– Мне, пожалуй, пора, – сказал Нейтан, отступая. – Рад был повида… познакомиться.
ГЛАВА 3. С чистого листа
Уйти он не успел.
– Нейт!
– Дин?
– Иди-ка сюда. Я тебе говорил – пополнение что надо! Новобранцы, выходить по одному. Элиас Ник? Бенджамин Фейт? Расмус Орсон?
Новобранцы, похоже, все были из местных, из войденских. Последнего названного Дином, Реймуса Лесли, Нейт даже лично знал, это был сын его соседа. Приезжал к старикану не далее, чем позавчера!
– А также Боб Магот, – сказал Дин, и Нейт в недоумении нахмурился.
Какой ещё Магот?
– Столичная новинка – самоуправляемый автоматон. Звание пока не присваиваем, – усмехнулся начальник участка. – Создан по подобию робота-дворецкого, усиленная прошивка досталась от ветерана-военного робота, так что броня у него что надо. Условно-разумен, умеет действовать по своей воле, предполагается, что может служить помощником мага-чинильщика. Способен управлять несложными механизмами, водит армобиль…
– Стреляет, – добавил Эдвин вполголоса, следя за Бобом Маготом.
– Да, и стреляет тоже! Магот – бывшая собственность новобранца. Но здесь не положено иметь свои автомобили или автоматоны, поэтому Боб Магот становится имуществом участка. Ну и сам новобранец, Эдвин Эдвертон, – продолжил Дин. – Маг, ученик, будущий сыщик. Вот и работа для Нейтана Хэрригана. С этого дня наш новый Мастер примет нашего нового ученика. А там, глядишь, и ещё пополнение случится. Рекомендую всем обратить внимание: мак Хэрриган уже служил у нас тут, потом побывал в столице, где тоже дорос до Мастера, и вот теперь всё срослось: и место, и должность. Поприветствуем!
Новобранцы и свои-старые-добрые сослуживцы с готовностью отсалютовали, прижав раскрытые ладони к сердцу и щёлкнув каблуками начищенных сапог. Лязгнул железными ножищами и автоматон.
Нейт беспомощно вздохнул.
Он даже думал, что сейчас объяснит про поспешные выводы и ошибку Дина, но потом посмотрел на Эдвина. И встретился с ним взглядом. И его всё же прошило тем самым чувством. Как будто вернулся лет этак на шесть назад, когда Эдмунда появилась в Речном участке. Что-то это да значило.
– Ну, а теперь… как оно там?! – воскликнул Дин. – Во славу Эврои и короля, ура, ура, ура!
– Ура, ура, ура! – бодро ответили все присутствующие.
– А теперь все по местам, потому что дела не ждут, – энергично завершил Дин Квейн. – Док… то есть мак Хэрриган! Зайдите-ка вместе с новобранцем в мой кабинет. Сразу озадачу вас одним дельцем. Остальными займётся кап Туанг.
Раскосый смуглый островитянин сверкнул зубами.
– Будет сделано, роу Квейн, – отчеканил он.
У Туанга были обманчиво мягкие манеры. Даже отсалютовал он не хлопнув себя по груди, а практически погладив. То были движения хищника – пумы или ягуара.
Когда автоматон сделал несколько шагов за Эдвином, кап Туанг скомандовал:
– Новобранец Боб Магот, назад.
И проворчал вроде как под нос, но так, чтобы слышали все:
– Не доверяю я этим самоуправляемым… Так хоть ответственность на маге-чинильщике была, а теперь что же?
Эдвин повернулся к Туангу и сказал:
– Он послушный, кап. Магот, подчиняйся.
– Слушаюсь, хозяин, – скрипуче ответил автоматон, шевеля пальцами, чтобы привести в движение речевой аппарат, сродни церковному органу.
Похоже было, кстати, что у него система дудок слегка барахлила – очень уж сипло говорил. Может быть, еще и поэтому Нейтану послышалась в голосе Магота некая насмешка?
За те пару месяцев, что Нейт успел провести на пенсии, Дин обставил свой кабинет по-новому. Убрал старый громоздкий шкаф и стеллажи, которые вечно собирали пыль, сменил дряхлый письменный стол на новый. Стулья теперь тут были новые, с удобными высокими спинками. Только массивный казенный сейф остался стоять в том же углу, где был.
– Можете сесть, – сказал Дин, указывая Нейту и Эдвину на стулья. – Надолго не задержу. Итак. Вы тут оба маги, а значит, люди серьёзные.
Нейт криво усмехнулся, дёрнув уголком рта. Ну да, серьёзнее некуда. А то они в юности с Дином не хулиганили в своём районе так, что весь город потом обсуждал! Но то, конечно, было дело прошлое.
– Всем известно, что у магов свои дела, порядки и всё такое. Всем – значит, и мне тоже. Но у меня не хватает не только магов. Вообще людей. Поэтому, ребята, план такой: не сидим и не ждем магических преступлений, а работаем с любыми делами, какие поступают. Естественно, если возникает на горизонте что-то важное магическое – тогда ищем, на кого переложить текущие дела и идём спасаем мир. Но по моему опыту, мир чаще приходится спасать простым парням.
Эдвин слушал с интересом, Нейт – рассеянно. Он следил за мимикой новенького. Но тот и бровью не двигал – словно каменный сидел. Эдмунда, непоседа, никогда так не смогла быть. Видимо, он, Нейт, принял отдалённое родственное сходство за нечто большее.
– Сегодня, если никаких дел не будет, вы, дьер Эдвертон, просто осматриваетесь, осваиваетесь. А вы, мак Хэрриган, всё ему показываете, ну и сами заодно знакомитесь с новыми обязанностями.
– А чего мне знакомиться, Дин… Эээ, роу Квейн? Я в столице Мастером достаточно долго был, помню кое-что, – высказался Нейт.
– Это в столице. Ты там небось и носовые платочки душил, и носки трижды в день менял, и дамочек красивых успевал обхаживать, пока служба шла. А у нас тут контрабанда процветает, «весенний сон» телегами возят, честных служак из-за угла подстреливают и всё такое.
Говорилось это всё в основном в расчёте на новичка. Дин смотрел-то на Нейтана, а на Эдвина только иногда косился, но Нейт понимал, где тут автоматона разобрали. Он-то все эти тонкости жизни в Войдене уже давным-давно знал, а значит, Дин хотел, чтобы о них услышал новенький.
– Итак, сегодня осваиваемся на новых местах, – заключил в это время бравый начальник, устало прикрывая тускло-карие глаза, – а завтра вместе со всеми получаем дела или едем на вызовы. Ясно-понятно?
– Точно так, роу Квейн, – чётко ответил Эдвин.
– Ясно-понятно, Ди… роу Квейн, – добавил Нейт нехотя. – Кабинет мне хотя бы дадут… на этот раз?
– На этот раз тебе дадут, – хмыкнул Дин, – вот тебе ключи. Начнешь, так сказать, с чистого листа. И с нового кабинета.
– А парня мне этого куда девать? – спросил Нейтан. – В кладовку, как меня когда-то, спровадишь?
– Ну не в клоповнике же запирать, – отшутился Дин. – Вот что, Нейт. Он твой напарник, ты и решай, где он будет сидеть. У меня нет лишних мест. В общем отделе магам вроде как не положено, но ты же там не помер?
– Правильно, не помер, – ворчливо ответил Нейт. – Однако ж и каморке был рад. Ты пойми – магу-сыщику надо уединяться. Хоть иногда.
Дин сделал страдальческое лицо.
– Да понимаю я, – сказал он. – Но лишних мест нет.
Нейт вздохнул и, поднимаясь со стула, нового и удобного, махнул Эдвину рукой.
– Пошли уж. Глянем, что там за кабинет нам достался.
ГЛАВА 4. Радость-то какая
Эдвин Эдвертон шёл рядом с Нейтаном, сохраняя невозмутимость и успокаивая себя. Это даже хорошо, что в Войдене и в этом участке ему встретился знакомый человек, хотя и был расчёт на то, что Хэрриган уже вышел на пенсию и мешаться не будет. Ну да ладно, пускай, может быть, будет проще освоиться. Главное, не выдать своих целей пребывания здесь – по крайней мере, до того момента, как появится Кассиан. А дальше… Дальше всё это уже не будет иметь значения.
Смерть, тюрьма? Ничего уже не пугало, и Эдвин только иногда задумывался, а в какую именно из эвройских тюрем он угодил бы.
– Нет, ну ты глянь, Эд, какой Дин прохвост, кабинет он мне выделил, – воскликнул Нейтан, не догадывающийся о том, что новый маг размышляет сейчас о делах, далёких от быта полицейского отделения. – Это же настоящий чулан! Да он всю свою старую обстановку сюда запихал.
– А по-моему, если вынести половину мебели, будет вполне ничего, – снисходительно ответил Эдвин. – Но у меня к вам просьба, мак Хэрриган. Вы не могли бы звать меня «дьер Эдвертон»? Я не очень… склонен к фамильярности.
– Эд, – проникновенно заметил Нейт, – хватит нести чепуху.
– Отчего же чепуху? Если в кабинете оставить только два стола и четыре стула – тут вполне хватит места на двух скромных магов.
Нейтан явно растерялся.
– Я не…
– Вы не скромный маг?
– Я не об этом говорю, Эд. Хватит мне мозги наизнанку выворачивать, я же вижу, что это ты. Я тебя как никто знаю, понимаешь?
– Это я, – кивнул Эдвин, – меня зовут Эдвин Эдвертон, и мы знакомы очень поверхностно, через мою двоюродную сестру. Покойную сестру, – пришлось отдельно подчеркнуть этот прискорбный факт.
Нейт немузыкально застонал.
– От тебя веет магией, – выдвинул он последний аргумент.
– Я маг! Бывший боец. Бывший арст, а теперь инвалид, – пояснил Эдвин спокойно. – Вы же, верно, не хотите видеть шрамы и всякие железные запчасти? Хотя…
Он снял перчатку с правой руки, а затем показал, как иллюзия мышц и кожи сползает, как туман со склонов в низину… Медленно и, пожалуй, даже красиво.
– Протез, – пояснил он. – До локтя. А также часть бедра, несколько ребер и пара позвонков. Хотите взглянуть на них, мак Хэрриган?
На лице офицера появилось сомнение. Кажется, он был не против взглянуть – но это скорее всего оттого, что в его голову вкралась навязчивая мысль: Эдвин – на самом деле Эдмунда. К сожалению, Эдмунда уже давненько стала призраком, и у неё не было шансов на воскрешение. У неё вообще, грубо говоря, ничего не было. Нейта призраки беспокоили куда больше, чем насущные проблемы. В этом Эдвин ему мог лишь посочувствовать.
– Воздержусь от разглядывания ваших шрамов. У меня очень нежная психика, – сказал Нейтан.
– Правда? По вам не скажешь, мак Хэрриган.
– Что же с вами произошло, дьер Эдвертон?
– Вы можете узнать мою историю в архиве Льюдейла, мак Хэрриган. Спустя два месяца после гибели кузины кто-то взорвал мой армобиль.