Ещё не выйдя из музея я велел Лизе сопоставить сфотографированную карту с нынешними кварталами Москвы — и уже на выходе ИИ дал мне ответ:
— Указанная метка находится в северной части Рогожского кладбища. Координаты…
— Выстрои маршрут.
— Сделано.
Добрался до нужного места, расположенного недалеко от шоссе Энтузиастов, я примерно за час.
Кладбище оказалось обнесено высоким, в два человеческих роста, кирпичным забором, а в его южной части был построен храм. К счастью, разрешения на посещение погоста не требовалось, так что я спокойно шагал по маршруту, рисуемому Лизой в дополненной реальности.
Начался мелкий снегопад. Воздух оборачивался клубами пара при дыхании, нос чуть щипал лёгкий морозец. Кругом было тихо — ни одного человека меж огороженных могил и каменных надгробий мне не встретилось. Лишь на высоких деревьях с облетевшей листвой сидели вороны и время от времени каркали мне вслед. Иногда вместо могил встречались небольшие склепы — такие, в которые и войти было нельзя, разве что постоять рядом.
Координаты привели меня на окраину кладбища, к могиле, расположенной всего в паре рядов от забора. Она была старой, с серым, покосившимся надгробным камнем, на котором нельзя было прочесть ни имени, ни даты. Оградка давно проржавела, да и вообще, место выглядело неухоженным — так, словно его никто не посещал долгие годы.
— Так, и что теперь? — спросил я сам себя, и утопая в снегу, перелез через ограду.
Неужели нужно раскопать могилу? Не то, чтобы я был моралистом в этом плане, но… Придётся возвращаться ночью, поднимать магией промёрзшую землю и надеяться, что меня не спалят…
Пока я размышлял, продолжал исследовать надгробный камень. Раскидав снег возле основания, обнаружил небольшой символ, выдолбленный в камне — ромб, перечёркнутый диагональной линией.
— Интересно…
Стоило прикоснуться к символу, как я почувствовал в пальцах лёгкое покалываение — точно такое же, какое ощутил с картиной в музее.
— Так-так-так…
Повинуясь команде, мои энергожгуты потянулись к символу — и в тот же миг изнутри камня наружу потянулся лёгкий синеватый дымок!
Я убрал руку и отошёл на шаг — просто на всякий случай.
Дым продолжал вытекать и вытекать, клубясь вокруг надгробия. Это продолжалось секунд десять, пока магические выделения не закрутились небольшим вихрем, который собрался в силуэт человека.
— Да ну @#$%, — простонал я, — Снова призрак⁈
На меня смотрел статный мужчина в гренадёрской форме позапрошлого столетия, с острым подбородком, лихо закрученными усами и решительным взглядом.
Но моё замечание, кажется, его смутило.
— В смысле «снова»? — удивился он, — Уже нашёл другие части⁈ Ты кто такой вообще⁈
— Другие части? — я тут-же ухватился за неосторожную фразу.
— Ан, нет, — взгляд призрака стал насмешливым, губы скривились в ухмылке, — Показалось. Какого ляда меня вызвал? И повторю вопрос в последний раз — ты кто такой?
— Марк.
— Прям как апостол.
— Почти угадал. Такая у меня фамилия — Апостолов. Дворянин.
— Да ладно⁈ — гренадёр расхохотался, спугнув несколько ворон с веток ближайших деревьев. С недовольным карканьем они улетели в сторону храма.
— Представь себе. А ты кто?
— Ну раз ты нашёл меня, то должен знать, святоша.
— Фамилия не говорит о благодеяниях, — я вернул призраку ухмылку, — Значит, вот он ты какой, Карл-фон-Вальтер…
— Во всей… Хм, точнее, в частичной своей стати, — призрак щёлкнул каблуками.
— Рад знакомству. Не думал, что на самом деле обнаружу тебя.
— Отчего же? Карта, насколько я помню, ещё лет пять назад работала. А то, что кто-то из нашей братии всенепременно объявится — я даже не сомневался. Дар нельзя искоренить, даже если уничтожить всех нас. Рано или поздно появится в ком-то новеньком, уж поверь.
— Значит, отыскать карту и вызывать тебя может лишь… Пожиратель?
— Само собой. Ты же не думаешь, что первый, кто сюда пришёл?
— Серьёзно? — я насторожился, — Был кто-то другой?
— Говорю же, лет пять назад карта работала. Отыскал её один… Такой же, как мы.
— Как он выглядел?
— Да обычно. Статный, в нелепой одежде. Лицо спрятано за туманом.
Проклятье! Осторожный сукин сын… В отличие от меня.
В том, что это был тот, кто послал ко мне Сивого, я даже не сомневался.
— Не пойми неправильно, Карл, но я… Как бы это сказать — наткнулся на заметки о тебе. О твоей…
— Казни?
— Да. Ну и дальше потянул ниточку за ниточкой, отыскал поместье твоей семьи и карту…
— Значит, пришёл за моим наследством? Неудивительно, — снова скривился Вальтер, — Вы, молодые, вечно норовите построить могущество на чужом наследии!
— Так если ты не хотел, чтобы его нашли — на кой хрен оставил подсказку?
Призрак фыркнул.
— Терпеть не могу умников.
— Значит, тот, предыдущий, обчистил твой тайник?
— А если так? Что будешь делать?
— Да ничего, — я пожал плечами, — Поищу наследство других пожирателей.
— И не побоишься, что я тебя сдам?
— А зачем это тебе? — я рассмеялся, — К тому же, насколько я понимаю структуру заклинания, которое удерживает дух, тебя затянет обратно в могилу минут через пять-десять. Удачи найти какого-нибудь мага и успеть «сдать» меня.
— Ненавижу умников!
— Ты уже говорил.
— Ты молод, — вдруг заметил Вальтер, — А уже многое умеешь. И многое видишь.
— Приходится быстро учиться.
— Да-а… — взгляд гренадёра погрустнел, — Такая уж у нас доля… Хочешь совет, Апостол?
— Если только бесплатный.
Призрак фыркнул.
— Беги отсюда. В Индию, или к ацтекам. Там нашего брата принимают с радостью, можно быстро добиться величия. Правда, придётся сколько-то лет послужить более сильным рипалям… Но всяко лучше, чем скрываться от назойливой инквизиции и всё время ждать, что соратники всадят тебе нож в спину, как только узнают — кто ты есть на самом деле.
— Совет дельный, — кивнул я, — Только чего ж ты сам им не воспользовался? Воевал за императора, защищал его от декабристов, строил карьеру в армии…
— Люблю я Русь-матушку… — вздохнул Вальтер, — Люблю всем сердцем… Ну… Любил, когда был жив. Даже сейчас в остатках памяти эта любовь сохранилась, парень. Не по душе мне всё это южное… Не по душе подчинение индуским пожирателям ради шанса получить дворец в джунглях и гарем из наложниц. Думал, что смогу достичь высот здесь, что-то изменить… Как говорится, офицер к удаче шёл — но не повезло, не посчастливилось…
— Понимаю.
— По глазам вижу, что тоже никуда не поедешь. Тоже не любишь ты служить никому, Апостол. Нравишься ты мне, есть в тебе что-то… Погоди, а ты, случаем, не родственник Муравьёва-Апостола?
— Не родственник.
— Хорошо, если так… Редкостной мразью был… Хотя ты вроде не похож на него, слишком уж мужественный…
— Ты в курсе вообще, что с момента твоей смерти больше века прошло?
— Не сыпь мне соль на раны!
— Ты не ответил на мой вопрос, Карл, — я пристально посмотрел на призрака, — Тот прошлый пожиратель забрал твоё… Наследство?
— Нет, не забрал. Не дал я ему ничего.
— Даже так? А почему, если не секрет?
— Ты знаешь, какой у меня был талант развит сильнее прочих?
— Поглощение эмоций.
— Точно. И пусть мои кости уже давно сгнили, здесь, — призрак указал себе на голову, — сохранилось кое-что. Кое-что, что позволяет читать людей. Не так ясно, как раньше — но вполне достаточно, чтобы понять, кто есть кто. Для такого случая и оставил… Частицы себя в тайниках. Вот ты, например…
— Ну-ка, удиви.
— Скрытный, хитрый, себе на уме — но зла в тебе никакого, и грязных дум нет. Честь и доблесть тебе не чужды. Может, и не образцовый дворянин — но мужчина, как есть мужчина!
— Да уж… Спасибо на добром слове, конечно, — я тихо рассмеялся, — Неожиданно.
— А тот, другой… Грязным он был. Мерзкие мысли, власть на уме, да много чего похуже. Высокомерие, пренебрежение…
— Не понравился, если проще?
— Не понравился, — кивнул Вальтер, — Я бы такого к себе в полк не взял никогда! А тебя… Коротковат ты для гренадёра, конечно…
— Хм… Карл, времени у нас немного, поэтому позволь задам важный вопрос?
— Валяй.
— Ты расскажешь мне, что спрятал? И где?
— Хм… Может и сговоримся, сударь любезный. Если выполнишь для меня одну просьбу.
— Ну началось… — вздохнул я, — Вы, призраки, сильно любите гонять живых по своим посмертным заданиям!
— Ну а как ты хотел? Услуга за услугу.
— Попробуй меня удивить.
— Кхм… Соскучился я по столице, Апостол, сильно соскучился. По женским прелестям, по выпивке, по картам, по куражу! Так вот моё тебе предложение — дай своё тело на сутки, а как я отведу душу — расскажу всё, о чём спросишь. Что скажешь?
Глава 5Переговоры
— Ты рехнулся что-ли? — не выдержав, расхохотался я, — Сам слышишь, что предлагаешь, Карл?
Если бы кто-то сейчас наблюдал за мной со стороны, зрелище показалось бы ему жутковатым — молодой человек в ярко-жёлтой куртке стоит, и разговаривает с заброшенной могилой. И истерично смеётся при этом…
— А что⁈ — тут же окрысился гренадёр, — Не так уж и нужно тебе моё наследство, получается!
— Не так, — с лёгкостью согласился я, — Я хрен его знает, что ты там припрятал, господин фон-Вальтер. Но зато точно знаю, что призрак, получивший разрешение занять тело человека, покинет его лишь по собственному желанию. Я, по-твоему, похож на идиота? Об этом даже неодарённые дети знают!
Вальтер слегка смутился.
— Да не собираюсь я отбирать у тебя тело! Говорю же — куражну сутки, и верну!
— Ага-ага, так и поверил. «Дай поносить» — а потом ищи-свищи. Нет уж.
— Да я не полноценный призрак даже! — продолжал возмущаться мой собеседник, — Всего-то часть памяти! Не хватит у меня сил отобрать твоё тело.
— Но проверять я всё же не стану, — я покачал головой, — Никакие сокровища не стоят жизни.