Маг не стал скрывать сведения и, как только все собрались, вывел карту на всеобщее обозрение.
В крайнем правом углу, на востоке, можно было заметить горы. Чуть левее — королевство Розендию, эвакуацией жителей которого уже занимались Атриэль с подчинёнными.
— Что за красные точки?
— Должно быть, нежить! Посмотри, как их много!
— А во-о-он та? — встал на носочки низкорослый мужичок. — Огромная какая!
— Уверен, что архилич! — довольно хмыкнул Веллот и перевёл взгляд. — Я ведь прав?
— Всё так, — кивнул Лео.
— А синие — это…
— Наши люди. Хотя не только они. Боты тоже.
— Это ты про тех странных големов? — уточнил Осберт.
— Про них. Причём на этот раз задействованы не только защитники и охотники, но и строители вместе с собирателями.
— И чем конкретно они там занимаются?
— Как прибудем на место, увидишь, — интриговал парень.
— Где враг и союзник мы видим, но что будем делать дальше? Как нам бороться?
— Первым делом подберёмся к границам Розендии! Линию обороны выстроим здесь! — юноша очертил пальцем в воздухе, как на карте тут же появилась дуга. — Чтобы не возникло ненужных проблем, армии разделятся на три части: на севере — Мистленд, на юге — Лоран, а в центре расположится Мирания. «Арклайт» будет контролировать действия каждого, но при этом обоснуется также в центральной зоне…
Глава 32. Нежить (1)
— Чего бы церковников не отправить на южный пост, а нас расположить в центре? Или нами пренебрегают, и потому пытаются заслать как можно дальше? — повысил голос мужчина в форме. Сколько бы Веллот не предупреждал коллегу, тот пропускал слова мимо ушей.
— Мне тоже непонятен смысл такой расстановки! Считаю, что армия Мистленда не слабее каких-то святош! — поддержал какой-то командир из союзных войск.
— Все высказались? — повысил голос беловолосый юноша. Он внимательно осмотрел собравшихся. Возникали только те, чьи лица Леонард видел впервые. — А теперь послушайте-ка сюда: во-первых, единогласным решением совета трёх стран лидером союза был назначен именно я, а потому не вам решать, как поступать! Во-вторых, у меня нет желания разжёвывать каждому из вас почему было принято то или иное решение! И, наконец, в-третьих, мои приказы абсолютны! Нет желания выполнять — никто не держит!
Волшебник не собирался сюсюкаться. Времени на уговоры или обсуждение не было. Парень разом выплеснул мощный поток Ауры, чем дал понять, что с ним не стоит шутить.
— Генерал Демпси! — вмешался император Коллен.
— Д-да!
— Ты временно отстранён от обязанностей! Можешь возвращаться в столицу и ожидать дальнейших приказов!
— Н-но ваше Величество, как же…
— МНЕ ПОВТОРИТЬ?!
— С-слушаюсь! — рыжебородый виновато склонил голову и покинул палатку.
— Полагаю, больше нет несогласных? — сердито спросил Коллен. Хотя вопрос был риторическим, лоранцы понимали, что так выглядит угроза. Император ясно дал понять, чтобы те больше не смели возникать и следовали приказам лидера союза.
Вслед за имперскими коллегами, вояки Мистленда тоже заткнулись. Они и без слов понимали, чью сторону в споре займёт королева, подними они суматоху.
— Ладно, — вздохнул юноша. — Остальное обсудим по прибытии. Пора в путь!
Когда добрались до восточной границы Розендии, сразу заметили каменную кладку. Повсюду сновали необычные на вид големы, которые совместными усилиями выстраивали узоры из булыжников.
— Леонард, ты про этих големов говорил?
— Не големов. Ботов. Между ними принципиальная разница.
— Не суть. Ну так, чем они заняты?
— Так сразу не получается определить? — давал время подумать волшебник. — Хорошо, тогда глянь-ка сюда!
Маг вывел картинку с дрона, что находился в десятках метров над ними. На изображении было чётко видно, что аллеи из камня, переплетаясь между собой, образовывали узор. Нет, даже не так! Не просто узор, а масштабную магическую формацию!
— Интересненько! — вклинился в разговор Адам. — И на что же она способна?
— С её помощью получится остановить продвижение нечисти! — кичилась знаниями Лиз.
— Ты ведь заранее знала ответ, — вздохнул беловолосый, — так что нечем тут хвастать!
— Хе-хе! — высунула язык блондинка. — Но я ведь сказала верно!
— Хотя защитная формация определённо сильна, долго нечисть она не удержит, — не обращая внимания на девичьи проказы, уточнил Лео. — Поможет лишь немного выиграть время на подготовку.
— А мы будем находиться… — Адам указал на габаритную постройку, соединённую высокими стенами, которые, словно широкие крылья, раскинулись по обе стороны.
— Всё верно. Мы будем отбиваться, находясь в форте. Можно назвать это импровизированной крепостью. На севере и юге стоят точно такие же. Вот только центральная за счёт своего расположения, можно сказать, находится в авангарде. Потому будет лучше, если именно здесь оборону будут держать войска Мирании, в которых больше всего владельцев магии света, — только сейчас до волшебника дошло, что Адам почему-то отделился от армии Мистленда. — А ты, случаем, не потерялся? Королева не будет искать?
— Ой, да ладно тебе! Не мог же я упустить возможность узнать столько подробностей из первых рук! К тому же до битвы ещё предостаточно времени!
Не успели беспечные слова слететь с губ короля, как из-за холма появился ряд мертвецов. По большей части авангард нежити состоял из скелетов. Уже через час среди шума можно было различить звук бьющихся друг о друга костей.
— Ж-жутко! — вздрогнула Лиз, прижавшись к руке Леонарда.
— Крайне забавно видеть, как Архимаг с предрасположенностью к магии света боится несчастных скелетов!
— Будешь надо мной подшучивать, укушу! — надула щёки блондинка. — Ранг Архимага не меняет того, что мне противна даже сама мысль оказаться рядом с этими гниляками!
— Раз так страшно, почему бы не переждать в Бронемобиле?
— Н-нет! Я же не маленькая! — храбрилась Лиз, при этом продолжая наблюдать за трансляцией с беспилотника. На экран выводилась довольно чёткая картинка с ковыляющими в их сторону скелетами и зомби. — Справлюсь… как-нибудь…
Понимая, что слова и мысли девчонки не сходятся, юноша поспешил утешить любимую. Плечи волшебницы по-прежнему дрожали. Маг прижал её посильней, от чего через пару мгновений обоим стало немного жарко.
— Успокоилась?
— Угу, — тихонько ответила Лиз. — Можешь отпустить! Люди же смотрят!
— Пусть смотрят! — улыбнулся беловолосый и, проигнорировав смятение красавицы, нежно поцеловал. — Теперь-то наверняка не будешь волноваться о мертвяках!
Оставив обескураженную блондинку саму по себе, маг без промедлений активировал визуальную трансляцию. Внутри каждой из крепостей были командирские комнаты, в которых боты-строители установили особые устройства, которые и использовались для подобной связи.
— Меня слышно-видно?
— Ч-что это за… — послышалось с другого конца.
— Полагаю, что да, — продолжил юноша. — Не время удивляться. Прошу выслушать план действий. Сначала хотелось бы объяснить по поводу каменной кладки, что перед стеной. Каждый из вас, должно быть, уже задался вопросом, для чего она нужна. Если коротко — это особая формация для сдерживания нежити магией света. Как только архилич окажется в зоне действия, защита моментально активируется. До этого момента прошу каждого из вас посодействовать в уничтожении мертвецов. Их будет много. Запредельно много. Но для того, чтобы нам было проще выстоять и были построены форты и стены. По возможности уничтожайте противника издалека, избегая ближнего боя. По моим сведениям личи способны накладывать эффект высасывания жизненных сил, что может сильно подпортить планы. Вы уже видели так называемые «миазмы», оставляемые нежитью после себя…
— И как же нам тогда с ними справиться? — Адам уже успел прискакать к форту Мистлендцев и, не в силах сдержать волнения, вмешался. — Подойти не можем, а стрелы и магия не бесконечны!
— На этот счёт можно не пережевать. Прошедшую неделю мы тоже не сидели без дела!
На экранах в каждой из комнат появилось очередное изображение. Было видно, как перед стеной собираются роботы. Это были боты-защитники и охотники. Леонард планировал использовать их, чтобы снизить возможные потери в рядах союзников.
Но одними боевыми ботами дело не ограничилось. Рядом с представителями трёх стран бесшумно материализовались механические помощники нового вида. Ими оказались боты-собиратели, ключевой особенностью которых была манипуляция пространственной магией: мало того, что умели телепортироваться, так ещё и служили в качестве переносных пространственных хранилищ.
— Внутри каждого из этих ботов лежит огромное множество зелий, оружий, брони и всевозможных расходных материалов: от стрел и магических кристаллов до питьевой воды и еды, — инструктировал изобретатель. — Айрис отвечает за удалённое управление, так что можете ни о чём не волноваться. Изначальный доступ выдан всем, кто сейчас находится в командирских комнатах. Расширение полномочий оставляю на ваше усмотрение.
— НИЧЕГО СЕБЕ! — не сдержал удивления Адам. — Почему-то мне кажется, затянись война с нечистью на десяток лет, мы и половины всего не израсходуем! И ты говоришь, что на каждой из трёх баз имеется ровно такой арсенал? Мне даже страшновато стало! Повезло, что мы с тобой на одной стороне!
— Если тебя удивляют такие мелочи, то мне интересно, что же ты скажешь, когда я выложу все свои козыри, — заинтриговал Леонард.
— Что? Какие козыри? Скажи! Ну же!
— Адам! — наконец прервала детский лепет Сара. — У нас тут серьёзное дело, если вдруг не заметил!
Парень моментально заглох и больше не смел открывать рта. Одной фразой короля приструнили.
— Извиняюсь за это! — тон королевы стал мягче. — Прошу, продолжайте, господин Леонард!
Хотя, как и говорила Сара, ситуация была напряжённой, маг не особо тревожился. У него всё было схвачено. Даже если сейчас все разом позабудут о своих обязанностях, Айрис, управляющая сотнями ботов, некоторое время сможет противостоять армии смерти в одиночку.