Командованием северных ворот займётся Коллен, Эмма и команда Леонарда. Здесь ожидается атака армии, число которой превышает число атакующих южные ворота более чем в два раза! Именно поэтому Лео выбрал участвовать в битве именно тут.
— Ленард, я благодарен тебе за всё, что ты уже для нас сделал. Но больше всего я благодарен, что ты решил остаться и помочь здесь и сейчас! Не каждый способен на такой смелый поступок. Будь уверен, как только всё это закончится, Империя Лоран не останется перед вами в долгу.
— Принц Коллен, не стоит этих формальностей. Я сам решил, что останусь и помогу. Это был мой выбор и выбор людей, что находятся подле меня. Хотя мы с Адамом знакомы не так давно, для меня он уже стал хорошим другом. А своих друзей я не собираюсь бросать в беде.
— Рад слышать. В таком случае, нам стоит уделить время подготовке к бою. — Кронпринц тут же перевёл своё внимание на солдат, что находились с ним на стенах северных ворот. Он решил, что сейчас самое время, чтобы поднять своим людям боевой дух. — Не дадим врагу и шанса прорваться через нашу оборону! Покажем, на что способны люди империи!
— Да-а-а!
— Уничтожим этих треклятых церковников!
Солдаты хором поддерживали своего правителя. Хотя большинство из них находились в некотором смятении из-за внезапно начавшейся войны, солдаты всё равно понимали, что они должны делать. Даже несмотря на то, что враги превосходят их числом, имперские воины не имели права отчаиваться. Если сейчас они сдадутся, то их жизни и жизни их родных и близких окажутся под угрозой.
*Динь-дон! Динь-дон! Динь-дон!*
Большие часы на башне с остроконечной конической крышей отбили ровно шесть раз. Солнце находилось всё ближе к горизонту. Уже наступил вечер.
— Маги, приказываю активировать защитный барьер над городом! — Громко скомандовал кронпринц.
Где-то на противоположной стороне, у южных ворот, молодой принц Адам отдал абсолютно такой же приказ. Медленно с двух углов города Армелиума стал подыматься образованный из магической силы сферический щит. Большую часть времени щит над городом был практически прозрачным, не видимым для человеческого глаза. Лишь изредка блуждающая волна золотистого цвета напоминала о том, что город находится под надёжной защитой.
Теперь не было необходимости переживать о возможных атаках лучников и магов войск противников. С подобной обороной город может справиться с осадой в течение нескольких месяцев. Единственной возможной проблемой может стать лишь нехватка продовольствия.
Помимо активации глобальной защиты над городом, отдельная группа магов занималась подготовкой к непрерывной подпитке магических формаций, укрепляющих высокие городские стены. Под действием этих формаций стены станут настолько прочными, что никакие осадные орудия не смогут с лёгкостью их пробить. Само собой у этого способа обороны был свой минус — высокое потребление магических сил. Именно поэтому данный метод используется лишь тогда, когда враг уже сконцентрировался на разрушении защиты.
Время шло, а вражеские войска с каждой минутой приближались к столице империи. Находившиеся на стенах Армелиума солдаты с напряжением разглядывали противников. Красноватые солнечные лучи заметно отражались от полированной золотистой брони святых рыцарей.
Шаги людей в тяжёлых металлических доспехах становились всё громче. Вдалеке звучали приказы командиров святых рыцарей и песнопения священников. Люди из Теократического государства Мирании искренне верили, что эта война во имя их господа — бога Света, а также во имя справедливости. Что же касается высших чинов, то для них это было удобным оправданием.
— ГОТОВСЬ! ЦЕЛЬСЯ! ПЛИ! — Прозвучало за стенами города.
Командиры отрядов святых рыцарей почти в унисон раздавали приказы своим воинам. Эти приказы тут же беспрекословно исполнялись. Грады стрел и залпы магических снарядов летели прямо в сторону Армелиума. Этими действиями церковники пытались истощить запасы энергии, которая требовалась для поддержания защитного купола.
Грохот ломающихся об магическую защиту стрел и взрывы не прекращались уже несколько часов. Воины Церкви бога Света атаковали без остановки. Казалось, что у них в запасе бесконечное количество стрел и магических сил.
Наконец подошла очередь осадных орудий. Со скрипящим, вызывающим в душе искреннюю неприязнь гулом, на огромных деревянных колёсах подвозились требушеты, тараны и осадные башни. Обстановка внутри города становилась более напряжённой.
— Отставить панику! Это всего лишь парочка-другая деревянных орудий! Думаете наши маги не способны справиться с подобным? Думаете наша Империя может проиграть из-за подобного? — Выкрикивал Коллен, находившийся прямо в центре событий.
Кронпринц был тем человеком, который из раза в раз подстёгивал боевой дух своих сограждан. Если бы этого человека не было на этой позиции, то вполне возможно, наши войска уже готовились бы к неминуемой гибели.
*Бум! Бум-бум! Бум-бум!*
Раскалённые каменные глыбы с ужасающе громким грохотом врезались о магический купол. Хотя на защитном куполе не оставалось и следа, каждый такой удар вызывал некоторое беспокойство. Казалось, стоит ещё парочке таких снарядов прилететь сюда, как защитный купол треснет, и следующая глыба уже достигнет своей цели. К счастью, пока этого не случилось.
Имперские маги, в том числе и Леонард с ребятами, тоже не стояли без дела. Они помогали на расстоянии избавляться от наиболее сильных угроз. Узнав, что у южных врат битва проходит куда спокойнее, Леонард отозвал Боевую марионетку, и отправил её пройтись по рядам врага и устранить основную часть священников.
Из-за поддержки священников большинство атак имперцев были крайне неэффективными. Любое ранение от стрелы или заклинания, полученное святыми рыцарями, почти мгновенно залечивалось священниками, которые находились в тылу. Здоровые рыцари возвращались обратно в строй, подменяя собой раненых. И так по кругу.
Буквально через полчаса после нового приказа, марионетка уже искоренила трёхтысячной армии врага у южных ворот. Теперь Лео направил своего механического воина с той же задачей, но теперь в стан врага у северных врат.
— Принц Коллен, прикажите магам и лучникам на время прекратить атаку. — Обратился к кронпринцу юноша.
— Но если мы так поступим, то вряд ли сможем выстоять под таким давлением… Скажи, как это нам поможет? — С непониманием во взгляде отвечал кронпринц. — Ты должен понимать, что подобным приказом я подвергну опасности множество жизней наших сограждан!
— Если вы мне доверяете, то просто сделайте так, как я сказал. У меня есть способ, с помощью которого я могу устранить множество священников. Но он не сработает, если собственные маги и лучники будут мне мешать. — Пояснил Лео.
— Хорошо. Так уж и быть. За сегодня ты уже ни раз доказывал свою надёжность. Поверю тебе на слово. — Легонько хлопнув по плечу отвечал кронпринц.
— ЛУЧНИКИ! МАГИ! СЛУШАЙ МОЮ КОМАНДУ! ВСЕМ НЕМЕДЛЕННО ПРЕКРАТИТЬ АТАКУ! ПОВТОРЯЮ: ЛУЧНИКАМ И МАГАМ НЕМЕДЛЕННО ПРЕКРАТИТЬ АТАКУ!
Принц Коллен без промедления прокричал новую команду. Командиры взводов эхом вторили за принцем. Спустя несколько секунд атаки войск со стороны северных врат прекратились. Этим приказом Леонард хотел обезопасить Боевую марионетку от случайных повреждений со стороны союзника. Пускай магические снаряды и стрелы не смогут уничтожить его творение, но на защиту и уклонение расход запасов энергии марионетки будет растрачиваться значительно быстрее.
Наконец из задних рядов вражеской армии послышались вопли. Механический воин приступил к беспрекословному исполнению приказа своего мастера. Священники один за другим теряли свои жизни из-за внезапных атак незримого врага. Каких-то пятнадцать минут, и большая часть целителей уже бездыханно лежала на земле.
Конечно же марионетке удалось убить не всех священников. Некоторые были достаточно сильны, чтобы не умереть от подобной атаки. Кто-то из них находился под надёжной защитой рыцарей. Но в любом случае марионетке удалось выполнить свою основную задачу — проредить число вражеских целителей.
Потратив огромное количество энергии, марионетка отправилась к месту нахождения своего владельца. Она легко преодолела магическую защиту и вошла в город. Стоило ей оказаться в укромном месте, где её дожидался Леонард, марионетка тут же сбросила маскировку. Передав всю добытую информацию с места событий, она сразу переключилась в режим гибернации.
— Отличная работа. — Сказал маг уже лишившемуся питания магическому роботу, при этом очищая его при помощи бытовой магии от крови и грязи.
Маг поднялся обратно на стену и сообщил кронпринцу необходимые сведения. Точное число и особенности врагов, а также отчёт об успешном устранении большого количества священников были потрясающей информацией для Коллена и Эммы. Теперь они могли сфокусировать своё внимание на уничтожении осадных орудий.
*Бабах! Бабах!*
Металлическая решётка северных врат начинала потихоньку изменять свою форму под гнётом врага. Церковь бога Света не теряла времени зря. Они уже успели подвезти к вратам своё главное осадное орудие. Зачарованный магическими формациями таран армии церкви неплохо справлялся как с защитным куполом, так и с воротами. На оголовье этого громадного тарана торчала такая же большая золотистая голова дракона со светящимися синим глазами. И с каждым ударом эта голова выглядывала всё дальше за городские врата.
Глава 18. Война (6)
— МАГИ, УСИЛИТЬ СТЕНЫ ФОРМАЦИЯМИ! — Прокричал кронпринц.
За ним тут же вторили командиры всех подразделений. Не важно были это имперские рыцари или маги, чтобы приказ дошёл до нужного человека, каждый из командиров должен был дублировать любой приказ главнокомандующего.
Маги, отвечающие за подпитку укрепляющих формаций магической силой, принялись выполнять возложенную на них миссию. Начертанные магические формации по всей стене сразу загорелись голубоватым светом. Обычная на первый взгляд крепостная стена теперь походила на какое-то сложное магическое изобретение эльфов или гномов.