– Ну не сиди грибом в грязи, игровой простатит заработаешь или геморрой! У тебя там квест, спрашиваю? – всё ещё наседала она. – Скажи, что квест.
– Т-ты кто? – опешил я.
– Нори без пальто!
Девчонка протянула ко мне ладонь и, ловко взяв меня за руку с несвойственной для её габаритов силой, дёрнула, подняв моё тело обратно на корточки. Очень вовремя. Ведь в этот же момент по тому месту, где я сидел, проскользило пятно прожектора.
– Делись ё моё! Кидай мне пати, вместе и лута больше, и веселее. Ну, давай, не жадничай!
Она говорила быстро, на каком-то непонятном мне языке, используя термины, которые упоминала и та, что в железной маске. Я так и остался сидеть на корточках, не находя что ей ответить.
В какой-то момент Нори посмотрела на меня немного иначе, как-то пристально, и на её лице расплылась гримаса удивления и почему-то зависти.
– Ухххх ты! Да ты под забвением? Вот ты мажооор!!! – протянула девушка. – Ну что, как это играть, не зная кто ты? Задница, да?
– Что ты имеешь в виду? – я наконец нашёл, что сказать.
– Ты варлок нулевого уровня, неидентифицированный, без заклинаний. На кой хрен ты тут загрузился? Тут же магия вне политики партии. Во ты лооох! – окончила она, возбуждённо пялясь на меня и положив маленькие ладони в кожаных тонких перчатках на пухленькие щёчки. – Ну не молчи! Скажи, что мы вместе туда полезем!
– Ну, давай, – процедил я.
– Есть! – Нори аж подпрыгнула от радости. – Пати создалась! Ух ты, круто «Достать поршневые насадки для незнакомки в железной маске». Круто, круто, круто! Но… ты тут собирался лезть? У тебя что, жизней оплаченных буран? Ну ты мажор!
– Стоп! На каком языке ты говоришь? – рассердился я.
– А ну да, отыгрыш и всё такое. Простите, сэр, что срываю вам кайф от игры, ну вы всё ещё можете пройти тут, – Нори указала на отодвинутую доску в заборе, выдохнув и манерно отвернувшись от меня. – Как убьют, перезагрузись кем-нибудь вменяемым… Варлок без заклов, надо же.
– Я не хочу умирать, я даже... – но Нори не дала мне договорить.
– Ну тогда го за мной, лут сам себя не слутит! – и девушка поползла вдоль забора, маня меня рукой. – Давай же, ракообразный!
Глава 9. Тайна артели
Сперва я думал, что Нори идиотка. Половина того, что она болтала, не имело смысла, так что я ещё мог о ней подумать? Но потом…
Она вела меня вдоль забора, иногда пальчиками ощупывала доски, однако не останавливалась. И болтала. Тихо, вполголоса, но вполне различимо.
– Бабок нет, уже двух персов сложила, а крутых квестов не нащупала. Рисковала, конечно, а чё? Прикинь, на второй раз была гномкой с вооот такими буферами! А толку ноль. Никаких особых приключений!
Я молчал. Кажется, я слышал о такой болезни, когда человеку мерещится, что он помнит прошлые жизни. На самом деле, конечно, все это ложные воспоминания, эхо подавленных желаний. Хорошо, что полуэльфам это не грозит.
– Взяла теперь рогу. Всё лучше, чем варлок без заклов! А на заклы у меня все равно бабла не хватало. Да и вообще, нах платить, если можно взять так?
И тут она легонько стукнула в очередную доску, а затем потянула её в сторону. Похоже, вдоль забора поставили ряд здоровенных ящиков, но не вплотную, за счёт чего между ними и изгородью остался узкий проход.
– Откуда ты знала? – прошептал я.
Она хихикнула.
– Ну ты и лох под своим забвением! Раз есть квест, значит должна быть дырка! Квест же не помечен, как групповой, значит, штурмовать не надо.
Я решил не спорить. Логика была безумной, но мы все-таки проникли в охраняемый периметр. Вместо этого я спросил:
– А дальше куда? Из-за этих ящиков мы не выйдем, там дальше двор и прожектор.
– Не ссы, расслабься! – ответила Нори. – Смотри и учись, забывашка.
Она осмотрела ящики, поковыряла один, потыкала пальцем другой, потом что-то нащупала, потянула и отогнула кусок жести. Теперь можно было залезть внутрь ящика. Там была здоровенная железная хрень, намертво прикрученная к платформе на дне. Но похоже, при разгрузке ящик поставили неаккуратно, и платформа треснула. Несколько досок в полу переломились и ровно под дырой оказался люк.
– Я ж говорила, – заявила Нори. – Пролезем через канализацию, во всех играх обязательно есть такое.
Признаться, я просто охренел. Как? Как она могла знать?!
Есть только два варианта. Либо она – спецагент, которого послали следить за мной, либо в её безумии что-то есть. Но велика ли я птица, чтобы меня отслеживали? И почему спецагент не тащит меня в тюрьму, не пырнёт шилом в бок? Да просто почему не дала мне выйти под пули? А от второго варианта у меня вообще голова шла кругом, но куда деваться. Все-таки, ради моего душевного равновесия, надеюсь, она – спецагент. В любом случае, надо двигаться вперёд. Я слишком крепко влип в эту историю, чтобы просто пойти домой.
Я думал обо всем этом и одновременно поднатужившись сдвигал люк. Посмотрев в темноту, я нащупал ногой скользкую ступень и начал спускаться, вскоре оказавшись по колено в вонючей жиже, к тому же в темноте. Нори наверху что-то возилась, и я тихонько окликнул её.
– Эй, ты идёшь?
И тут же увидел, что она тоже спускается.
– Настройки нюха отключала, а то тут задохнуться можно с этой реалистичностью.
Я снова не понял, о чем она. Вонь тут стояла, конечно, отвратительная, но я уже начал привыкать. Нори спустилась сюда, достала маленькую лампу, и мы пошли.
По дороге девчонка заглядывала в ответвления, куда-то сворачивала, и я никак не мог понять, как она ориентируется. Мы немного прошли по колено в жидкой грязи, потом поднялись на сухое. Похоже, здесь грунтовые воды иногда поднимаются выше, но сейчас все обмелело.
Потом вдруг Нори сказала:
– Ну-ка, давай сюда.
Она втащила меня в маленький тупичок, совсем короткий и тёмный, потушив при этом лампу.
– Что? – начал спрашивать я, но она зашипела на меня.
– Тихо! Посидим тут, подождём. Слишком удобный отнорок, чтоб спрятаться, наверняка…
И тут я услышал шаги.
– …о! Точно, – прошептала Нори.
Мы замерли, затаились и, кажется, даже перестали дышать.
Патруль неспеша шагал мимо. Я насчитал троих: двух эльфов и гнома. У одного эльфа в руках была яркая лампа, её свет так и шарил по коридору, нащупывая нас. Потом свет прошёл мимо нашего убежища, и я уже ждал возгласа «Эй, а вы кто такие?!», но нет, патруль так же неторопливо проследовал дальше и завернул в другой коридор. Из-за поворота донёсся голос одного из эльфов:
– Ну и вонищи сюда натянуло!
Я подумал, что, наверное, вонь идёт от нашей одежды. Порадовался, что никому из них не пришло в голову проверить, откуда пахнет.
– Быстро дальше!
Нори прошептала еле слышно, но толкнула меня вполне понятно. Свет она больше не зажигала, однако глаза скоро привыкли к мраку, и оказалось, что здесь есть едва уловимые отсветы из коридора впереди: из каких-то щелей в потолке и ещё откуда-то.
Теперь мы двигались перебежками от одного укрытия к другому. Я ещё подумал, что непонятно, зачем эти отнорки сделаны, но говорить вслух не стал. Нори наверняка была уверена, что они как раз и созданы, чтобы спрятаться от патрулей, а разговаривать сейчас все равно было некогда.
Вдруг в очередном укрытии, когда я оперся на дальнюю стену, она подалась под моим весом и отодвинулась. Я упал на четвереньки.
– Молоток, забывчивый! – шепнула Нори и перешагнула через меня.
Я встал. Задвинул обратно плиту стены – заклёпки с одной стороны проржавели и вывалились, за счёт чего получилась почти дверь. Повезло наткнуться, специально мы бы нипочём не нашли.
– Вот это да… – сказала Нори громким шёпотом.
Я осмотрелся. Это было что-то вроде огромного ангара, высотой примерно в три моих роста, а в ширину-длину – не разобрать. В середине, видимо, собирали какую-то машину, и детали были разложены вокруг. Сама машина частично была скрыта кожухами, частично блестела промасленным металлом.
– Ага, а вот и наша цель.
В небольшой вагонетке я увидел поршневые насадки, как раз такие, как нужно было таинственной Даме-В-Маске. Рядом стояли ещё несколько вагонеток с другими деталями. А ещё чуть дальше из-под кожуха торчала металлическая рука. Я подошёл ближе, чтобы рассмотреть.
– Опа, громадный робот! – Нори шептала, но ясно было, что она почти кричит.
Я огляделся по сторонам. Да, здесь лежало тело. Одна рука, похоже, была уже смонтирована, а вторая закреплена на сборочном стенде в стороне. Частично собрана, но работа явно ещё идёт. Головы нигде не было видно, наверное, её ещё не собрали. Деталей здесь хватало.
– Что же это за… – прошептал я.
– Знаешь, мне кажется, – сказала Нори серьёзно, – твоей квестерке будет интересно об этом узнать.
– Да, – ответил я, – наверняка. Надо набрать насадок и валить отсюда.
– Лутай все, что плохо лежит! – ответила Нори.
Когда мы уже выбирались из дырки в заборе на улицу, Нори вдруг задумчиво сказала:
– Странный все-таки квест. Я уверена была, что должен быть босс в конце, а его не было…
Глава 10. Квест сдан?
– Ну, где она? – нудила Нори, топая маленькой ножкой у двух мешков с, как она говорила, «лутом», а по факту с запчастями.
– Должна быть тут, – пожал я плечами, бегло скользя взглядом по руинам какой-то башни, так и не восстановленной со времён грибной войны за НизенФейс.
– Где это видано, чтобы для сдачи квеста нужно было квестодателя стока ждать? Дурацкая обнова! – бурчала воровка.
Она, конечно, дурочка, но в своём деле понимала как никто. Я ещё никогда не встречал такого профессионального самозабвенного исполнения. Конечно, я не шибко много видел воров, но всё-таки, Нори была профи.
Девушка ещё болтала, однако я её не слышал. В моём сознании вдруг заиграла музыка. Музыка от развевающихся на ветру волос высокородной эльфийки. Меня даже не смутило то, что ветер поднялся из ниоткуда, ведь они поднимались из темноты уходящей вниз подвальной лестницы. Они – две женские фигуры: носительница железной маски, обладающая величественной походкой и выточенным телом, и другая дама эльфийского рода чуть пониже, в строгом платье траурных цветов.