– Я не могу больше ждать, - звучал сердитый голос, - это ожидание без дела надоело.
Ему ответил более громкий голос.
– Терпение. Скоро ты получишь новые возможности.
Зак был уверен, что вторым говорившим был Джабба Хатт.
Он прокрался вперед, посмотрел из-за угла. Коридор не был хорошо освещен, но вдали он ясно увидел большую фигуру криминального лорда. Рядом стоял другой человек, в тусклом свете, Зак увидел, что один из глаз человека был сильно поврежден.
– Как скоро? - зарычал калека, - эта планета кишит имперцами с тех пор, как мятежники взорвали Звезду Смерти около десяти месяцев назад. Я преодолел весь этот путь не для того, чтобы попасть в такую пробку.
– Подожди только один день, Каркас и у тебя не будет никаких опасений насчет имперцев, - ответил Хатт.
Каркас? - подумал Зак. Разве имперцы не искали кого-то с именем Каркас? Что он делал здесь? Почему Джабба помогал ему, если собирался выдать его для награды?
Щелк! Щелк! Щелк!
Зак услышал звуки позади себя, на лестнице. Паук-мозгоносец, видимо, понял, где находится Зак, и последовал за ним. Если Джабба и его компаньон услышали этот шум, то полностью проигнорировали его.
– Только один день, - согласился Каркас.
Щелк! Щелк! Щелк! Зак осмотрелся. Рядом не было никого.
– До встречи, - сказал ему Джабба и он услышал, как хатт пополз по каменному полу.
– Как раз вовремя, - подумал Зак и помчался вперед. Голоса шли слева, поэтому он свернул направо и бежал так быстро насколько мог.
Перебегая мрачными коридорами, петляя в них, наконец, он нашел открытую дверь. Он вошел в нее, надеясь найти другой коридор, который приведет его к более высоким уровням. Вместо этого, пройдя немного, он увидел лишь три глухих стены. Зак оказался в тупике.
Зак обернулся как раз тогда, чтобы увидеть, как тяжелые двери закрываются за ним. В двери, окованной пластинами, было лишь небольшое оконце. Зак вошел в одну из тюремных камер Джаббы. И теперь он оказался в ней заперт.
Глава 7.
– Эй, - кричал Зак, - кто-нибудь! Освободите меня!
Щелк! Щелк! Щелк!
Зак сквозь щели в двери видел, как приближается к нему паук-мозгоносец. Он подполз ближе к двери, а потом поднялся на задние ноги, поднимая мозг выше, насколько он мог. Мозг, казалось, изучал Зака из своей прозрачной колбы.
Зак вздрогнул.
– По крайней мере, тебе до меня не добраться. И это хорошо, - прошептал он, - итак, почему бы тебе не вернуться к твоим изучениям или размышлениям, или чем вы там еще занимаетесь.
Паук постоял еще некоторое время и ушел прочь.
Как только он это сделал, Зак набрал в легкие воздуха столько, сколько мог и закричал во весь голос: "Помогите! Я заперт здесь! Освободите меня!"
Он кричал, пока его голос не стал хриплым. Тогда он замолчал и начал слушать. Ему ответил голос.
– У тебя ничего не получится.
Голос звучал с другого конца коридора. Света было немного, но Зак смог разобрать другую камеру напротив, а в ней заключенного, смотрящего в решетчатое окошко.
– Но я вошел сюда случайно, - объяснил Зак.
– Я знаю, - ответил тот, - я видел тебя. Но это не имеет никакого значения. Никто не приходит сюда, кроме гаморреанских стражников, а они не говорят на общегалактическом.
– Вы имеете в виду, что я обречен быть здесь?
Заключенный кивнул.
– Но это не будет продолжаться долгое время. То, что я слышал здесь, ни один из заключенных не остается тут надолго.
– Вы имеете в виду, что их освобождают? - спросил Зак.
– Я этого не говорил, - ответил мужчина.
Зак сглотнул.
– Когда они увидят меня, то поймут, что это ошибка. Они узнают, что я ничего не сделал.
В ответ прозвучал лишь громкий смех.
– Я тоже так думал, когда прибыл сюда, чтобы присоединиться к монахам Б'омарра. Я думал, что они примут меня, и даже прошел некоторые испытания. Один из них сказал, что у меня есть большой потенциал. А следующим было то, что жлобы Джаббы бросили меня в тюрьму.
Монахи Б'омарра. Зак все больше укреплялся в плохом мнении о них. Почему они были настолько скрытны? Почему один из пауков-мозгоносцев преследовал его? И почему они позволили Джаббе бросить этого мужчину в темницу? Зак печально вздохнул. Если бы Таш была с ним, то вместе они бы нашли ответы на вопросы.
Когда его глаза немного привыкли к мраку камеры, Зак осмотрел ее. В ней не было никаких стульев, не было кровати. На полу, недалеко от двери лежал скелет. Одна рука была протянута вперед, пытаясь дотянуться до двери. Кости были ломкими. Кто бы не был этот заключенный, он давно умер. А судя по нетронутым костям, охрана, просто забыла о нем.
Рассмотрев внимательнее, Зак увидел, что заключенный не просто царапал дверь. В его руках был осколок камня, к которому было прикреплено небольшое лезвие. Оно уже заржавело, но все еще было твердым и острым. Стараясь не касаться старых костей, Зак взял у скелета в руки нож.
Исследуя камень, где работал заключенный, Зак увидел, куда стремился тот.
– Должно быть, где-то здесь есть механизм управления дверью, - сказал он.
Несчастный мертвый пленник почти нашел выход из своей темницы, но, должно быть, он был слишком слаб, чтобы закончить свою работу. Перехватив удобнее нож, Зак приступил к работе.
– Надеюсь, что вы не будете возражать, если я закончу работу, - сказал он скелету, - я не хочу оказаться рядом с вами.
Зак почти добрался до проводов, которые управляли дверьми.
– Эй, что ты там делаешь? - позвал его голос из камеры напротив.
– Пытаюсь выйти отсюда, - ответил Зак в перерывах между ударами своим ржавым ножом, - и это почти получилось.
– Эй, - крикнул ему заключенный, - если ты выйдешь, ты освободишь меня?
Зак не ответил. Он знал о жестокой репутации Джаббы Хатта. И он понимал, что другой заключенный мог быть невиновным, также как и сам Зак. С другой стороны, он мог быть и реальным преступником. Зак помнил, что Джабба уже выдал трех разыскиваемых Империей преступников. Может быть, это был еще один убийца.
– Я не знаю, - сказал он, - как я могу быть уверен в том, что вы находитесь здесь не заслуженно.
– Я ничего не сделал,- закричал мужчина, - ты должен верить мне!
Еще один удар и нож вскрыл небольшое отверстие в стене, открывая путаницу проводов. Зак не знал, который из них открывает дверь, поэтому он быстро перерезал все. Заскрипели металлические детали, замки и тюремные запоры открылись. Зак пытался ее отворить. Дверь была тяжелой, но мальчику удалось открыть ее достаточно широко, чтобы выйти из камеры.
– Ты сделал это! - крикнул заключенный напротив, - теперь, пожалуйста, освободи меня.
Зак подошел ближе к другой камере. Заключенный был человеком, с большим носом и длинными волосами. Его лицо было гладким. Он походил больше на ученого, чем на преступника.
Зак сомневался. Предположим, что он сделает ошибку и освободит разыскиваемого преступника? Разве это не сделает его сообщником?
Но если бы мужчина был действительно невиновным, и он бы оставил его, он помог бы Джаббе совершить еще одно преступление. Зак вздрогнул от подобной перспективы. Любое его решение оставляло риск совершить огромную ошибку.
– Если вы невиновны, - сказал он, - почему Джабба бросил вас в тюрьму?
– Я же уже сказал вам, что не знаю, - ответил мужчина, - пожалуйста, помогите мне!
Зак принял решение. Мужчина не был похож на преступника. Он нашел, где находится панель управления дверью, и открыл камеру. Дверь открылась, и человек вышел. Он был худой. Раздался вздох облегчения.
– Спасибо! Я обязан вам жизнью, - сказал мужчина, - теперь я покидаю это место так быстро, насколько могу.
Он скрылся в темноте.
Зак собирался последовать за ним, но пять острых когтей вцепились в его плечо, и голос прорычал в ухо: "Что ты здесь делаешь?"
Глава 8.
Зак резко обернулся и стал напротив бледного лица Биба Фортуны. Острые зубы твиллека кусали его нижнюю губу, и он пристально смотрел на Зака.
– Я потерялся, - объяснил мальчик, - я случайно вошел в одну из тюремных камер, и мне потребовалось время, чтобы выйти оттуда.
Фортуна осмотрел две открытые двери.
– Где другой заключенный? - спросил он.
– Заключенный? - переспросил Зак, - какой заключенный?
Твиллек что-то злобно прошипел на своем языке. А потом добавил:
– Не имеет значения. Это запрещенное место. Не приходи сюда вновь, или ты станешь тут постоянным жителем.
Зак не спорил. Фортуна показал ему выход, и Зак поспешил назад, к верхним этажам. Он примчался в комнату Хула, где нашел шиидо, внимательно изучающего рукописи Б'омарра.
– Весьма интересно, - сказал Хул, обращаясь больше к себе, чем к Заку, - эти монахи Б'омарра развили некоторое просто уникальные методы.
Он показал что-то написанное в свитках, что Заку показалось лишь каракулями, нежели текстом, который можно прочесть.
– Посмотри сюда, - позвал его Хул, - иногда монахи Б'омарра используют уловки, чтобы убедить своих послушников, чтобы могут управлять сознанием. Одной из таких уловок являются камни люме или светящиеся камни.
– Действительно, камни люме, - сказал Зак, пытаясь отдышаться, - но дядя Хул…
– Они весьма умны, - продолжил Хул, - кажется, что они испускают свет и жар, но фактически они не обжигают кожу. Монахи Б'омарра предлагают начинающим послушникам подержать их в руках, чтобы они считали, что могут управляя сознанием, сопротивляться высокой температуре.
Это заинтересовало Зака. Он вспомнил испытания Граймпена для Таш.
– Горячие угли, не жгут, - проворчал он.
– Что ты сказал? - спросил его Хул.
Но Зак громче спросил его: "Вы считаете, что эти монахи всего лишь фальшивка?" - Не совсем, - объяснил Хул, - это уловки используются для того, чтобы привлечь новых послушников и стимулировать их развитие. Монахи полагают, что если ученики будут делать, что-либо долго, то в конце концов смогут сделать совершенно. Кроме того, монахи - это единственные существа, которые достигли совершенства в технике пересадки мозга. И…