Бух!!!
Перевожу фонарь к источнику звука. Мама сидит на полу в самом углу комнаты и… и бьется головой о стену.
Сердце сжимается.
– Мама? – шепчу я.
Она словно не слышит меня и снова ударяется лбом в стену. Благодаря фонарю, вижу на светлой стене кровь.
– Мама, что ты делаешь? – спрашиваю я и вхожу в комнату, Истон за мной.
Мама резко оборачивается к нам, и я вижу её лицо всего мгновение.
А потом мой фонарь выпадает из рук и гаснет.
Глаза мамы мутные и белые.
На лице кровь, нижняя челюсть трясется.
Весь мир уходит на задний план.
Всё замирает.
Ужас сковывает меня…
Я не могу дышать.
Не могу сделать и крохотного вдоха.
Не сразу понимаю, но меня начинает трясти. Делаю шаг к маме и молюсь, что всё это сон.
Чёртов ублюдочный сон!
– Уходи! – кричит Истон и толкает меня к двери.
Всё приходит в движение.
Я глотаю воздух непозволительно большими порциями. Меня накрывает черной пеленой. Я бегу, но не понимаю куда.
Оборачиваюсь.
Мама срывается с места и на четвереньках несется на нас. Истон стреляет, но я толкаю его руку, и пуля летит мимо мамы.
Страх гонит меня из комнаты.
Ужас терзает душу на части.
Моя мама! Это же моя мама!
Вдох.
Выдох.
Вдох-вдох.
Выдох.
– Кейт! Беги! – кричу я, и подруга быстро выскакивает из своей комнаты и несется вниз. Я следом, Истон за мной.
До моих ушей доносится громкий стрекот кузнечиков. Это так стучат зубы мамы. Моей мамы! Слезы душат меня. Я не понимаю, что происходит. Понимаю, но мозг отказывается воспринимать это за правду.
Я в прострации.
Это сон!
Ужасный сон!
Кошмар!
Мама прыгает с вершины лестницы и сносит Истона. Они падают на меня, и мы вместе валимся на пол. Легким движением руки мама откидывает Истона в сторону и забирается на меня.
– Мама! – кричу я и стараюсь оттолкнуть её от себя, но она сильна. Её зубы клацают прямо у моего лица. Слюна капает на меня. Глаза. Её глаза! Там больше нет замечательных крапинок. Всё белое. Мёртвое!
Гремит выстрел. И мама взвывает от боли. На секунду она ослабляет хватку, и я отталкиваю её от себя. Кейт забрала пистолет из обездвиженной руки Истона и выстрелила маме в плечо.
Мама жмется в темный угол, подбирает под себя ноги и рычит. О, Боже! Она как загнанный в угол зверь. Но это же мама!
– Мама, – зову я, хватаясь за ребра, что горят от моральной смерти.
– Джил, нужно уходить и предупредить остальных, – напряжённо говорит Кейт.
– Нет! – кричу я, – тогда они её убьют.
Вдох – выдох.
Секунда.
Мама снова бросается на меня. Один прыжок, и она преодолевает половину кухни. Врезаемся в стол. Переворачиваем его, и с громким рыком мама практически вонзает зубы мне в руку. Я уже рыдаю навзрыд. Кейт что-то кричит, вокруг вообще становится слишком много звуков. Но я слышу только свой плач и стрекот кузнечиков.
Из-за моря слез ничего не вижу.
Толкаю маму, она снова нападает на меня.
Я снова отбиваюсь.
Она снова атакует.
Резко вес мамы пропадает. Быстро сажусь на задницу и отползаю назад. Кейт помогает мне встать. Вижу за спиной мамы Майкла. Он скручивает ей руки, но она освобождается из раза в раз. Убийца стоит у двери и нацеливает на маму пистолет.
– Нет! – кричу я.
– Отставить! – командует Майкл. – Убийца, найди цепь!
Мама изворачивается и опрокидывает Майкла на пол. Она берет в руки ножку от стола и бьет ею по голове Майкла, а потом рывком тянется к его руке. Майкл переворачивает маму на пол и придавливает своим телом. Она шипит и клацает зубами.
Ужас.
Страх.
Боль.
Неверие.
Моё сердце протыкают копьем снова и снова. Моя кровь больше не кровь, она яд, что бежит по венам и разъедает всё изнутри.
– Джей, прекрати. – Спокойно просит Майкл, но мама начинает извиваться с новой силой. – Джей! Джей! – пытается докричаться до мамы Майкл, но она не реагирует.
Она, больше не она…
Убийца появляется с цепями, и они вдвоём быстро сковывают маму. Майкл встает на ноги и хватается руками за волосы.
– Чёрт! Чёрт! Чёрт!!! – кричит он.
Но я могу только смотреть на маму, которая, лежа на полу, замотанная в цепи, извивается, словно змея. Её голова резко поворачивается в стороны, половина тела залита кровью из простреленного плеча.
– Мама. – Всхлипываю я. – Ма-мама, это я – Джил.
Не замечаю, как на кухне появляется команда Майкла в полном составе и мистер Гриро.
– Какого хрена?! – кричит он и подходит к маме, она, как дикое животное, начинает клацать зубами в его сторону.
– Мы запрем её, – говорит Майкл. – И найдем выход.
А дальше всё происходит так быстро, что я не успеваю понять. Мистер Гриро достает пистолет и стреляет маме между глаз.
Она затихает.
Мутные глаза смотрят в потолок.
Меня скручивает пополам.
Я кричу, что есть силы…
Но это уже неважно.
Уже ничего не имеет значения.
Я оседаю на пол возле мамы и даже не успеваю взять её за руку, как какофония звуков и криков заполняет разгромленную кухню. Сюда врываются люди в черной униформе военных. Начинается стрельба. Пули свистят над головой. Прикрываю голову руками и падаю на тело мамы.
– Мама, вставай! – кричу я и трясу её за руку.
Она не отвечает.
– Мама! Пожалуйста! – молю я.
Приглаживаю темные волосы, стараюсь не смотреть на дыру в её голове, вообще стараюсь не замечать кровь и кричу!
Кричу и кричу, и кричу…
Голос хрипнет…
Но я продолжаю вопить, не понимая, что вокруг меня разразилась война.
Я сжалась в комок на груди мамы.
Я выла и скулила как маленький волчонок, что остался один.
Остался один.
Глава пятая
Майкл
Стою, направив пистолет прямо в голову Гриро.
Гребаный ублюдок!
Он смотрит мне в глаза, а его вытянутая вниз рука сжимает Милитари, дуло которого нависает прямо над головой Джил. Она ничего не замечает. Вцепившись мертвой хваткой в руку Джей, она рыдает и просит мать встать.
Но она больше не встанет.
Никогда.
Сглатываю ком ненависти и подмечаю расположение всех, кто находится в комнате.
Истон валяется у самого входа, он там лежит уже давно. Когда я ворвался в дом, он уже был там, но парень жив, я слышу, как его сердце бьется, а дыхание тихо помогает легким циркулировать кислород. Я же приказал ему следить за Джил и не отходить от неё ни на шаг! Мне была противна сама мысль о том, чтобы оставить его, но здравый смысл одержал верх.
Кейт спряталась за перевернутым столом. Единственное верное местоположение из всех присутствующих. Она всхлипывает, но по биению её сердца понимаю, она просто напугана. Не ранена.
Рик лежит у моих ног. В него попали три пули. Я слышал, как каждая из них врезалась в его тело. Он зажимает ладонью рану на бедре, из которой медленно течёт темная кровь. Явно задета не артерия. И это отлично, иначе, мы бы потеряли его буквально через двадцать пять минут. Второй рукой Рик держит пистолет, направленный на одного из людей в черной форме. Но со сноровкой Рика, он успеет уложить как минимум троих, до того как решающая пуля прилетит в него.
Чёртова чёрная форма, она символизирует защиту и спокойствие жителей четырех городов.
Но только не сегодня.
Сегодня она символизирует траур.
Убийца находится у подножия лестницы и, судя по его спокойному дыханию и ровному биению сердца, он не ранен и как всегда максимально сосредоточен.
Ронда держит автомат и периодически переводит прицел между пятью оставшимися в живых людьми в черной форме.
Семь человек, не считая Джей, мертвы. Их тела разбросаны в хаотичном порядке по всему первому этажу дома главы города Крест. Кругом кровь и пустые гильзы. Запах пороха и отчаяния.
– Майкл, я должен был это сделать, – произносит Гриро. Ублюдок верит в правдивость своих слов, его дыхание не меняется, а сердце бьётся достаточно ровно. Проблема в том, что оно вообще ещё бьётся.
– Нет. Не должен, – отвечаю я.
Я до боли в кончиках пальцев хочу спустить курок и выбить все мозги Гриро. Он убил Джей. Сука! Я не верю, что она мертва, но это так. Много лет назад она спасла меня, а я её не спас.
Опоздал.
Не успел.
Сука!
Я слишком поздно понял, что что-то в разгромленной лаборатории Макларена не так.
А именно три дозы вакцины, что якобы случайно закатились под стеллаж. Джей показала мне кабинет Макларена, как только я приехал по её зову. Те, кто пробрались в лабораторию, не были глупы. Они прошли так, что их не засек ни один человек из работающих в больнице. А там всегда уйма народу. Они не вскрыли замок, а открыли его ключом. Ронда сказала об этом в первую же секунду, как только посмотрела на скважину. В лаборатории уничтожили всю вакцину, которая поддерживала жизнь Джей. Из холодильников забрали всю кровь Майкла… но по счастливой случайности осталось три пузырька. Целых и невредимых чертовых пузырька бутафории. Будь это настоящая вакцина, ампулы бы разбились от соприкосновения с кафелем.
Их туда подложили.
И это была не вакцина.
До меня дошло слишком поздно. Два дня пути я думал об этом. А когда понял, резко вдавил педаль тормоза в пол.
Мы развернулись и поехали обратно, не останавливались двое суток. Практически на ходу меняя водителей.
Но опоздали.
Джей обратилась.
И Джей мертва.
Навсегда.
Больше не будет чудесного исцеления. Не в этот раз.
Гриро шумно сглатывает. На его лбу выступил пот. Глаза сверлят меня.
– Она всегда была угрозой городу, – осторожно начинает он, – но обратившись, она бы убила всех нас.
– Этого мы уже не узнаем. – Говорю я и опускаю взгляд на пистолет, что практически уперся в голову рыдающей Джил. Она уже лежит на груди матери и хрипло воет.
Чёрт! Её слезы…
Твою мать!
– Убери пистолет, – приказываю я Гриро.