— Ну, это логично, — киваю я. — Давай этот вопрос потом решим? Я очень хочу отдохнуть.
— Конечно-конечно, тебе стоит принять душ да ложиться спать. После инициации вообще лучше как можно больше спать.
Я вновь послушно киваю. За сегодняшний день я так часто это делала, что ощущаю себя китайским болванчиком.
Прошмыгнув мышкой в ванный блок, я поспешно раздеваюсь и встаю под теплые струи.
— Ты совсем ку-ку? — тут же раздается над ухом ворчливое фырчание. — Ни мыла, ни шампуня, ни, прости Всевидящий, полотенца не взяла. Как из ванны выходить будешь, а?
Я с запозданием понимаю, что так стремилась побыстрее остаться одна, что не позаботилась об элементарном.
— Одеждой вытрусь и ее же надену, — буркаю в ответ.
Тихий скрип двери заставляет и меня, и Фло настороженно замереть.
— Дэль, — раздается вкрадчивый голос Кери. — Я тут тебе полотенце принесла. Потом отдашь.
— Спасибо! — от души благодарю ее.
— Не бери в голову!
Она так же бесшумно прикрывает за собой дверь, а я победно гляжу на Фло.
— Не обольщайся, не нравится она мне, — кривит мордочку рыжуля. — Слишком добрая.
— А тебе бы всех подозревать, — парирую я.
— Кто-то же должен сохранять остатки критического мышления.
«Спокойно!» — осаживаю себя. Пора бы уже понять, что Флоренс всегда будет оставлять за собой последнее слово. И я могу лишь игнорировать ее выходки, тем самым показывая, кто из нас более взрослый.
Закончив водные процедуры и наспех вытеревшись полотенцем, я натягиваю на себя форму и шмыгаю обратно в спальню. Участвовать в вечерних посиделках в гостиной нет никакого желания. С явным облегчением отмечаю, что парни принесли все мои пожитки. И ни одна из коробок не вскрыта и не повреждена. Что на самом деле обнадеживает. Может быть конфликт исчерпан?
Порывшись в них, обнаруживаю пижамный комплект из черных шорт и топика.
— Ты действительно спать собралась? — удивляется Фло.
— А что еще мне делать?
— Наводить мосты со своей командой? У вас явно не дружеские отношения.
— Не сегодня, — отрезаю я.
Сейчас я не самый дружелюбный человек. Голова гудит и требует перезагрузки. Да и сказывается общее напряжение — у меня мелко трясутся руки. Поэтому я плюю на необходимость поговорить хотя бы с Риком. Расставить, так сказать, все точки над «i». Всё завтра.
Я шмыгаю в постель и накрываюсь мягким пледом почти с головой. Закрываю глаза в надежде, что сон поглотит меня сразу. Не даст тревожным мыслям утащить меня в глубокий омут отчаяния.
Но время идет, а я так и не засыпаю. За стенкой слышатся приглушенные разговоры и чей-то смех. Ребята продолжают жить своей жизнью, будто и ничего и не произошло. Будто и не появился в их уютном мирке новый член команды. А может они и вовсе решили меня игнорировать?
Мои размышления о несправедливости происходящего постепенно перетекают к мыслям о безысходности моего положения. Внутри шевелится страх и самая настоящая паника. А вдруг я сошла с ума и мне все это кажется? А если не кажется и я в другом мире — как мне попасть домой? Вдруг не получится? Вдруг я умерла?
А-а-а-а!
Ужас от того, что я тут совершенно одна, что неоткуда ждать помощи, выливается в сдавленное рыдание. Я кусаю подушку, стараясь ни единым всхлипом не выдать свое состояние. Мне страшно и больно, но я должна выстоять. Должна найти выход отсюда. И даже если я впала в кому, катаясь на этих чертовых сапах, я должна продолжать бороться. Просто потому, что поражение — не в моих правилах!
— Ох, горе ты мое, — Фло, успевшая задремать в моих ногах, перебирается повыше и прижимается к моей груди. — Не реви, справимся.
От ее присутствия рядом разливается умиротворяющее тепло. Я сама не замечаю, как успокаиваюсь. И засыпаю, видя под веками мягкое оранжевое сияние.
Глава 5Старые друзья не забываются
Утро началось с испуга. Всё потому, что Кери, устав меня будить, методично тыкает в меня пальцем и бубнит:
— Дэль, проснись. Проснись, Дэль!
Успокаиваюсь лишь, когда понимаю, где нахожусь и кто передо мной. Сердце, за секунду пустившееся в испуганный спринт, медленно приходит в норму. Но я всё равно какое-то время тяжело дышу.
— Всё в порядке? — настороженно интересуется Кери.
Я часто-часто киваю и осматриваю соседку. Она уже в полной готовности — идеально сидящая форма, галстук-бант и сумка с выглядывающими прямоугольными пластинами.
А я в пижаме. Со спящей под боком Флоренс. Рыжая мадама даже ухом не повела на поднявшийся шум.
— Тогда поторопись, а то останешься без завтрака.
На её словах мой желудок решает напоминать о своём существовании утробным рычанием.
— Мне кажется, тебя не простят, — кивком указывая на источник шума, говорит Кери. — Жду на улице. Не забудь методички.
Она скрывается за перегородкой быстрее, чем я уточняю, что за методички мне нужно взять.
В спальне хлопает дверь, и я остаюсь в полной тишине. Оглядываюсь вокруг, с каким-то безразличием отмечая, что всё ещё в этом мире. Переживания будто бы дают мне передышку, отодвинувшись на дальний план. На сегодня у меня много дел. И самым важным среди них, как и вчера, является достоверный отыгрыш роли Адель виле Хиларике. Самое время познакомиться с ней поближе.
Откидываю одеяло, попутно сваливая на пол Фло. Та резко вскакивает, в панике вертя головой. Но когда её взгляд наталкиваются на моё ехидное выражение лица, тут же театрально закатывает глазки и укладывается в одеяльное гнездо.
— Ах, оставь меня!
И нагло принимается сопеть, явно намереваясь спать дальше.
— Рота, подъём! — кричу я, подкидывая нахалку вместе одеялом. — Вдруг война, а мы голодные!
— Откуда у тебя эти солдафонские выражения? — пищит эта рыжая в промежутках между полётом и падением. — Отпусти меня, я всё поняла!
— Папа у меня прапорщик! — выдаю я, отпуская добычу на кровать.
— Это что-то должно мне сказать? — деловито вскидывает бровки Фло и принимается прихорашиваться.
— Многое, — говорю я, ощущая неприятный укол в сердце. Я уже скучаю. — Но я тебе потом расскажу. У нас сегодня большой день. Вдруг к вечеру ты уже получишь свою настоящую Дэль?
— Даже так? — ехидно щурится та. — А оно мне надо? Ты вроде бы ничего, послушная. Да и в пижаме много дел не наворотишь.
— Язва, — показываю ей язык.
Принимаюсь за сборы. Форму нахожу там же, где и оставила её вчера. Вчерашняя обувь меня не особо вдохновляет, и я перерываю все коробки в поисках удобных мокасин. Чует моя попа — сегодня будет много беготни.
— Шорты, — говорит мне Фло, когда я уже берусь за ручку двери.
— Что "шорты"?
Смотрю на неё в недоумении.
— Шорты, говорю, возьми с собой. Ты вчера Кери и Хуча вообще не слушала, что ли? У вас тренировка вечером! Будешь трусами светить и лишних кандидатов привлекать? Нам только грр…, в смысле, Рик нужен, — поняв, что чуть не спалилась, поправляется Фло.
— Ладно, — я оставляю без комментариев её выпад, поскольку вспоминаю, что ещё нужно взять некие методички.
Нахожу удобную сумку на длинной ручке и запихиваю на дно чёрные шорты. Недолго думая, отправляю туда и майку с эмблемой Академии.
А вот с пресловутыми методичками возникает проблема. Никаких книг у Дэль не было. Но среди коробок обнаруживается набитая пластиковыми прямоугольниками торба. На ней заботливой рукой Кери надписано "У.М.+Д".
— Фло, ты в курсе, что это?
Я высыпаю на кровать ворох этих странных пластин. Различные по цветам, выглядят они, как рамки для фотографий. Но никаких фоток или страниц из книг в них нет.
Ощупываю все грани и обнаруживаю еле заметную клавишу на обратной стороне. При прикосновении к ней у меня внутри будто что-то ёкает, легонечко так, а прозрачная поверхность "рамки" тут же зажигается мягким голубоватым светом. Над ней развёртывается проекция книги. Я как заворожённая провожу по ней рукой, и она раскрывается, пролистывается! Чудо!
— Фло! Ты только глянь! — с широченной улыбкой демонстрирую своё открытие.
— Всевидящий мне помоги, — лиса закатывает глазки. — Дэль, мы опаздываем! Хватай уже что-нибудь, и побежали. Я есть хочу!
— Ты только что отказывалась куда-либо идти, — возражаю я, деловито перебирая "рамки". — Вот откуда я знаю, что мне брать?
— Возьми одну, скажешь, что перепутала, и вернёшься в общагу. Мне, что ли, тебя учить врать? Пошли е-е-е-есть, — почти воет рыжуля.
— Ты же говорила, тебе не нужна еда, — говорю я, в наигранном удивлении приподнимая брови.
Я намеренно медлю, потому что мне нравится выводить Фло из себя. Не только же ей играть на нервах.
— Я нет, а ты — да. И от голода у тебя портится настроение, а значит, и мне не радужно. Шевели лапами!
— Ладно-ладно, — хихикаю я, закрывая дверь в наш блок и только сейчас понимая, что в гостиной кроме меня есть люди.
Двое парней сидят на диванах и что-то пишут стилусами в своих планшетках. На меня они бросают недоумённые взгляды, явно заметив, что я разговариваю с воздухом.
Я жму плечами и двигаюсь на выход. Судя по увиденному вчера, прежняя Дэль не отличалась адекватным поведением, и такие выкрутасы могут списать на очередной заскок. Что, несомненно, мне на руку.
— Пойдём-пойдём, — Кери в нетерпении пританцовывает на улице.
Выбегает на дорожку, ведущую к главному корпусу, что виднеется на горизонте. Я еле успеваю её нагнать, поражаясь той скорости, что развивает малышка.
— После пар загляни к дэре Раманюк, — говорит она, оглядываясь через плечо. — Она сегодня прислала послание Рику.
— А почему не мне?
— Потому что он твой командир, — произносит Кери с таким видом, будто это очевидный ответ. — Слушай, я понимаю, что инициация в таком возрасте может надолго выбить из колеи, но так как ты и раньше не признавала его авторитет, то дам совет. Звёзды — это слаженная команда. От того, как мы будем работать вместе и слушать командира, зависит жизнеспособность всего коллектива. Мы же будущие защитники империи. Стражи Граней, как-никак!