Кто недавно ныл, что жить стало скучно? Кушайте и не обляпайтесь! Тут тебе и война, одна за одной, и поход за приключениями на пятую точку - всё что нужно для тихой и спокойной жизни средневекового феодала. Балы, шампанское, лакеи, кучера… Пойду хрустеть булкой… узбекской.
Глава 9
День 219, вторник
Интересно, куда меня сегодня поведёт Милочка? От этой оторвы можно ожидать всего чего только угодно. Ладно, на месте разберёмся. А пока чем бы мне заняться? Упс, лабораторию артефакторную отстроили. Как доложил мне гном-прораб "Всё готово, можете ломать". Нет, нормально, да? А почему сразу "ломать". Я же о прибыли забочусь, благосостояние государства поднять пытаюсь. А мне сразу "ломать". Обидно, да? Никто не понимает мою тонкую, ранимую душу… пойду поработаю.
За час я создал десяток очень даже неплохих артефактов и… даже ничего не сломал. А окно угловое само выпало! Я сказал САМО! И нечего на меня пальчиками тыкать и хихикать. Это я вам, крылатые, говорю. А ещё я Мастера наложения до шестого уровня поднял.
Раз меня никто не понимает и не ценит - ухожу. Тем более Милочка вон меня в уголочке дожидается. Привет, солнышко, долго ждёшь? Нет. Ну тогда погнали наши городских.
Теневыми тропами мы пришли к скале с маленькой дверкой. Дверка была реально маленькая, поэтому протискиваться внутрь пришлось боком и согнувшись. Это подземелье для лилипутов делали что-ли? А вот пещера, что лежала за дверкой, была нифига не маленькая. Тихая такая пещерка, спокойная… вся в паутине. И шла эта самая паутина от пола до потолка без единого просвета. Ну что же, с обитателями определились - пауки. Прикинув палец к носу я понял, кто мне здесь нужен. Захожу в настройки и ставлю своим ментальным двойникам на призыв Огненных стражей. Чем Огненный страж отличается от огненного элементаля? Элементаль - это маг, пуляющийся во все стороны огненными стрелами. Быстрый, хилый и манозависимый. В данном случае что-то сожжёт, кого-то убьёт и… сдохнет. А вот Страж - это другое дело. Огненный меч, огненная аура и полтонны здоровья и выносливости. В его ауре любая паутина сгорает мгновенно, а в ближнем бою пауки особой эффективностью не отличаются. Призываю двеннадцать своих двойников, и вот уже двеннадцать Огненных стражей бодренько устраивают геноцид арахнидам. А мы стоим тихонечко сзади и поплёвываем огненными чарами туда, где членистоногие паукообразные организовывают очаги сопротивления. Через час только запах гари и горки пепла напоминали об обитателях пещеры. В дальнем конце мы обнаружили дверку. Размер был немножко побольше, чем у первой, но входить пришлось всё равно согнувшись.
В центре второй пещеры позвякивая бронёй и ощетинившись копьями стоял гномий хирд. Серьёзные ребятки однако. Таких с наскока не возьмёшь. Значит будем давить спокойно, методично и неторопливо. Снова залажу в настройки своих двойников и ставлю на призыв гидр. Трёхголовные зверюшки кроме отличного аппетита отличаются толстой шкурой, огромным здоровьем с фантастической регенерацией в комплекте и ядовитым укусом. Так что для взлома гномьего строя - самое то. Откат заклинания призыва двойников уже прошёл, так что вперёд ребятки, нас ждут великие дела.
Дюжина трехголовых гидр при постоянном лечении от моих двойников медленно, но уверенно давила закованных в броню коротышек. Ну и я старался подсобить чем только можно - то Глаз бури в тыл хирда запущу, то Инферно гномам под ноги брошу. С трудом но справились. Хотя было опасение, что время действия заклинания Ментальных двойников закончится раньше, чем мы победим, и придётся справляться с остатками гномов вдвоем с Милочкой. Но к счастью всё закончилось для нас хорошо. Перед третьей дверкой посидели, отдохнули. Слушай, а что там за приз, ради которого мы всё это организовали? Наследство бабушки. Ну да, ну да, верю, верю, верю…
В тоннеле я уловил странно знакомый запах. Что-то это мне напоминает. О! Весна, раскаты грома… озон. Осторожно выглянул из перехода и выматерился. Вся пещера была усеяна странными светящимися кристаллами по поверхности которых хаотично бегали электрические искры. Беру из кошелька монетку, размахиваюсь и со всей дури швыряю по большой дуге в пещеру. Мать моя женщина! Трансформаторная будка в момент короткого замыкания нервно курит в сторонке. Разряды, разряды, молнии, молнии, разряды… Ну и как эту пещеру проходить, я вас спрашиваю? Заклинание защиты от электричества снижает урон на семьдесят пять процентов, но и оставшихся двадцати пяти хватит для прожаривания врагов до хрустящей корочки. Големы? Нет, не вариант. У железных защита от магии пятьдесят процентов, а у стальных - шестьдесят. Голем из мифрила или адамантина? Может быть. Вот только за те деньги, что потратишь на его постройку можно купить небольшое баронство и жить всю оставшуюся жизнь ни о чём не думая. Кто ещё в мире Земель меча и магии имеет иммунитет к магии? Чёрный дракон. Вот только протащить его сюда через эти узенькие тоннели нет никакой возможности… Идиот? Согласен, причём клинический такой имбицил. Я же сам чёрный дракон! Милочка, признайся, ты знала заранее про эту пещеру! Судя по её хитрой рожице - знала. Ладно, семь бед, один ответ.
Разгоняюсь и выпрыгиваю из тоннеля, оборачиваясь черным драконом… Застрял! Не весь конечно, но половина хвоста так и осталась в туннеле. Как говорил один жадный до мёда медвежонок "Это потому что у кого-то слишком узкие двери!" Ну шутки шутками, а хвостик вытаскивать надо, он мне дорог как память. Изворачиваюсь, хватаю передними лапами себя за… основание и упираюсь задними в стену пещеры. Ииииииии рррраз! Ииииииии дваааа! Ииии…
ЧПОК! БЗДЫЩЬ! ХРЯСЬ! БЗДЫНЬ! Крылышко порвал. Твааааааааарииииии! Зато хвостик вытащил, причём весь. Ну всё, я разозлился! В ближайший час я как сайгак в период гона носился по пещере, снося бедным хвостом все кристаллы. Через час я сидел в центре пещеры, бережно баюкая распухший хвостик и жалуясь на несправедливость, узкие тоннели и тяжёлую долю бедного чёрного дракона.
Идиот? А теперь то что не так, Милочка? А превратиться обратно в эльфа и наложить на себя заклинание Исцеления мозгов не хватает? Блииииииииин… Немного успокоившись и приведя себя в нормальный вид мы подошли к очередной дверке. На удивление за ней была маленькая комната с небольшим сундуком в центре. Иди, Милочка, это твоя добыча. В сундучке оказался старый пергамент, схватив который моя подруга тут-же засунула его себе в сумочку. Ну что всё? Судя по засветившемуся в конце комнаты порталу - всё.
Уже засыпая у себя в Логове я подумал. Чем только не рискнёшь ради друзей, даже собственным хвостом…
Глава 10
День 220, среда
Вчера вечером из герцогства Элисторского вернулась Анабель, но сил разбираться в ситуации ни у неё, ни у меня не было, поэтому мы просто махнули рукой и легли спать. А вот сегодня после завтрака мы всей компанией собрались у меня в кабинете. Анабелечка подробно рассказала про ситуацию, что сложилась у её папы. Что могу сказать. Не то, чтобы нам всем грозит большая и круглая попа, но обстановка действительно складывается неприятная, причём как для герцога, так и для нас. Но давайте всё по-порядку.
Итак, в Золотом каганате, возглавляемым Великими ханами, на одном из ежегодных сборищ правители посидели, поковырялись у себя в носах и решили "Что-то мы давно в большой набег не ходили, скучно жить стало". Кто кто, а кочевники всегда были крайне лёгкими на подъём ребятами, поэтому от принятия решения о походе до собственно самого похода прошло очень мало времени. И вот уже кочевая орда выдвинулась в сторону чужих земель. К нашему сожалению в этот раз ближайшими землями для их нападения стала Империя.
Император мальчиком для битья никогда не был и смотреть, как его идут грабить совершенно не собирался. Поэтому сейчас в Землях людей идёт срочный призыв и сбор войск баронов, герцогов и прочих вассалов. Плюс церковь Единого бросила клич о Великом крестовом походе против злобных кочевников, посмевших отвергать учение о Едином в пользу Матери земли и Отца неба. Короче, замес готовится охренительный. И продолжится этот праздник доброты и веселья пару месяцев, как минимум. Вот только нам от этого ни холодно, ни жарко. Скорее даже жарко, очень-очень жарко. Почему? Поясняю.
Основной удар на Империю кочевой орды вроде как бы лежит в стороне от наших Земель, но есть одно но. И носит это самое "но" имя Багардым-бей. Этот самый Багардым является младшим сыном одного из Великих ханов. Ключевое слово "младшим", и означает это то, что звания "Великий" ему не видать, как своих ушей. Однако и здесь есть нюанс. Если Багардым-бей сможет самостоятельно проявить свой полководческий талант и взять богатую добычу в набеге, то шанс на "величие" у него появляется, пусть маленький, но появляется. Путаться под ногами в основной толпе мальчик не стал, а повел своё войсков в сторону от главного удара. А кто в этой стороне живёт? Правильно - герцог Элисторский. Просить помощи от Императора в сложившейся ситуации - дохлый номер, вот тестюшка и обратился ко мне. А ещё герцог поделился информацией о возможных планах номадов.
Переться в центр герцогства Багардым-бей не будет - смысла нет. Свою столицу мой тестюшка укрепил так, что там и три орды кровью умоются и на полгода застрянут. Поэтому кочевники пойдут по приграничным баронствам быстро, уничтожая всё, что смогут и грабя всё, что на глаза попадётся. Река на границе Сребролесья это конечно хорошо, но что мешает сотне-другой лёгкой кавалерии её переплыть и устроить беспорядки на моем берегу? И ещё один момент - баронство Андомское. Туда то номады точно могут заглянуть в гости. Так что стоят передо мной две задачи, даже три.
Во-первых, необходимо организовать прикрытие нашего берега реки, чтобы даже мысли сплавать на нашу сторону у любителей кумыса не возникало. Анабель, Эллариель, этот вопрос берите на себя. Что значит со мной хотите? Девочки, я спорить не буду, просто подумайте сами. У кого самые мобильные отряды в моей армии, не считая фениксов и драконов? Вот! Так что пегасы, орлы и единороги в вашем полном распоряжении. И чтобы ни одна узкоглазая тварь на нашем берегу не появилась! Извини, Юсуф, это я не про тебя.