И все же испытал облегчение, когда Арн постучал, чтобы напомнить мне, что мы опоздаем, если продолжим бездельничать, и я могу присоединиться к нему в полете к Башням.
Ему пришлось замедлить темп, чтобы я не отставал, и я дважды чуть не потерял контроль над своей силой, но все-таки — мы справились.
Если Зори и был официально в трауре, так как жена Астаза была из этой семьи, то я не видел никаких… Процессий?
Если уж на то пошло, я не был полностью уверен, знает ли общественность о том, что случилось с Астазом. Сол знал, но то, что главы домов делили между собой, и то, что было общеизвестно, может быть не одно и то же.
В то время как снаружи Башни казались тремя отдельными объектами, скрученными вместе, внутренняя часть была широко открыта.
Высокие потолки, хрустальные лестницы, выложенные лазуритовой плиткой, ведущей вверх по крутому изгибу по внешнему краю строения от этажа к этажу, градиент голубых плиток по полу, Башни демонстрировали такую же экстравагантную дороговизну и бесспорную красоту, как и места для вечеринок, которые я посещал, но со своим характером. В украшениях Зорей использовалось гораздо больше кривых и зигзагов, в то время как Рамма оставался простым, в основном, с квадратными или треугольными узорами.
— Я думала, что Арн будет здесь, — послышался женский голос, оторвав меня от моих наблюдений.
«Третий» тоже повернулся к ней, нахмурился, а затем продолжил свой путь к группе ученых людей из разных домов.
— Может гуляет где-то, — успокаивающе сказала другая молодая женщина.
— Но он обещал быть здесь! — захныкала первая девушка.
— Он дает много слишком много обещаний, и вы будете не первой, кого он разочарует, — сказала вторая женщина с едва заметной ноткой недовольства в голосе.
Я придвинулся ближе, пытаясь подслушать суть разговора, но две девушки заметили меня и тут же заткнулись, повернувшись, чтобы изучить нового «собеседника».
— Я не мог не услышать, что вы ищете Арна, — сказал я спокойным голосом, поняв, что меня «обнаружили», — Кто он? Один просто мой друг, и мы путешествуем вдвоем.
Первая девушка оживилась.
— Арн Рамма?
— Один из восьми существующих. А точнее — о которых я знаю.
— Восемь? Я знаю только двоих…
— Можете ли вы описать того, кого вы ищете?
Первая девушка мечтательно вздохнула.
— Высокий, темные волосы, красивые карие глаза и самый идеальный нос…
Вторая женщина выдохнула с выражением долготерпения, затем сделала вид, что улыбается. — Он достаточно известен. Если он появится, мы точно услышим…
— Но он не писал с конца прошлой осени! — заплакала первая девушка. — Я так боюсь, что с ним что-то случилось.
Другая женщина, проходившая мимо, остановилась, чтобы добавить:
— Мое лучшее предложение — забыть его, — а затем прищурилась, глядя на эмоционально непостоянную девушку, — Поверьте мне. Этот выскочка — не стоит ваших слез.
— Я все же поищу его, — сказал я двоим за столом, а затем поспешил за третьей девушкой.
Ее было легко найти, она была высокой и одета в длинное серебристое платье, сверкающее на свету, с красными лентами и пурпурными каплями дождя дома Диа.
— Простите, вы лично знакомы с Арном?
Она пренебрежительно посмотрела на меня, а затем рассмеялась.
— Вы, должно быть, новенький. Все на «сходке» знают Арна. Он самый большой идиот по эту сторону океана.
— Да, вы правы, я новенький, но… Не могли бы вы рассказать о нем?
— Пф. Легко! Он думает, что он особенный, и все остальные тоже. И это ровно до того момента, пока он не слиняет, и не оставит все эти молодые сердца в тишине и обиде. Это относится и к мужчинам. Или вы надеетесь стать исключением? Нет? Тогда будьте готовы к разочарованию.
— Я так понимаю, он много путешествует?
— Он главный игрок на трассе. Ходит даже в межсезонье. Я не знаю, как он продолжает находить новых идиотов, но каждый раз, когда я его вижу, у него появляется новая кучка «фанатиков», — она самодовольно фыркнула и покачала головой, — Харизма тратится на дураков.
— Но что он делает?
— Помимо громких слов и обещаний того, что он не может выполнить? Не очень много, слабая улыбка скользнула по ее лицу, — У него есть некоторые хорошие качества, не поймите меня неправильно. Но в целом он просто человек со слишком большой властью, который так и не вырос.
Она схватила бокал с вином, насмешливо поднесла его ко мне, затем сделала глоток, повернулась и продолжила идти. На этот раз я не стал преследовать ее.
«Так „шестой“ был харизматичным бездельником, которого не видели полгода? Очень интересно».
— Здравствуй, Господин беркут-Рамма, добро пожаловать, — улыбаясь, сказала еще одна молодая представительница дома Зори, — Я Ариана, могу я узнать ваше имя?
— Я Дитрий Лим, наследник дома Раммы. Рад встрече и знакомству.
Глава 21Эмоции
Каждые несколько минут меня останавливали для очередного представления, до такой степени, что я уже начал путать имена и лица людей.
Почти все были из семьи Зори, все очень дружелюбные, всем было любопытно узнать, кто я такой. Судя по всему, новички на «сходке» были чем-то вроде редкости.
Даже Арн был окружен людьми, пытавшимися поприветствовать его, что вполне его устраивало, поскольку он вовлек их всех в дискуссию.
Лично я не знал, как относиться другие люди к его попыткам сплотить дома.
У меня было смутное представление о том, что чем дальше он распространял свою речь «мы развалимся по этим причинам», тем больше шансов, что он станет катализатором, вызвавшим указанный крах. Мне очень не хотелось видеть, что произойдет с миром, если дома откажутся от своего древнего перемирия и начнут всерьез сражаться.
— Мы с группой друзей планируем выскользнуть сегодня пораньше, чтобы посмотреть игру в мар, — сказал Ариана. — Не хочешь присоединиться к нам?
Я вздохнул. Казалось, полгорода собирается на турнир по мар. И уже отклонил полдюжины приглашений, предпочитая сосредоточиться на попытках найти способ получить информацию о Астазе или его семье.
— Ты случайно не знаешь, будут ли Господин Зори или кто-нибудь из высшего семейства на этой неделе в «доступе»?
Улыбка Арианы немного поблекла.
— Господин и его семья в «затишье», и сразу же понизила голос. — Разве ты не слышал? Были осложнения с рождением его внучки, и они отчаянно пытаются обеспечить ее выживание.
Осколок силы в моей груди спокойно пульсировал против моей инстинктивной паники.
«Так она только родилась? Почему мне сказали, что наследник? А не то, что это девочка? Почему я думал, что она уже есть на свете?»
Это была моя вина. Если бы я просто ушел, если бы я не был настолько глуп, чтобы схватить блестящую искру, камень манны… То он бы мог перейти к своему законному владельцу.
Теперь вся семья боролась за жизнь нового наследника. А я хотел бы найти какой-нибудь способ вырвать эту силу, вернуть ее законному владельцу. И с радостью отказался от всех атрибутов знати, от всего моего украденного престижа и беззаботного образа жизни, просто чтобы вернуть все в прежнее русло. Каким оно должно быть.
— Я вижу, ты не знал, — мягко сказала Ариана, и нежно коснулась моего плеча, — Если вы решите, что хотите пойти на игру, предложение остается в силе.
— Спасибо, — рефлекторно ответил я, хотя мой разум был далек от настоящего.
Я бессознательно поплыл вверх, погрузившись в свои мысли. В основном — самообвинения.
«Что я делал? Как это должно было чем-то помочь? Если смерть Астаза была законной, если дуэль была обязательной… Если единственным настоящим преступлением была моя кража его камня манны, пусть и случайная, то вся эта попытка расследования была одним гигантским бесполезным занятием».
Я должен был уйти.
Близлежащая балконная дверь позволила мне выскользнуть наружу, оставив вечеринку позади. У меня больше не было настроения на светские беседы.
Через три минуты я пролетел высоко над голубым городом, совершенно потерянный. Я понятия не имел, где находится дом, в который нас заселили, и с воздуха я его все равно не узнаю.
Так что я продолжал идти за пределы города, сквозь туман и вниз, туда, где реальность не включала в себя никаких мыслей о силе, правлении или чем-то еще, кроме жизни.
Потребовалось две минуты, чтобы добраться до моего старого офиса.
Табличку с писцом сняли, но само здание не изменилось.
Так почему же это выглядело так чуждо? Крошечное здание, теснящееся рядом с другими крошечными зданиями, все освещено окружающим меня фиолетовым светом.
Дрейфуя по когда-то знакомым улицам, пытаясь убежать от чувства отчуждения, все казалось другим.
Даже если бы я захотел, я не смог бы вернуться.
И меня посетила «глубокая» мысль:
«Лучше бы я не уходил в мир дворянства».
Но был ли когда-нибудь другой выбор? Все, что я делал сейчас, было актом отчаяния. Я как-то забыл об этом, отвлекаясь на мягкость фасада, но как долго я мог притворяться, что принадлежу к дворянству, не начав сам в это верить?
Мне там не место. Я никогда не стану таким, как они.
Я полетел быстрее, из города, к маленькому селу у опушки леса. Сквозь некоторые окна редких домов виднелся небольшой огонек, служивший маяком, к которому нужно было стремиться.
Ветер щипал лицо, я летел все быстрее и быстрее. Через несколько минут я поплыл к маленькому домику, стоявшему на самой опушке леса, и упал на землю.
Беспомощные слезы проложили знакомые дорожки по моим щекам…Я пошел в лес, позволяя свету фуксии освещать мне путь, и провел следующие несколько часов в поисках растений и трав, которые могли бы быть полезны моей матери, пока вечерний холод и привычная работа не притупили безнадежность.
Когда луна начала подниматься, я бросил узлы «добытого» на ее крыльцо и направился обратно к городу.
Только тогда моя сила пошатнулась, сбросив меня с неба менее чем на полпути к Канду. К счастью, я летел низко, чтобы следовать по дороге, поэтому избежал серьезных травм, но это оставило меня потрясенным и неустойчивым.