В последнюю неделю, пока старался не высовываться, я довольно много общался с дедом, Дмитрием Яковлевым. Отец матери Марка тоже видел новости из «Империи» — и знал, что я как-то поучаствовал в произошедшем.
Я убедил старика, что со мной всё в порядке. Мы обсудили «чёртовых террористов», и Дмитрий поинтересовался, когда я собираюсь сдержать слово и навестить его.
Мне и самому это было нужно, так что я предложил ближайшие выходные — и дед с радостью согласился.
Так что сейчас, по пути домой в метро, я вызвал его по видеосвязи.
На линзах появилось изображение пожилого мужчины. С высокими, слегка обрыдлевшими скулами, курносым носом, мощными надбровными дугами, над которыми колосились лохматые седые брови, гусарскими усам снежно-белого цвета и пронзительными тёмно-синими глазами.
Он ослепительно улыбнулся — зубы, несмотря на возраст в семьдесят лет, у Дмитрия были как новенькие.
— Марк! Рад тебя видеть!
— Взаимно, дедушка, — было забавно называть так человека, который прожил в два с половиной раза меньше, чем я в прошлой жизни. Но ради справедливости, я и Григория спокойно называл «отцом» — и даже привык так думать о нём.
— Я уж думал, ты не позвонишь!
— Только что вышел из академии. Еду домой, соберу вещи, и на Ярославский вокзал. В Костроме буду часов через пять, — я посмотрел на часы, — Ближе к девяти вечера, наверное…
— Прекрасно. Я отправлю за тобой водителя.
— Ого, респектабельно!
— Да брось, он у меня один-единственный работник, — хмыкнул дед, — Я скину тебе его контакт, позвони, как приедешь.
— Конечно. Спасибо!
— Тогда до встречи.
Приехав домой, я застал в гостиной отца. Он переодевался в единственный достойный из его гардероба, на мой взгляд, классический костюм в серую полоску.
— Привет, — поздоровался я, — Ты на работу?
— Сегодня начинается плей-офф второй лиги по чароболу, — отозвался Григорий, прикалывая на рукава запонки, — Будет много «живых» клиентов в залах. Постоянщиков.
— Не думал, что в век сверхскоростного интернета кто-то ещё ходит в такие конторы.
— Такое же времяпровождение, как сходить в ресторан или бильярд, — пожал плечами отец, — К тому же, ты путаешь дешёвый сетевые заведения с пластиковыми стульями и одним кулером воды на весь зал, и частный клуб. Наши посетители — люди влиятельные, с достатком. Там несколько закрытых ВИП залов, три бара, да и обстановка не из дешёвых.
— Значит, это больше место для своих? — я сделал в уме заметку, где ещё можно нарабатывать связи.
— Именно. Но иногда такие гости ведут себя… Излишне вспыльчиво.
— Ну… Тогда удачи, — я махнул ему рукой, — Надеюсь всё пройдёт гладко. А меня, кстати, не будет все выходные.
— Куда это ты намылился? — тут же насторожился отец, — Я тебя никуда не отпускал!
Как бы он не поменял отношение к Марку за последнее время — изжить старые привычки вот так запросто было сложно.
— Потому что я не спрашивал разрешения, — я остановился в дверях, развернулся, и пожал плечами, — Я уже взрослый, отец. Совершеннолетний. И могу делать то, что сочту нужным.
— А предупредить меня ты не собирался?
— Собирался. Но как-то всё завертелось в последние дни… Просто из головы вылетело, извини.
Григорий слегка расслабился.
— Ну так и куда ты лыжи навострил?
Говорить про деда я не стал — велика вероятность, что отцу это не понравится, несмотря на сказанное ранее. Поэтому пришлось соврать.
— С друзьями в Ярославль. Надо проверить пару магазинов старьёвщиков, ищем трёхсотлетнюю книгу. Последний день работы на неделе — в субботу, так что… Другого времени у меня просто нет.
— Заняться вам нечем… Я в твои годы по вечеринкам гулял, когда из части получалось выбираться. Из спортзала не вылезал, и работал, как выдастся минутка!
— Ну и прекрасно. Я тоже работаю. И тоже дофига времени провожу в спортзале и на чаробольном поле, — я хрустнул шеей, — Но учёбу никто не отменял. Не переживай, всё будет нормально.
— Ага, после того случая в банке, я уже и не знаю, откуда ждать подвоха! — сказав об этом, отец вспомнил про щитовой амулет, достал его из кармана брюк, надел его на шею и спрятал под рубашку, — Ладно, дело твоё. Езжай, раз так хочется копаться в библиотеке. Только не лезь в неприятности!
— Само собой. Увидимся в воскресенье.
— Ах да, Марк!
Григорий подошёл ко мне и протянул выдранный из блокнота лист, на котором были накарябны одиннадцать цифр.
— Что это?
— Ты просил подыскать какого-нибудь игрока, который вышел в тираж. Ну… Вот один из наших клиентов как-раз таким и является. Венеамин Чехов, бывший раздающий «Бурых Медведей» из Екатеринбурга. Сезонов шесть назад блистал, его купили «Красные крылья», но потом случился какой-то скандал, и его вышвырнули из лиги без права на участие в матчах.
— А тренировать-то он может? — я забрал листок.
— В лигах — нет. Но вам, в вашей академии, я думаю, по барабану. Я предупредил, что у тебя есть что ему предложить. Бывай.
Отец кивнул мне, и направился к выходу.
А я задумчиво покрутил бумажку в руках.
Пожалуй, наберу этому Чехову прямо сейчас.
Глава 4Дед
Перед тем, как звонить, я потратил полчаса, чтобы отыскать информацию об этом Чехове.
Посмотрел нарезки с его игр, быстро почитал старые новости. Ну да, был какой-то скандал — с якобы превышением допустимой магической атаки. Вениамина турнули из команды. Затем была драка, и в итоге подающего надежды игрока выпнули под зад и из лиги.
Но играл он круто — на записях это было видно прекрасно. Быстрый, свирепый, хитрый, чётко понимающий происходящее на поле. Да и магия у него была развита очень неплохо — Чехов спокойно комбинировал по два-три заклинания, накладывая их на мяч.
Надо бы взять эту тактику на заметку, даже если он откажется…
— Алё?
Голос у моего потенциального тренера был слегка раздражённым.
— Вениамин, добрый день, — поздоровался я, — Это Марк Апостолов. Ваш номер мне дал…
— Да-да, Григорий говорил, что ты позвонишь. Давай в темпе, я немного занят.
Перебивает. Фамильярничает. Весёленькое начало беседы.
На заднем фоне с его стороны слышались какие-то возбуждённые возгласы, звон бутылок и шум.
— А вы, простите, дворянин? Как-то не удосужился спросить у отца.
— А что?
— Если нет, вышибу вам зубы. Если да, то всё в порядке.
Чехов на несколько секунд замолчал, а затем хрипло рассмеялся.
— Дерзкий, значит? Ну-ну… Дворянин, дворянин. Так что обломись, имею полное право говорить с равными так, как хочу! Не нравится — можешь вызвать на дуэль.
— Пока нет необходимости, — усмехнулся я, выходя из дома и шагая в сторону метро, — Но это упрощает дело. Значит и я могу выбросить нахрен все эти условности. Поговорим прямо.
В наушниках снова послышались крики, перекрывшие голос собеседника — на этот раз, разочарованные. Чехов вполголоса выругался.
— Давай излагай, парень.
— Я играю в команде Неведомого факультета академии «Арканум». Нам нужен тренер.
— Вот как? — Венеамин, кажется, удивился, — Неожиданно… И чего интересного предложишь?
Я раздумывал над этим вопросом. Доходы на ближайшие полгода были стабильны и распланированы, поэтому я точно знал, какой бюджет готов выделить для тренера нашей команды.
— Двадцать тысяч в месяц и рекламная кампания в соцсетях, которая начнёт восстанавливать твоё доброе имя.
Услышав это, Чехов лишь фыркнул.
— Возиться с неумёхами по два раза в неделю ради двадцати кусков и пары тысяч просмотров в сети? Ты серьёзно, Марк?
— Предельно, Веня. И не два раза в неделю, а три.
Мне послышалось, как он скрипнул зубами. Затем в наушниках снова раздался шум, я услышал как кто-то громко называет счёт и объявляет игру завершённой, а затем Чехов громко выругался. Раздался стук, будто кто-то ударил по столу кулаком и раздался незнакомый голос:
— Ха! Чехов снова в пролёте! Гони бабосики!
— Проклятье! Чтоб вас всех…
— Чехов!
— Да переведу щас, погоди! — Тон Чехова стал раздаржённым. — Хм… Как там тебя, Марк? Так, ты ещё здесь?.. Бьюсь об заклад, вы кроме пары стандартных схем ничего не умеете?
— Вот и посмотришь.
— Не интересно. Слишком дёшево ты оценил мои услуги. Вот если раза в два больше предложишь…
— М-да, — протянул я, быстро сообразив кое-что, — Похоже, отец тебя зря расписывал так красочно. Видимо, ты растерял все навыки после пинка под зад из лиги.
— Послушай-ка сюда, умник! — зарычал мой собеседник, — Я уже сказал, что ради таких копеек не готов даже из кресла встать! Так что…
— Наверное потому, что боишься обделаться, — спокойно заметил я, — Конечно, проще пялиться, как играют другие, и просаживать бабки на ставках.
— Ах ты мелкий!… — мои слова попали точно в цель, — Да я один могу раскатать всю твою «неведомую» команду! Как каток!
— Слова, слова… Уверен, ты даже в составе команды со мной не справишься. Не стоило тебе звонить. Думал поговорить с сильным игроком, а наткнулся на растолстевшего, обиженного на весь мир…
— Ещё слово, и!..
— И что? Всё-таки поднимешь свой зад из кресла? — я рассмеялся, — Ну давай, рискни. Ставлю двадцатку, что сделаю тебя. В понедельник, в три часа дня, на стадионе «Арканума». Сыграем друг против друга. Я даже позволю тебе выбирать игроков первому. Победишь — можешь навалять мне, сопротивляться не буду. Ещё и извинюсь. Но если проиграешь — согласишься на моё предложение. Только вместо двадцатки будешь получать десять кусков.
— Ха-ха-ха! На понт решил взять⁈ Малолетка, да ты…
— Я так и думал. Трус, — сказал я, и оборвал вызов.
Уф! Будто в спарринге поучаствовал!
Пришлось вести себя соответственно, но я достиг главного — зацепил этого Чехова.
С ним мне было всё понятно. Дерзкий, наглый, но самое главное — азартный. Он любит состязания, вполне вероятно — любого вида. Поэтому и делает ставки — всё ещё чувствует, что как-то причастен к игре.