В 1942 году его родное село было оккупировано. Витя очень скучал по матери, ему так хотелось увидеть её, обнять… Командование дало добро, и мальчугана отпустили на побывку. Совсем ненадолго… Разве мог кто-нибудь тогда подумать, что враги – не только чужаки. Увы, есть и среди своих предатели. Витю сдал немцам их же ставленник, местный староста Иван Роганин. Как рассказывали односельчане, тот давно имел зуб на семью Захарченко. Когда-то отец героя уличил братьев Роганиных в поджоге амбара с хлебом. И вот представилась возможность отомстить, пусть даже не самому обидчику, а его сыну.
В дом Захарченко ворвались полицаи. Витю схватили и перевезли в местную тюрьму гестапо. Там его подвергли жестоким пыткам, к утру на нём не было живого места. Несмотря на нечеловеческие страдания, юный герой не указал на расположение партизанского отряда, не предал товарищей…
Нацистские нелюди расстреляли пионера на том самом месте, где теперь стоит ему памятник. Рядом со школой, с домом и лесом, в котором маленький Витя любил играть в войну, пока та не стала реальностью.
В конце шли строки, которые раскрывали смысл его короткой жизни: «Кровь за кровь. За сожжённые сёла, за разрушенные города смерть немецким оккупантам».
Потрясённая, Маша вдруг подумала о Даньке. Интересно, а он бы так смог? Одноклассник часто отчаянно сражался и убивал врагов. Только в телефоне… А она сама? Есть ли в наши дни такие герои?
История о Вите Захарченко не отпускала её. Память то и дело возвращала к прочитан ному.
«Получается, немцы победили, раз убили Витю. Значит, его жизнь и подвиг – всё было зря… Нет, – тут же отогнала Маша предательскую мысль. – Его жизнь, подвиг и трагическая гибель, наоборот, приблизили нашу Победу».
– Победитель! – словно убеждая себя в собственной правоте, произнесла она вслух.
…Через несколько дней мама вернулась из роддома. Она стояла у порога, улыбаясь, а папа держал в руках голубой конверт.
– Мама, давай назовём брата Витей, – неожиданно попросила Маша.
Они с папой переглянулись.
– Вообще-то мы хотели Ромой, – сказала она. – Витя… Надо подумать. «Виктор» означает «победитель». Серьёзное имя.
Маша кивнула.
– Хочешь подержать? – спросил папа.
Девочка бережно взяла конверт и прижала к груди маленького защитника, прикрыв глаза от счастья.