Когда уже покидали бухту стало видно еще одно парусное судно. Оно казалось гораздо крупнее других и до этого момента ничем не выдавало своего присутствия. Если бы не ракеты с других шхун, вообще осталось бы незамеченным, стоя на якоре без парусов. К нему двинулся «Грозный», под прикрытием пулеметного огня лихо ошвартовавшийся левым бортом.
Когда уже вплотную притерлись корпусами, стало видно, что палуба пуста. Судно выглядело брошенным экипажем. Не желая терять время, едва высадив небольшую призовую команду, отдали швартовы и дали ход. Как только эсминец начал отваливать, на пустую палубу посудины, казавшейся заброшенной, выскочило из люков сразу несколько человек, часть из которых была с оружием. Они тут же пальнули из винтовок и сцепились в рукопашную с матросами, не ожидавшими такого теплого приема.
Между кораблями оказалось уже более трех футов воды, и сразу помочь высаженным с эсминца ничем не могли. Пулемет замолчал, поскольку все смешалось в общей свалке. Но тут на подмогу совершенно неожиданно бросился норвежец. Вопя что-то на своем языке, он весьма ловко перескочил прямо с мостика и уцепился за рангоут. Еще даже не спрыгнув на чужую палубу, начал орудовать выхваченным из-за пояса топором и большим разделочным ножом, до того висевшим в ножнах на поясе. Ростом он превосходил противников чуть не вдвое, так же как и шириной плеч. Выглядело это жутко.
С эсминца могли наблюдать за схваткой только несколько секунд. Потом поле боя закрыло высокой кормой парусника. Но закончилось все в нашу пользу. В результате самого настоящего абордажа оказались ранены все пять человек с эсминца, двое тяжело. Но зато удалось захватить в исправном состоянии совершенно новое двухмачтовое судно, оснащенное беспроволочным телеграфом, работавшим от динамо-машины, вращаемой газолиновым мотором. Да вдобавок взяли живьем еще и одного японского морского офицера в чине целого лейтенанта, только в сильно помятом состоянии. Восьмерых других, оказавшихся матросами, либо застрелили, либо зарубили, а двое сами сиганули за борт. Все остальные с самого начала схватки старались забиться в любую щель и никакого сопротивления не оказывали.
Как позже выяснилось, большую часть команды составляли корейцы – прежние владельцы этого кораблика, которых под угрозой оружия погнали на палубу в первых рядах. Им повезло, что наши не начали палить сразу. Все пострадавшие из старых хозяев отделались синяками и ссадинами. Только один сломал руку, неудачно скатившись с трапа обратно в трюм.
Пока шла схватка на палубе приза, батарею на берегу и все три японские шхуны в бухте продолжали обстреливать до тех пор, пока они не пропали из вида. Призы решили тащить с собой, наспех укомплектовав своим экипажем. Корейцев на всякий случай заперли в трюме. Под прикрытием сомкнувшейся темноты трофей обрубил якорный канат и, подняв паруса, двинулся следом. Японцы, видимо, разглядев светлые полотнища парусины, проводили его плотным огнем, даже оставив нащупывание миноносцев, но остановить так и не смогли. Только сбили гафель на фок-мачте.
Эсминцы ушли вперед, ведя разведку на выходе из бухты, ожидая атаки со стороны дозорных судов, которые там должны были быть, или сил прикрытия. Но ее так и не последовало. А покинутый своими трофей оказался в довольно затруднительном положении. Со сбитым гафелем и несколькими пробоинами в бортах шхуна рыскала на курсе, но все же смогла покинуть опасный район.
Приближаться к атакованной стоянке больше не пытались, поскольку на оставшихся там еще не уничтоженных судах обнаружилось не менее двух орудий серьезного калибра и довольно многочисленные малокалиберные скорострелки, не считая полудюжины пушек на берегу. Кучно встававшие всплески и несколько попаданий, а также постоянный звон пуль и осколков, бившихся в борта и надстройки в течение всей перестрелки, не оставляли сомнений, что стреляли прицельно и умеючи.
Повреждения на эсминцах ограничились пробитыми трубами и пробоинами в надводной части, без ущерба для механизмов. Уголь в ямах вдоль кочегарок поглотил несколько снарядов и крупных осколков, не позволив им добраться до горячих внутренностей. Кроме того, на «Бодром» выгнало ртуть из накатника кормовой трехдюймовки, а на «Грозном» то ли осколком, то ли снарядом сбило короб ленты с патронами у правой «максимки», повредив и саму пушку. Потери в людях оказались не велики и составили десяток раненых на всех.
Повторять атаку Андржиевский не решился, опасаясь выскочить на мины. К тому же, судя по активной работе японских станций где-то совсем близко, теперь их там не только ждали, но и вызывали помощь, так что дело могло обернуться совсем плохо.
Трофей снова скинул паруса. На нем спешно чинили рангоут, готовя к самостоятельному плаванию. Его пока взял на буксир «Грозный». Шхуну еще раз более тщательно осмотрели, а корейцев быстро допросили. В результате нашлась даже карта с последними прокладками курсов и отметками районов патрулирования, по которой теперь планировалось продолжить поиск. Карту немедленно переправили на флагмана, и после короткого совещания командиров побитое судно отправили в базу под командой норвежца. Тот заверил, что кораблик хороший, ходкий, и он гарантированно доведет его до Гензана даже в таком состоянии. При этом напомнил про обещанные призовые, намекая, что доплатит кому надо и сколько надо, лишь бы ему отдали эту шхуну.
Пересадив тяжелораненых на приз, Андржиевский двинулся к востоку, рассчитывая перехватить еще кого-нибудь на разведанной дозорной линии. Ход снизили, а к разряженным минным аппаратам подали запасные торпеды, готовясь к новому бою. Работать с тяжелыми минами на раскачивавшихся палубах, обдаваемых волнами, было сложно, но возвращаться к мысу, где волна была много тише, из-за этого все же не стали. Там все еще озарялось взлетавшими из бухты осветительными ракетами. Поэтому наиболее опасными, в плане возможного появления серьезного противника, считались именно западное и северо-западное направления.
Почти сразу справа обнаружили небольшой парусник, к которому двинулся «Грозный», направив оба других на осмотр окрестностей. Но взять его тихо, как планировалось, не получилось. С эсминцев слышали вспыхнувшую ружейную и пистолетную стрельбу, впрочем, быстро угасшую. Ожидавшегося залпа сигнальных или осветительных ракет не последовало. Не найдя больше никого в округе, подошли ближе. На «Бодрый» передали распоряжение командира отряда приступить к охране района, а «Громкий» отправили дальше к востоку в разведку.
Качка усиливалась. Из-за нее захваченных новых пленных корейцев лишь спустя полчаса с большим трудом перевезли на борт флагмана. Японцев, бывших на шхуне в количестве двух человек, живьем взять не удалось. Они сначала отстреливались, а потом зарезали сами себя, предварительно выбросив за борт все бумаги и изрубив рангоут, что делало невозможным дальнейшее плавание суденышка. Выяснилось, почему не было пиротехнических сигналов. Найденные ракеты оказались намокшими и совершенно непригодными для использования.
В течение следующих двадцати минут «Бодрый» кружил неподалеку от флагмана, пока тот не прикончил свой несостоявшийся трофей подрывным патроном. К этому времени вернулся никого не нашедший «Громкий». Сразу после чего Андржиевский приказал ложиться на юго-восточный курс и разойтись в цепь для поиска остальных дозорных шхун в этом районе. Куда для этого нужно идти, теперь знали из трофейной карты.
Спустя полчаса повернули на северо-восток, продолжая поиск. Прочесывание прилегавших к побережью вод закончили только за два часа до рассвета, максимально аккуратно перехватив и прикончив к этому времени еще одну шхуну и небольшой каботажный пароход «Камагава-мару» в 351 тонну водоизмещения, мобилизованный для нужд патрульных сил у компании «Осака Сосен». Поскольку каждый раз высаживали досмотровые группы, занимавшиеся поиском и изъятием документов, времени потратили много, так что на возню с зарядами на пароходе его уже не оставалось. Для ускорения процедуры «Бодрый» израсходовал на него свою вторую торпеду.
Всего через минуту после ее взрыва дальше к востоку взлетели несколько цветных сигнальных ракет, означавших, видимо, какой-то запрос. Потом еще дальше этот сигнал был продублирован, и сразу отметили начало работы японской станции где-то поблизости. Ее телеграммы пытались забить искрой, но без особого успеха. «Прорезавшийся» передатчик был явно мощнее и продолжал шпарить открытым текстом. Однако понять, о чем, так и не удалось. Получался совершенно непонятный, бессвязный набор коротких, явно кодовых фраз. По словам «толмача», сосредоточенно пытавшегося вникнуть в чужую «тарабарщину» и мало что замечавшего вокруг, какой-то японский сленг.
Приставленный с мостика записывать все за ним расторопный минный квартирмейстер, служивший ранее на «Громобое», услышав это, пару секунд хлопал глазами в недоумении, после чего тихо пожаловался минному офицеру «Грозного» лейтенанту Коптеву:
– Вот человек! Его просють с басурманского на русский переводить, а оне по-аглицки лаются! Ну, студент! – А потом, словно сообразив что-то, уже шепотом: – Мабуть засланный?!
Людей, снятых с двух последних потопленных судов, имевших японские гражданские экипажи, разместили на «Грозном», где на первом же допросе выяснили, что далее к востоку дежурят такие же суда при поддержке недавно оборудованного вспомогательного крейсера «Читосе-мару» и двух вооруженных пароходов. Должно быть, это его станцию слышали совсем недавно. Бункеровались все они в бухте Ионджиман. Там и в Косоне сейчас должна находиться отдыхающая смена сторожевиков. Обе стоянки защищены батареями из малокалиберных скорострельных орудий. Про минные заграждения ничего не известно, но вход и выход из гаваней разрешен только по обозначенным фарватерам.
Свежело. Русские корабли все сильнее страдали от волны, шедшей с юга и быстро усиливавшейся по мере удаления от берега, что вынудило прервать дальнейшие поиски и развернуться на курс отхода. Японские передачи, сильно давившие на нервы, с прежней частотой принимались еще в течение двух часов, пока Андржиевский отходил на семнадцати узлах на запад-северо-запад.