И Алька пошел к монтажникам. Там, на заводе, работает и его мать. Она не монтажник, а в конторе. Но все равно получается, что стройке Алька человек не чужой.
Перепрыгивая через канавы и обходя штабеля ферм и панелей, он добрался до завода. Монтажники работали наверху. Они сваривали швы конструкций. Бледные искры с треском падали вниз. «Сейчас поднимусь на самую верхотуру», — решил он. Взглянув на высоченную колонну, прикинул: «Одолею. А там на площадке отдохну — и выше. Только бы штаны не порвать…».
И он стал карабкаться. Колючий железобетон царапал ладони. Алька терпеливо поднимался метр за метром. Он считал себя смелым и перед трудностями отступать не хотел. Но силы постепенно оставляли его. Он уже с трудом поднимал руки, чтобы обхватить колонну, а когда взглянул вниз, ему стало боязно. В это время раздался тревожный женский крик:
— Это что за циркачество? Спасать надо парнишку!
Монтажники, ловко удерживаясь на специальных поясах, прикрепленных цепями к балкам, непонимающе смотре ли на землю:
— В чем дело, Наташа?
Наташа показывала на Альку. Она кричала ему:
— Держись, малыш! Сейчас тебя выручат…
Монтажники помахали машинисту башенного крана, тот на другом конце корпуса подавал бетонщикам в большой железной «туфле» раствор. Прозвенел резкий звонок, и башенный кран, подняв свой хобот в небо, грузно заскользил по рельсам. «Туфля» мягко опустилась на перекрытия, и в нее, утопая в растворе, быстро вскочил монтажник.
— Полегоньку к колонне…
Машинист, высунувшись из кабины, понимающе кивал. Он развернул стрелу крана, и «туфля» с монтажником подплыла к Альке. Его обхватили чьи-то руки.
Перед глазами Альки плыли красные круги, когда «туфля» плавно опустилась на землю. Монтажник поставил мальчика на ноги и облегченно сказал:
— Могло быть и хуже…
Комсорг Наташа осматривала у Альки ладони и сокрушалась:
— Ободрал-то как! Пойдем в контору. Там аптечка есть. Йодом смажем…
Упоминание о конторе привело Альку в себя.
— Не пойду в контору! — сказал он.
А монтажник все никак не мог выбраться из «туфли». Его сапоги засосало раствором, и он выпрыгнул из них и стоял на земле в одних носках. Крановщик крикнул:
— Ищи свои обутки у бетонщиков. Некогда мне простаивать. — И «туфля» с бетоном и с сапогами монтажника проплыла над головой.
Вверху смеялись:
— Еще гордиться будешь. Твои армейские сапоги заложат в фундамент завода. Потомкам рассказывать станешь…
…Алька возвращался домой убитый. Хорошо еще, что мать не видела, как он карабкался по колонне.
Навстречу ему бежал по запыленной поляне щенок. Он, наверное, заблудился и сейчас скулил от страха и голода. «Бедный песик, — подумал Алька. — Совсем глупенький, еще попадет под машину». Он взял щенка на руки.
В холодильнике Алька нашел бутылку кефира и задумался: станет ли его пить щенок? Но ничего подходящего больше не было, Алька вылил кефир в тарелку.
— Пей, пей, собачоночек, — уговаривал он щенка.
Щенок фыркнул, но голод не тетка. Он торопливо начал лакать из тарелки. Алька радовался, забыв обо всех своих бедах.
Наевшись, щенок начал скрестись в дверь и потихоньку тявкать. «Ого, совсем боевой пес, — подумал Алька. — Приедут ребята из лагеря, а у меня собака. Назову я ее Ричард Львиное сердце».
В дверь кто-то постучал. Алька отдернул защелку. В квартиру вошла тетя Поля, старшая дома. Она посмотрела ка щенка и сердито спросила:
— Мать знает о собаке?
— Нет, не знает, — робко ответил Алька, потому что он боялся сердитую тетю Полю.
— Собак в квартире держать запрещаю. Чтобы не было ее через полчаса. Иначе стану разговаривать с матерью.
Сказав это, тетя Поля вышла. Алька знал, что она все равно настоит на своем. Но со щенком так не хотелось расставаться…
Алька взглянул на будильник. Прошло двадцать пять минут.
— Вот и опять не повезло, — печально сказал он Ричарду, направляясь на улицу.
По двору бегали малыши. Увидев щенка, они радостно окружили Альку. Он знал, что старшая дома любит ребятишек и сказал им:
— Просите тетю Полю, чтобы Ричард остался у меня в квартире. Тогда все будете играть с ним.
— Будем просить тетю Полю, — хором согласились малыши.
В это время из подъезда выскочила Катька. Она всегда играла с малышами, и тетя Поля считала ее своей незаменимой помощницей. Катька подговаривала ребят организовать какой-то отряд шефов, чтобы развлекать малышей.
Увидев Альку со щенком, Катька строго сказала:
— Не смей давать детям собачонку. Ты о гигиене подумал? Вот скажу тете Поле…
Алька не думал о гигиене. Он со злостью сказал:
— Эх ты, подлиза! И все, кто в твой отряд шефов вступает, тоже подлизы.
Он прижал к себе щенка и пошел прочь.
Дом, в котором жил Алька, был еще совсем новый — строители даже не успели вставить рамы в оконные проемы подвала. Алька решительно спрыгнул в подвал.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ,
Санька выбежал во двор. На куче битых кирпичей сидела остроносая девочка и читала книгу. Увидев Саньку, она улыбнулась:
— Ваша семья сегодня переехала сюда, мальчик?
Санька промолчал. Девчонка осмотрела его с головы до ног и, видимо, оставшись довольной, спросила:
— Ты хочешь поступить в наш отряд? — И, не дожидаясь ответа, затараторила: «Это я придумала. Мы попросим, чтобы во двор привезли песку, а сами возьмем шефство над малышами. Будем с ними играть, шить для них куклы, всякие игрушки мастерить…».
Когда девчонка говорила, верхняя губа смешно оттопыривалась и были видны редкие зубы.
— Я же не маленький, чтобы с куклами, — сказал Санька. — А ты почему щербатая?
Девчонка обиделась:
— Совсем не щербатая. Просто у меня так. И все равно я круглая отличница.
Саньке хотелось сказать: «Подумаешь, отличница!», но в это время из подъезда вышла толстая женщина.
— Как бочка, — усмехнулся Санька.
Девчонка покачала головой:
— Ты очень невоспитанный мальчик. Это старшая нашего дома.
Круглая отличница быстро поднялась и наклонила голову:
— Добрый день, тетя Поля. Как вы себя чувствуете?..
— Спасибо, дочка. Стирала сегодня.
Скоро через весь двор была протянута веревка, на которой пестрыми лоскутами повисло белье.
Девчонка продолжала читать книгу и время от времени улыбалась. На новенького она не обращала внимания: видимо, поняла, что в отряд шефов его затянуть не удастся.
Санька прислонился к колу, за который был привязан один конец веревки, завешанный бельем. Кол заметно подался в сторону, натягивая шнур.
— Мальчик, этот столбик плохо вбит, видишь, к нему лаже подпорку тетя Поля поставила! — крикнула Саньке круглая отличница.
— Подумаешь, — ответил Санька.
В другое время он бы благоразумно отошел в сторону, но сейчас назло девчонке все сильнее наваливался на ненадежное тети Полино сооружение. Белье заколыхалось, Саньку накрыло простыней. Остальное белье так провисло, что вот-вот готово было рухнуть на землю.
«Что теперь будет?» — испугался Санька. Он начал барахтаться, освобождаясь от простыни. А из подъезда уже доносился крик:
— Разбойники! Кто это уронил?
Грозная тетя Поля выскочила на
улицу. Девчонка услужливо показала пальцем на Саньку.
— Тетя Поля, это сделал вот тот рыжий мальчик.
Увидев Саньку, тетя Поля с грозным видом двинулась к нему. Санька струсил и заметался по двору. Он крикнул:
— Я же не нарочно…
Но это лишь подлило масла в огонь. Тетя сняла с ноги калошу и запустила им в Саньку. Калоша, перекувыркнувшись, ударилась о стену дома.
Где-то совсем рядом Санька услышал шепот:
— Прыгай ко мне!
Из подвала протянулась чья-то рука и быстро схватила калошу.
Санька юркнул в отверстие. Там его кто-то схватил и прошептал:
— Не ушибся?
С улицы доносилось:
— Это же совсем новый калош… Он упал где-то здесь…
И свистящий голос девчонки:
— Может, он залетел на чей-нибудь балкон? Тетя Поля, а вы никогда диски не бросали? Мне так хочется, чтобы вы , нарвали этому новенькому уши.
Санька тяжело дышал.
— Надо устроить этой подлизе… Всегда суется, куда ее не просят, — услышал он совсем рядом.
Санька стал привыкать к темноте. Он различил мальчишку в майке.
— Ты здорово убегал, — сказал тот. — Пойдем ко мне в штаб-квартиру.
Они стали пробираться по узким коридорчикам и закоулкам. Перед одной из дверей мальчишка остановился:
— Вот здесь… Только чтобы никому ни-ни…
На полу в кладовке стояло блюдце, в уголке спал щенок. Мальчишка пригласил гостя присаживаться на пол.
— Я знаю, что тебя зовут Санькой, — сказал он. — Меня — Алькой, а его, — он показал на щенка, — Ричардом Львиное сердце. Старшая дома не разрешает собаку держать в квартире, вот я ее тайком и пристроил в подвале.
Щенок, услышав голос Альки, вскочил и радостно заскулил. Хозяин бросил на пол тети Полину калошу и спросил:
— Ты как думаешь? Пойдет этот трофей для Ричарда? Молоко из него не выльется?
Санька рассматривал нового знакомого. Алька был выше его ростом, волосы у него смешно ершились, мелкие веснушки рассыпались по всему лицу.
Алька рассказывал, что жить в поселке можно и даже интересно, но только тетя Поля в футбол играть во дворе не разрешает, в подъездах собираться запретила. О Катьке и говорить нечего. Настоящая подлиза. Все около взрослых крутится. Девчонок организует в отряд, чтобы с малышами водиться. Да еще придумала и мальчишек агитировать. Но никто, конечно, в отряд вступать не собирается.
Из подвала ребята вылезли через окно — так было безопаснее.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ,
Санька встал рано. Младший братишка Валерка еще спал. Санька вышел на балкон и зажмурился от солнца. По двору ходили подлиза и девчонка с голубыми бантиками. Они для чего-то вбивали в землю маленькие колышки. Вид у них был серьезный.