Сейчас же работяги стояли вполне решительно, но ближе не подходили. Хотя, пара гномов, Чар и Диз, сжимали в руках монтировки.
– Привет, – сказал приехавший полуэльф, приоткрыв полы дорогого чёрного плаща и сделав глубокий вдох, как будто готовился чихнуть. – Нам надо срочно выполнить несколько простых работ.
Он достал из-за пазухи свиток, развернул и показал набросок.
– Телегу свою убери, полукровка, – сказал Эленэль, решая сразу показать, что именно он тут хозяин. – Тогда и поговорим.
Все же два полуэльфа и два гнома за спиной придавали ему уверенности. Но дорого одетый хмырь словно и не заметил его слов. Он ткнул в сторону сиденья водителя и сказал:
– Вон там надо прикрыть. Железным листом. А то у меня девушка мёрзнет. А спереди прикрутить тележку.
И тут Эленэль взъярился.
– Да ты, полукровка, совсем обнаглел! – заорал он.
За ним было четверо, а парень приехал с девкой и бесёнком. И вёл себя так, словно он – главный на районе, а может, и на всем городе.
– Убирайся со своей колымагой отсюда, пока мои молодцы тебе уши не оборвали! Будешь как девка твоя – человеком, да ещё и без ушей!
Эффир смотрел на беснующегося эльфа и почему-то не чувствовал вообще ничего. Словно перед ним была картинка, нарисованная на листке бумаги.
«Возможно», – подумал он, – «что все они – такие же картинки. И он сам, и Нори, и Лиза… Но все же некоторые картинки делают чуть больше других».
И вот тогда пришёл гнев. Он не стал ни кричать, ни ругаться. Он просто тихонько сказал, почти шепнул:
– Грамм, взять.
Эльф так ругался, что даже не услышал команды, но бесёнок среагировал мгновенно, словно ждал всю жизнь только этого шёпота. Он прыгнул на хозяина гаража, лапами-руками вцепился ему в плечи, зубастой пастью – в горло, а когтями на ногах распорол живот. Работяги, вооружённые разными инструментами, ещё только собирались подойти ближе, а их хозяин уже валялся на полу. Бессильно раскинулись руки, кишки вывалились из огромной дыры… и над всем этим возносился довольно ухмыляющийся окровавленной пастью бесёнок.
– Кого дальше, хозяин? – оглядели хищные глаза бестии собравшихся.
Работяги замялись. Как-то сразу расхотелось возражать этому полуэльфу.
– Кто у вас теперь старший? – спросил Эффир.
Диз, пожилой гном, инженер по паромобилям, вздохнул, отложил ломик и шагнул вперёд. И, поборов в себе страх, очень вежливо он сказал:
– Не надо больше крови господин. Я инженер по ремонту паромобилей.
– Отлично, – кивнул Эффир, указывая жестом демону, чтобы тот сидел смирно. – Я тоже инженер. Бывший. Смотри, коллега, я набросал, что надо сделать. Справитесь за пару часов?
Диз некоторое время думал, взвешивал. Покойный хозяин был привычным, но все же сволочью – его самого при рабочих часто называл бородатым недомерком. С другой стороны, как-то это слишком. С третьей – ухмылка бесёнка словно притягивала взгляд, намекала.
Гном хмыкнул и обернулся к остальным.
– А давайте-ка поработаем, ребятки, – сказал он, и остальные начали откладывать своё оружие и браться за инструменты.
Работа спорилась. Если кому-то вдруг хотелось отдохнуть, он оглядывался на Эффира и сразу хотелось работать дальше. Тот сидел совершенно спокойно на трёхногом табурете, смотрел безразлично, только играл со старинными часами на золотой цепочке.
Нори слезла со своего сиденья водителя, чтобы можно было вокруг него укрепить некое подобие брони. Она стояла, равнодушно глядя прямо перед собой, словно спала с открытыми глазами, и это тоже пугало окружающих. Казалось, за рабочими следил только демон, и каждый раз, как он ловил на себе чей-нибудь взгляд, показательно облизывался ярко-алым длинным языком.
Наконец, все было готово. Эффир кинул гному-инженеру кошелёк и глянул на Нори. Она так и стояла неподвижно, словно околдована.
«Эй, ты где? Что с тобой?» – окликнул Эффир девушку мысленно.
Нори почти сразу ожила, улыбнулась.
– Все готово? Го, го, го! – сказала она вслух, а мысленно ответила. – «Сорян, отходила бутер сделать», – и вслух добавила, – Нам ещё где-то тушку надо искать.
– А я уже нашёл, – ответил Эффир, и указал пальцем на окровавленное тело хозяина мастерской.
– Грамм, закинь тело в тележку, – и тут же обернулся к гному-инженеру. – Вы же не возражаете, коллега, если ваш друг решит покинуть НизенФейс и уйти на грибной фронт, не взяв с собой почти ничего?
Тот взвесил в руке кошель, глянул на когти бесёнка и замотал головой.
– Нет-нет!
– И у вас нет никакого расстройства от нашей встречи? – продолжал допытываться Эффир.
Гном ещё раз взвесил кошель и подумал, что и хрен с ним, с этим бешеным колдуном. Он разорвал хозяина-эльфа, и теперь будет куча забот с наследниками мастерской. Но, может быть, выйдет выкупить у них дело. С учётом кошеля в руках. А урод варлок со своим демоном… авось он провалится в свой ад и больше не вернётся. А если и вернётся – мало ли душегубов он, Диз, встречал в своей жизни? Главное – улыбаться и соглашаться. И он улыбнулся и кивнул.
– Нет, господин, никаких расстройств.
Труп эльфа был положен на прикрученную к паромобилю болтами телегу и накрыт брезентом. Бесёнок же полез к телу, и Эффир строго напомнил ему:
– Труп не жрать!
– Что вы, хозяин, – бесёнок отвечал варлоку, но глядел при этом на работяг. – Он же остывает уже, а я кушаю только тех, кто ещё живой и дёргается.
Рабочие поспешили найти себе дела подальше, но как только паромобиль наконец-то выехал, первым, кто отошёл от шока и произнёс законченную фразу, был Насстар, механик-полуэльф.
– Интересно, нахрена ему эта нелепость?
– А мне неинтересно, – ответил Диз. – И так ясно – загородка вокруг водителя от пуль прикрывать. А тележка впереди… Если сильно хочешь, можешь догнать, у зубастого этого спросить.
Остальные согласно забормотали, закивали. Инженер продолжил.
– Давайте лучше посмотрим, что у нас тут, – он развязал кошель и высыпал деньги на грязный стол. Заблестело серебро. Диз почесал бороду, пересчитал, пробормотал.
– А ведь если расследовать будут, то всё это улика и вещественное доказательство…
– Заберут, и хорошо если нас в соучастники не запишут, – кивнул Насстар.
Глаза полуэльфов и гномов не отрывались от кучи денег на столе.
– Стало быть, – сказал Диз, – мы ничего не видели. Ушёл наш хозяин Эленэль. Сказал, что на фронт, но вроде как в сторону таверны. А мы остались работать.
Он обвёл взглядом остальных. Все были согласны.
– Ничего не видели, ничего не знаем, – продолжил он. – Больше мы его не видели – не нашего ума дела.
Гном замолчал и начал считать монеты, чтобы поделить всё поровну. Насстар достал тряпку и пошёл замывать кровь, оставшуюся там, где лежало тело.
Глава 34. Свидетель колдуна
Игра Эффира
Подчинять Гварда было лучше там, где нет случайных зрителей, и Нори, согласившись со мной, повернула машину к спящим портовым докам.
– Ну что, вроде ничё место? – осмотрелась она, указывая на стоящие поленницы бруса, выгруженные в доках, каждая из которых была высотой с двухэтажный дом. – Тебе точно помощь не нужна?
– Думаю, нет, – отхлебнул я вино, оглядывая нескончаемые стопки выложенной на пристань древесины, создавшие целый лабиринт. – Лучше пока эльфа этого в костюм ST переоденьте.
– Ясен хрен, я с тобой не пойду. Так, для вежливости спросила, – улыбнулась девушка, совсем по-свойски зыркнув на демона. – А ты чё смотришь? Кто кишки ему вырвал? Вот теперь сам раздевай и сам одевай.
– Я исчезну, когда хозяин Гварда будет подчинять, – оскалился Грамм.
– Ну тем более тогда, давай быстрее переодевай, – выпалила Нори.
Демон же глянул на меня, получил кивок в подтверждение и, ровно как в бою, прыгнул на труп, принявшись срывать с него одежду.
Я взял ружьё, проверив патроны в барабане. В левый карман плаща я поставил бутыль – он будто был создан для подобных переносов алкоголя. Карман туго принял бутылку, сделав меня похожим на героя старых боевиков про коренное население Российского сектора планеты.
Чернота коридоров из бруса пугала и звала одновременно, и я зашагал в темноту.
– Эй, незнайка, – окликнула меня Нори.
Я приостановился, повернув голову назад, ослепляя себя светом фар авто.
– Давай аккуратней там!
Мой кивок был ей ответом. Та, что из рода богов-игроков, волновалась за меня, хоть это всё было и не по-настоящему.
Я углубился в коридоры бруса и нашёл подходящее для ритуала место, встав посреди перекрёстка с опущенными вниз руками и головой. Тут было достаточно широко, чтобы погрузчики могли доставлять и поднимать брусья в высокие стопки, а также было достаточно пространства, чтобы поместился трёхголовый демон.
– Что, варлок, сыкотно без девки с плёткой? – донёсся голос откуда-то из темноты.
Я даже подумал, что это фолиант, но, открыв полу плаща, убедился, что книга спит безмятежным сном.
– Кто ты, насмешник? – крикнул я в темноту, взведя курок и повернув барабан ружья.
– Я свидетель твоего искусства, твоего взлёта и твоего падения! Я тот, кто проводит твою душу на самое дно или пожрёт её, если ты проявишь слабость, – ответил мне голос.
– Много слов, свидетель. Покажи личико, а то я в темноте не вижу, – улыбнулся я, в ответ услышав лишь смех.
– Ни образования, ни манер… – промурчала темнота, и я наконец сообразил, вымолвив заклинание идентификации.
Вверху, совсем не там, откуда шёл голос, притаился четырёхлапый паук с эльфийской головой, из которой вместо ушей торчали крылья.
– Что ты за нечисть? Назови своё имя, – плавно поднял я ствол наверх.
– А тебе говорили «не вдыхай часто»! Говорили?
Я, не дожидаясь очередной издёвки, выстрелил в тварь, от чего та просто растворилась в ночном океаническом воздухе.
– Четыре, варлок, – промурлыкало что-то из-за спины, да так, что я дёрнулся в поисках своей цели, водя по темноте дулом ружья.