— Вот и чудно! Не будем медлить! — подытожил маг.
Помимо простых солдат рядом с обновлёнными вратами собрались почти две сотни Арклайтовцев. Среди них были и маги, и снайперы, и воины в экзоскелетах. Лишь отряда Теней, которые по обыкновению где-то скрывались, не было в поле зрения.
— Ч-что это? — присутствующие, словно болванчики, повторяя друг за другом, вертелись по сторонам. Хотя ситуация была понятна без слов, на лицах всё равно отражались замешательство, волнение, страх. — Что за звук?
— ВСЕМ ВНИМАНИЕ! — повысил голос Лео. Взлетев над войсками, он использовал магию, чтобы увеличить громкость. — ВРАГ НАСТУПАЕТ! СОВСЕМ СКОРО ОНИ БУДУТ ЗДЕСЬ! НА ЭТОТ РАЗ ЦЕРКОВЬ ОТПРАВИЛА ВСЕ СВОИ СИЛЫ! БИТВА БУДЕТ НЕ ИЗ ЛЁГКИХ!
Пока имперские солдаты шепчась переглядывались между собой, представители «Арклайта» непоколебимо смотрели вперёд и вслушивались в слова лидера. Поведение двух сил кардинально разнилось. Леонард не мог не заметить очевидного, а потому заметно усилил голос. Теперь даже если все присутствующие будут хором орать, им не удастся перекричать юношу.
— Я ПОНИМАЮ, ВАМ СТРАШНО! ВЫ БОИТЕСЬ, ЧТО НАШИХ СИЛ НЕ ХВАТИТ! БОИТЕСЬ НЕ СПРАВИТЬСЯ! БОИТЕСЬ УМЕРЕТЬ! — волшебник сделал демонстративную паузу. Оглядел толпу. — ВОЗМОЖНО, КТО-ТО ИЗ ВАС СЧИТАЕТ, ЧТО ЛУЧШЕ ПЕРЕЖДАТЬ ЗА ГОРОДСКИМИ СТЕНАМИ. КТО-ТО МОЖЕТ ДУМАТЬ, ЧТО БИТВА УЖЕ ПРОИГРАНА, НО ЗНАЕТЕ, ЧТО Я СКАЖУ? ВЫ НЕПРАВЫ! МЫ ЕЩЁ НЕ ПОКАЗАЛИ ВСЁ, НА ЧТО СПОСОБНЫ! МЫ ВСЁ ЕЩЁ ЖИВЫ И НЕ СОБИРАЕМСЯ СДАВАТЬСЯ БЕЗ БОЯ! МЫ ДОЛЖНЫ ЗАЩИТИТЬ НАШИХ ДРУЗЕЙ, РОДНЫХ И БЛИЗКИХ, ЧТО СТОЯТ ЗА НАШИМИ СПИНАМИ! МЫ ВЫЙДЕМ ЗА СТЕНУ, ВСТРЕТИМСЯ С ВРАГОМ ЛИЦОМ К ЛИЦУ И ДАДИМ ОТПОР!
Леонард как мог проявлял ораторское мастерство. Хотя не любил толкать речи, как лидеру, ему временами приходилось заниматься подобным. Пускай немного удалось поднять боевой дух, этого всё ещё было недостаточно. В глазах многих бойцов ещё читалось смятение.
Изначально парень в технологичном доспехе не собирался раскрывать козыри раньше времени, но сейчас это было необходимо. Он вытянул руки перед собой и отдал команду Айрис.
С неба в ту же секунду посыпались громадные фигуры. Эти штуки напоминали бронированных рыцарей-щитоносцев, вот только своими габаритами они были несравнимо больше любого человека, которого только можно было встретить на просторах империи.
Щитоносцами оказались боты-защитники, которых успели произвести в бункере. Всего было несколько десятков роботов, но даже столь малого количества хватило, чтобы вселить в сердца союзников надежду.
— НУ ЧТО, ВЫ ГОТОВЫ? — крикнул Лео. Наконец-то он увидел блеск в глазах союзников.
— ДА-А-А-А-А! — хором кричали бойцы.
— ЗАЩИТИМ НАШ ДОМ! УНИЧТОЖИМ ВРАГА! ЗА ИМПЕРИЮ!
— ЗА ИМПЕРИЮ! — вторили воины.
— ОТКРЫТЬ ВОРОТА! ВЫСТУПАЕМ!
Глава 23. Армелиум (7)
Когда солнце окончательно показалось из-за горизонта, на равнине перед Армелиумом выстроилось два войска. Малочисленное под предводительством Леонарда и в значительно превышающее своего противника огромное скопление церковников.
[— Докладываю: миранийцы разделили свои силы на две части, — сообщала по ментальной связи Атриэль.
— Хотят совершить какой-то манёвр или может планируют обойти?
— Нет. Второе войско чуть раньше отправилось к северным вратам. Полагаю, будут атаковать на два фронта.
— И какова их численность?
— Солдат примерно в полтора раза больше, чем у вас…
— В таком случае разве без нас там справятся? Может мне отправиться к вам?
— Не переживай! — успокоила эльфийка. — Командование войсками взял на себя сам император Коллен. К тому же здесь несколько наших отрядов и наездники на грифонах. Так просто Церкви не прорваться!
— Атриэль, тогда хотя бы ты останься там и помоги. Я знаю, что твои подчинённые достаточно сильны, чтобы считаться с их мощью. Да и мне будет спокойнее, если взять на себя руководство нашими ребятами.
— Поняла. В таком случае оставлю тебе полдесятка Теней, а остальных отзову!]
Юноша не успел закончить обмен информацией, как войска противника пришли в движение. Золотые, алые и белые пятна, коими на деле были рыцари, инквизиторы и священнослужители, становились чётче по мере приближения. Совсем скоро две силы столкнутся.
— Эй, заместитель, ты построил людей так, как просили?
— Так точно, командир! За вашими големами разместил ряд рыцарей с щитами, затем два ряда копьеносцев и ряд мечников вперемешку с воинами «Арклайта». В центре строя расположил магов, а следом — лучников со снайперами.
— Отличная работа! — похвалил юноша. В своём синеватом технологичном костюме он парил в паре метров над собеседником. — Оставляю командование на вас с Корделией. Если что, Элизабет поможет координировать работу магов.
— Господин, а вы что, собрались… — солдат робко указал на врага.
— Угу, — хмыкнул Лео, — надо бы как следует поприветствовать наших гостей!
Парень прибавил мощность магических двигателей и рванул ввысь. Он довольно быстро обнаружил местоположение командиров неприятеля и моментально определился со своей целью.
Не прошло и минуты, как маг оказался на месте. Зависнув над головами врагов, юноша вскинул руки и негромко отдал приказ Айрис:
— Подготовь «Замораживающий луч»! Мощность на двести процентов!
— Слушаюсь, господин! — ответила помощница. — Заклинание готово к использованию! Желаете активировать автонаведение?
— Сам справлюсь. Просто сообщи, если рядом вдруг покажется сильный противник.
— Вас поняла. Господин, может не стоило вмешиваться, но всё же позвольте напомнить, что… — не успела помощница закончить предложение, как из перчаток костюма Леонарда вырвались два серебристых луча, что своим жужжанием полностью заглушили остальные звуки.
Маг медленно развёл руки в стороны стараясь охватить морозным потоком как можно больше неприятелей. Воины, священники и даже алые рыцари — все, кто попал под действие заклинания, мгновенно превращались в ледяные статуи.
— В РАССЫПНУЮ! — донеслось снизу. Миранийцы были в панике. — МАГИ, ИСПОЛЬЗУЙТЕ ЩИТЫ! ОГНЕННЫЕ ЗАКЛИНАНИЯ ТОЖЕ СОЙДУТ!
— Хе-хе, неплохо! Айрис, а теперь давай-ка вдарим по площади «Метеоритным дождём»!
— Боюсь, получится охватить лишь небольшой участок, — рапортовал ИИ. — Вы истратили довольно большой запас энергии костюма на заморозку. «Метеоритный дождь» куда более прожорливое заклинание, потому рекомендую выбрать область применения.
Перед глазами парня выскочило окно с объёмной картой местности. Леонард мог силой мысли передвигать округлую отметину на карте, дабы назначить зону, где планируется разрушительный град раскалённых глыб.
[Область применения «Метеоритного дождя» назначена! Заклинание израсходует оставшийся запас «Боевого костюма» носителя. Вы уверены, что хотите использовать заклинание?
Да / Нет]
— Могла бы не спрашивать, — вздохнул юноша. После «приветствия» у костюма останется ровно столько магии, чтобы хватило на минутный полёт и посадку. — Конечно же «да»!
В небе тотчас появились свинцовые тучи. Обозначенный магом участок земли покрыла тень. Внезапно прозвучал дикий грохот, словно вот-вот сверкнёт молния, но…
Вместо грозы из-за туч показались громадные сгустки пламени. Снаряды плотным строем летели к земле.
— Что это? Иллюзия?
— НЕ ЗЕВАТЬ! ЭТО МОЩНОЕ ЗАКЛИНАНИЕ! — смекалистые маги в рядах церковников сразу просекли в чём было дело. Они поняли, что перед глазами никакая не иллюзия, а самое, что ни на есть, настоящее заклинание из раздела Высшей магии. — ОНО ДЕЙСТВУЕТ В ЗАДАННЫХ ПРЕДЕЛАХ! СНАРЯДЫ НЕ СМОГУТ СМЕНИТЬ ТРАЕКТОРИЮ! ВСЕ ВЫБЕГАЙТЕ ИЗ ТЕНИ!
— Поздно, — усмехнулся себе под нос виновник «торжества». Хотя и хотел досмотреть, как в стане врага воцарится хаос, маг больше не мог поддерживать полёт бронекостюма.
— Вот это мо-о-ощь! — охнул заместитель командира имперской армии. — Теперь понятно, что господин Леонард вчера совсем не преувеличивал, когда говорил о победе…
— А ты что думал? Этот человек слов на ветер не бросает! Помню, как мы с ним сразились в нашу первую встречу… Я тогда сильно удивилась тем странным шипам, что вырывались из земли. Передо мной словно разверзся настоящий ад!
— Да ладно! — удивился парень. Его глаза округлились сильней, чем раньше. Он пытался осмыслить, насколько же должна быть сильна дама перед ним, раз смогла пережить схватку с этим чудовищем? Солдату стало радостно от того, что имеет возможность сражаться рядом с такими союзниками. — Вы просто невероятны!
— А то! — задрала нос грудастая, но быстро опомнилась. — Вот только лестью от меня ничего не добьёшься! Я уже отдала своё сердце другому!
— Ого! Какие у вас тут интересные разговорчики! — позади возник знакомый мужской голос. Леонард уже успел вернуться и собирался обговорить следующие шаги с ключевыми фигурами объединённого войска. — Значит, пока я рискую своей жизнью, в одиночку сражаясь с противником, мои заместители заняты тем, что сплетничают о делах сердечных?
Имперец и Корделия одновременно вздрогнули, когда ощутили на плечах руки главнокомандующего. Оба медленно повернулись. Лео уже был без костюма. На лице застыла широкая улыбка. Хотя командиры поняли, что это всего лишь шутка, им стало не по себе.
— Г-господин, не подумайте, я же… — первым начал оправдываться солдат.
— Ну-ну, не бери в голову! Лучше расскажи-ка мне, завершены ли приготовления?
— Д-да! Всё сделано в лучшем виде! Ловушки установлены! Укрытия возведены, а войска расставлены в соответствии с вашими указаниями! — заместитель быстро вернул бодрость в голосе. — Готовы встретиться с врагом хоть сейчас!
— Вот и отлично! — беловолосый ещё пару раз хлопнул по плечу заместителя. — Сохрани такой настрой до начала битвы и всё пройдёт как по маслу!
— Вас понял, командир!
Чтобы как можно эффективней использовать имеющихся людей, перед тем, как слетать к врагу, Лео приказал организовать создание небольших, но толстостенных возвышенностей с крытым потолком. Внутри помещалось от чет