— Удобненько, – констатировала Лиса и вернулась к своему занятию по разведению костра.
— Чистый плагиат, – удрученно пробормотала я и сменила цвет ботинок на серый.
Привал, к нашему с Апрелем сожалению, длился всего лишь час. За этот час мы успели плотно набить животы и, теперь объевшиеся и осоловелые, угрюмо плелись дальше, подгоняемые Лисой.
Еще через пару часов пути наша троица оказалась над пропастью глубокого обрыва. Лес, по которому мы все это время шли, просто закончился, резко оборвавшись.
— Прифли, – резюмировал Апрель.
Я с замиранием сердца разглядывала открывшуюся картину. Где-то далеко, на краю горизонта, возвышались голубоватые скалы, искрясь и переливаясь, словно были сделаны из серебра, внизу простирался бескрайний лиственный лес, испещрённый ручейками и реками, а над нами — лазурное чистое небо с парящими в нем огромными птицами. Дух захватывает! От созерцания прекрасного меня отвлек вопрос Апреля:
— Мы фто так и будем фдесь фтоять?
— Нет, сейчас будем спускаться, – с улыбкой возвестила Лиса.
Мы с Апрелем, не сговариваясь, попятились назад, внезапно я вспомнила, что спаситель мира из меня так себе, да и Апрель на героя не тянет. В общем, прости мир, но ты обречен! Все вопросы к отделу кадров этого места, я свое резюме на данную должность точно не подавала!
Но Лису было не остановить, сделав пару непонятных пасов руками, как будто она ловит невидимые пылинки, девушка начала творить магию. На наших изумленных глазах в пространстве стала проявляться непонятная конструкция. Этакая смесь дивана с плетеными качелями. Конструкция не стояла на земле, а была подвешена в воздухе, как будто зацепленная за невидимый канат. Проверив крепление и сделав приглашающий жест рукой, Лиса первая уселась на свое произведение. Я, подхватив упирающегося и матерящегося кота, опасливо умостилась рядом. Лиса посмотрела на меня с шальной улыбкой и щелкнула пальцами, конструкция качнулась и с бешеной скоростью рванула в низ.
-— От винта! – заголосил Апрель на одной ноте. Я же, как истинная несгибаемая русская женщина, заорала на непереводимом родном фольклоре.
Спуск вниз занял всего пару минут. Я свалилась с качелей и присела на колени руками впившись в устланную травой землю. Хорошо, что новый цвет волос не дал бы выделиться седине, которая, сто процентов, теперь украшала мою голову. На таком аттракционе вряд ли бы согласился покататься даже самый отбитый экстремал.
— Не время рассиживаться, – буднично оповестила Лиса, уже отойдя от меня на десяток шагов. Я поднялась на дрожащих ногах и посеменила следом, стараясь не сильно отставать от проводницы.
Шли мы до самого заката. Когда солнце начало клониться за горизонт, Лиса наконец-то остановилась и объявила привал. Пока она колдовала над ужином, я решила помочь с размещением нашего отряда. Во-первых, нужно практиковаться в магии, а во-вторых, вряд ли бы я смогла объяснить Лисе, что именно хочу. В итоге у меня получилась смесь шалаша ослика Иа и гнезда сумасшедшей птицы. Апрель ржал как конь, когда увидел сие творение. Мне, в принципе, все нравилось, а кого не устраивает — может спать снаружи, о чем я оповестила хохочущего кота. Апрель словам внял и моментально успокоился. Лиса удрученно покачала головой и в несколько движений укрепила и облагородила временное жилище. Да, с созданием ботинок как-то проще было, по крайней мере, они не попытались развалиться при первом же сделанном мной шаге.
На улице совсем стемнело, свет давал только потрескивающий костер, разведенный Лисой. Я вяло ковыряла носком ботинка землю, витая в своих мыслях. Сейчас мне было так спокойно и уютно, а ведь этих ощущений я не испытывала, оказывается, уже очень много лет.
— Алена, с тобой все хорошо? – Лиса присела на корточки и посмотрела мне в глаза.
Я вымучено улыбнулась.
— Знаешь, я только сейчас поняла, что последние годы не жила даже. Это так странно, никогда бы не подумала, что можно вот так, как я, быть кем-то зомбированной. Я ведь являлась заложником непонятного человека и никогда не узнаю, что ему от меня нужно было.
— Ефли пофезет, – уточнил Апрель. – Я фот не хочу фнать, фто ему от тебя нуфно было. И так еле тебя фытащил.
— Да, мутная история, – подытожила подруга.
Я тяжело вздохнула и согласно кивнула.
— Ну ничего, все образумится. Теперь ты далеко от него, здесь он тебя точно не достанет. Скоро спросишь все, что тебя интересует, у Знающей. А сейчас нечего голову забивать, спать пора.
С тем, что пора спать, согласны были все.
Утро наступило внезапно. Как будто только закрыла глаза, а уже пора вставать. Я, зевая и потягиваясь, выползла из палатки. Лес, окутанный предрассветным туманом, встретил тихим шелестом листьев. Лиса, как всегда бодрая и свежая, готовила завтрак, Апрель хмуро контролировал ситуацию.
— Как же кофе хочется, – зевая проговорила я, ни к кому конкретно не обращаясь.
— Кто ж тебе запрещает? – Лиса даже остановилась на мгновение, чем вызвала недовольный вздох Апреля.
Действительно, я же практически «Гудвин» доморощенный. Я уставилась на свою руку и начала представлять свою любимую кружку с дымящимся кофе. Вспомнила все до мелочей, аромат, вкус, и уже сглотнула слюну. Увлекшись процессом, я даже язык от натуги прикусила. Из транса меня вывел дикий смех. Лиса и Апрель хохотали, как ненормальные, глядя на меня. Кое-как отдышавшись, девушка ткнула пальцем на свою сумку.
—Там кофе, сварить надо,- прохрипела она и вновь рассмеялась.
—Так бы сразу и сказала, - буркнула я и встала к сумке, чем вызвала очередной приступ смеха товарищей.
Мир конечно волшебный, но вот намагичить себе еду или напитки не представлялось возможным. Не знаю, с чем это связано, но факт остается фактом. Ты мог быть самым умелым магом, способным получить желаемое по щелчку пальцев, но вот пропитание все равно приходилось добывать обычным путем.
После завтрака Лиса накрыла иллюзией наше стойбище, аргументировав это тем, что нам еще назад возвращаться тем же путем, и терять время на то, чтобы вновь возводить шатер, она не хотела. Мы, естественно, не возражали. Закинув сумки на плечи, молча двинулись в путь.
До первого привала шли часов пять, отдохнув и освежившись в ручье, отправились дальше.
Всю дорогу я развлекала друзей рассказами о моем детстве. Историй было не очень много и, в основном, мои воспоминания были нерадостными, но даже среди них находились веселые моменты. Одним из них был случай, когда мне было лет пять, и тетя Рая принесла домой красивую пачку с неизвестным содержимым, предусмотрительно спрятав ее в верхний кухонный шкафчик. Насколько я помнила, бедными мы не были, деньги у тетки водились, но приобретала она всегда только самое необходимое.
А с учетом того, что своего хозяйства мы не держали и огород тетушка никогда не разводила, для меня самыми желанными и необходимыми были фрукты и ягоды, получаемые мной в очень редких случаях. К слову сказать, готовила тетя Рая отвратительно, уж не знаю, что именно она делала, но даже обычная гречка у нее выходила абсолютно несъедобной. Видимо, это была ее суперсила, она могла испортить даже самые хорошие продукты, просто подержав их в руках.
Не знаю зачем я полезла наверх за спрятанной пачкой, даже своим детским, несформировавшимся мозгом я понимала, что вряд ли в пакете обнаружатся экзотические фрукты. В общем, до вожделенной добычи я дотягивалась лишь кончиками пальцев. Кое-как зацепив самый край, я потянула за него, покачнувшись на старой табуретке. Конечно колченогая конструкция именно в этот момент решила завершить свое существование, обрушившись подо мной. Я кубарем свалилась на дощатый пол. А рядом приземлилась яркая пачка, рассыпав свое содержимое по всему периметру. На поверку это оказался обычный кошачий корм, невесть зачем понадобившийся моей тетке.
Как я собирала каждую выпавшую из упаковки гранулу, это отдельная история, которая закончилась не в мою пользу. Услышав шаги приближающейся тети Раи, я не придумала ничего лучше, чем всыпать содержимое пачки в кастрюлю с супом, остывавшем на плите.
К моему несчастью, именно меня же этим варевом потом и попытались накормить. Зато с тех пор я свой любопытный нос держала в узде, хоть это и не всегда получалось.
Второй привал устроили также на закате. В этот раз организацией ночлега занялась Лиса, а я наспех готовила простой ужин из чая и бутербродов. Уже следующим утром мы должны были достигнуть нашей цели. До жилища Знающей оставалось пару часов пути, но Лиса и слышать не хотела о том, чтобы прямо сейчас продолжить путь.
Удобно устроившись и подтянув под живот Апреля, я практически мгновенно провалилась в сон.
Глава 9
Всякий раз, когда человек допускает глупость, он делает это из самых благородных побуждений.
Оскар Уайльд
Я погрузилась в яркий сон больше напоминающий реальность, чем навеянную дремой иллюзию. Мне снилась пещера, серая и влажная гулким эхом возвращающая все звуки. Мои шаги звонко отдавались в практически полной тишине, только где-то слышался звук стекающей воды и непонятные шорохи. Я неспешно шла наугад, озираясь по сторонам и ежась от холода, пока не увидела небольшой проход в одной из стен. Низко склонившись я протиснулась в небольшую ярко освещенную нишу.
Крохотное помещение было завалено разномастными предметами. В общей куче на полу были свалены, драгоценности, оружие и доспехи. Я опустилась на колени и осторожно приподняла первое попавшееся, массивное, золотое ожерелье с россыпью кроваво красных камней. Взвесив его на руке восхищенно присвистнула, стоит, наверное, целое состояние.
Отложив в сторону произведение ювелирного искусства я с ажиотажем принялась рыться в куче сокровищ. Перебирала и примеряла перстни, прикладывала к груди колье и медальоны на цепочках, вертела в руках диадемы и подвески. Блеск камней завораживал, еще никогда в жизни я не держала в руках столь красивых украшений, да если уж быть совсем честной вообще ни каких не держала. Наверное, поэтому вместо того что бы трезво оценивать ситуацию я с радостью окопалась в обнаруженной сокровищнице. Я откладывала все, наиболее мне понравившееся, в отдельную кучку на полу. Даже не задумываясь каким образом