– Ладно, – улыбнулась Жози, – но ты если через десять минут не вернешься, я побегу тебя искать.
– Договорились, – кивнула Мафи, снова подняла одно ухо и помчалась в лес.
Бежать пришлось недолго, вскоре перед глазами Мафи появилась поляна, на которой росли какие-то ягоды и пучки травы.
– Спасите, – неслось из одного куста.
– Сейчас помогу, – пообещала Мафи, сделала шаг, ощутила, как ее правая задняя лапа начинает проваливаться, сумела выдернуть ее и отпрыгнула назад.
– Мафи, – снова раздался вопль из куста, – умоляю, вынь меня отсюда.
– Вы кто? Откуда знаете мое имя? – опешила пагль.
– Миленькая, красивенькая, добренькая Мафунечка, – донеслось из центра лужайки, – мы с тобой лучшие друзья. Неужели ты не узнала голос своего лучшего приятеля, почти брата Мурина! Иди скорей по полянке, спаси меня!
– Это не суша, а здоровенное болото, – возразила пагль.
– Да, да, оно меня затянуло, – затараторил Мурин. – Дорогая собаченька, люблю тебя бесконечно. Ты самая красивая, умная, скорее помоги!
– Приятно слышать подобные слова, – улыбнулась Мафи, – но если я умная, то не полезу в трясину.
И тут раздался голос Жози:
– Мафи, с тобой все в порядке? Куки сидит на чемодане, вокруг тихо. Что случилось?
– Мурин в беде, – объяснила пагль.
– Ты решила его вызволить? – заморгала самая маленькая мопсиха. – Он же нас бросил!
– Помогать надо всем, кто попал в беду, независимо от того, обидели ли тебя или нет, – остановила сестру Мафи.
– И как его достать? – сквозь зубы поинтересовалась Жози. – Уцепить не за что! Ушей у него нет, рук-ног тоже, имеется лишь противный характер, но за него не ухватиться.
– Понадобится сачок, – осенило пагля.
– Где его взять? – продолжила задавать вопросы Жози. – К тому же орудие лова должно иметь очень длинную ручку.
– Жозенька, – заскулил Мурин, – ты прелесть какая умница! Помоги этой… – Шар на секунду замолчал, потом продолжил: – Самой лучшей на свете Мафунечке спасти меня.
– Сейчас как раз думаем, как вынуть тебя, – ответила Жози.
– Если вы меня спасете, скажу, где живет лекарь, и открою тайну розового чемодана! – объявил шар.
– У него есть секрет? – напряглась пагль.
– Да! – долетело в ответ. – Огромный! Узнаете всё, зачем сюда пришли! Сделайте сачок из колготок.
– У нас их нет, – пригорюнилась Жози, – мы все в носочках. Жарко на улице.
– О глуп… – начал шар, замолк и продолжил: – Самые умные, храбрые мопсы! В чемодане, на котором сидит Куки, имеется необходимое!
– Действительно, – кивнула Мафи, – там лежат белые колготки для маленькой девочки. А ты как про них узнал?
– Я способен видеть сквозь стены, – признался Мурин. – На опушке леса растут кусты. Мафи, оторви от них самую длинную ветку, Жози, принеси колготки.
Мопсишка бросилась по тропинке назад. Пагль кинулась к зарослям кустарника.
– Скорей, скорей, – кричал Мурин, – срок моего пребывания в воде ограничен!
– Еле-еле уговорила Куки опять открыть чемодан, – донеслось из-за поворота.
Перед Мафи появилась Жози с белыми колготками в лапе, сестра здорово запыхалась.
– Сейчас утону навсегда, – зарыдал шар.
Мафи ловко привязала к отломанной ветке импровизированную сетку и закинула сачок в болото.
– Веди его правее, – еле слышно донеслось из болота, – ниже, ниже! Поймала! Вынимай! Быстрей!
Пагль выдернула из трясины сачок. Колготки стали темно-зеленого цвета, внутри лежал грязный шар.
– Положите меня на дорогу, – скомандовал он.
– Э, нет! – проявила предусмотрительность Жози. – Сначала расскажи, где живет целитель.
– Видишь большой камень? – раздалось из сачка.
– Он почти около меня, – ответила мопсишка.
– Залезь на него, посмотри влево, – продолжил Мурин.
Жози вскарабкалась на валун:
– Вижу избушку! До нее недалеко идти!
– Вам туда, – пробурчал Мурин.
– Спасибо, – от всей души поблагодарила Мафи и освободила помощника.
– Ты еще дал обещание рассказать про тайну Филиппа, – напомнила Жози.
– Угу, – отозвался шар.
– И нам надо выяснить, как вернуться в Прекрасную Долину, – прибавила Мафи.
Мурин покатился по тропинке:
– Ага. Я хозяин своего слова. Захотел – дал, захотел – назад забрал. Благодарите меня каждый день по сто раз за то, что подсказал глупышке на камень встать.
– Ты по-иному к нам обращался, когда в болоте тонул, – укорила шар Мафи.
– Поболтайте со знахарем, – донеслось издалека. – Помните, целитель – женщина! Не мужчина! Если какой-то дядька травником назовется, он врет. Женщина – лучший врач, верьте ей, как Виктору. Делайте все, как она велит!
Голос Мурина удалился, и собаки перестали его слышать.
– Не стоило верить его сладким речам, – нахмурилась Жози и пошла назад к Куки.
– Очень странно, – тихо сказала пагль, шагая следом, – прямо очень. Странно-престранно! Невозможно странно!
– Куки, вставай! – велела Жози, добежав до сестры.
– Зачем? – зевнула та. – Хочу спать, пить, есть.
– Мы знаем, где живет целительница, – присоединилась к разговору Мафи. – Сейчас к ней отправимся. В доме точно найдется вода и, возможно, кусок хлеба. Если ты очень устала, могу повезти чемодан.
– Лапы прочь, – скомандовала Куки, – он мой!
– Вообще-то, багаж принадлежит Филиппу, – напомнила Жози.
– Он мой, – повторила Куки.
– Ме-е, ме-е, ме-е, – заговорила козочка.
– Капа советует перестать болтать и побыстрее идти к целительнице, – объяснила Мафи и повернулась к козе. – Правильно я тебя поняла?
Коза закивала.
Глава 14В гостях у целительницы
– Кто там? – спросил тихий голосок.
– Здравствуйте, – хором произнесли Мафи и Жози.
– Добрый день, – ответили из-за створки. – Назовите свои имена.
– Мы из Мопсхауса, – бойко произнесла самая юная сестра, – Жози, Мафи, Куки и… э-э-э… наша коза Капитолина.
Створка открылась, на пороге стояла ежеворона. Жози ойкнула, Куки быстро положила чемодан на землю и села сверху на крышку.
– Что хотят от меня собаки из Долины? – осведомилась птица.
– Говорят, вы способны сделать любое лекарство, – осторожно начала Мафи.
– Любое нет, – возразила ежеворона, – однако кое-что могу! Кто-то заболел? Но у вас имеются свои врачи.
– Помощь нужна ежевороне, – уточнила Жози, – ее ранили отравленной стрелой. Ну и нам тоже понадобится ваше умение. Капитолина попила воды из озера и превратилась в козочку. Еще Куки съела конфету и не способна расстаться с чемоданом розового цвета.
– Кроме того, мы не знаем, как вернуться домой, – добавила Мафи. – Один очень добрый и умный пес дал нам провожатого – Мурина, но у того оказался плохой характер, он нас бросил!
Ежеворона сложила крылья на груди.
– Да у вас сплошные проблемы. Противоядие имеется. И как попасть в Мопсхаус, тоже могу объяснить. Заходите в дом, не надо привлекать к себе внимание, стоя на пороге.
– Спасибо, – обрадовалась Жози. – Куки, за мной! Мафи, не стой столбом! Капа, вперед!
Куки втащила на крылечко свою поклажу. Остальные поспешили за сестрой. Мафи удивилась: почему ей не хочется входить в дом? И остальные тоже медлят? Целительница ласковая, собаки ее искали, нашли. Тогда отчего ноги Мафи сейчас словно прилипли к крыльцу?
– Ступайте в комнату, – распорядилась хозяйка, – хотите пирога с яблокосливой?
– Да, конечно, – обрадовалась Жози.
– Проходите и устраивайтесь за столом, – поторопила гостей ежеворона.
– Где можно лапы помыть? – тихо поинтересовалась Мафи.
– Ты сегодня рыла ямы? Без лопаты? – засмеялась хозяйка. – Когтями?
– Нет, – коротко ответила пагль.
– Ну, тогда лапки чистые, – объявила целительница. – Давайте все за стол.
– Можно нам в туалет зайти? – задала следующий вопрос Мафи.
– Он во дворе, – пробурчала целительница, – отойди к небольшому кусту жасминоакации и устраивайся за ним. У нас все просто! В домах санузлов нет.
Пагль повернулась к сестрам:
– Пошли.
– Мне не надо, я очень хочу пирог, – заявила Жози.
– Мафи, давай быстренько, – скомандовала знахарка.
– Я сяду… – начала Жози.
Договорить она не успела, коза обошла сзади самую маленькую мопсишку и боднула ее пониже спины. Жози, которая не ожидала такого поворота событий, даже не ойкнула. Она молча улетела с крыльца и упала довольно далеко, на траву. Ежеворона рассмеялась.
– Мафи, подбери Жози, а ваша сестра и коза пойдут пока в дом.
– Нет, – неожиданно отрезала Куки и села на чемодан, – подожду всех.
– Ме-ме-ме, – закивала коза и побежала в кусты.
Пагль потрусила в ту же сторону и увидела Жози, та отряхивала спортивные брюки.
– Странно, – произнесла Мафи.
– Похоже, Капа ум потеряла, – сердито прошипела Жози.
– Не нравится мне все это, – продолжила Мафи.
Жози закатила глаза:
– Вечно тебе все не так! Что сейчас плохо?
– Разве целительница позволит кому-то сесть за стол с грязными лапами? – осведомилась пагль. – Что-то тут не так. Капа это тоже поняла.
Коза быстро закивала, потом начала жевать траву, которая буйно росла вокруг дерева.
– Мы нашли знахарку, – топнула Жози, – сейчас съедим пирог, получим противоядие для вороны. Потом отправимся домой!
– Вы настоящие мопсы? – спросил дрожащий голосок. – Из Прекрасной Долины? Ежеворона называла вас по именам: Мафи, Жози, Капа, Куки.
Глава 15Ежонок с белым носом
Мафи начала озираться:
– Да, мы живем в Мопсхаусе. А вы кто?
– Кирилл, – донесся голосок из кустов слева.
Пагль быстро сделала шаг в сторону, раздвинула ветки и улыбнулась.
– Ежонок, совсем маленький! Такой симпатичный, с белым носиком! Как ты сюда попал?
– Моя мама… она… прикинулась ежевороной, а на самом деле, – зашептал малыш, – очень хорошая, добрая. Папа аптекарь, родители из Прекрасной Долины.