Матвей без труда узнал ее по рассказу директора лицея. Мадам Маракуц вполне соответствовала сложившемуся образу: шикарная, полная, роскошных форм молодая «леди» в дорогом халате и с сигаретой в холеных пальцах.
– Что такое? – требовательно произнесла она грудным голосом. – Кто вы такие?
Хозяин скрылся в гостиной, и Матвей догадался зачем. Ускорил темп, в два прыжка пересек коридор и с ходу применил свой излюбленный прием: метнул в «штангиста», уже вытащившего откуда-то пистолет, круглый камешек-окатыш. Камень угодил хозяину в лоб, и тот осел, роняя оружие. «ТТ», определил Матвей. Двое гостей Маракуца так и остались сидеть в креслах, не успев даже пошевелиться. Один из них был полковник милиции Сиволапов. Тот самый, который давал приказ «пощупать» фирму, мелькнуло в голове у Матвея, а второй оказался заместителем главы местной администрации. Они, видимо, еще не поняли, в чем дело, потому что вели себя мирно.
– Кто приказал избить учительницу лицея Григорину? – негромко, но отчетливо произнес Матвей, когда хозяин очухался.
– Кто ты такой? – прохрипел Маракуц, пытаясь схватить Матвея за горло. – Какого хрена?!
Соболев повторил вопрос.
– Пожалеешь, козел, что на свет родился! – зарычал «штангист» и, потрогав лоб, на котором появился багровый бугор, скривился. – Вот сволочь! Эй, Губа, где ты там…
– Врежь ему побольней, – посоветовал Василий из коридора. – Сразу заговорит на два тона ниже.
– Повторять вопрос больше не буду. – Глаза Матвея стали холоднее колодезной воды, и Маракуц понял, что к нему пришли разбираться не простые гости. Эти парни были покруче его телохранителей, а силу Маракуц уважал. Крикнул:
– Мила, иди сюда!
В гостиную «вплыла» супруга, не потерявшая своего апломба и величавого презрения.
– Говорил тебе, не вмешивай в свои дела моих ребят. Теперь вот разбирайся сама!
Матвей перевел взгляд на хозяйку, и та, заглянув в его голубые, полные глубокого спокойствия и уверенности ледяные глаза, вздрогнула.
– Что надо? С какой стати я должна отвечать всякому…
– Поаккуратней в выражениях! Значит, это вы приказали избить учительницу лицея, в котором учится ваша дочь?
– Так это все из-за той вертихвостки? – искренне изумилась «леди» Маракуц. – Я дала ей урок, только и всего. Будет знать, как надо вести себя с приличными людьми…
Матвей незаметным движением кости метнул голыш, и графин с янтарным соком на столике разлетелся на куски, заставив вздрогнуть всю компанию. Мила Маракуц побледнела.
– Мразь! – донесся из прихожей голос Василия. – Была бы она мужиком – на всю жизнь запомнила бы… как надо вести себя с приличными людьми!
– Э-э… – озадаченно промычал полковник Сиволапов, видимо, начиная соображать, что к чему. – Вы что себе…
– Сидеть! – Матвей наставил на него палец. – Ты свое дело сделал, прикрыл бандитов. Теперь ими займемся мы.
– Что сидишь? – повернулась к мужу подбоченившаяся хозяйка. – Их всего двое, вышвырни их. Где твои хваленые соколы? Или они только девок бить умеют? А вы что сидите, Константин Михайлович? Позвоните своим…
Сиволапов дернулся было к телефону, однако бросок Матвея разнес изящную трубку вдребезги.
– Да кто вы такие? – взвыл Маракуц.
– Три «К», – весело ответил Василий. – Слышал небось, подонок? Готовься к загробной жизни.
Матвей усмехнулся в душе, видя, как бледнеет хозяин, а у гостей вытягиваются физиономии. Видимо, им уже было известно, что «Чистилище» заработало вновь.
– Кто избивал учительницу? Фамилии, адреса.
Маракуц сглотнул, обвел комнату невидящим взглядом и вдруг выдернул из-под подушки кресла еще одну «пушку» – автомат «гюрза». Матвей опередил его на долю секунды, вырвал автомат и двинул владельцу по уху. Маракуц понял, что говорить придется. Запинаясь, назвал три фамилии с адресами.
– Их было четверо, – напомнил Матвей.
– Четвертый в коридоре… Бабурин…
– Спасибо, дружок. Кстати, советую прикрыть свою лавочку, чем бы ты ни занимался. Сегодня мы пришли только предупредить, в следующий раз явимся по твою душу. Да и вам, господа, советуем подумать, с кем дружить и как работать дальше. Ваша очередь наступит скоро. Теперь что касается вас. – Матвей повернулся к бледной от испуга женщине. – Жаль, что вы не мужчина – я поучил бы вас хорошим манерам! Но если и впредь будете – вести себя так же по-хамски, «Чистилище» позаботится о вашем… э-э… воспитании. Я понятно выражаюсь? Не слышу.
– Д-да… я постараюсь…
– Вот и хорошо.
Через несколько секунд «псевдочистилыцики» исчезли, прихватив с собой одного из «спортсменов», еще не вполне очухавшегося от нокаута.
– Маракуц сейчас позвонит своим «нукерам», и мы никого не найдем, – сказал Василий, садясь в машину. – Или нам подготовят засаду.
– Вряд ли. Команда у него не военная, а полубандитская. До засады они не додумаются. Да и дома такие слоны по вечерам не сидят. Этот ублюдок должен знать, где найти остальных. – Матвей усадил парня на заднее сиденье, похлопал по щекам. – Очухался, болезный? Где мы можем отыскать твоих приятелей – Вислого, Муху и Дохляка?
«Спортсмен» дернулся было, но затих в железных тисках Василия.
– Сиди смирно, а то кости поломаю. Так где, говоришь, можно их найти?
– Я в-вас!.. С-суки… Ой!.. – Он взвыл от едва заметного тычка в болевую точку. – Они сейчас, наверное, в «Белом носороге», в баре…
– Поехали, покажешь.
Бар находился неподалеку от кинотеатра «Родина». Матвей поставил машину во дворе, и все трое прошли в бар через черный ход, где пара амбалов в кожанках проверяли каждого на предмет ношения оружия. Губу – «спортсмена» – амбалы, кажется, знали и пропустили без звука. Впрочем, как и его сопровождающих.
Троица бандитов, избивших учительницу, сидела за столиком, укрытым декоративной резной панелью, в углу небольшого уютного зала, освещенного неяркими бра. Компанию разбавляли еще два мордоворота и три девицы. Матвей подошел к столику.
– Пошли выйдем, – наклонился он к уху Дохляка, на которого указал Губа. – Поговорить надо. И дружков захвати.
Дохляк – глыба мускулов с габаритами шкафа – удивленно глянул на Соболева, затянулся сигаретой и выдохнул дым ему в лицо.
– Не понял!
– Поговорить надо. – Матвей быстрым движением пропихнул всю сигарету в рот Дохляку. – Бери Муху и Вислого. Губа все объяснит! Только не здесь.
Дохляк вскочил, отплевываясь, но Матвей уже шел за Василием, который вел к выходу приплясывающего от боли Губу. Через минуту из двери вывалилась целая компания: трое «нукеров» Маракуца и те двое, что сидели с ними за столом.
– Че надо, козел? – прорычал рассвирепевший Дохляк. Матвей хлестко отвесил ему пощечину.
– Это задаток. За воспитание учительницы. Чем били?
«Нукеры» на мгновение замерли. Затем Дохляк взревел: «Ах ты, сучара!» – бросился на Матвея и тут же споткнулся, пропахав носом борозду в асфальте.
– Хорошо, что их так много, – с удовлетворением потер ладони Василий, – а то неудобно было бы: вдвоем на четверых…
Потасовка длилась недолго. Сопротивление оказал лишь один из парней – Вислый, который знал карате в объеме седана [7], – но и он продержался лишь несколько секунд, получив под конец от Василия точный дуаньда [8], сломавший ему челюсть. Остальные отделались синяками и сотрясениями мозга, сполна заплатив за то, что сделали с беззащитной учительницей…
У Василия они переоделись, приняли душ и до ночи беседовали, вспоминая детство. О «работе» не говорили, хотя чувствовали почти одно и то же.
– Я всегда любил возиться в лужах, – с улыбкой рассказывал Василий, развалившись на низкой кушетке. – Я ведь родился и до третьего класса жил в небольшом городке на Брянщине. Наш дом стоял на окраине – бревенчатый пятистенок. Свой участок, сад, хоздвор, обычная деревенская улица… и лужи после дождя. Меня просто тянуло к ним. То кораблики, то запруды и дамбы, то «морские сражения». Я вообще любил смотреть на воду…
– Я тоже, – кивнул Матвей, вспоминая, что родился в таком же городке. Мать долго не могла родить, хотя они с отцом мечтали о ребенке. А потом она попала в авиакатастрофу, уцелела чудом и… через девять месяцев и девять дней вопреки судьбе на свет появился он, Матвей Соболев…
– Потом я уехал, закончил физфак МГУ, но по специальности практически не работал, – продолжал Василий расслабленно. – В пять лет отец отдал меня в секцию дзюдо, в девять мы переехали, я перешел в сингитай [9], а оттуда в Академию боевых искусств. Айкидо и кунгфу я занялся, уже когда был резервистом спортивной комиссии КГБ, в тринадцать лет, а ты?
– А я начал заниматься борьбой с трех лет, – нехотя ответил Матвей, но продолжать не стал. Василий задумчиво оглядел его тонкое, спокойное лицо, допил кофе.
– Знаешь, о чем я жалею? О том, что мы не нашли какого-нибудь нестандартного хода с этим делягой Маракуцем и его бандой. Вряд ли урок пойдет им на пользу, они привыкли жить по-наглому. Видел их рожи? Дебилы настоящие!
– Ничего! С такими так и надо – чем проще, тем лучше. И еще желательно, чтобы больно было. Да, заставил ты их призадуматься, упомянув «Чистилище».
Василий хмыкнул.
– А что, согласись, это была неплохая идея. Знаешь, хорошо, что мы наконец проснулись от спячки. Стоит хоть изредка бить морды подлецам, раз закон не работает. Так что не терзайся.
– Да я и не терзаюсь. – Матвей переменил тему, заговорив о Парамонове и о том, как вылечить Кристину. Сам он далеко не был уверен, что поступил правильно, выйдя на «тропу войны» с подлецами.
Василий отнесся к идее врача серьезно, пообещав подумать, как провести «операцию». Посидев еще немного, Матвей засобирался, оставив Василия одного в его однокомнатной квартире, явно прибранной не мужскими руками. Женат Балуев не был, но с полгода назад у него появилась подруга. Матвей ее знал – симпатичная массажистка Лариса из салона «Ваш имидж».