- Понимаю, товарищ академик.
- Что ж, спасибо тебе. - Академик отвернулся, будто именно он был виноват в случившемся.
19
Наконец-то решение о полной эвакуации населения было принято, но радовался ему в Петривцах, наверное, один лишь майор Винокуров. Теперь активную деятельность проявляло местное начальство. Как же, получили прямое указание, а уж выполнять горазды, соревнуясь и принимая повышенные обязательства. Местная власть - проводник политики. Сталинскую - проводили, хрущевскую проводили, брежневскую? А как же! Кукуруза, мелиорация, «экономика должна быть экономной» - все было! Прикажут дать землю крестьянам - пожалуйста, люди добрые. Прикажут отобрать назад, раскулачить - перевыполним план, в
Сибирь сволочей этаких! Что с болотами-то делать? Осушить? Есть. Вот как привыкли работать.
Чубарь паковал документацию колхоза, а бумаг набирался целый вагон! Переживал, технику приказано было оставить. Да что там техника? Поля засеяны и засажены, их-то с собой никак не заберешь. Кириленко ходил по домам, просил брать с собой самое необходимое, убеждал, что выезжают ненадолго, скоро вернутся. Заверял от имени власти.
Пока не прибыли желтые «Икарусы», люди вели себя спокойно, будто не верили: занимались хозяйством, кто забор чинил, кто крышу железную красил, женщины скликали кур, кормили поросят. До семи часов вечера еще было так много времени - не сидеть же без дела. Да и потом, что ж скотина голодной будет? Кто его знает, сколько они там пробудут в этой эвакуации. Может, три дня, а что, если целую неделю?!
В семь часов автобусы поехали по Петривцам. По два, три, а то и четыре на улицу, останавливались перед каждым домом. Пока все шло хорошо. Никто не скандалил, заходили в автобус люди, здоровались, й все с корзинами, с котомками, будто на ярмарку собрались.
Но вот подъехал автобус к, подворью Трофима Цибы. У ворот никого не было. Сопровождавший автобус милиционер зашел во двор, постучался в дверь дома. Никто не ответил. Зашел внутрь и увидел сидевшего за столом деда Трофима, а вокруг него женщин.
- В чем дело, граждане? Вы что, не знаете, что в девятнадцать часов…
Он не договорил. На него так посмотрел дед, что милиционер осекся.
- Нэ пиду! Никуды нэ пиду!
Оксана была заплакана. Своего горя хватает, уезжать приходится, так и не повидавшись с мужем, а тут еще дед нервы выматывает.
Не поеду, и все тут. Как ни уговаривали, ни в какую.
- Диду, - в который раз обратилась к нему Оксана, - перед людьми соромно.
- А шо тоби соромно, шо? Хай тым будэ соромно, хто атому напустыв. Мэни треба сына дочекатися. Дэ вин нас знайдэ, колы повэрнэтся?
Бабка Христя заплакала, и Любовь Кирилловна поднесла платок к глазам.
- Дедушка, - сказал милиционер, - не надо разводить здесь агитацию. Освободите помещение!
- Цэ для тэбэ - помещение. А для мэнэ - моя хата! Бач, якый найшовся. Я тут родывся, тут и помру1 Так-то.
Милиционер понял, что так просто с дедом не сладить. Снял фуражку, присел к столу. Потом обратился к женщинам:
- Вы идите в автобус. Мы тут пока поговорим.
Когда те вышли, он вытер платком околыш фуражки изнутри, достал сигарету, закурил.
- Дай и мэни, - буркнул дед Трофим,
Милиционер протянул сигарету с фильтром, который дед сразу отломал, бросил под ноги. Прикурил.
- Чуе мое сердце, не вернусь сюда. Помру на чужбине.
Помолчали. На улице отчаянно засигналил автобус. Милиционер поднялся.
- Пошли, отец. Все выезжают. Меня пойми, нелегкая служба. В Калачах старуху умирающую на руках выносили, просила оставить, а как оставишь? Помрет- кто хоронить будет? Пошли.
- Та вже ж.
Старик поднялся и, казалось, постарел еще больше, согнулся, как-то бочком вышел из дому…
Автобус тронулся, поехал дальше с открытыми дверями, и оглянуться захотелось, до боли захотелось, но будто парализовало шею, не повернуть ее, глаза не скосить. Сцепил дед пальцы до глухого хруста и уже больше не видел, кто заходил, что говорили не слышал, не замечал, сколько людей набилось в автобус, кто рядом сел, не чувствовал ничего. Только маковка церкви в глаза засияла, и будто звоны ударили. Тихо сначала, в маленькие колокола, потом средний колокол заговорил, и казалось, что пасха это, люди радостно идут к церкви, а колокола возносят хвалу небу, надрываются.
Дед Трофим взялся рукой за горло, задышал отрывисто. Оксана, сидевшая позади, всполошилась, наклонилась к нему:
- Що таке, диду?
- Звеныть, - прохрипел тот, расстегивая пуговицы рубахи. - В ушах звеныть...
Оксана успокоила:
- Так то ж звоны в церкви. Батюшка звонит в останний раз.
Автобус остановился, и старушки попросили милиционера:
- Дай, соколэ, хоч богу помолытыся перед дорогою.
Из церковных ворот вышел священник, поклонился людям. Потом повернулся к церкви, широко перекрестился.
- Помолимся, христиане, перед исходом из церкви.
За околицей собрались все автобусы. Хрипел, бегая от машины к машине, Кириленко, распоряжался, ругал шоферов и милиционеров. Чубарь хмурился, стоя возле своей «Волги», думы его о колхозе были, а не о людях. Сколько засеяли, сколько картошки посадили, и все коту под хвост - зарастет бурьяном, пропадет. Химики-военные говорили, что придется слой земли снимать и завозить новый.
- Все, Лука Терентьевич. Кажись, уси Петривци в автобусах.
- Добре, - сказал Чубарь, садясь в свою «Волгу». - Отправляй.
Но к председателю колхоза подошел офицер-химик.
- Товарищ Чубарь, машину придется оставить. Дозиметристы доложили - грязная.
- Но это же… - Чубарь даже побледнел, будто только сейчас понял, насколько серьезно происшедшее, схватился рукой за сердце.
Вот так. Рушилось все. На этой машине он мотался по проселкам и полям, и каждый, кто ее увидит, знал - голова едет, хозяин. Теперь раз головы нет, тогда и машину - к черту. Буркнул что-то растерянному шоферу, вылез из машины и пошел к головному автобусу - не в хвосте же колонны плестись.
Колонна выстроилась - впереди газик с офицером-химиком и подполковником милиции, потом один за другим желтые «Икарусы». Посигналил газик, включил синюю мигалку и поехал. Качнулись автобусы, поехали тоже за ним. Позади осталось пустое село.
20
Сколько же их - людей, вышедших на борьбу? По всем дорогам движутся колонны, стекаются со всех сторон к одному месту, и там, в центре, будто начало всех начал. Но нет. Не начало там, а обозначившиеся конец. Сорвана крышка с мертвящего провала, черная дыра открылась, куда стекает по капле все живое, и если не закрыть пробоину, то вытечет вся жизнь постепенно, уйдет, словно в разверзшийся провал антимира, и назад пути не будет.
Закрыть, закрыть! Во что бы то ни стало! Все ближе и ближе обезумевший реактор. Вот видна уже бело-красная труба станции, а рядом с ней обуглившееся здание с развороченной крышей. Это - цель каждого, летящего сейчас в вертолете.
Алик спокоен. Не смотрит вперед. Его больше занимает то, что под ним. Участки порыжевшего леса, река, мчащиеся на большой скорости машины. Промелькнул внизу пустой город. Новые белые многоэтажки, с высоты кажущиеся коробочками в выставочном павильоне. Макет современного города. Детские площадки, скверы, круглые аккуратные клумбы и цветы на них. Яркие, цветущие тюльпаны.
В салон выглянул пилот:
- Приготовиться!
А он готов еще с той минуты, когда вертолет оторвался от земли. Его задача не сложная. Открыть люк и корректировать летчикам попадание в реактор груза, к которому прикреплена термопара на длинном тросе. Летчикам из кабины не видно, что находится прямо под машиной, - нужен наводчик. Наводчик - это он, Алик Свинцицкий. Вот и все. Он должен выдержать некоторое время один на один с реактором. И он выдержит.
Мы у цели!
Кажется, в ушах появляется звон. Это от напряжения. На самом деле кругом тревожная, леденящая душу тишина, от которой могут лопнуть барабанные перепонки.
- Люк!
Он открылся прямо под ним, и оттуда дохнуло теплым воздухом. Внизу, под зависшим вертолетом, был развороченный взрывом, закопченный от пожара реактор. Вокруг валялись мешки, много мешков, которые они загружали песком из последних сил, но, видно, не попали они в цель.
Внутри реактора едва светилось зарево, и поднимался белый парок, На крыше лежали куски графита, обломки бетона, расплавленный битум застыл потеками на стене…
- Конец! Подъем!
Сколько лет прошло до этой команды, сколько веков? Выдержал, выдержал! И жив, и будет жить!
Капустин проверил в очередной раз накопитель Хромова и ужаснулся, не поверил. Пошел к химикам, и те подтвердили - доза сильно повышенная, нужно немедленно отправлять солдата. А Хромов не желал уезжать.
- Нет-нет, товарищ старший лейтенант. Я с ребятами. Я как все.
- Нужно лететь. Это не шутки.
Хромов еще некоторое время отнекивался. Смотрел на ребят, а те стояли хмурые, уставшие, с почерневшими лицами.
- Поезжай, Андрей, - первым отозвался Звайзгне. - Мы за тебя отработаем.
И Гиви Кабаидзе его поддержал:
- Отдыхай, дорогой. Мы тоже скоро закончим. Начальство говорит, что немного осталось, день-два.
- Так получилось, ребята. Я даже не подозревал, - тихо говорил Хромов. - Пока, Роман, до свидания, Игорь. Победы вам. И тебе, Кубаткул. Скоро дембель, если не увидимся, то всем - счастья…
Вертолет с Хромовым улетел.
- Ну, мужики, последние усилия, - сказал Капустин, и сам взялся за освободившуюся лопату. - К 9 Мая кровь из носу - реактор должен заглохнуть.
И снова перед глазами песок, песок… Казалось, они уже выбрали его больше, чем на знаменитом бразильском пляже Капакабана, но копали дальше, не считая лопат, не считая мешков, не считая ходок вертолетов.
Женя получил записку от Оксаны. «Мой милый!- писала она, и первые слова Женя прочитал несколько раз, даже, сняв респиратор, поднес листок к губам.- Тебя все нет и нет, и я в таком отчаянии и страхе за тебя. Что это случилось на земле? Почему нас разлучили, ведь этого не должно быть? Я люблю тебя очень-очень и не могу без тебя ни единой секунды. А ты там… Люди говорят всякое. И мне страшно. Очень. Я хочу, чтобы ты сбежал оттуда. Убеги, Женечка. Брось все. Я тебя прошу. Может быть, я глупая и трусиха, но мне почему-то кажется, что у нас будет ребен