ел спать. Сонливости-то как раз и не ощущал. Вот боль — была, пусть и приглушённая магией. Но уж как-нибудь потом всё же спущусь вниз, чтобы помочь пекарю поставить опару. А как я смогу лепить хлеб — пока плохо представлял. Хотя профессор утверждал, что к тому времени буду чувствовать себя лучше.
«Плохо выглядишь, парень, — заявил призрак старого пекаря. — Даже бабы, етить их, тебя так не упахивали».
Он маячил за порогом спальни. Но приблизиться ко мне не мог, что наверняка его всё ещё злило. Я так и не удосужился открыть для привидения эту часть дома. И не собирался. Нечего ему тут делать: я не забыл, как старикан читал лекции, стоя у изголовья моей кровати. Рано или поздно мне снова принесут молоко. И помощники мне в спальне не понадобятся. Моя спальня оставалась единственным местом в доме, куда призраку пекаря входить воспрещалось.
— Внешний вид — полбеды, — сказал я. — Чувствую себя ещё хуже. Как тот кот, которого переехал каток. Или как старый радикулитчик. Уверен, что ты, старикан, сможешь меня понять. Подзабытые ощущения. Но неновые. И это в мире, где есть магия! С ума сойти. Так будет повторяться каждый раз, когда в меня будут стрелять? Я правильно понимаю, мэтр? Эти дурацкие мышцы будут рваться?
«При уклонении вашего тела от стрелок вероятность травм — девяносто восемь процентов, — сказал профессор. — Два процента я оставил…»
— На случай божественного вмешательства.
«И на него в том числе, юноша».
«О чём это вы там трындите? — спросил призрак. — Какое, етить его, вмешательство?»
Я отмахнулся от него.
Кровать мелодично заскрипела.
— Что предлагаешь с этим делать, мэтр? Может… ну его: пусть попадают? Может со стрелой в спине не так больно будет? Шучу. Так что предложишь, профессор? Ни в жизнь не поверю, что ты не придумаешь выход из этого положения. А с этим обязательно нужно что-то делать. Если каждое покушение будет доставлять мне столько неприятностей, то хоть из дома не выходи!
«Что за покушение, етить его?»
«Вам нужно укреплять тело, юноша».
— Укреплять — это как? — спросил я. — Начать делать зарядку? Или записаться в тренажёрку? Напомни-ка мне адрес местных фитнес залов. Где здесь ближайший спорткомплекс? Может мне попросить местного кузнеца изготовить штангу и гири? Начать бегать марафоны по утрам? А над входом в дом присобачить турник? Думаешь, это спасёт меня от новых разрывов мышц?
«Физические упражнения необходимы, — заявил профессор Рогов. — Без них процесс укрепления возможен, но затянется на продолжительное время. Чтобы тело привыкло к нагрузкам, оно должно с этими нагрузками сталкиваться. Дозированно. Но постоянно. Не обязательно поднимать тяжести или выматывать организм длительными пробежками…»
— Я понял, на что ты намекаешь, мэтр. Не возражаю против таких нагрузок — такие упражнения мне нравятся. Но вдовушки ко мне больше не ходят. Пока ты не превратишь Белецкую в жабу — и не придут. Мне даже разносчица в трактире отказала! Не думал, что Мамаша Нора доставит мне столько проблем. Но заниматься упражнениями с ней я не буду: таких нагрузок я не выдержу.
Вздрогнул.
Кровать снова скрипнула.
Представил, как она запоёт под Белецкой — мой женилка попытался спрятаться за копчиком.
«Для ваших целей, юноша, достаточно ежедневной часовой зарядки. С нагрузками на основные группы мышц и упражнениями на развитие гибкости. Пробежки по утрам тоже были бы нелишними — уверен, что вы без труда сможете на всё это выделить время из своего расписания. Но физические упражнения следует применять вкупе с укрепляющими заклинаниями».
Я заинтересованно приподнял брови.
— С этого места поподробнее, мэтр.
«Как вы наверняка догадываетесь, юноша, маги моего времени достигали высот в научной деятельности уже в зрелом возрасте. Свою юность они… в основном… посвящали учёбе и науке, а вовсе не занятиям спортом. Поэтому каждый из них со временем сталкивался с необходимостью ухаживать за стареющим телом. Не в последнюю очередь для того, чтобы иметь возможность не отвлекаться от работы».
— Хочешь сказать, они придумали заменяющие спорт заклинания?
«Не совсем так. Как вы знаете, с возрастом тело становится хрупким. Особенно в очень зрелом возрасте. Поэтому учёные разработали комплекс плетений, предназначенный для усиления эффекта физических упражнений. Вы должны понимать, юноша, что величайшие умы своего времени попросту не могли тратить на занятия спортом своё бесценное время. Точнее, не могли тратить много времени».
— И придумали магические стероиды, — сказал я.
Смотрел, как покачивались за окном ветви клёна. Шелеста листьев не слышал — его заменяли голоса толпившихся в магазине покупателей. Разговоры женщин не смолкали не на мгновение, походили на тот самый шелест листвы или на шум морского прибоя. Изредка к ним добавлялся грохот посуды (из пекарни), визг детворы и лай собак. Но все эти звуки не могли заглушить звучавшие в моей голове голоса.
«Они разработали так называемый комплекс «антистарость», — сказал профессор. — Он вполне подойдёт для вашей цели, юноша. Маги научились укреплять своё тело при помощи магической энергии. Подобно питательным веществам, энергия лучше всего разносится по телу вместе с кровью. Поэтому применение заклинаний комплекса становится особенно эффективно в сочетании с физическими упражнениями».
— Что для этого нужно? — спросил я. — Бегать? Прыгать? Что именно я буду делать?
«Сами упражнения особого значения не имеют. Важно, чтобы они задействовали как можно большее количество мышц вашего тела. Если только вы сами не решите сосредоточиться на выполнении определённых движений — будь то прыжки или бег. «Антистарость» поможет вам добиться успехов в любом виде спорта. Но даже лёгкая ежедневная зарядка значительно увеличит эффект от применения магии».
— Насколько лёгкая, мэтр?
«Я перечислю вам оптимальный набор упражнений. Но сразу уточню: среди них не будет ни одного, которое вы не выполняли раньше. Всё стандартно. Небольшой комплекс для общего развития. Плюс несколько простеньких движений на улучшение гибкости и координации. Как я уже говорил: потратив всего один час в день на физические упражнения, вы сумеете в кратчайшие сроки добиться невероятных по меркам лишённых магии людей результатов».
Я вздохнул. Представил себя бегущим рано утром по улочкам Персиля. Рассвет, спешащие на работу горожане. И я в ярких труселях и сапогах вместо кроссовок — несусь, виляя ягодицами и опережая прохожих. Улыбнулся, покачал головой. Местные меня и раньше считали… чудаковатым — об этом мне рассказывала Лошка. О чём она мне расскажет после этих моих пробежек?
— Давай попытаемся, мэтр, — сказал я. — Давно хотел улучшить своё физическое состояние. Ещё в прошлой жизни мечтал быть спортсменом. Чтобы девки засматривались на моё накачанное тело. А то они всё больше посматривали в мой бумажник. Посмотрим, на что способна эта твоя «антистарость». В мои нынешние двадцать лет — самое время её опробовать.
«Что вы собрались пробовать, етить вас?» — снова вклинился в разговор призрак мастера Потуса.
В этот раз я ему ответил:
— С се… с завтрашнего дня я буду делать зарядку.
Глава 21
«Двести девяносто восемь».
Хруст суставов.
«Двести девяносто девять».
Скрип половиц.
«Триста».
Призрак мастера Потуса прекратил считать, но продолжал бродить вдоль стены. Я уселся на лавку, полотенцем вытер со лба пот. Тремя сотнями приседаний сегодня я лишь начинал свою зарядку. Вот только не утреннюю: утром я спал без задних ног. Время на упражнения у меня появлялось, когда вечером отправлял в печь заготовки для хлеба. Вот как сейчас: поставил запекать чесночный хлеб — очередной мой эксперимент. Разделся, натянул подобие домашних тапок и приступил к упражнениям.
Начинал заниматься после того, как закрывал магазин и производил расчёт с бригадой малолетних рекламщиков (сегодня скормил им остатки вчерашнего эксперимента: караваи со вкусом карамели — детишек они привели в восторг). Поначалу упражнения тяготили меня. Но когда почувствовал, что могу триста раз присесть, не отвлекаясь от размышлений о «бренности бытия», смирился с их необходимостью. Сегодня от трёх сотен приседаний уже и не вспотел бы, не будь в доме, как и за окном, такой невыносимой жары.
Начинал я с сотни повторений. Потом сделал двести. На третий день увеличил число приседаний до трёхсот. Профессор посоветовал мне ограничиться этим количеством повторений. Заявил, что для правильного усвоения организмом магической энергии их вполне достаточно. То же и с отжиманиями. Призрак лишь вяло похвалил меня, когда я пятьдесят раз коснулся грудью пола. Знал бы он, что в прошлой жизни я считал пятьдесят отжиманий недостижимым рекордом. А тут… вчера, всего на четвёртый день занятий, отжался сто раз!
Я бросил на стол полотенце, приступил к наклонам — сегодня будут те же три сотни касаний ладонями половиц. Простое дело — лишь бы снова не закружилась голова. Хотя уже вчера головокружения не было. И это, как утверждал мэтр Рогов, благодаря работе плетений. Двадцатилетнее тело легко справлялось с нагрузками. Особенно при помощи магии. А вот добиться столь же впечатляющих результатов при растяжке не удавалось. Четыре дня пытался сесть на шпагат. Пока безуспешно.
«Сто семь».
«Сто восемь…»
Мастер Потус сообщил, что пора вынимать из печи хлеб.
Я в это время пытался ходить на руках. Медленно работала укрепляющая магия. После столь впечатляющих результатов с приседаниями и отжиманиями, достижения на поприще акробатики меня не впечатляли. Да я бы и без заклинаний научился ходить на руках за неделю. А тут… уже пятый день пытался и всё ещё не мог пресечь вверх ногами всю комнату. Свалился я посреди гостиной — примерно там же, где и вчера. Сегодня обвинил в этом не вовремя явившегося призрака.
— Мог бы и помолчать, пока я занимаюсь. Из-за тебя опять до стены не дошёл.