Я был уверен, что он придёт в понедельник. И ничуть не сомневался, что сделаю его! Уж с помощью своих секретов раскатать одного опытного мага на поле не станет проблемой.
А если нет… Ну, придётся расстаться с двадцатью тысячами, невелика потеря.
В линзах вспыхнуло сразу несколько уведомлений о полученных сообщениях. Чехов строчил какие-то матерные послания, но я просто заигнорил его и добавил в чёрный список.
Ничего, пусть побесится — это только раззадорит его, ха!
Только бы драться сразу не полез, лишние проблемы мне сейчас ни к чему.
Доехав до Ярославского вокзала, я сел на скоростной поезд до Костромы. За первый час пути успел накидать несколько интересных схем самодельных заклинаний. Затем отыскал в «Контакте» запись с последней игры Целителей против Стихийников, с прошлого сезона, и внимательно изучил её.
М-да, подопечные Ванессы были хороши — стихийники буквально зубами выгрызли победу… Нелегко будет с ними справиться.
Приехал на станцию Новая-Кострома я к восьми-тридцати, чуть раньше запланированного времени.
Не думая, что меня уже ждут, прогулялся по вокзалу, выпил кофе, оценил небольшой ботанический сад в холле — и получил сообщение:
«Марк Григорьевич, добрый вечер. Прибыл на место, жду вас на парковке за северным входом. Место 9-С. Водитель господина Яковлева — Гавриил»
— О, и ждать не пришлось! Прекрасно!
Я направился к указанному месту, и быстро обнаружил на полупустой парковке нужный мобиль. Ярко-красный, с чёрной линией вдоль всего корпуса, он выглядел как модный болид для какого-нибудь столичного мажора, уж никак не деда, живущего в Костроме…
Любопытно, что у меня за родственник такой…
Водителем оказался высоченный и широкоплечий мужчина в серой ливрее и такого же цвета фуражке. С пышными бакенбардами, квадратной челюстью и серыми глазами, он производил впечатление спокойного, и сильного человека.
— Позвольте, — Гавриил потянулся к моему рюкзаку, но я жесто отказал.
— Сам справлюсь.
Конечно, сам! Там лежала книга Пржевальского, парочка проклятий в кристаллах, запасная энергия и несколько усиливающих зелий. Такие вещи лучше никому в руки не передавать.
Водитель не расстроился моим отказом.
— В таком случае — прошу.
С невозмутимым видом он распахнул передо мной заднюю дверь мобиля.
Дорога до усадьбы деда не заняла много времени. Меньше чем через двадцать минут мы оказались за городом, свернули на юг, в сторону Волги. Проехав через пару посёлков, миновали дорожный знак «Становщиково», и вскоре остановились у высоких кованых ворот.
Они медленно разъехались в стороны, и мобиль, тихо гудя двигателями, плавно заехал на территорию усадьбы.
На улице уже было темно, однако прекрасное освещение позволило оценить жилище дедули.
Да, старик умеет жить красиво, ничего не скажешь…
Трёхэтажный особняк, обложенный гранитным камнем, венчали две башни разной высоты. На третьем этаже, со стороны фасада, имелся открытый балкон, на первом — вход с колоннами. Левое крыло заканчивалось здоровенным зимним садом со стеклянными стенами.
Имелась на участке и баня, и беседка, и гараж, и небольшая дикая рощица (именно рощица, а не сад), органично вписанная в здоровенный квадрат газона. Правда, сейчас уже слегка пожелтевшего.
Места здесь было раза в два больше, чем у тех же Кабановых…
— А-а-а, внук соизволил явиться!
Голос раздался со стороны крыльца. Я увидел спускающегося по ступеням Дмитрия Яковлева — в безразмерном свитере с эмблемой какой-то старой рок-группы, потёртых джинсах и тапочках.
Ну и видок для семидесятилетнего…
Приблизившись, дед слегка приобнял меня.
— Ну ты и лось! С тех пор, как мы виделись в последний раз, изрядно вымахал!
— С тех пор, как мне было три года, ты имеешь в виду? — усмехнулся я, — Неудивительно. Но я тоже рад, наконец, встретиться.
— Как отец отнёсся к твоему визиту? — спросил дед, приглашая меня в дом, — Был против?
— Был бы наверняка, если бы я ему рассказал. Но решил не заставлять его психовать лишний раз.
— А-а-а, соврал, значит? — Дмитрий лукаво прищурился, придерживая дверь, — Что ж, не могу сказать, что одобряю… Но, наверное, так умнее. Григорий до сих кривится от одного упоминания моего имени?
— Даже не сомневайся.
Всё-таки любопытно, что на самом деле произошло между ними? И кто из мужчин врёт? Надо бы попозже это выяснить.
— Хм… Ладно, не будем о грустном. Устроить тебе экскурсию? Или ты голодный? Выпьешь чая с дороги? У меня тут как раз свежий летний сбор есть… Или чего покрепче?
— Сбор будет в самый раз. И да, есть хочется просто жутко.
— Тогда идём в столовую, я прикажу подать ужин.
— Ты же говорил, что у тебя только водитель?
— Ну… Как-то не взял в расчёт помощницу.
Помощницей оказалась сесапильная блондинка с длинными ногами, узкой талией и весьма аппетитной грудью. Покачивая бёдрами, в чёрно-белой униформе, она расставила на большом дубовом столе несколько блюд, приветливо мне улыбнулась, и вышла из комнаты.
— Понравилась? — ухмыльнулся дед, — Это Злата, моя… Помощница.
— А ты, я вижу, тут совсем не скучаешь…
— На пенсии надо развлекаться! — хохотнул Дмитрий, и разлил из большого чайника ароматный травяной настой, — Держи, попробуй.
Я сделал скупой глоток и довольно прищурился.
— Зверобой, два вида мяты, шиповник, иванчай… Смородина.
— О-о-о, неплохо! И лепестки шалфея.
— Точно.
— Значит, травологию не прогуливаешь?
— Как и остальные пары.
— Расскажи, как тебе в «Аркануме»? Вообще, расскажи, как ты умудрился туда поступить? Когда я узнал, минут десять пытался осмыслить это! Неожиданно, что у Апостоловых родился маг! Видимо, всё же моя кровь сыграла…
Пока мы ужинали, я рассказывал деду о поступлении, учёбе, чароболе и некоторых вещах, которые произошли со мной за последние полтора месяца. Опуская некоторые моменты, разумеется. Дмитрий внимательно слушал, иногда задавал уточняющие вопросы.
Особенно посмеялся над историей про Земельцева.
— Женя всё такой же болван, — фыркнул дед, узнав, как тот попытался меня подставить, — Он учился на три курса младше меня, тоже на стихиях. Его на факультете терпеть не могли — с гнильцой человек. Очень жадный и завистливый. Не сомневаюсь, что он приложил руку, чтобы протолкнуть в академию этого твоего… Львова. И наверняка от него же и получил денег, чтобы загасить тебя на первом занятии.
— Плевать, — философски отозвался я.
— Ну, я бы на твоём месте был поосторожнее, — рассудил дед, приглашая меня в гостиную, где в камине весело потрескивал огонь. Мы сели в резные кресла друг напротив друга, — Львовы — сильный род. Не приближённые Императора, конечно, но связи имеют. А этот паренёк, как я понимаю, наследник?
— Видимо.
— Такие враги могут попить кровушки, внучок, — хмыкнул дед, — Особенно, если у тебя далеко идущие планы.
— Именно такие.
— Поделишься?
Я вздохнул. Разумеется, выкладывать всё, как есть, я не собирался.
— Да пока… Сложно сказать. Стать богатым, сильным и влиятельным.
— Ну, это дело достойное, — Дмитрий снова хохотнул, — Но каким образом, уже думал? Или учёба занимает всё время?
— Думал, конечно. Нужны деньги, связи и магия. Хорошо развитая магия. И вот с этим пока проблемы.
— А ну, расскажи.
— Я сейчас даже до ранга ученика не дотягиваю. Медитирую, конечно, укрепляю каналы, пью комплексы витаминов, но… Позднее пробуждение даёт о себе знать, сам понимаешь. Медленный прогресс. Очень медленный.
— Да, я предполагал, что у тебя есть с этим проблемы, — кивнул дед, — И думаю, могу помочь.
— Серьёзно⁈
— Ну что я был бы за дед, если бы не подарил единственному внуку-колдуну подарок на совершеннолетие⁈ — притворно изумился Дмитрий, и встал из кресла, — Сейчас, погоди.
Он подошёл к ближайшему шкафу и достал оттуда небольшую деревянную коробку. Вернувшись к камину, он протянул её мне.
— Вот. С наилучшими пожеланиями, и всё такое, хех!
Я откинул крышку и увидел четыре флакона с разноцветными жидкостями, лежащие в углублениях на бархатном подкладе.
И по энергетическому рисунку содержимого этих флаконов я сразу догадался, что это такое…
— Спасибо!
— Набор для ускоренной прокачки, ха! Заказал у алматинских друзей. Есть у меня там пара человек, которые работают с ингредиентами из Таримского урочища… Но ты не вздумай никому рассказывать, а уж тем более, показывать! Это…
— Несертифицированные эликсиры. Жёлтый из рога песчаника, красный из желёз паутинника, синий из зеркального глаза, а зелёный… Не могу определить.
Взглянув на деда, я увидел, что он смотрит на меня пристально, и очень серьёзно. Все его шуточки и смех мигом куда-то пропали.
— Так-так-так… — наконец, произнёс он, — А ты полон самых разных знаний, внучок… В начале первого курса уже на глаз можешь определить, какой эликсир-катализатор из чего состоит? Какие у тебя ещё таланты, интересно?
Его тон неуловимо изменился, и я не понял, что стоит за его вопросом.
— Много, если уж начистоту. На то я и «неведомый». Постоянно что-то проявляется — но недостаточно хорошо. Впрочем, артефакторика и алхимия мне нравятся, — слукавил я, — Полезные предметы, особенно для такого слабачка, как я.
— Ты уже не прибедняйся, — дед фыркнул, на его лицо набежала прежняя добродушная улыбка, и он вернулся в кресло, — С такими широкими интересами сила — приходящее, запомни. А что до зелёного эликсира — это вытяжка из глаз астрозавра.
— Никогда не слышал о таких.
— И поверь — это к лучшему.
— Спасибо за шикарный подарок! — я ещё раз поблагодарил деда.
И правда, царский презент! Все эти эликсиры были в официальных базах, и тайной не являлись — но стоили столько, что мне в ближайшую пару лет совершенно точно не светили. И это без учёта, что на них была огромная очередь, в которой находились те, у кого связи получше.