очень трудно!
Социальный Комитет в лице регионального офиса в Миядзаки, как и ожидалось, в ус не дул и жил припеваючи: никаких ЧП, все ужасно заняты, просто в делах по горло! Найдя фотографию большого светлого холла в здании офиса, буквально увешанного массивными зеркалами в человеческий рост, причины становились совершенно ясны. Не так уж сильны были немногочисленные мико Кагамимори… но вот на подготовленной местности им не было равных. Ну, не считая одиннадцатого клана, конечно же. Однако, территория под контролем у «зеркальщиков» оказалась большой и мелкие «проблемы» продолжал отслеживать Региональный офис Комитета. И предупредительно передавал информацию, едва начинал подозревать, что проблема не мелкая… как и случилось в этот раз. Вызов, по которому отправилась Хисузу, был отмечен в базе данных Комитета как «подтвержденное свидетельство о встрече с антропоморфной аномалией среднего класса», если перевести на японский — это был аякаси около-B ранга и, видимо, разумный. Стояла отметка о наблюдении и фамилия сотрудника, осуществлявшего проверку, отметка о передаче заявки «хозяевам земли» — совершенно официально. Однако… Очередная программа, запущенная магом-детективом, могла изрядно напрячь генеральный штаб Сил Самообороны Японии — потому что была, вообще-то, их штабной разработкой. Не оконченной. И вот так запросто «бета» оказалась у гражданского лица… Где-то с час Хитсуги расставляла пометки по всем событиям, привязывая их к местности и проводя хронологическую связку. Потом уменьшила масштаб… и громко хмыкнула. Если отбросить несколько явных «левых» меток… и места с повышенным числом «аномалий» — в горах, естественно, такие были — можно было увидеть что-то вроде линии… Одиннадцатая быстро наложила траекторию движения телефона Кагамимори, как её записал по GPS сервер оператора. И хмыкнула ещё раз. Если продолжить условные линии, то они должны пересечься в одной точке. Километрах в трёх от конечной цели маршрута младшей «принцессы» Кагамимори. И в двух километрах от места последней засветки демона. Как говорится, это многое объясняло. Проблема была в другом — судя по поведению животных (смс, блогинг), по предполагаемой линии движения аномалии продвигалось нечто «толстое», возможно даже полноценный А-класс. А вот заявки, попавшие к комитету, и замеченные людьми в горах «странности» тянули, максимум, на нижнюю планку В-ранга. Разумного В-ранга, на что указывали некоторые подробности… и траектория движения, прихотливо огибающая наиболее часто посещаемые места предполагаемой аномалии, от которой половина местных псов часами выла, а большая часть местных кошек «потерялась» на пару дней. Жаль, что собак в японских деревнях держат не слишком много… Не надо быть Якоин, чтобы по уже полученным данным понять — что бы там ни было, на лицо — плохая закономерность. Хитсуги посмотрела в окно — уже рассвело. Телефон. Номер. Касури Кагамимори.
— Извините! Телефон находится вне зоны действия сети.
Ксо. Не то, чтобы старшая из сестёр Кагамимори не могла справиться с А-классом: не одна же она пошла на спасательную операцию. Но… Телефон. Номер.
— Айджи-семпай! Доброе утро! Тут возникли некоторые проблемы…
Интерлюдия 3Япония, Миядзаки, горы к северу от городаАйджи Тсучимикадо
Вертолёт заложил очередную петлю: пилот пытался найти место, где можно было бы без опаски опустить винтокрылую машину — так, чтобы пассажирам не пришлось наматывать лишние километры на спусках и подъёмах. Место посадки вертолёта спасателей, таким образом, не подходило. А поторопиться стоило — группа Касури Кагамимори, усиленная двумя кинологами и собакой, перестала выходить на связь около двух часов назад. Машину то и дело трясло — летать в горах на геликоптере на небольшой высоте вообще не особо безопасно, а уж утром и вечером, когда тепло восходящего или заходящего солнца перемешивает воздушные потоки… Однако, пилот вертолёта был настоящий профи, да ещё и бывший армейский специалист. Вот и сейчас, разглядев мелькнувший под посадочными лыжами небольшой, относительно ровный, поросший травой и низкими кустами, пятачок, едва ли вдвое шире несущего винта, он резко направил летательный аппарат к земле. Касание! Штурмовая группа под предводительством номинального главы клана споро попрыгала из люка и, пригибая головы, отбежала к краю поляны, давая возможность пилоту взлететь — машину нужно было вести на аэродром на дозаправку.
— Это была плохая идея — отправиться на такой вызов лично, Тсучимикадо-сама! — В отличие от устроившегося во втором пилотском кресле лидера, его охрана оказалась лишена наушников интеркома, так что переговорить маги первого клана смогли только сейчас. — И мы не подготовились к действиям в горах!
— Шидо, успокойся! — Девушка из младшей семьи первого клана, входившая в состав его охраны-свиты, была признанным рупором коллектива, когда он, коллектив, пытался достучаться до лидера. — Мы нормально экипированы для текущей акции. Наша задача — локализовать предполагаемого аякаси и либо уничтожить, либо заблокировать и вызвать подкрепление — на тот маловероятный случай, если монстр окажется слишком силён. И у нас есть визоры, способные распознать тварь на расстоянии даже если она под маскировкой. Чего ты нервничаешь?
— Тсучимикадо-сама! — Девушка насупила брови, заставив её напарников попытаться скрыть усмешки. — По уставу боевых групп клана, для действий в горах требуется горное снаряжение! Ботинки с грутнозацепами под камень и лёд, альпинистский трос, комплект для преодоления вертикальных преград…
— И со всем этим барахлом нужно просто сесть рядом и вкусно пахнуть магами на всю округу — авось демоны сами сбегутся, почуяв Охотников. — Отмахнулся Айджи, уверенно огибая кривые горные сосны и легко преодолевая пологий подъём, изредка поглядывая в коммуникатор: когда целеуказателем выступает Якоин, думать о направлении движения не приходится. — Ты не хуже меня знаешь, что полный комплект снаряжения рассчитан на действия в местности с тяжёлыми погодными и географическими условиями — ты бы ещё про кислородные маски вспомнила! Мы же не собираемся лезть в альпийский пояс[3] или…
— …в пещеру. — Обречённо выдохнула Шидо.
Пологий подъём впереди ненадолго сменялся более крутым спуском, который далее опять превращался в склон сопки, красовавшийся свежей осыпью — сколы камней отчётливо выделялись другим цветом на фоне более тёмной породы. На первый взгляд ничего не указывало на сверхъестественные причины обвала — никаких следов применения магии или присутствия рядом аякаси. Правда на то, что камни «спустили» в этом месте намеренно, а не произошел обвал в результате неких естественных причин, указывал свежеразобранный узкий проход в самом верху осыпи. Ведущий, очевидно, в пещеру — именно туда, куда так не хотела лезть Шидо.
— Хитсуги-тян. — Тсучимикадо вложил в ухо телефонную гарнитуру… и, поморщившись, достал сотовый. Ну конечно, «нет сигнала». Пришлось брать у подчинённого сателофон.
— Айджи-семпай, слушаю!
— Мы наткнулись на вход в пещеру, как ты и говорила. Следы обвала и следы его разборки. Следов спасательной группы не… есть. — Глава клана номер один продолжал спускаться вниз к осыпи и входу и как раз сейчас увидел пару прислоненных друг к другу каркасных рюкзаков: подчиненные Кагамимори просто не смогли протащить их через узкий тоннель, даже скорее — лаз, в который нужно было протискиваться ползком.
— Отлично, ты почти нагнал их, семпай! — Якоин, видимо, рассматривала не очень качественную фотку, отправленную со спутникового телефона. — На расчистку входа они потратили некоторое время, скорее всего вы опоздали всего минут на двадцать… Я верю в тебя, Айджи-кун! И будь осторожнее — сейчас пропадет свя…
«Нет доступных сателлитов для связи.»
— Мы же не полезем туда, господин? — Шидо, очевидно, ужасно хотелось спрятаться за параграфами инструкций, но…
— Якоин сказала, мы их почти догнали. Есть неплохой шанс, что мы успеем перехватить коллег до того, как они попадут в бой… или в ловушку. Вперёд.
— А Якоин-сан не может… ошибаться?
— Теоретически, может. — «Успокоил» один из двух оставшихся спутников-мужчин из «свиты принца» представительницу младшей семьи клана. — А вот на практике, я не припомню, чтобы кто-то из них давал ложный прогноз.
— Когда Якоин сомневаются, они начинают «копать» такое интересное и неоднозначное дело с утроенной силой. — Добавил второй. Тем временем, Айджи первым взобрался по камням к проходу и без промедления опустился на четвереньки — дальше предстояло двигаться так. Но сначала…
Айджи, как и положено ребёнку из старшей семьи даже не старого — древнего рода магов, прошёл разностороннюю подготовку, включающую как занятия по магии, так и различные практические дисциплины. Включая, разумеется и спелеологию — правда, всего один «мирный» спуск, но это помогло привязать тоже не слишком обильную теорию к практическим наблюдениям. Молодой парень из спецкурса вынес стойкое убеждение, что, при наличии информации о том, что «что-то» сидит под землёй, самое разумное — запечатать вход постоянным барьером помощнее, повесить табличку «опасная зона» (или, наоборот, замаскировать) и «забыть» — пусть это «что-то» там хоть до скончания веков маринуется. В условиях не самой спокойной сейсмологической обстановки на Островах — решение проблемы должно было бы наступить рано или поздно само. В особняке Тсучимикадо на стене «тактического» зала висела, занимая всю стену от пола до потолка, подробная карта, где были собраны все отметки такого толка (копии были в архиве, конечно же): места, где за тысячелетнюю историю клана экзорцисты с камоном — пяти-лучевой звездой-пентаграммой — запечатали неосторожно спрятавшуюся проблему. Отметок было около полутора тысяч (очень предки Айджи любили этот «отложенный» способ решения проблемы!): достаточно сказать, что в службах «первых» был специальный отряд, только и делающий, что занимающийся их проверкой, подновлением или заменой барьеров на более совершенные и отслеживающий обстановку вокруг места «захоронения» опасных сидельцев: пусть барьеры Тсучимикадо и не были магией в прямом смысле этого слова, это не значит, что их никак нельзя было снять. Даже камень можно пробить головой, если долго биться… и если голова прочная. К сожалению, на прочность головы большинство демонов не жаловалось… а некоторые маги — на наполненность своих голов мозгами, хотя с дурной хитрожопостью всё было о'кей! Достаточно вспомнить хотя бы печальную историю Карасу, к