— Только постарайся не повредить формации!
— Принято! Начинаю отсчёт до начала спарринга: пять, четыре, три…
Не успела Айрис произнести «один», как в тот же миг, словно испарившись, моментально оказалась сбоку от беловолосого. Лезвие было направлено под углом, аккурат в сердце волшебника. Само собой, Лео не смел недооценивать врага, а потому, не побоявшись растратить Ауру, вовремя окутал себя защитным слоем.
При ударе орудий металлический звук сопровождался роем золотистых искр. С первых минут Айрис наседала по всем фронтам. Сражайся они на поверхности, Леонард легко бы отбил нападение, но в нынешней ситуации, когда бой проходил в ограниченных условиях, преимущество было на стороне искусственной девушки.
— Всё, стоп! Хватит! — запыхался юноша. За десяток минут он израсходовал всю Ауру и определённо смог оценить боеспособность марионетки. — Отлично поработала! Можешь отключаться от тела и заняться другими делами!
— Будет исполнено! — клинки, торчащий из рук марионетки, беззвучно вернулись на место.
Айрис развернулась и направилась к столу, на котором ранее лежало механическое тело. Забравшись на возвышение, кукла аккуратно расположилась на поверхности. Секунду спустя свет в глазах потух, подтвердив полную деактивацию.
Леонард тем временем уже успел переключить внимание. После боя у него, как и у обычных Магических воинов наступило озарение. Упускать сей момент было бы расточительством, а потому вместо отдыха юноша уселся на полу и принялся медитировать.
Не успел прикрыть глаза, как вновь обнаружил себя посреди Центра сосредоточения сил. Звёздная фигура, что раньше переливалась зеленоватым свечением, время от времени ярко мерцала.
У мага была догадка, в чём дело, а потому он поспешил восполнить энергию, чтобы затем наладить циркуляцию по всему телу. Именно так выглядел тот самый процесс очищения Ауры.
Прошёл час. День. Неделя. Юноша терпеливо ожидал момента, когда мерцание фигуры сменится постоянным свечением. Кода это произошло, Аура настолько очистилась, что теперь стала ближе к белоснежно-серебристому цвету, нежели изумрудному.
Пускай количество доступной энергии временно снизилось, но её мощь явно была в десятки раз сильнее, чем раньше. Леонард ощущал себя полным сил, обновлённым. Открыв глаза парень обратился к искусственному интеллекту:
— Айрис, выведи характеристики!
— Сию минуту, господин!
[Характеристики
Объект: Леонард Аркантель
Возраст: 15 лет
Класс: Великий мастер Ауры
Специализации: Тайная магия, Короткие мечи, Стрельба из лука
Сила: 127045.0
Выносливость: 131200.4
Ловкость: 129357.2
Аура: 1000000.5
Чистота Ауры: 77 %]
— Ха-ха, удалось! — убедившись в успешности прорыва, улыбнулся он. — А что с показателями? Разве они не чересчур запредельные?
— Не стоит удивляться. Ваша Аура подверглась качественным изменениям. Само собой, это не могло не затронуть прочие характеристики.
— Мне казалось, что сила, выносливость и ловкость не должны были подскочить выше ста тысяч… — задумался парень. Он точно помнил, какие числа показывались исходя из расчётов ИИ ранее. На всякий случай, решил уточнить. — Какие примерно цифры должны быть у Магических воинов?
— У воинов как раз-таки было бы не больше ста тысяч, вот только сравнение с ними некорректно, так как помимо Боевой энергии при создании вашей Ауры использовалась универсальная Магическая сила.
— Так в этом всё дело… Ну и ладно. Уж жаловаться мне точно не на что! Тут скорее надо праздновать!
Юноша поднялся на ноги, отряхнул штаны и отключил формации. Едва вышел из комнаты, как по ментальной связи услышал голос.
[— Лео, ты наконец закончил?
— Ещё бы! Можешь поздравить: теперь в нашей команде на одного Архимага больше!
— Но ты же вроде как больше не маг…
— Не цепляйся к словам. Раз могу использовать заклинания, значит тот ещё маг!
— Ой, ладно. Ты, случаем, не голоден?
— Быка бы съел! Две недели тренировок и конструирования дают о себе знать!
— Ну, быка у нас нет, зато крольчатины много! Скорее подымайся в апартаменты!
— Скоро буду! Не начинай без меня!]
— Ну что, как успехи? Справляешься?
— Будто бы сам не видишь! — пыхтя ответила низкорослая девушка. — Обработка крупных деталей, конечно, дело выматывающее, но зато возни меньше. Дай мне ещё три… Нет, даже два дня, и тогда всё будет готово!
— Так мало? Мне казалось, тут работы минимум до конца недели!
— Теперь осознал, как тебе со мной повезло? — потёрла нос смуглянка. — Иди, поищи кузнеца подобного уровня! Мало того, что целыми сутками как пчёлка кручусь, так мне при удобном случае ещё работы подкидывают! И самое главное, что она совсем не по моей специальности! «Тайра, сделай мне артефакт!», «Тайра, создай детали для робота!» — только и делают, что…
— Понял я, понял! Ты самый чудесный работник, о котором только можно мечтать! Проси, что хочешь, не обижу! — отмахнулся юноша. — Раз моя помощь не требуется, то, пожалуй, пойду…
Парень отправился в соседнее помещение. Производственные линии в первом цеху уже работали на полную мощность. Беловолосый несколько минут заворожённо наблюдал за сборкой ботов, пока думы не прервал голос помощницы:
— Господин, интерактивная карта готова! В данный момент армия нежити посреди горного перевала, но уже к ночи продвинется к границе Розендии.
— Что насчёт жителей? Будет проблемно, если за счёт них войска мертвецов пополнятся, — разглядывал изображения молодой стратег.
— Госпожа Атриэль уже отправила несколько отрядов Теней. Если не выйдет решить проблему дипломатическим путём, применят силовой метод.
— Это лучше, чем пустить всё на самотёк, — заключил Леонард. — В любом случае, отправь к их западной границе всех имеющихся ботов и действуй согласно плану.
— Задача уже в процессе! В напоминании не было надобности.
Маг проигнорировал колкость. Вместо этого он потратил время на то, чтобы связаться с Атриэль. Нужно было узнать на какой стадии подготовка союзных армий.
[—… Да, войска Мирании ещё вчера отправились к границе. К главе Церкви приставлен наш человек, так что при необходимости с ним всегда сможем связаться.
— Что с остальными?
— Император уже собрал требуемые ресурсы. Сегодня их отправят на базу. Что касается людей: Коллен лично поведёт за собой армию. Выступают завтра на рассвете. С Мистлендом ситуация похожа: материалы отправили ещё вчера, но так как точка сбора находится рядом, войска двинутся послезавтра.
— Понял.
— Лео, ты вновь будешь недоступен? Если что-то случится, как нам связаться?
— Не беспокойся, я всего-навсего отправлюсь во вневременную комнату. Нужно завершить начатое. Из-за особенности магических построений внутри невозможно использовать ментальную связь, но обещаю, на место сбора прибуду к сроку!]
Наговорившись с разведчицей светловолосый заглянул в апартаменты и взял попутчиков: Лиз вместе с Вайолет. Первая уже была на грани становления Архимагом, тогда как Вайолет собиралась стать воином Высшего ранга.
Так как течение времени внутри помещения было иным, девушки надеялись, что успеют стать сильнее перед будущим столкновением. Блондинка пообещала создать несколько «Эликсиров боевого развития» для кошкодевушки, после чего ей самой потребуется помощь Леонарда.
Спустя три дня и три ночи в руках Вайолет было пять пузырьков с жидкостью. Производство подобных зелий оказалось довольно сложным занятием даже для алхимика уровня Элизабет, который, на минуточку, пользовался помощью высокоразвитого искусственного интеллекта.
— Лео, можешь отвлечься?
— Хм? — повернул голову изобретатель. На столе лежали «Клыки пантеры» и «Лунные клинки», над которыми проводил манипуляции юноша. — Уже готова?
— Угу, — снимая защитное снаряжение, ответила Лиз.
Волшебник поднялся из-за стола. Потянулся. Повертел головой. Заметил сидящую в стороне зверодевушку и вновь посмотрел в глаза любимой:
— Зелья не забыла принять? И что с техникой медитации? Может тебе…
— Да всё давным-давно готово! — перебила чрезмерно заботливого парня волшебница. — Незачем ждать, за дело!
Блондинка присела посреди подготовленной формации на полу. Она сделала серию глубоких вдохов, после чего неспешно прикрыла глаза.
Лео расположился рядом. Он прижал ладони к спине магички и медленно распространил Ауру. В обычном случае подобная помощь считалась бы медвежьей услугой. Это скорее бы навредило, нежели пошло на пользу, но всё было иначе, если оба мага обладали Системой. Благодаря автоматической перестройке излучаемых магических волн, Элизабет могла беспрепятственно поглощать Ауру Леонарда.
Сидя в таком положении, юноша вспомнил, как точно также помогал Лиз в прошлом. Чувство ностальгии вызвало на лице лёгкую улыбку. Затерявшись в собственных мыслях, маг не сразу заметил подёргивания мышц по телу блондинки.
Во время прорыва магов нельзя было беспокоить, а потому всё, что мог сделать Лео — придерживать девушку и наблюдать.
Обеспокоенный юноша прождал минут двадцать. Еле заметные конвульсии не прекращались, из-за чего волнение лишь нарастало. Если он сейчас прервёт Элизабет, то своими действами не только сведёт на нет весь прогресс, но и лишит возможности продвижения в будущем.
— Айрис, по-прежнему не можешь ничего выяснить?
— Во время медитации обмен информацией между Системами невозможен. Исходя из внешнего анализа, могу заявить, что госпожа Элизабет находится в средне-тяжёлом состоянии. Вероятность летального исхода близится к восьми процентам.
— Вот же ж… — парень хотел выругаться и как-то выплеснуть накопившийся стресс, но вовремя взял себя в руки. Поборов раздражение, он вернул самообладание и едва ощутимо увеличил поток передачи Ауры. — Надеюсь, хоть так помогу…