапу и засунул коготь указательного пальца в мохнатое увесистое остроконечное ухо.
– Людей! – вымолвил Яков.
– Ты вообще молчи. Или ты тоже с Лизой в любовниках? – оскалился чёрт. – Развели тут МЖМЖ. Я подчиняюсь только главному самцу!
– Чёт по-сексистски как-то, – скрестила на груди руки Нори.
– Это жизнь, девочка-вор. У кого любовница с плёткой, тот и командует...тьфу ты...то есть, тот и варлок! Великий маг, чьей воле я подчиняюсь беспрекословно! – снова раскланялся чёрт.
– Пойдёт, сарказм, – улыбнулась Нори. – Ну что, данжен команда, го к рыбзаводу?
Глава 16. Виталик
Пальцы побежали по манипуляторной голограмме.
/* Ввод: триста двадцать две тысячи манкредов.
Тестовых манкредов, разумеется, но для системы разницы никакой. На эти бабки рандом создаст вполне себе ничего персонажа. Параметры, способности, артефакты – полный фарш.
Виталик посмотрел то, что вышло и выругался.
– Грёбаный рандом!
Артефакты вышли ценные, но половина параметров ни к чему. Виталик задумчиво покрутил в руке стилос и почесал в затылке, потом вписал в графу тестовых манкредов ещё два нолика в конце.
Тридцать миллионов манкредов – на такие деньги можно было накидать себе супергероя. В начале, когда игра ещё не была полностью поставлена на автоматику, это была нормальная практика – нарисовать себе тестовых манкредов, слить их на персонажа, а потом пройти, протестировать то одно, то другое. Позже предполагалось, что эта дыра закрыта, но Виталий знал, что Грег Митчелл, прошлый ведущий разработчик, многое не удалял, а только прикрывал. Пару таких закладок он нашёл, пару – сам сделал. И теперь готовился к путешествию в недра игры. Туда, где грохнули босса. Туда, где что-то ищет новый начальник.
Тихонько щёлкнул дверной замок. Виталик тут же свернул таблицу с параметрами своего аватара, торопливо оглянулся и обомлел – в крошечный кабинет вошёл советник босса.
– Так, – сказал Педро-Диего. – Работаешь?
Виталик кивнул. На трёхмерном мониторе после того, как он всё свернул, осталась Отоби. Виталик, моделировавший в свободное время, поставил её себе на монитор для души, и теперь она танцевала перед начальством и трясла несуразно огромными сиськами. Педро-Диего посмотрел на монитор и поморщился, но ничего не сказал. Виталик глянул туда же и покраснел.
– Я… – проблеял он, но секретарь уже посторонился и пропустил в кабинет ещё одного человека.
Евсей Борисович, босс. Он вошёл и тоже уставился на Отоби.
– Работаешь, ага? – сказал он, хмыкнув.
Виталик совсем потерял дар речи. Босс молчал, любуясь на выкрутасы персонажа, а Виталик никак не мог придумать хорошее объяснение.
– Слушай, – сказал босс. – Скинь мне это чудище. Хорошо поработал, молодец.
Виталик торопливо кивнул.
– Про задание моё думал уже? – спросил босс.
Виталик снова кивнул. Евсей Борисович подождал, потом спросил.
– Язык проглотил? Думал он… Что надумал?
Он перегнулся через Виталика, развернул таблицу с параметрами персонажа и удивлённо кивнул.
– В самом деле, думал…
Виталик торопливой скороговоркой начал объяснять.
– В игру же надо идти, вот я… это, готовлюсь! Там же не везде можно пройти напрямую, после последних патчей админские пути кое-где закрыты. Ну, от несогласованности между отделами и мути с документацией.
Это был беспроигрышный вариант. Иногда Виталик думал, что ему очень повезло во всех смыслах, что Грега и его приятелей убило током. Теперь любые недоработки можно было списывать на них – они и в самом деле свою работу записывали кое-как. Почти ничего не понятно, нигде в коде нет комментариев, словно они нарочно путали следы.
– Хо-ро-шо… – кивнув, медленно сказал босс. – Только дело серьёзное. И важное. И нужное. Записывай персонажа, пошли.
Виталик послушно сохранился, вышел вслед за начальником, а в коридоре увидел ещё и двух охранников – кибера и живого.
«Словно арестовывать шли», – испуганно подумал программер. – «Ничего ж не успел сделать! Как они меня вычислили?»
Мысли крутились в голове, он все пытался сообразить, на чём прокололся, как вдруг пришла простая, ясная и яркая мысль.
«Никак они не вычисляли. Боссу просто нужен специалист для поиска какого-то секрета, а потом… потом…»
Виталик украдкой оглянулся на кибер-охранника и поёжился от того, что ствол встроенной в робота турели следовал за каждым его движением.
«Не пристрелят же меня… Я же ведущий разработчик!» – в панике подумал он и тут же вспомнил, что прежние пятеро ведущих разработчиков умерли прямо на рабочих местах.
Считалось, что это была авария…
Они спустились в подвал тестового зала. Кибер-охранник остановил делегацию у самого входа коротким звуковым сигналом, после чего ощетинился магнитными завесами и прокатился по кругу, как будто в поисках чего-то или кого-то. Наконец робот издал мягкий гудок ознаменовавший, что в помещении безопасно, и только после этого шаг в открытое пространство комнаты сделал Евсей Борисович.
– Это ж здесь вы игру тестируете? – спросил он.
Виталик откашлялся, кивнул.
– Раньше тестировали, сэр. Я в отделе тестирования и работал, да. Потом все на автоматику перевели.
– Заткнись.
Начальник сказал это не повышая голоса, дружелюбно, но охранник кибер тут же снова взял Виталика на прицел – об этом сигнализировали тонкие лазерные лучи, исходящие из бойниц робота.
– Слушай, – сказал босс. – Давай начистоту. Я вам, умникам, не верю. А ведь дело у нас про бабло. Ты, наверное, уже догадался, верно?
Виталик подумал и осторожно кивнул. Смотрел он на руководителя, но все время косился, на кибера.
«Мне б отражающую броню с моего персонажа», – думал он.
– Короче, смотри. Гриша в игрушки любит играть, вот он в твоём персонаже туда и пойдёт. А мы с тобой сядем тут. Петрович нам кофейку сообразит… верно, Петрович?
Советник не ответил, а молча стоял и строгим взглядом сверлил Виталика. Босс, будто не заметив, что ему не ответили, продолжил.
– Я погляжу, как вы тут справляетесь, а ты будешь Грише советы давать.
Виталик растерялся. Он совершенно не так представлял себе свой поход. К тому же его очень беспокоило то, что он услышал. Появилось чувство, что его запросто могут в финале грохнуть. Типа, авария, током убило… как Грега, как старого босса.
Охранник-человек Гриша прошёл к капсуле, разделся и начал цеплять на себя сенсоры. Видно было, что он и в самом деле любитель игры – все движения привычные, автоматические. Виталик торопливо думал, что же теперь делать.
«Надо тянуть время, тянуть… время!»
– Напрямую советы давать не получится, – сказал он. – В игре время идёт не так, как у нас. В среднем за наш час там десять проходит.
Босс нахмурился, глянул на советника. Тот кивнул.
– Придётся на связь выходить сеансами, – продолжил Виталик.
– Ты давай, покажи Грише, что там у тебя как, – сказал начальник и откинулся в кресле.
Затем сел поудобнее в кресле и начал барабанить пальцами по подлокотнику, молча пялясь на всех сразу. Виталий растерянно повернулся к мордовороту-охраннику.
– Э… Гриша, я тут создал аватар… – начал он объяснять, но охранник тихо и зло прервал его.
– Я, мать твою, никакой не Гриша! Я…
– Гриша, не долбай мозг! – вмешался Евсей Борисович, и охранник замолчал.
Виталий понял, что он такой же Гриша, как секретарь – Петрович, и что молодой шеф называет своих людей, как сам захочет.
– Слуш, а где эта? – спросил Гриша.
Он стоял рядом с капсулой без трусов, уже весь готовый к погружению. Виталик не сразу понял, а когда догадался, чуть не заржал. Гриша хотел найти сексуальную приставку – специальный прибор, надевающийся на гениталии.
– А здесь мы не тестировали эту часть игры, здесь только боевые, – сказал Виталик. – В соседней стендовой эти штуки, сейчас принесу…
– Сидеть! – рявкнул босс, и Виталик замер.
Дуло кибера дёрнулось, показалось, что ему не терпится оборвать жизнь человека.
– Петрович, сбегай-ка, – спокойно сказал начальник. – А мы с тобой посидим. Должен же Гриша быть полностью экипирован.
Советник вышел. Виталик же теперь думал, что надо тянуть время в игре. Оно там быстрое.
«Может, пустить их по ложному следу?»
Общая схема действий пришла как озарение. Из игры можно попробовать дотянуться до кибер-охранника. Только как? Впрочем, это уже детали.
Вернулся Петрович с охапкой экипировки. Гриша радостно выбрал нужный размер, нацепил, улёгся в капсулу и щёлкнул разъем подключения.
– Поехали, что ли? – сказал босс.
– Сейчас, я аватара подгружу, – сказал Виталик и сел за терминал.
Надежда была на то, что ни начальник, ни его советник ничего не понимают. И всё вышло именно так. Педро-Диего сверлил взглядом, Евсей Борисыч сопел над ухом, а Виталик прямо у них на глазах загрузил в аватара вирус. Теперь, если давать ему правильные инструкции, можно попробовать выкрутиться.
– Загрузимся в портальной, – бодро сказал Виталик и коснулся клавиши включения. – Оттуда в НизенФейс. Логи, к сожалению, почти не сохранились, придётся разбираться, искать, восстанавливать на месте.
Это был ещё один риск. Ведь старого босса, короля Блута, убили совсем в другом месте, и Виталик слал Гришу подальше, лишь бы потянуть время. Но логи и в самом деле отрывочные, а если кто-то из этих двоих надзирателей вспомнит, куда на самом деле надо идти, можно будет отмазаться именно неточностью записей.