Такой сговорчивости весьма способствовало присутствие на той встрече чинов из жандармского управления с какими-то важными документами, которые были предоставлены для ознакомления в узком кругу вместе с краткими выдержками из уложения о наказании за государственную измену и все того же высочайше утвержденного чрезвычайного дополнения к нему в частях, касающихся разграничения коммерческого интереса и спекуляции с последующим приведением некоторых бухгалтерских книг. Однако широкой огласки этот факт ни тогда, ни после не получил.
Кстати говоря, все долги флота будут полностью погашены в самое ближайшее время. На экстренном совещании кабинета министров, состоявшемся в Царском Селе полтора месяца назад, было принято решение о значительном увеличении прямого финансирования театра военных действий.
Вместе с тем введен ряд мер по ужесточению финансовой дисциплины, особенно на высшем уровне, а также по вытеснению иностранного капитала из стратегических отраслей промышленности и добычи ископаемых. Теперь его присутствие станет возможно только с долевым участием, не превышающим таковое по акциям от российских промышленников и при обязательном сохранении контрольного пакета за государством. А господам Ротшильдам и их интересам отныне вообще нет места ни возле бакинских нефтяных полей, ни где-либо еще в пределах империи.
По статьям расходов Морского ведомства «Плавание судов», «Заводы и адмиралтейства», «Ремонт судов и портовые запасы» и некоторым другим, касающимся личного состава и связи, выделены дополнительные кредиты более чем на 50 миллионов рублей. А отдельно на «Морскую артиллерию и минное дело (Заготовление новой артиллерии, минных аппаратов и электрического освещения)» – еще тридцать пять, что почти удваивает исходные суммы по ним. Основная часть этих денег идет целевым назначением на нужды Дальнего Востока.
Далее Вышнеградский дал необходимые пояснения по поводу приезда высочайшей ревизионной комиссии, отметив, что главной причиной ее появления на самых дальних окраинах державы является отнюдь не деятельность штаба наместника и Тихоокеанского флота, все финансовые издержки которых считаются чрезвычайными военными расходами и, безусловно, покрываются казной, а исключительно финансовые злоупотребления, допущенные со стороны прежнего руководства Маньчжурской армии и наших представителей в Корее, а теперь в Шанхае.
Это вызвало недоумение у многих. Сразу прозвучали возражения в духе «не знаем, как там в столице, но здесь, на Дальнем Востоке, широко известно, что с момента прихода эскадры действительный статский советник Павлов достаточно успешно справлялся со своими обязанностями». Одно только недопущение интернирования отправленных к нему в Шанхай транспортов второй эскадры чего стоило. Кроме того, от него все время поступало кое-какое снабжение, причем не только в Николаевск, но даже один раз и на Цусиму, и более-менее достоверная оперативная информация. А еще раньше ему удавалось доставлять припасы даже в осажденный Порт-Артур.
Однако Александр Иванович обстоятельно, по пунктам обосновал законность данного интереса. Начав как раз с транспортов эскадры. Оказалось, что они не были интернированы только потому, что их начальник, капитан первого ранга Радлов дал командирам четкие инструкции, в рамках которых все суда, придя в порт, были уже вовсе не транспортами второй эскадры. Относительно них велись переговоры о продаже ДОБРОФЛОТу, о чем немедля отправили шифрованную телеграмму в Главное Управление торговли и мореплавания.
Там быстро сориентировались и действительно задним числом организовали фиктивную сделку, превратив их в обычные коммерческие суда, якобы не принадлежащие флоту еще за десять дней до его прихода. Подробностей этой небольшой махинации, по вполне естественным причинам, нигде не разглашали, оттого и во Владивостоке до сих пор об этом известно не было.
Относительно информации, тут Павлов тоже оказался не на высоте. Изначально он должен был согласовывать все свои действия с агентами в Пекине, Тянцзыне и с наместником Алексеевым. Однако ограничился только несколькими самостоятельными операциями, косвенно подставив других и развалив этим общий подготовленный план совместных мероприятий правительственных агентов. Итогом стало случайное и бессистемное снабжение крепости Порт-Артур, далеко не всегда соответствовавшее действительным потребностям осажденных.
Из-за ухудшения условий связи с сентября 1904 года Алексеев вынужден был предоставить Павлову самые широкие полномочия. Это немедленно сказалось на расходах. По предварительным оценкам, только при закупке провизии он нанес ущерб казне в полмиллиона рублей. А потом еще были мутные делишки с наймом пароходов для нужд разведки на пути второй эскадры через контору Циммермана и с закупкой железа для нужд армии, которое оказалось никому не нужно. А при эвакуации из Порт-Артура стоимость вывозки каждого пассажира оказалась едва ли не вдвое выше положенного.
На это обратил внимание высший государственный контролер генерал-адъютант Лобко, собственно, и давший ход делу, за что едва не поплатился карьерой при прежнем премьер-министре[22]. Только тогда обратили внимание и на другие явные несоответствия в ведомостях и инструкциях.
Из прочих заслуг Павлова наиболее известна организация рейса парохода «Кинг Артур» в Порт-Артур. Этот английский транспорт оказался последним прорвавшим блокаду. Но, как выяснилось, прорыв состоялся исключительно потому, что телеграмма, задерживающая выход судна, уже не застала его в Сайгоне, что снова ничуть не помешало то ли самому действительному статскому советнику, то ли людям, его контролировавшим, записать и это ему в заслуги. В общем и целом действия Павлова по снабжению Порт-Артура и его последующей эвакуации признаны неудовлетворительными, и по этому вопросу еще будет серьезное разбирательство[23].
В конце уже никто не встревал с ехидными замечаниями и комментариями. Слухи о том, что уходят былые времена глупейших, необъяснимых неувязок и непомерной экономии на всем, чаще всего в ущерб делу, конечно, витали в «высших сферах» Владивостока уже недели две, но им особо не доверяли. Однако столь основательный доклад вселил в участников совещания законную уверенность, что добивать врага буквально «за Христа ради» все же не придется. Пусть без новых долгов на государственном уровне не обойтись, но у флота и армии будет все, что нужно.
Закончили заседание уже традиционно бурным обсуждением сроков ремонта боевых кораблей. Возглавивший флот контр-адмирал Йессен еще с самого первого дня после возвращения во Владивосток требовал обязательного и срочного введения в строй основных сил, всех трех «комплектных» броненосцев типа «Бородино». Согласившись тогда с доводами инженеров, тем не менее, от своих убеждений он не отказался и через несколько дней уже предложил компромисный вариант и продолжал настаивать на использовании всех современных кораблей линии с башенной артиллерией, пусть даже один из них останется в неполностью боеспособном состоянии.
Технические возможности порта и прочие сдерживающие факторы так и не позволили приступить к реализации его идей. Теперь же, воодушевленный открывающимися перспективами, он категорично заявил, что все прежние решения относительно приоритетов ремонта и планов списания под склад запчастей «Александра III» следует пересмотреть. Он считал, что проведенная на нем доработка систем управления огнем позволяет достаточно эффективно использовать его, даже вооружив изношенными двенадцатидюймовыми стволами, оставшимися с «Бородино». Сегментные боеприпасы для главного калибра, фугасы для среднего и шрапнель для трехдюймовок обеспечат достаточную опасность с его стороны для любых современных береговых батарей, а других серьезных противников в предстоящем деле не предвидится. Зато для достижения нужного морального эффекта ничего лучше лишнего здоровенного броненосца в боевом строю не придумаешь.
При этом контр-адмирал имел уже предварительный проект, составленный бывшим старшим механиком «Суворова» капитаном Вернандером. В целях радикального сокращении времени докового ремонта предлагалось вовсе снять раскачанные и лишившиеся надежной опоры из-за деформации шпангоутов броневые плиты главного пояса «Александра» в носу, просто зашив весь вмятый участок борта деревом, даже без стальной рубашки поверху. Это восстановит обводы корпуса и позволит избежать риска появления течей под ударами мощных океанских волн.
Проект, безусловно, был спорным и позволял экстренно решить только проблемы с мореходностью. Но Иессен упирал на то, что за той броней, что сейчас едва держится и только раскачивает швы, ничего жизненно важного нет. В случае попадания снаряда максимум неприятностей – это затопление небольшого объема помещений в носовой оконечности. Но шансов нарваться на такое попадание немного. К тому же в бою с батареями его можно будет поставить в середину колонны, где вероятность поражения снарядом противника всегда меньше. Зато наш огонь будет сильнее. Да и пушкарям с фортов в этом случае будет целей перед глазами на одну больше. Причем целей, постоянно изрыгающих смерть на их головы.
Кроме того, он требовал минимум два-три дня до общего выхода, чтобы успеть испытать отремонтированные корабли в море. Но в этом пункте ему сразу и безоговорочно отказали. Продолжать сдвигать сроки начала операции дальше было уже нельзя. И так рисковали нарваться на свирепые шторма в Тихом океане. А это означало, что приступать к постепенным ходовым пробам необходимо уже сейчас, чтобы избежать завала в случае выявления серьезных огрехов или новых дефектов. Однако в данный момент вывести на испытания было возможно лишь «Дмитрия Донского», малые броненосцы и «Сисоя Великого», работы на которых уже закончили. Все остальные не могли завершить ремонт ранее 24 октября, так как выявившиеся в ходе переборки неисправности потребовали гораздо больше времени для их устранения. Причем контр-адмирала Греве в этом вопросе полностью поддерживал флагманский механик Политовский, сказавший, что и так уже сделано невозможное. До войны с этим не меньше двух месяцев провозились бы.