— Я тоже на это надеюсь, Юсуф. И спасибо, что обеспечили деда всем необходимым. Я хотел бы…
— И речи быть не может! — хан сверкнул глазами, — Никаких денег! Я забочусь о друге — это меньшее, что могу сделать после того, как на него напали в моём городе, под моей протекцией! Так что прошу, Марк — не поднимай этот вопрос.
— Как скажете.
— Что касается дальнейших действий… Признаюсь честно — мне не по себе от того, что твой Ата лежит здесь. Я хочу перевезти его в мой особняк. Это безопасно. Врачи не имеют ничего против, оборудование будет смонтировано уже сегодня вечером, и завтра утром Дмитрия перевезут ко мне. Нанятые лекари будут следить за его состоянием круглосуточно, и останутся жить у меня, пока…
— Пока он не поправится.
— Да.
— Почему вы хотите забрать его? — спросил я напрямую, — Почему, Юсуф?
— Потому что я думаю, что в моём особняке ему будет безопаснее, — признался хан, — Все предыдущие жертвы были убиты на месте. Твой Ата — единственный выживший. Я боюсь, что напавшая на него тварь может захотеть… Закончить дело.
Я кивнул. Юсуф был прав. В больнице дед был уязвим — пока я шёл в палату, насчитал как минимум шесть путей отхода и проникновению сюда. А магический контур защиты… Он был хорош — но не настолько, чтобы сдерживать того, кто действительно поставит целью убрать единственного свидетеля.
Особенно если эта тварь — разумный колдун, а не дикое создание…
Дерьмо космочервей! Кто же напал на деда?
— Покажите мне место, где произошло нападение, — потребовал я.
— Хорошо, — кивнул Юсуф, — Сейчас мы отправимся к Девичьей башне, а оттуда — ко мне в особняк. У тебя усталый вид, Марк. Сколько ты спал сегодня?
— Немного, — признался я, — Пару часов ночью и около часа в самолёте.
— Это нехорошо, — хан покачал головой, — Тебе нужна ясная голова.
— Согласен.
— В таком случае оставим твоего Ата, — Юсуф приглашающим жестом позвал меня в коридор, — Я оставлю здесь двух сильных магов до завтрашнего утра. Не переживай.
Оставлять деда не хотелось — особенно в свете вполне разумных мыслей Юсуфа. Но торчать у его палаты без дела было и того хуже. Так что я решил пока заняться делом.
Впрочем, поездка к Девичьей башне, торчащей на берегу залива, ничего не дала.
На месте нападения я не обнаружил никаких следов — даже кровь, вытекшую из деда, уже вычистили. А кроме неё зацепиться было и не за что — ни следов когтей, ни отпечатков, ни колдовских отзвуков чужих заклинаний — моё магическое зрение показывало лишь остатки некоторых заклинаний полиции, не более того.
Конечно, с момента нападения прошло почти двое суток, и тут побывала полиция… Рассчитывать, что остатки чужой магии провисят в столь людном месте больше нескольких часов было глупо…
Раздражённый, я попросил Амира завезти меня в какую-нибудь артефактную лавку. Прикупив три десятка кристаллов с разной энергией, я вернулся в мобиль, и водитель отвёз нас с Юсуфом в его особняк, расположенный в районе «Стамбульских домов».
Жилище Юсуфа, честно признать, произвело на меня впечатление.
Это было настоящей жемчужиной архитектурного искусства, где каждая деталь говорила о безупречном вкусе владельца. Высокие кованые ворота, украшенные тонкой чеканкой, открывали путь к роскошной территории с мощёными дорожками, невообразимо прекрасным садом с ухоженными газонами, аккуратно подстриженными кустарниками и цветочными клумбами, где цвели розы самых разных оттенков.
Стены особняка, сложенные из благородного белого камня, возвышались на три этажа вверх и заканчивались крышей старинной черепичной кладки. С западной части дома возвышалась небольшая башня. Пышные кованые решетки на окнах второго этажа гармонично сочетались с классическими колоннами, поддерживающими массивный балкон.
Внутреннее убранство особняка поражало не меньше. Холл встретил меня мраморной лестницей с красным бархатным ковром, огромной хрустальной люстрой, и антикварной мебелью в идеальном состоянии.
Здесь нас встретила девушка лет двадцати с небольшим — высокая, стройная, с тёмными волосами и пронзительными зелёными глазами. Её улыбка была теплой, но в глазах читалась настороженность.
— Марк, позволь представить тебе мою младшую дочь — Айше, — произнёс Юсуф.
— Добро пожаловать в Баку, хан Апостолов, — протянула она руку, — Жаль, что мы знакомимся при таких обстоятельствах… Я слышала о вас много хорошего.
— Взаимно, — ответил я, пожимая её тёплую и хрупкую ладонь, — Спасибо за гостеприимство. И если вас не затруднит — называйте меня просто Марк.
— Конечно, — улыбнулась девушка, и повернулась к Юсуфу, — Отец, слуги приготовили поздний обед, как ты и просил. Прикажешь подавать?
— Через полчаса, — кивнул хан, — Нашему гостю нужно немного отдохнуть с дороги.
— Конечно, отец, — кивнула Айше, — Марк, позвольте показать вам ваши комнаты?
— Ведите.
— Увидимся в столовой, — улыбнулся Юсуф, и направился по коридору ведущему в западную часть дома.
Айше повела рукой, приглашая меня идти за ней.
Мы поднялись на второй этаж, и я продолжил отмечать богатую обстановку. На стенах висели картины, на окнах — мягкие шелковые занавеси. Мраморный пол был украшен мягкими коврами, всюду были установлены новомодные магические светильники, стилизованные под старину, а количество растений в доме просто зашкаливало.
— Чем занимается ваш отец, Айше? — спросил я, пока мы шли по коридору.
— Почивает на заслуженной пенсии. И владеет недвижимостью на побережье. Пятью гостиницами, если говорить точнее. Мы пришли.
Девушка отворила одну из дверей.
— В комнатах вы найдёте всё необходимое, чтобы привести себя в порядок, Марк. Через полчаса я пошлю слугу, чтобы пригласить вас к обеду.
— Спасибо, Айше. И повторюсь — можешь обращаться ко мне на «ты».
— Постараюсь не забыть, — девушка кивнула с самым серьёзным видом, — Мне… Слегка непривычно так свободно общаться со сверстниками-мужчинами.
— Традиции?
— О, нет! — в изумрудных глазах девушки мелькнула искорка веселья, — Я просто слегка… Нелюдима. Не люблю общества и… Людей в целом, если честно.
— Интроверт?
— Точно. Отец не любит это слово и считает, что всё это глупости. И что мне нужно просто больше времени проводить в свете, — Айше закатила глаза.
— Надо думать, это заставляет тебя чувствовать себя не очень приятно?
— Стараюсь не показывать вида.
— Что ж… Надеюсь не доставить тебе неудобств, Айше.
— О, один человек меня не так раздражает, как толпа, — девушка улыбнулась, — К тому же, ты не похож на назойливого жениха, который мечтает о приданном.
— Даже не знаю, расстраиваться этому, или радоваться, — легко посмеялся я, и скрылся за дверью.
Следовало и правда принять душ, немного взбодриться, поесть — а уж потом прикидывать, как действовать дальше.
Глава 5Кровь и вино
15 июля 2031 года. Баку.
Утро встретило меня тягучими звуками азербайджанской виолы, доносившимися со стороны сада. Окна в моей комнате были открыты, и в них задувал тёплый летний ветер, играя тончайшими занавесками.
Я сел на кровати и потёр лицо.
Так… Кажется, после вчерашнего приезда и горячего душа я просто отрубился, пропустив и поздний обед, и ужин…
На линзах высветилось время — семь утра. Неплохо я поспал, почти пятнадцать часов!
Впрочем, мне это было нужно — я чувствовал себя отдохнувшим и полным сил. Да и искра самостоятельно восстановилась как следует, накачав в себя стихийной, целительной и теневой энергии.
Одевшись, я вышел в коридор и отправился на поиски столовой — есть хотелось просто зверски!
За ночь отдохнувший мозг немного успокоился — и теперь усиленно размышлял над происходящим. В сознании крутились мысли о деде, о напавшей на него твари, о том, что полиция безрезультатно работает уже несколько дней…
Это было странно. Неужели в столь влиятельном домене Империи не могут разобраться с тварью, безнаказанно режущей на улицах города людей⁈
Слуга в ливрее, дежуривший в холле, поздоровался со мной и проводил в шикарную трапезную с высокими окнами, выходящими в сад, и длинным столом. За ним уже сидел хан Юсуф и Айше.
— Доброе утро, — поздоровался хозяин дома, указывая на место рядом с собой, — Вчера мы не стали тебя будить, Марк. Решили, что тебе нужен отдых.
— Да, поспать было нелишним, спасибо, — улыбнулся я в ответ, и сел за стол.
Дежуривший неподалёку слуга тут же налил мне ароматный кофе, другой принёс тосты, свежий творожный сыр, заправку из авокадо, тунца и яиц, красную рыбу и графин с гранатовым соком. А рядом поставил бокал, и наполнил его красным вином.
Я покрутил его в руке, вдохнул терпкий запах, и вопросительно посмотрел на Юсуфа.
— Не рановато для вина?
— Бокал красного с утра разгоняет кровь, — усмехнулся хан, — Главное — не продолжать в течение дня. Это вино, кстати, сделано на моём небольшом винограднике. Попробуй.
Я отпил немного, покатал алую жидкость на языке, ощущая нотки вишни и каких-то специй, проглотил…
— Невероятно.
— Благодарю, — отсалютовал мне хозяин дома, и тоже сделал глоток, — Три года назад был отменный урожай.
— Как вам… тебе спалось на новом месте? — поинтересовалась Айше, разрезая банан с помощью ножа и вилки.
— Хорошо, благодарю. И разбудила меня весьма приятная музыка, — я обернулся ко второму выходу из столовой, из-за которого всё ещё доносились звуки виолы, — У вас есть свой музыкант?
— Это наша служанка, — пояснил Юсуф, — Каждый день играет мне за завтраком. Люблю классическую музыку в такой аранжировке. Кстати, Марк — твоего Ата привезли около часа назад. Сейчас он в гостевой комнате на третьем этаже, сразу над твоими апартаментами. У его дверей будет круглосуточно дежурить один практик. Лекари поселятся на первом этаже и будут контролировать состояния Дмитрия.
— Спасибо.
— Разумеется, ты можешь заходить к нему в любое время.