– Твоего отца зовут Филипп? – уточнила Мафи.
– Да, да, да, – закивал крошка. – Когда я только появился на свет, родители узнали, что сына могут украсть! И тогда папа придумал меня спрятать. Не знаю, как мы попали в деревню Скандалы и споры. Мама и я жили у ежевороны Терезы, она очень хорошая, добрая. А недавно Тереза куда-то улетела и не вернулась. Мама велела мне спрятаться в лесу, объяснила: «Ты необыкновенный ежонок, но пока не могу открыть сыну все тайны. Сиди тихо. Я побегу к папе, привезу розовый чемодан, и исполнится пророчество».
Кирилл подошел поближе к Мафи и продолжил:
– Мама велела находиться здесь, ждать ее. Я долго сидел, пить захотел, пошел искать воду. И увидел вас. Мама часто рассказывала о добрых мопсах из Мопсхауса. А еще про то, что наступит день, когда я увижу Жози, Мафи, Куки воочию, тогда случится битва мышей с ежеворонами, мне в лапы упадет Печать Любви и исполнится пророчество. Тьма уйдет, засияет солнце! Ежевороны очень злые. А их царица прикинулась сейчас целительницей.
Мафи подпрыгнула:
– Что?
Ежонок кивнул:
– Я тут уже не первый день. Видел, как прилетела самая главная ежеворона Элизабет. Она выгнала целителя, он обычный еж, сама заняла его дом! С ней пришел большой пес. Правительница говорила ему: «Спасибо за помощь. Моя ядовитая стрела ранила Терезу. Она не вернется из Долины. Там никогда не сообразят, что ежеворону отравили корнем камышового гриба». – «Ты умница, – похвалил ее пес, – но даже у тебя может случиться неудача. Кирилла ведь так и не нашли».
Ежонок замолчал.
– Нам надо срочно спасать Куки, – занервничала Мафи. – У меня родилась идея. Жози, беги в дом, прикинься, что очень устала, спать хочешь. А когда я скомандую, вскакивай и хватай Элизабет! И скажи ежевороне, что я собираю цветы и вот-вот вернусь.
Сестра кивнула и умчалась. Мафи, энергично работая лапами, вырыла яму и попросила Кирилла:
– Залезай туда. Капа, охраняй ребенка.
Коза закивала.
Ежонок живо выполнил просьбу, пагль забросала малыша травой и поспешила в дом. У крыльца Мафи остановилась и стукнула себя лапой по лбу:
– Эй, собака, каким местом своего тела ты думала?! Почему сразу не взяла у сестры свисток вызова Мышиного Царя.
Глава 16Победить Элизабет
Когда Мафи вошла в дом, Жози лежала на диване и старательно изображала из себя спящую. Куки сидела на чемодане. Она очень обрадовалась, увидев пагля, и сразу пожаловалась:
– Мафуня, доктор хочет отобрать у меня розовый чемодан.
– Конечно нет, – ласковым голосом возразила Элизабет, – просто попросила дорогую Куканечку показать мне, что лежит внутри. Чуете запах? Вонь возникла, когда появилась Куки с багажом. Я уверена, в бауле лежит какая-то еда, она испортилась.
– Мой чемодан никому нельзя трогать, – объявила Куки.
Мафи несколько раз шумно вздохнула:
– Похоже, вы правы. Дышать невозможно! Ну-ка проверю!
Пагль прошла к дивану, засунула лапку за шиворот якобы спящей Жози, быстро сняла с ее шеи цепочку со свистком и надела на себя.
– Эй, ты чем занимаешься? – занервничала Элизабет.
Мафи старательно засмеялась:
– Жози очень боится заболеть, поэтому всегда носит при себе упаковку чеснокоредьки, она прямо жуткий запах издает.
– Никогда Жози такое не делала, – удивилась Куки, – впервые про чеснокоредьку слышу. На шее у сестры всегда висит свисток вызова Вильяма.
– Что? – закричала Элизабет. – Какого Вильяма?
– Царя всех мышей, – простодушно объяснила Куки, которая понятия не имела, что она только что разрушила весь хитрый план пагля.
– Отдай свистульку, – велела ежеворона Мафи.
– Элизабет, это чеснокоредька, – возразила пагль.
– Откуда ты знаешь мое имя? – обомлела птица. – То есть я не Элизабет, а целительница по имени Леон!
– Это мужское имя, – быстро произнесла Мафи. – Куки, хочешь, чтобы у тебя отняли розовый чемодан?
– Нет, – затрясла головой сестра.
– Тогда держи его крепче и беги в лес, – приказала Мафи.
Куки вскочила, схватила поклажу за ручку и поспешила к двери.
Элизабет встала у нее на пути:
– Стоп! Здесь хозяйка я. Что в мой дом внесли, то вынести нельзя.
– Жози, подъем! – крикнула Мафи.
В ту же секунду она сдернула со стола скатерть, на пол с грохотом свалился большой поднос. Пагль набросила упавшую ткань на птицу, схватила поднос и стукнула им ежеворону по голове. Элизабет молча рухнула около дивана. Жози вскочила. Мафи быстро сняла свои спортивные брюки, разорвала их на полосы и начала связывать царицу. Жози кинулась помогать сестре. Через несколько минут главная ежеворона оказалась упакована, словно посылка. Потом обе мопсихи выскочили на крыльцо, заперли дверь и бросились к опушке леса.
Издалека послышался странный звук, Мафи подняла голову и увидела много ежеворон, которые слетались к дому. Собака на секунду остановилась, быстро зажала зубами свисток вызова Мышиного Царя и начала в него дуть, затем побежала к лесу. Жози мчалась за ней. За пару метров до опушки Мафи упала, живо вскочила, и через секунду обе собачки оказались на небольшой полянке. Там на розовом чемодане сидели Куки с Кириллом, рядом стояла коза.
– Посмотрите на небо, – прошептал ежонок.
Глава 17Страшная Битва
Мафи задрала голову и затряслась. Слева, закрывая солнце, надвигалась черная туча, справа образовалась масса серого цвета. Светлая полоса неба между ними резко сокращалась.
– Мама, – прошептала Куки.
Раздался оглушительный треск. Чернота столкнулась с серым, резко потемнело. На землю начали падать капли. Они казались огромными, несколько штук долетели до леса, и Мафи поняла: это не дождь, а перья ежеворон и клоки шерсти летучих мышей.
Из дома целителя выскочила Элизабет, она вытянула вверх крылья, в которых оказался зажат некий блестящий предмет. Из него вырвался толстый луч темно-фиолетового цвета. Элизабет направила луч в облако справа. Раздался громкий писк, туча слева расширилась.
– В чемодане должна лежать Печать, – произнес знакомый голос.
– Кто здесь? – подпрыгнула Мафи.
– Дядя Вильям, – обрадовался ежонок, – как давно я вас не видел!
Мафи обернулась и увидела Мышиного Царя, который сидел на ветке, и быстро спросила:
– Какая печать?
– Печать Любви, – объяснил Вильям, – она в розовом чемодане. Надо срочно найти ее, иначе ежевороны уничтожат летучих мышей. Элизабет активировала Луч Ненависти, победить его может только Кирилл. Куки, подними крышку.
Мопсиха неожиданно молча и живо выполнила приказ. Мафи начала рыться в вещах и вскоре испуганно произнесла:
– Никакой Печати здесь нет.
– Есть, – возразил Царь, – ищите лучше, Филипп ее хорошо спрятал.
К поискам присоединилась Жози. Сестры выкинули на траву все вещи, перевернули чемодан, начали трясти его. Ничего даже отдаленно похожего на Печать не обнаружилось.
– Ежевороны победят мышей, – всхлипнула Мафи.
– Она где-то там, – настаивал Вильям.
Кирилл поднял розовое платье:
– Какая странная пуговица! Большая! Тяжелая!
Вильям спланировал на землю:
– Пророчество сбылось. Ты нашел Печать! Мафи, посади Кирилла себе на спину, Куки, иди рядом. Я сяду на голову Жози. Все должно исполниться так, как предсказано. Мальчик, оторви от одежды Печать, крепко держи ее. Пошли!
– Куда? – прошептала Куки, клацая зубами.
– На поле Битвы, – ответил Вильям. – Без нас Любовь не победит Зло.
– Мне страшно, – прошептала Куки.
– Ты должна пойти с нами, – пояснил Мышиный Царь, – так сказано в пророчестве.
– Нет, я боюсь, – простонала Куки.
– Я тоже вся дрожу, – призналась Мафи.
– Ме-ме-ме, – очень тихо проблеяла Капитолина, потом она легла в траву и куда-то поползла.
Элизабет стояла спиной к лесу, она продолжала водить по небу фиолетовым лучом.
– Боятся все. Но трус от страха убегает и проигрывает, – вымолвил Вильям. – Храбрец охвачен ужасом, но идет вперед и выигрывает. Все дрожат перед лицом опасности, главное, понять, кто ты? Трус или храбрец!
– Держись крепко за мои уши, – велела Кириллу Мафи и понеслась вперед, за ней, рыдая от страха, побежала Куки, замыкала процессию Жози, на голове которой стоял Вильям. Самая маленькая мопсиха заливалась слезами, лапки у нее подгибались, в животе урчало, тошнота подкатила к горлу. Но Жози, вся трясясь от ужаса, упорно двигалась вперед. И только козочки не было видно.
– Мальчик мой, – крикнул Мышиный Царь, когда все оказались неподалеку от Элизабет, – встань на спину Мафи, подними Печать, направь ее на фиолетовый луч!
Кирилл живо выполнил приказ. Из крохотной лапки ежонка вырвался ярко-красный столп искр, они разлетелись по всему небу. Стая ежеворон начала таять. Элизабет обернулась и закричала:
– Наследник Короля ежей! Я нашла его! Пришло время уничтожить Кирилла навсегда!
Правительница размахнулась… Она определенно хотела кинуть блестящий предмет, из которого бил Луч Ненависти, в ежонка. Но тут из травы выпрыгнула козочка и боднула царицу чуть выше хвоста. Элизабет начала падать, но прежде чем свалиться в траву, она успела швырнуть вперед то, что держала в крыльях. Мафи среагировала мгновенно, она присела, скинула ежонка на мягкую траву, вскочила, и в ту же секунду у пагля между ушей взорвалась петарда. Последним, что услышала Мафи, перед тем как провалиться в темноту, был голос Жози.
– А-а-а! У нее на голове лысина!
ЭпилогОтветы на все вопросы
Мама Муля поместила в центр стола блюдо с пирогом из яблокосливы и начала резать его на куски. Первую тарелку она подала Мышиному Царю со словами:
– Надеемся, что вы нам сейчас все расскажете.
– Пусть начнет Черчиль, – улыбнулся Вильям.
Самый умный мопс откашлялся:
– В Книге Пророчеств, то есть предсказаний того, что непременно когда-нибудь случится в Прекрасной Долине, имеется особая глава, ее автор – мудрый ворон Гектор. Он сообщил, что настанет день, когда в среду ворон и ежей проникнет Зло. Часть птиц примется воевать с млекопитающими. И случится удивительная вещь. Особо гадкие вороны обретут тела ежей. Они получат все дурное от самых плохих птиц и животных с иглами, создадут свою деревню, назовут ее Скандалы и споры, начнут творить пакости. Основными качествами обитателей этого поселения станут: воровство, обман, ложь, зависть. Им захочется постоянно вредить жителям Долины. И назовут таких созданий «ежевороны». При этом в Прекрасной Долине останутся жить нормальные вороны и ежи, но к ним все начнут относиться с опаской. Гектор предупреждал, что с годами ситуация ухудшится. Ежеворон расплодится видимо-невидимо, и, если не остановить их, Царица птиц захочет захватить Прекрасную Долину. И вот тогда случится Великая Битва. Битва Зла и Любви. Армия Элизабет, правительницы ежеворон, окажется разбита. Но произойдет это, если в сражении задействуют Печать Любви. Долгое время у Царя ежей на свет будут появляться только девочки. А корону может надеть лишь мальчик, поэтому царская семья станет жить как простые ежи, ничем от них не отличаясь. И в конце концов наступит день, когда родится Кирилл, ежонок с белым носом, он примет участие в Великой Битве, исход которой зависит от многих условий. А пока наследник не явился на свет, Печать хранится в семье, передается от царской дочки к внучке. Но засияет день рождения ежонка. Отца Кирилл