– Слушай, ты ж в этой нашей игрушке разбираешься, верно? – сказал босс.
Виталик почувствовал, что злится. Его выдернули с работы, его тащили через полгорода ничего не объясняя, приволокли сюда и все ради того, чтобы молодой остолоп задавал идиотские вопросы? Он подавил раздражение – вылететь с работы не хотелось, а молодой начальник, по слухам, был тот ещё кадр. Мог и выгнать без штанов. А деньги, работа? Интересная работа, между прочим! Особенно после мутной смерти пяти программистов, которые все это разрабатывали в самом начале. Ведь ему приходилось разбираться в записях, кодах, алгоритмах. И Виталик то и дело поражался, как хитро и умно был построен интеллект игры.
– Разбираюсь слегка, – ответил он боссу, параллельно прокручивая у себя в голове, – «Как же его… Евсей, вроде. Папаша его Борисом был, значит, Борисович. Вот старикан игру любил! Тоже нервный был, но игру он любил».
– Скажи мне, Витя, – Евсей Борисович явно пытался говорить задушевно, и Виталику стало смешно – имя-то босс перепутал. – А если кто подохн… умрёт в этой вашей… нашей игре, записи его останутся? Память его там, сумки.
Секретарь наклонился к уху босса и что-то шепнул.
– Да, инвентарь всякий, останется?
– Конечно. Игра постоянно сама себя бэкапит. Шифрует и бэкапит.
Босс поморщился, словно услышал что-то плохое. А что плохого-то может быть в бэкапах? Особенно в шифрованных. Сохранность данных, устойчивость к разного рода атакам – это же очень важно. Виталик хотел всё это сказать, но посмотрел на лицо босса и промолчал.
– А достать эти записи можно?
– Ну да. Надо зайти в игру, отправиться на место смерти персонажа, ввести в консоли команду…
– На место смерти? А ты знаешь, где умер… мой отец?
Начальник замялся в своей фразе, и Виталик понял, что слухи о том, что Евсей Борисович терпеть не может отца, а второй, в свою очередь, подозревал сына в том, что тот хочет прибрать к рукам корпорацию – сплошная правда. И тут Виталик вспомнил ещё кое-что и замялся.
– Ваш отец… Он умер… Ну, там война была, большая битва… – сам Виталик не присутствовал, но логи битвы смотрел.
– Ну? – босс, кажется, начинал сердиться.
– В общем, надо попасть на место смерти и выяснить. Его как-то по-хитрому убили, особым оружием. Понимаете, там, в игре… Короче, может оказаться, что часть данных стёрта безвозвратно.
– Так…
Евсей Борисович больше не смотрел на Виталика. Теперь он смотрел куда-то в потолок и лишь нервно барабанил по столу пальцами. Секретарь молча скользнул по кабинету. Открыл дверцу в стене, он достал из бара полупустую бутылку, налил в бокал «успокоительное» и отнёс боссу. Тот, махом опрокинув содержимое бокала, махнул рукой в сторону программера:
– Брысь, ты, как там тебя. Мне подумать надо.
Виталик немедленно испарился и за дверью с облегчением выдохнул.
«Не всё же котам масленица, не все же карты должны доставаться таким, как Евсей, прости господи, Борисыч», – подумал он злорадно. – «Повезло мудаку родиться в правильной семье, он и думает, что всё ему положено прямо в тарелку!»
В голове программиста заиграла старая песенка:
Дорогой ребёнок ещё с норковых пелёнок
Знает почему он и насколько папе дорог…
Он даже на всякий случай оглянулся – закрыта ли дверь, не заметит ли босс его злорадства, а на лице выступила улыбка.
«У начальства проблемы. И проблемы с игрой», – сказал он сам себе по дороге к лифту. – «А значит, скорее всего я буду привлечён к их решению, как самый очевидный и сильный специалист в этой отрасли. А тут можно попросить и повышения зарплаты, и премии, и бог весть чего ещё. Наконец-то повезло! Наконец-то появилась возможность прыгнуть на место Грега Митчела!»
Правда всё ликование Виталика прервала мрачноватая мысль, что на этом самом месте Грега убило током прямо в капсуле игры. И вообще, игра ведёт себя как-то странно – непонятно, что там Грег в неё заложил. И старого босса, убило каким-то необъяснимым образом. По всем правилам не должно было, а вот нате вам.
«Надо провести своё частное расследование по обстоятельствам гибели короля Блута», – сказал Виталик сам себе и, покинув лифт, быстро пошёл через огромный холл. – «И когда придёт время, вся нужная информация будет у меня, и только у меня, а там посмотрим, кто будет боссом. Скорее всего, надо будет кое-что подтереть в логах… и в коде… и прямо внутри игры».
Глава 12. С эльфа на Якова, с Якова на всякого
– Короче, я с тобой, рак, никуда не пойду, пока ты хоть какую-то пользу не будешь приносить в рейде! – набычилась крошка Нори, сложив руки на груди узлом и нервно топча пыль пустыря носочком остроносого ботинка. – Идём за книгой для твоего класса. И это не обсуждается!
Из всего ею перечисленного я понял только то, что мы идём за книгой и я не нравлюсь девушке как напарник. На самом деле, я вообще туго понимал, зачем я ей нужен, ведь леди в маске нам не платила, но Нори рвалась выполнять поручения незнакомки, как будто от этого зависела её жизнь.
– Так, нам нужно пати из трёх геймеров, – заключила воровка и, посмотрев на мои непонимающие глаза, отвернулась и также топая пробубнила, – а ну да… Дай лидера пати.
– Что? – выдохнул я.
– Цуко, рак, и туда же твой забвенья пак, – покраснела девушка от возмущения. – Скажи вслух, что я главная в нашей группе!
– Хорошо, хорошо! – примиряюще поднял я ладони.
Видано ли было, чтобы девушка-человек, пусть и такая умелая, как Нори, была главнее полуэльфа-мужчины? Но, улыбнувшись, я согласился.
– Пускай будешь ты, ты – главная!
– Отлично! Так, пати, поиск третьего игрока. Готовься, Эффирина, щаз будет кастинг несовершеннолетних полудурков.
Нори манипулировала руками в воздухе, как будто сказки о волшебниках оживали прямо на моих глазах. Из-за обломков стены вышел светловолосый, закованный в сияющие доспехи чистокровный эльф.
– Помочь, путники? Я Элласандир, разящий гро…
– Сразу нет! – отчеканила Нори и паладин, пожав плечами, скрылся в руинах так же быстро, как и появился.
Следом за ним буквально сразу вышел гриб. Прям гриб с руками и ногами! Но, не успев сказать и пары слов, зашёл обратно за стену, под отрицательный возглас Крошки.
– Тоже нет, слишком палевно!
Он вышел третьим – рослый высоколобый парень с заколотыми в конский хвост волосами. За его спиной были крест на крест закреплены два крупных меча. Его карие глаза оценили нас с Нори снизу вверх, будто девушка оценивает, садиться ли ночью в паровую повозку чистокровного эльфа.
– И кто ты у нас? – словно с ребёнком заговорила Нори.
– Яков, убивать людей тут, – произнёс незнакомец.
– Нууу? – вопросительно взглянула девушка на меня. – Есть же вменяемые в планетарном пространстве. Яков, убивать людей! Вот у кого надо резюме учиться заполнять! А лет Якову сколько? Мама не заругает, что в +18 контент залез?
– Маму убили… – ломано произнёс верзила, совсем по-детски сощурив глаза, – ...люди!
– Отыгрыш, черт его, всё-таки портит игру – непонятно когда отыгрывать, а когда шмотками хвастаться, – на секунду потупила взор Нори и более низким тоном произнесла, раскачиваясь из стороны в сторону, будто у неё были огромные руки и ноги с мышцами, мешающими даже двигаться. – Ты принят, Яков. Яков – крушить!
– Нет! – покачал головой парень. – Яков – убивать людей, Яков мстить!
– Ну ежу понятно, что не созидать мы тут собрались, – отмахнулась Нори. – Ты что из Чехии? Или с Хорватии? Поставь патч на совместимость с планетарным языком. Знакомьтесь, я Нори – разбойница двенадцатого уровня, хотя с этой обновой это уже не важно. А это Эффир – варлок под забвением без заклов.
– Яков! – протянул мне руку парень.
Я, недоумевая от всего, что тут происходит, пожал его ладонь, твёрдую, с необычайно плотной кожей. Мой взгляд опустился на его предплечье, на котором был вытатуирован голубой дельфин, с исходящими от него линиями золотого многолучевого солнца. Паренёк заметил мою заинтересованность и так же грубо и рублено произнёс:
– Вик–ки – мать-богиня, освободитель моего рода!
– Красивая. А мы тут в технологии больше верим, – только и нашёл, что сказать я.
– Эх, парни, мы с вами таких дел наворотим! – самозабвенно приобняла нас Нори. – Го в данж!
– А там есть люди? – растерянно спросил Яков.
– Слушай, там такие люди, что ты забудешь про всё на свете! – и Крошка легонько начала подталкивать нас к уходящей в темноту лестнице.
Внизу был полумрак и тишина, только откуда-то издалека доносился звук текущей воды. Узкий коридор впереди плавно изгибался вправо. Тусклый свет лился неясно откуда и почти не отбрасывал теней, отчего казалось, что тени повсюду.
Нори повертела в руках лампу и небрежно сунула её обратно в сумку. Яков стоял там же, где спустился, тупо пялясь в темноту. Я подумал, что у него непорядок с головой. Зачем Нори его с собой взяла? Откуда она его взяла? Очень много странностей в нашем походе. Хотя, какая разница? С тех пор, как я увидел Лизу, лежавшую на земле в луже собственной крови, мне хотелось только идти вперёд и надеяться, что где-то там, впереди, мне удастся отомстить.
– Люди? – сказал Яков.
– Вперёд шагай, – ответила Нори. – Там поищем.
– Люди прятаться?
– Ага. Пошли, найдутся тебе люди.
Яков кивнул и зашагал вперёд. Я пошёл следом. Нори замыкала.
Признаюсь, я немного нервничал. Мои спутники были вооружены и явно готовились к драке, а я как-то был не готов. Да у меня даже и оружия не было. Я подобрал, конечно, по дороге что-то типа длинной палки – то ли посох, то ли черенок от метлы, но если дело дойдёт до драки… Как там Нори говорила – «варлок без заклов»? Знать бы ещё, что это значит. Ладно, надеюсь, Нори права, и мы найдём что-то подходящее.
Откуда Нори узнала, куда идти надо, я так и не понял. Она сказала, мол, классовые квесты в этом данже. Ну что ж, я уже пробовал довериться её чутью, авось и теперь все пройдёт нормально.