#2 Печать пожирателя
Глава 1Странный день
Монстр вырвал из меня своё лезвие-руку и замахнулся ещё раз.
Нет уж!
Поймав поток воздуха, я перевернулся, оттолкнул тварь ногами, и одновременно рванул из неё всю возможную жизненную силу.
Она была отвратительной. Грязной, затхлой, чужеродной — не похожей на человеческую. Но моей искре было всё равно — она опустела, и единственной возможностью выжить…
Я едва успел вбросить всю выкачанную из твари энергию в тело. Органы, кости, связки, сухожилия, мышцы.
Искра опустела снова, и я с рахмаху рухнул на стеклянную крышу. Секундой ранее рядом её пробил монстр.
Стекло смягчило удар. Но меня всё равно так сильно приложило о столик, который разлетелся в дребезги, и пол ресторана…
На несколько секунд мне показалось, что душа покинула тело. Я ничего не видел, ничего не слышал, всё тело болело так6 что хотелось кричать!
— А-а-а-а! — процедил я, не слыша собственного голоса, — @#$% я все эти приключения…
Ноги руки шевелятся… Ничего не сломано⁈ Ах, сука!
Попытавшись встать на четвереньки, я снова выругался — кажется, пара рёбер сломаны…
— Арррр!
С левой ногой тоже было что-то не в порядке… Покосившись на неё, я увидел, что стопа вывернута под неестественным углом.
— Проклятье, проклятье…
Я пытался встать, ухватившись за соседний столик.
Ресторан…
Это ресторан десятью этажами ниже…
Бесподобная Фортуна! Я уже начинаю верить, что главной богиней на этой планете была ты!
Звуки обрушились на меня внезапно — крики людей, вой сигнализации, топот ног.
Зрение вернулось следующим.
Кругом валялись осколки стекла, опрокинутая мебель. Несколько человек вокруг выли, держась за порезы
В паре метров от меня лежала тварь, ещё недавно бывшая банкиром Терентьевым. Без руки, с расквашенной от удара головой-пастью — она всё ещё пыталась встать!
Люди закричали громче, ринулись в разные стороны.
Проклятье, я совсем пустой!
Внезапно со стороны входа в ресторан что-то ослепительно сверкнуло, и в монстра ударил яркий луч света! Его протащило по полу и впечатало в стену.
Тварь начала мгновенно разлагаться, в воздухе запахло серой.
Я с трудом подтянулся к ближайшему дивану и сел.
Мимо прошёл высокий, крепко сложенный мужчина лет тридцати-пяти в бежевом пиджаке и чёрных джинсах. Коротко-стриженный, с пронзительным взглядом, острыми скулами и «хищным» носом, он напоминал коршуна.
Энергетика у него была мощная, я даже на расстоянии почувствовал её отголоски.
Человек спокойно направился к твари, бросив на меня лишь короткий взгляд.
— Оставайтесь на месте.
— Да уж не уйду далеко, — я показал ему вывернутую ногу.
В за пределами ресторана послышался топот, и в помещение влетели охранники — трое людей с пистолетами-пулемётами, и двое магов в представительных костюмах. На их руках плясали заклинания.
Убедившись, что монстр мёртв, охрана перекинулась парой слов с завалившем его магом. Он куда-то позвонил, и через десять минут приехало несколько нарядов полиции с криминалистами впридачу.
Всех, видевших «происшествие», согнали в помещение ресторана. Туда же, естественно, привели и отца с Алёной.
Полицейские, слушающие неизвестного мага в бежевом пиджаке, выполняли все его распоряжения. Быстро выяснилось, что мы были главными свидетелями — так что меня, отца и Алёну расспросили о случившемся прямо на месте.
Мы рассказали всё как есть. Я лично вообще находился в ауте от такого поворота событий!
Цинично, конечно, но при этом меня больше интересовало, остановит ли подпись Терентьева срок залога? Документы офрмлены, и лишь бы не потерялись, как улики…
Надо обязательно держать этот вопрос на контроле, и попросить Алёну следить за делом.
Тряхнув головой, я едва не рассмеялся.
И о чём я только думаю?
Пока прилетевшие на АВИ целители приводили в порядок мои рёбра и ногу, Григорий стоял рядом.
— Поверить не могу, что ты пролетел десять этажей и выжил, — сказал он, отводя глаза.
— А я ведь говорил тебе о магических амулетах.
— М-да… Надо бы и мне пару прикупить…
Разумеется, ему я не стал говорить о том, что на самом деле выжил за счёт выдранной жизненной силы чудовища.
А вот магу в бежевом костюме уже пришлось рассказать и об этом. Когда целители закончили, он отвёл меня в сторону и хорошенько расспросил обо всём случившемся.
Но перед эти показал удостоверение — «Княжеский инквизитор Руслан Юсупов».
Ни должности, ни звания — но магическая печать, мигом считавшая мою энергетику, не оставляла сомнений в подлинности.
Насколько я знал, это ведомство ловило колдунов-террористов, искала чернокнижников, практикующих запретную магию, искало и котролировало запрещённые артефакты.
После моего рассказа и нескольких уточняющих вопросов, инквизитор кивнул. Он ещё раз бегло осмотрел мою энергетику.
На пару секунд я даже напрягся. Именно инквизиция выслеживала пожирателей несколько столетий назад. Попасть в лапы к таким ребятам — поставить крест на всех своих планах.
К счастью, во мне не осталось ни капли живительной силы этой твари — так что инквизитор Юсупов не нашёл во мне ничего подозрительного. Никаких предположений о том, что произошло, у меня не было — так что и спрашивать с меня было нечего.
Разве что удивиться, как я выжил при падении с такой высоты?
Я вполне честно рассказал, что укрепил организм, и Юсупов лишь хмыкнул.
— Впечатляет.
Он велел нам с отцом и Алёной ехать в полицейский участок, чтобы записать показания, а сам скрылся среди копошащихся на месте происшествия служащих госструктур.
Несколько человек брали пробы тканей монстра, почти превратившегося в отвратительную зловонную лужу.
Садясь в полицейский мобиль, я думал — а правда ли, что меня с этим происшествием ничего не связывает?
Человек превращается в монстра — явно с помощью мощного тёмного проклятья. Даже не теневого — тёмного… И это происходит в тот момент, когда я прихожу за своим родовым существом.
Совпадение? Возможно…
Мог ли кто-то захотеть подставить меня?
Нет, это тупейшая подстава. А убить?
Это вполне возможно, но кто?
Земельцева и Ванессу даже рассматривать не стоит, не таким мы уж и враги. Заварский и Львов? Уже ближе, но и с ними я не настолько в ссоре, чтобы убивать. Тем более, таким изощрённым способом.
Дружки «Толика», колдуна-бандита, которого я отправил за решётку?
Ну-у-у…
Думаю, что целью я всё-таки не был. А вот Терентьев… Человек такого уровня вполне мог кому-то мешать…
В полиции нас продержали до самой ночи. Расспросили о случившемся четыре раза, взяли слепки моей ауры, запросили документы из «Арканума».
Первый ли раз вы видели Терентьева?
Знаете ли вы о недоброжелателях Терентьева?
Видели ли вы кого-то подозрительного перед разговором с Терентьевым?
В конце-концов, нас отпустили, предупредив, что возможно придётся ещё приехать в участок. Заодно взяли подписку о невыезде.
Что было досадно, ведь я собирался в Кострому, к деду…
По пути домой я всё же решил проверить мысли о Толике.
Отыскал номер полицейского участка, позвонил, и вскоре меня соединили с капитаном Сидоренко.
— Да, ваше благородие? — спросил он, когда я представился.
— Хотел узнать, как там с делом тех бандитов? «Хруст», кажется, и его подельники? Вы обещали сообщить, когда будет суд!
— М-м-м… Такое дело, господин Апостолов… Анатолий Хрусталёв сбежал во время конвоирования в тюрьму. Сейчас он находится в розыске. Его подельники мертвы.
Вздохнув, я положил трубку.
Так-так-так… Следи я пристальнее за своими делами, мог бы промониторить случившееся в сети… Заметка двухнедельной давности о сбежавших заключённых нашлась вмиг — она красовалась сразу на пяти новостных порталах.
Значит, Толик сбежал, грохнув конвоиров? Ему явно кто-то помог, и этот кто-то явно серьёзен — перебить нескольких полицейских, помочь бежать опасному преступнику, невзирая на последствия?
Либо это человек с властью, либо безумец.
И ни одно, ни другое меня ничуть не радовало.
Подумав об этом, я отчего-то вспомнил про пропавшего на несколько дней Адриана. В сеть он не выходил, на сообщения так и не ответил… Попытка дозвониться тоже ни к чему не привела.
В душе шевельнулось беспокойство, и я написал его внучке, Илоне.
Она ответила почти сразу:
«Его всё ещё нет»
— Дерьмо! — выругался я.
— Я встречал подобное, — первым же вечером сказал Григорий, взяв из холодильника бутылку пива, — Во время службы в Беломорске… Охотники напоролись на какую-то тёмную мразь, выбравшуюся из Урочища. Она заразила их, превратила в себе подобных… Те охотники пришли в город и убили больше двадцати человек, прежде чем мы расхреначили её колдовскими экспансивными партонами… Обойм тридцать в них всадили, не меньше.
— Мощно.
— Мощно… Мощно ты, сын, там выступил… Задержал сволочь, отсёк ей руку… Не так уж и плохо, когда прикрывает маг, скажу я тебе.
Я улыбнулся. Это что, Григорий меня хвалит⁈ Так-так-так, кажется лёд тронулся!
Следующую неделю я вёл себя тише воды, ниже травы. Притихнуть пришлось, потому что я приметил за собой слежку. Почему-то подумалось, что это инквизиция. Возможно, они ждали, что кто-то может на меня выйти? Или что я сам с кем-то свяжусь?
В это время я не высовывался. Почти не выходил из дома, не занимался с Мунином, не косячил в академии, не ввязывался ни в какие приключения.
Зарядил колечко, которое залечило нанесённую монстром рану, защитный амулет. Прикупил такой же отцу и велел носить не снимая — просто на всякий случай. Впрочем, после событий в небоскрёбе, он и не думал спорить.
Ещё на меня свалилась нежданная слава. В «Аркануме» прознали о случившемся в «Империи», ведь в соцсетях мгновенно появились видеоролики с нашим эпичным падением.