Рядом снова что-то взрывается, нас то опаляет огнём, то обмораживает проносящимися ледяными глыбами. Всегда спокойная Хэль ругается так, что будь я впечатлительной девой – грохнулась бы в обморок.
Но всё это показывает мне, насколько сильно мы встряли.
– Не могу я дать больше! – В отчаянии оглядываюсь, встречаясь с потерянным взглядом Флоренс. – Милая, мы должны!
Она закрывает глаза и совершенно внезапно снова вспыхивает! Но в этот раз за её спиной появляются фантомные крылья. И эти крылья явно от Когтя!
В шоке смотрю на лисичку, которая впадает в подобие транса. Новый виток живительной силы, словно пришедший из ниоткуда, вливается в мою связь с девочками. Их даже пошатывает от количества энергии.
– Всегда бы так! – с лёгкой безуминкой хохочет Лилу, принимаясь с удвоенным рвением собирать конструкцию.
И в этот раз всё получается.
– Готово!
Через долгую минуту Несси отваливается от сияющей золотым светом коробки со множеством вытянутых вверх стволов. На её лице появляется довольная улыбка, дрожащей рукой она смахивает мокрую прядь со лба.
– Должно сработать.
– Не знаю, что это за дичь, я гарантии не даю. – С другой стороны выглядывает не менее измождённая Лилу.
– Пофиг, времени нет. – Под душераздирающие крики, как наших, так и врагов, я призываю огненную составляющую моей силы. – Хуч, давай!
Флоренс резко приходит в себя и осоловело смотрит по сторонам, но исправно накачивает меня боевой энергией. На пару с Хучем направляем потоки силы в созданное девочками устройство. Внутри прозрачной конструкции разрастается огонь, который я, всё же подключив модуляторство, скручиваю в вытянутые стержни.
– Иво, пускай отойдут! Пускай сейчас же отойдут подальше! – кричу я и отпускаю силу, не заботясь о выполнении приказа.
Просто потому, что от перенапряжения уже трясёт так, что я еле стою на ногах.
Раздаётся треск и оглушающий грохот. Смодулированные мной стержни вырываются из стволов и летят веером, накрывая широкую полосу между двумя войсками. Пламя, превратившись в огненную реку, растекается, пожирая зазевавшихся тварей. К моему огорчению, и с нашей стороны тоже.
– Дэль! – слышу крик Иво, который привлекает внимание Хиларике и указывает на стену огня, что теперь не даёт вражеским существам добраться до нас.
Идущее позади созвездие ускоряется, но Дэль не подпускает их.
Оттолкнувшись от дракона Беаликита, она перемахивает через пламя и приземляется прямо посреди поля боя. Поднимает высоко над головой косу, которая словно набирает силу, ослепительно сияя голубым светом.
В следующий момент девушка широким взмахом косы, будто собралась устроить покос, выпускает накопленную силу. Стена бело-синего света дугой проходит по рядам тварей, испепеляя их в один миг. Добравшись до созвездия, стена тормозит всего на секунду. Всего секунда понадобилась ей, чтобы раскрошить объединённый щит и сжечь всех, кто находился за ним.
Мгновение назад над полем стоял вой из атакующих тварей и воплей раненых, но уже сейчас нас накрывает глухая тишина. Будто все звуки мира исчезли, погрузив нас в молчание.
– Ни хрена ж себе! – выдыхает Хуч, и я полностью с ним согласна. – Похоже, у нас появилась новая легенда?
– Похоже, – задумчиво тяну я, глядя, как, сначала пошатнувшись, а потом и опрокинувшись навзничь, падает Дэль.
Но больше всего меня сейчас волнует Фло. Её крылья подарили мне надежду!
Глава 3. Новые грани талантов Эли
– Фло? – пошатываясь, подхожу к лисичке, которая лежит на спинке и смотрит в небо. – Ты как?
– А не видно? – вяло отвечает она, даже не делая попыток перевернуться на живот.
И я её понимаю. Сама выжата так, что единственное желание сейчас – забраться на брюшко паукари и улечься спать.
Но вместо этого я усаживаюсь рядом с Фло и тупо наблюдаю за тем, что происходит вокруг. Чуть правее от меня спорят Лилу и Хуч. Бефферадо пытается убедить девушку остаться на месте и не бросаться помогать выжившим из отряда Дэль. И тут я с Хучем согласна: уж слишком озлобленно сейчас выглядят как твари, так и подселенцы. Мы для них чужаки и на адреналине после боя можем попасть под горячую руку.
Несси нахожу рядом с рассыпающейся в золотую пыль установкой. Сестрица рассеянно поглаживает пёрышки своего пирима, а тот мягко ухает ей в ответ. В качестве хранителя Ванессе досталось большое совоподобное создание, и они даже чем-то похожи. Одинаково милые внешне и опасные внутри. Кто бы мог подумать, что Несси, хоть и с помощью Лилу, сможет соорудить такое опасное устройство?
Хмыкнув, отвожу взгляд и натыкаюсь на спину Хэль. Ливекийка спешит к своему ненаглядному Иво, который занят приведением Дэль в порядок. Он поднимает ту как пушинку, но сама Хиларике выглядит неважно, хоть и старается этого не показывать.
– Фло, а что это было? – осторожно спрашиваю я, очень боясь, что мне просто померещилось.
Что сознание выдало желаемое за действительное.
– Ты о чём?
Лиса поворачивает ко мне голову и смотрит так устало, что я просто сгребаю её к себе на руки. Обнимаю, надеясь, что мои тепло и сила подпитают малышку.
– О крыльях, Фло. У тебя появились крылья Когтя, прям как тогда, во время вашего слияния, – склонившись к уху рыжули, шёпотом проговариваю я.
– Я… – Флоренс вскидывает голову и удивлённо смотрит на меня. – Я ничего не почувствовала. В смысле я почувствовала внезапный приток сил, но подумала, что это ты со своим «Пламенем Гитрис».
– Нет, это были крылья Когтя, – уверенно говорю я. – Ты совсем не почувствовала его присутствия?
Лисичка морщит носик, прислушиваясь к своим ощущением, и раздосадовано машет головой.
– А что, если… – Внезапно в её голосе появляются плаксивые нотки. – А что, если это всё, что осталось от Когтя, – его крылья и посмертная забота обо мне?
– Ну, скажешь тоже! – ругаю я её, хотя у самой внутренности скручивает от такого предположения.
Нет, нет и нет! Они с Риком живы, просто слишком далеко, поэтому Фло его и не слышит. Лишь подпитку с его стороны.
– Ты можешь связаться с ним в межгранье? – спрашиваю шёпотом.
К нам идут Дэль и Иво, и мне не хочется, чтобы они были в курсе происходящего.
– Не знаю. – Фло поджимает челюсть. – Мы же привязаны к вам, поэтому даже в межгранье мы территориально находимся около вас.
– Но ты ведь его жена, вдруг у вас другая связь? Вдруг получится достучаться до него? – настаиваю я.
– А вдруг там тишина будет?!
Флоренс настолько боится узнать, погиб Коготь или нет, что даже попытки это выяснить вызывают в ней очередной приступ страха.
– Не будет, – встряхиваю малышку. – Ну же, где моя боевая и острая на язык Флоренс?
Лиса в ответ фырчит что-то обиженное и выползает из моих объятий.
–Посмотрела бы я на тебя, если бы у тебя кусочек сердца оторвали, – злясь, бросает она перед тем, как истаять в воздухе.
– Так и смотри… – шепчу я, украдкой стирая выступившие слёзы.
Слова Флоренс задели. Если я не выказываю эмоций и не мечусь в панике, это не значит, что внутри меня тишь да гладь. Просто за время, проведённое в Марфарисе, я всё же научилась держать это в себе. Потому что несу ответственность за ребят и должна быть для них примером.
Поднимаюсь, чтобы вернуться к роли командира, но тут же застываю на месте.
– Эй! Ты! – Не дав сделать и шага к Хучу с Лилу, меня грубо разворачивают.
– Ты! – повторяет жуткое существо, в котором я узнаю душителя и с визгом отшатываюсь.
– Ты! – наступает он на меня. – Сожгла! Сожгла. Моих. Друзей!
Речь существу даётся тяжко, но оно компенсирует это яростной окраской слов. Да и сам душитель буквально звенит от переполняющего его гнева. Чёрные, без зрачков, глаза жгут меня злостью и обидой. Длинные щупальца одной из рук то тянутся ко мне, то снова опадают.
– Эй, мужик, какие-то проблемы? – Хуч оттесняет меня за спину, а рядом возникает Лилу, цепко отслеживающая ситуацию.
Несси тоже подтягивается, а её Фурики, громко ухнув, накрывает нас светящейся завесой.
И вовремя. Оставшиеся в живых существа окружают нас, и хоть я не вижу на их мордах и лицах угрозы, всё равно по спине пробегает отряд взволнованных мурашек.
– Она. – Душитель тычет отростком в мою сторону. – Убийца нас! Она. Специально!
– Темад! – звучит властное, и толпа синхронно вздрагивает.
Расступившись, она пропускает в круг Дэль, которую ведёт Иво, забросив руку Хиларике себе на плечо.
– Эля выполняла мой приказ! – в голосе Дэль слышится сталь и угроза. – Я приказала зачистить полосу, чтобы отделить наших от клинковских выродков. А тебе было сказано идти западнее! Я тебе это объяснила на пальцах!
Она подходит к душителю и смотрит на него в упор. Несмотря на то что Темад выше неё, он понуро опускает голову и прячет взгляд.
– Проявить себя захотел? Похвастаться потом среди своих, как с «Клинками» схлестнулся? Доволен?! Смерти наших ребят на твоих лапах, Темад.
Дэль не кричит, но в её голосе звенит такая сила, что я невольно проникаюсь к ней уважением. Как к командиру, не к человеку. Она одними словами, без принуждения, приструнила разношёрстную банду.
– Вопросы? – через минуту тишины переспрашивает Дэль, глядя строго на душителя.
Не получив ответа, оглядывается на остальных бойцов, но те тоже молчат и ждут приказов командира.
– Я так и думала. Выдвигаемся в Асатиду, пока сюда не нагрянули падальщики.
Она отталкивается от Иво и бредёт в сторону своего паукари. Ни на меня, ни на ребят Дэль так и не взглянула.
И спустя минуту до меня доходит, что она просто сбежала. Хиларике еле держится и не хочет показывать собственной слабости.
– И что теперь делать? – отмирая, интересуется Хуч.
А я только сейчас замечаю, в каком напряжении мы находились. В полной готовности ощетиниться в обороне.
– Выполнять приказ нашего «вождя». – Пальцами изображаю кавычки и оборачиваюсь к Несси. – Спасибо за щит и вообще за помощь в бою.