— Л-л-лео, п-посмотри! Сзади! — Голос всегда озорной девчушки необычно дрожал.
*Хщс-с-с-с*
Леонард развернулся и увидел два огромных блестящих жёлтых глаза. Это была гигантских размеров змея. Пустынная кобра — магический зверь Среднего ранга, который умеет умело использовать скрытность. Эта змея любит подолгу выжидать свою жертву, а потом резко накидывается на ничего не подозревающую добычу. Впрыскивая при укусе жертвы опасный яд, Пустынная кобра мгновенно одерживает победу даже над превосходящим противником. Эта змея находится в полушаге от Высшего ранга, а при использовании такого подхода в охоте, вполне способна расправиться с даже с некоторыми магическими зверьми Высшего ранга.
Для Леонарда эта встреча оказалась полной неожиданностью. Он знал, что существуют люди и магические животные, владеющие различными навыками маскировки и скрытности, но не ожидал, что его застанут врасплох. Даже [Сканер магических частиц] не среагировал на это животное до того, как оно показалось.
— Встань позади меня и не делай резких движений, чтобы не спровоцировать кобру. Я постараюсь привлечь её внимание и отведу её немного подальше от этого места. — Сейчас Леонарду было необходимо продумать план битвы и придумать, как при этом не навредить Тайре или не разрушить Кобальтовую пещеру. Леонард очень сожалел, что ещё не успел завершить автономное устройство, способное генерировать защитное поле, ведь иначе он бы уже давно вручил его Тайре.
— Хорошо, я постараюсь. — Покорно ответила девушка-кузнец.
— Эй, змеюка, не хочешь немного со мной поиграть?! — Начал свою провокацию Леонард. Он понимал, что магический зверь его не поймёт, ведь животными движут инстинкты, но сейчас основной задачей Лео являлось привлечение внимания Пустынной кобры.
— За мной! — Выкрикнул Леонард. Он рванул обратно в проход расщелины используя [Призрачный бег]. Чтобы сильнее спровоцировать змею парень даже пару раз полоснул зверя своими мифриловыми клинками при помощи [Рассечения]. Хотя подобные удары воина Низшего ранга не могли нанести много вреда плотной чешуе змеи, такой ход вполне ожидаемо позволил привлечь внимание кобры.
— Тайра, жди меня здесь! Как только разберусь с этой змейкой, вернусь обратно! — Кричал из глубины расщелины Леонард уводя змею по дальше от девушки.
Пробежав примерно пять минут Леонард, остановился. Пустынная кобра ни разу не отставала от мага, использующего специальное заклинание для бега. Скорость этого магического зверя просто поражала! Леонард специально заманил змею туда, где у неё будет меньше возможностей использовать свою манёвренность. Но это также представляло куда больший риск и для самого Леонарда, ведь в узком тоннеле ему самому было намного меньше места для уклонения.
*Бам! Бам! Бам!* — серия магических снарядов полетела прямо в голову Пустынной кобры. Леонард использовал на змее [Волшебные стрелы]. Сейчас Лео мог использовать лишь заклинания и боевые умения, ведь [Электро-паралитическая сеть] не поможет с противником таких размеров, а использование [Зелья зелёного дракона] было бы нецелесообразным из-за возможных последствий взрыва и токсичных испарений.
Леонард пристально вглядывался наверх, рассматривая места попадания снарядов магии. Лишь два снаряда достигли цели, ведь со своей высокой манёвренностью и острым зрением змея смогла быстро определить направление выпущенных снарядов и уклониться от большинства из них. На местах попадания снарядов на светло-жёлтом пузе змеи, прямо под головой остались два чёрных следа. По всей видимости, магия Леонарда была эффективной против неё.
Лео продолжал отступать в противоположную сторону, параллельно подготавливая выстрел [Луча тайной магии]. Отступая, магу приходилось всё время следить за тылом и уклоняться от постоянных атак кобры. Чем дальше забегал Леонард, тем меньше места для манёвров оставалось Пустынной кобре. Сферический сгусток магической энергии перед Леонардом был уже достаточных размеров и с каждой секундой сжимался и раздувался словно человеческое сердце во время кровообращения.
Спустя пару секунд Леонард быстро развернулся и направил луч прямо в сторону змеи. Сверху вниз луч аккуратно прошёл ровно по центру тоннеля, не задев при этом каменных стен.
— Шс-с-с-с. Кьи-а-а-кх! — В последние секунды жизни Песчаная кобра истерично шипела и выла от боли.
Леонарду сильно повезло, что его магической силы оказалось вполне достаточно для того, чтобы разрезать тело кобры под небольшим углом. Лазерный луч разрезал животное словно нож разрезает масло. Две неравномерно разделённые половинки змеи, еле заметно судорожно подёргиваясь, лежали на земле.
— На этом и закончим! — Потирая пот со лба подытожил Лео. Он понимал, что в этот раз ему повезло встретить противника, с которым он смог справиться без особых потерь. Но в следующий раз ему может не повезти. Вполне возможно, что кто-то с превосходящей силой сумеет напасть на Леонарда исподтишка, и тогда пиши пропало.
Отправив бездыханное тело зверя Среднего ранга в Инвентарь, Леонард направился обратно туда, где его дожидалась Тайра. Во избежание повторного нападения других зверей в этом узком пространстве, Лео решил, что им с Тайрой необходимо немного ускорить процесс добычи полезных ископаемых. До наступления ночи Леонард хотел покончить с этим делом и вернуться обратно к Бронемобилю.
На протяжении следующих двух часов Леонард полностью сконцентрировался на процессе добычи Кобальтовой руды. Тайра тем временем аккуратно собирала растения, стараясь вытаскивать их из земли, не повреждая даже корни. Чем больше этой серебристой руды добывал и отправлял в Инвентарь Леонард, тем меньше освещения становилось в этом помещении под открытым небом.
По окончании сбора ресурсов, Леонард также, как и раньше взял на руки Тайру и при использовании магии земли создавал что-то вроде ступеней, выдвигающихся прямо из скалистых стен расщелины. Ловко прыгая по этим ступеням с девушкой, Леонард вскоре прибыл на самый верх. Теперь ему оставалось лишь добраться до Бронемобиля и отправиться обратно на базу.
За время путешествия Леонард приобрёл просто великое множество ценных материалов. Если бы он решил продать всю свою добычу, даже без учёта тела взрослой Песчаной кобры, это бы стоило десятки или даже сотни миллионов магических кристаллов. За такие деньги вполне можно было бы отстроить целый город средних размеров. Но само собой Леонард не собирался ничего из этого продавать. Пока эти вещи имеют для него или кого-либо из его команды хоть какую-то ценность, он не станет этого делать лишь из-за денег.
Глава 11. Подарки для Вайолет
На возвращение обратно в убежище Горы чёрного пламени у Леонарда и Тайры ушло около двух дней. Сильные песчаные ветра и зыбкие дюны в Бесплодных степях усложняли передвижение даже такого вездехода, как Бронемобиль. Если бы не эти два фактора, то Леонарду удалось бы вернуться на базу почти в два раза быстрее.
Солнце только всходило, когда Бронемобиль уже прибыл в окрестности Горы чёрного пламени. Зимний климат в горной гряде сильно контрастировал на фоне жарких погодных условий Бесплодных степей. Выбравшись из Бронемобиля, Леонард, как и обычно отправил транспортное средство в Инвентарь.
— Мы вернулись! — Радостно сообщила звонким голоском Тайра, направляясь из прихожей на кухню. Сейчас было именно то время, когда все обычно собирались, чтобы позавтракать.
Леонард направился вслед за девушкой-кузнецом. Девушки, что находились на кухне, оживлённо занимались приготовлением блюд. Услышав, что Лео и Тайра вернулись, они тут же подготовили дополнительные комплекты столовых принадлежностей.
— Лео, мы вас сильно ждали! Почему вас не было так долго? Я уже начала за вас переживать! — Обеспокоенным голоском подошла к Леонарду Элизабет и нежно его приобняла. Видимо, по мере взросления Элизабет стала немного эмоциональней. А то, что теперь вокруг него столько молодых девушек заставляло Лиз немного ревновать.
— Нам удалось неплохо поживиться. Теперь мы сможем каждому сделать сильное снаряжение. Лучше скажи, как шли дела, пока нас не было? Как проходят тренировки?
— Тебя волнуют одни только тренировки! — На показ надув свои розовые щёчки ответила Лиз. — Можешь и сам посмотреть!
[Характеристики]
[Объект: Элизабет Лайтман]
[Возраст: 13 лет]
[Класс: Маг Низшего ранга 3 ступени, Воин Низшего ранга]
[Специализация: Лазерная магия, Стрельба из лука]
[Сила: 12.7]
[Выносливость: 13.1]
[Ловкость: 13.5]
[Магическая сила: 98.9]
[Концентрация магии: 9.1]
[Боевая энергия: 20.1]
— Так ты уже смогла стать воином Низшего ранга. К тому же в скором времени будешь готова к прорыву в Средний ранг мага! Поздравляю тебя, ты хорошо постаралась! — Искренне высказал своё мнение Леонард, держа за руки Элизабет. Девушка даже слегка раскраснелась от такой неожиданной похвалы.
— Спа — спасибо! — Слегка заикаясь ответила Элизабет, а затем резко развернулась, чтобы не показывать Леонарду своего смущения, и заодно поставить только что приготовленные блюда на обеденный стол.
— Как дела у остальных? Смогли стать сильнее? — Спрашивал Леонард, ожидая хороших новостей.
— У Вайолет всё идёт очень хорошо. Она весьма способная девушка. Совсем скоро она сможет стать воином Низшего ранга, а через несколько месяцев, вероятно прорвётся в Низший ранг мага. — Испытывая гордость за свою ученицу отвечала Атриэль.
Зверолюди были физически сильнее обычных людей, а потому они быстрее совершенствовались в военном ремесле. Но, к сожалению, большинство зверолюдей были слабы в магии. Даже имея предрасположенность к какому-либо из элементов, они с трудом прорывались в рангах. Можно сказать, что такова была их плата за сильное тело и быстрое совершенствование в качестве воинов.
— Отлично. Чем быстрее вы станете сильней, тем скорее мы сможем переехать в Лоран. Я надеюсь, что вы приложите все свои силы, пока у нас есть для этого достаточно свободного времени. После переезда мы уже не сможем уделять этому так много внимания. — Давал свои наставления Лео.