Рядом с Константином сидели двое мужчин, преклонного возраста. Она весело о чем-то болтали. Константин уловил отрывок из их беседы.
– Через год после свадьбы я понял, что у моей супруги напрочь отсутствует фантазия. Однажды я сказал ей, представь, что ты узнаешь, что я изменил тебе с мужчиной. Как ты отреагируешь? Она уставила на меня свой задумчивый взгляд и сказала: «Если тебе есть о чем мне рассказать, я готова тебя выслушать». Я сделал серьезный вид и ответил ей: «Я просил тебя всего лишь представить».
– Вы поэтому развелись? – спросил второй собеседник.
– Нет, я бросил её, когда понял, что у неё совсем нет чувства юмора. «Ладно фантазия, черт с ней, но юмор! Юмор – это святое», – подумал я тогда. Точкой невозврата стал анекдот, про маляров, который я ей рассказал. – Рассказчик и его друг громко рассмеялись.
– Простите за любопытство, а что за анекдот? – не удержавшись, вступил в разговор Костя.
– Ну, знаешь, заходит женщина в кабинет к гинекологу и говорит: «Я совсем не получаю удовольствия от секса». «Давайте проверим» – отвечает тот, ну и проверяет. «А теперь?» – «Нет». – «Что ж, давайте позовём коллегу». В общем, зовут они так два раза коллег, и ничего не меняется. Потом один из них и говорит: «Ну, в таком случае Вам стоит обратиться к врачу!» «А вы что, не врачи?» – удивлённо спрашивает женщина. «Мы нет, мы маляры, здесь в кабинете ремонт».
Она оба рассмеялись, еле сдерживая слезы.
– В общем она даже не улыбнулась и говорит мне такая: «А что же он сразу не сказал, что он не врач?» В тот же день я собрал вещи и ушел. Хорошо, что у нас ещё детей не было. Человек без чувства юмора обречен на вечную жизнь, а это удовольствие не для меня!
Они продолжали о чем-то болтать, когда к Константину подошла Аня.
– Ваш омлет! – девушка подкралась совсем незаметно и заметила изучающий взгляд Константина. – Раньше здесь был книжный магазин. Мне рассказывали, что в нем можно было найти самые редкие и древние экземпляры книг, – сказала она и поставила тарелку с омлетом на стол.
– Вы знаете, я бы хотел спросить Вас об одной книге, я нашел её на стеллаже.
– Боюсь, что Вам лучше задать его непосредственно хозяйке. Я всего лишь помогаю ей с клиентами, веду переписки, платежи и прочее. Все, что вы найдете внутри квартиры, принадлежит только ей.
– Скажите, как бы я мог увидеть её?
– Честно говоря я даже не знаю, где она живет, телефона она с собой не держит. Периодически мы встречаемся здесь, в баре, чтобы обсудить дела с квартирой, ну и не только. В основном она пропадает на работе. Думаю, вы сможете найти её там. Моя мама работает вместе с ней, она и договорилась, чтобы я за проценты занималась организацией приема гостей, мне вообще нравится общаться с новыми людьми. Ну, вы понимаете, как-то раз…
«Как много она мне рассказывает о себе» – подумал Константин и перебил Аню.
– Я запишу адрес.
Аня издала небольшой смешок.
– Эрмитаж, зал Востока, там спросите Кристину Сергеевну. Если не найдете, вот телефон моей Мамы, она водит экскурсии по сюрреалистам, зовут Ольга.
– Выходит, Ваша мама искусствовед? – сказав это, Константин пожалел. Он закинул разом омлет в себя и подумал: «Ну сейчас расскажет обо всём своём детстве!»
– Да, и очень известный в своих кругах! Я выросла в окружение тонны книг о художниках, они заменили мне отца! А его я никогда и не видела, кстати…
– Спасибо за омлет, мне пора бежать, – вновь перебил Костя и расплатился.
– Заходите вечером к нам, у нас лучшие коктейли в городе! – сказала Аня.
– Спасибо за приглашение, но я не пью.
– Я тоже, – ответила девушка, улыбнувшись, и скрылась на кухне.
До Эрмитажа было рукой подать. Костя неторопливо и в свойственной туристу манере, прохаживался по Дворцовой площади. Едва уловимые хлопья снега падали на его непокрытую голову. Он уставился на колонну и немного задумался. «…Проснулся вор, колышет тень. Едва шагами слышен новый день…» Костя проговаривал в голове эти строки. Не так давно он в очередной раз увлекся поэзией, и пытался набросать несколько складных строчек в этот момент. Пока что это были только наброски.
Отстояв небольшую очередь на вход, Костя купил билет. Он скинул с себя верхнюю одежду в гардеробе и отдался воспоминаниям. Ещё совсем ребенком, лет двадцать тому назад, он бывал здесь вместе со своей семьёй. Они приезжали в гости к родственникам из далеко заснеженного Кургана, где жила его семья до переезда в Севастополь. Стояла примерно такая же погода, как и в тот его визит. В его памяти все осталось прежним, только сейчас предстало перед ним в немного уменьшенном виде.
По карте, выданной ему при входе, Костя по совету Ани направился в зал Востока. Сейчас он даже не осознавал, зачем идет туда, зачем хочет найти хозяйку квартиры, зачем ему нужно найти продолжение этого не самого выдающегося, на его взгляд, романа. Он просто плыл по течению обстоятельств, приведших его сюда. Счастливый человек без планов.
Зал Востока состоял из двух небольших комнат и находился на первом этаже недалеко от входа. На удивление в нем совсем не было посетителей. Чуть приглушенный свет дополнял атмосферу камерности. Костя заглянул в первый небольшой зал. «Древние шумеры, Китай, Индия». Костя услышал приближающийся гул туристов. Каждый из них был снабжен не менее чем тремя устройствами для фотосъемки. Все вместе они напоминали армию великолепно экипированных солдат. Они следовали за своим гидом-предводителем, то и дело, нарушая покой десятками щелчков затворов своих орудий. Костя с облегчением выдохнул, когда увидел, как это облако стрекочущей саранчи завернуло налево, не дойди до него. Стрекот постепенно удалялся.
Следующий зал был тупиковым, в нём также никого не было. По периметру были расставлены различные предметы быта и искусства. Косте бросилось в глаза изображение некоего божества на каменной плите за стеклом. Плита была разломлена надвое и скреплена железными скобами уже в современное время. По четырем сторонам изображение было подсвечено теплыми фонариками, привлекавшими на свой свет только самых любопытных мотыльков, готовых идти до конца. Он подошел ближе и прочитал надпись слева от плиты: «Богиня Саваранатхи. Индия. II век до н. э.» Плита, размером не более полуметра в диагонали, представляла собой изображение трехголовой девушки. Головы были повернуты в разные стороны, по формам профилей и анфаса можно было сделать вывод, что лица были разные. На своих шести ладонях она держала различные предметы быта, сосуды, миски с едой и прочее. На шее у неё красовалось ожерелье из маленьких человеческих голов, скорее всего мужских. Изображение кончалось на её торсе.
На несколько минут Костя завис у этой плиты, изучая множество её деталей. Возможно, ему даже пришли в голову несколько новых строк для его стихотворения. Тишину нарушил голос из неосвещенного угла справа от него.
– Заинтересовались Саваранатхи? – произнес голос.
Костя уставился в темноту и сказал:
– Простите?!
Человек из мрака постепенно начал выходить и Костя увидел перед собой пожилую женщину. «Смотрительница зала», – подумал Костя. Судя по глазам, женщина позволила себе немного подремать в тишине.
– Саваранатхи – великая богиня жертвенной любви. Согласно мифам, её муж сильно завидовал мужчинам в своём окружении, которые могли позволить себе многоженство. Саваранатхи каждый день видела его грустное лицо не удовлетворённого жизнью мужчины, и тогда решила стать для него второй женой. Она красилась и одевалась по-разному, вела себя как два разных человека, только лишь для того, чтобы её муж мог почувствовать себя не хуже других мужчин в округе. Утром она была в образе молодой и неопытной девушки, а вечером женщиной в годах. Но желание мужа росло, и он требовал все больше разных образов от неё. В конце концов он убил жену, когда та отказала ему в очередном изощрённом желании. Вот такая история, – сказала смотрительница.
– Поразительная история. Честно говоря, я оказался здесь не случайно. Я ищу Кристину Сергеевну, мне сказали, что я смогу найти её в этом зале.
– Значит, Вы пришли по адресу, – сказала женщина и протянула молодому человеку руку.
Костя радостно пожал ей руку. Она продолжила:
– Можете называть меня Кристина. Не хочу стареть раньше времени, – она слегка улыбнулась, и Костя обратил внимание на её едва заметные морщины на лице. – Чем могу быть полезна Вам?
– Понимаете, – неуверенно начал Костя, – меня отправила к Вам Анна. Я снял вашу квартиру на несколько дней…
– Что-то не так с квартирой?
– Нет, что Вы. Заранее прошу прощения, возможно, это звучит странно, но я позволил себе навести порядок на книжных полках…
– О, давно нужно было это сделать! – вставила она.
– Так вот, я нашел один роман, – Костя достал книгу и показал ей. На секунду лицо Кристины изменилось и застыло, словно изображение индийского божества на каменной плите, – я прочитал его за ночь. Но не нашел продолжения. Честно сказать, я впервые слышу о таком писателе, поэтому и заинтересовался.
Она взяла книгу из его рук и открыла в самом начале. Смотря в книгу, Кристина восстанавливала длинную цепочку событий, протянувшуюся через всю её жизнь. Слово «длинную» стоит произносить здесь с протяжной буквой «И».
– Давно я не держала её в руках, – задумчиво сказала она и отдала книгу Косте.
Он немного замялся и сказал:
– Простите, я не представился. Меня зовут Константин, Костя.
Они стояли в ожидании, кто первый из них решится на продолжение диалога. В разговор вмешался гид, с группой туристов. В руках, над головой, он держал триколор. Французская речь с примесью славянского акцента наполнила зал.
– Давайте встретимся в кафе через 20 минут. Вы проходили его, когда шли в этот зал, – приглушенным голосом, почти шепотом, сказала Кристина.
Костя кивнул и вышел из зала.
В каждом городе есть своя архитектурная доминанта в виде знаковой постройки. Скажем в Риме это Колизей, в Париже башня Эйфеля, в Барселоне собор Святого Семейства. Не то чтобы невозможно представить эти знаменитые города без этих знаменитых сооружений, но картинка будет уже совсем иная. Как если бы у вас отнять вашу самую достойную черту характера, которой вы гордитесь. Та же история с Эрмитажем и Петербургом.