— Как и сообщалось ранее: старайтесь не вступать с нежитью в ближний бой. Достаточно просто держать оборону. Ждём, пока появится Архилич, и только тогда приступим к следующему шагу. Есть вопросы?
Их не было. Объём данных, предоставленных юношей, был не просто достаточным, а скорее даже больше необходимого. Людям требовалось некоторое время, для того, чтобы переварить информацию. Хорошо, что наступление нечисти продвигалось не слишком быстро. Даже боты, что находились на передовой, ещё не успели вступить в бой.
Несмотря на всю подготовку, наблюдение за неспешным продвижением нежити всё же вызывало беспокойство среди солдат. Шум бьющихся костей и стенания мертвецов становились отчётливей, неизбежно влияя на психологическое состояние бойцов.
Минуло полчаса, и первые скелеты столкнулись с противником. Боты-охранники довольно легко справлялись с толпами врагов, раскидывая костлявых увесистыми щитами.
Конечно же, авангард поддерживался ботами-охотниками и представителями трёх стран: немногочисленные мертвецы, которым повезло прорвать оборону, тут же уничтожались шальными сгустками магии и огненными стрелами.
— А дела идут довольно неплохо! — улыбнулся Коллен. — Если так и продолжится, можем закончить уже к вечеру!
— Ваше Величество, зачем вы только это сказали… — вздохнула Эмма. — Будто накаркали!
— Что такое? — не понимая наклонил голову Коллен, но через секунду заметил, куда указывала помощница.
Вдалеке появились силуэты странных созданий. Совсем недавно, во время облёта дронов, таких существ замечено не было.
— Айрис, что-нибудь уже раскопала?
— Искомая информация отсутствует в базе данных. Рекомендуется провести сканирование!
— Вечно всё не слава богу… Выполняй!
Скрестив руки на груди, парень внимательно рассматривал изображение тварей. Это был новый вид нежити. Разросшиеся, словно мясные шары, великаны грузно шагали вперёд, сметая под себя всех без разбору.
— Кажись, нарисовывается очередная проблемка…
Глава 33. Нежить (2)
— Айрис, можешь приблизить картинку?
— Сию минуту, господин!
Громадная гнилая туша заполнила весь экран. Из живота толстяка торчали потрескавшиеся рёбра, с которых свисали внутренности.
— Отправь парочку ботов-охранников напасть на него! — Лео на миг задумался и вновь окинул взглядом громадину на картинке. — И одного охотника на всякий случай.
В тот же миг роботы с щитами помчались вперёд. Снося на своём пути скелетов и зомби, механические воины буквально летели по полю боя. Со временем массивные щиты покрылись костной пылью вперемешку с почерневшей кровью мертвецов.
Леонард, как и весь командирский состав трёх стран, продолжал наблюдать. Имея достаточное количество подобных бойцов на своей стороне, можно было смело отправлять их на рожон, не боясь любых последствий.
Боты добрались до ближайшего здоровяка. Тот, едва заметив блестящие игрушки, подался вперёд, попутно приложив к земле пару-тройку союзников.
— Пусть зажмут щитами! — не отводя глаз от экрана, передавал Лео. — Дай задачу охотнику начать обстрел!
— Вас поняла, господин!
Выпятив щиты, охранники приблизились к цели с двух сторон. Благодаря огромному весу разобраться с двумя противниками для толстяка не было проблемой. Он едва наклонился вперёд, как бот, стоявший на пути, отошёл назад.
Круглый сменил приоритет. На этот раз он попытался схватить щитоносца позади, но и тут ждал облом: робот вовремя среагировал, ускользнув в сторону.
Подобный исход разозлил существо. Толстяк стал топать ногами, подымая столбы пыли и вызывая дрожь. В этот самый момент в голову недруга прилетел волшебный снаряд.
— ГРУА-А-А!
Разъярённый мертвец моментально осознал, что в опасности. Выстрелом ему снесло пол-лица, но толстяк почему-то всё ещё стоял на своих двоих.
— Видать, даже с такими ранениями он не подохнет, — заключил маг. — Продолжаем атаку!
Повертев по сторонам тем, что осталось от головы, крупный остановил взгляд на ближайшем зомби. Едва сдвинулся с места, как его попытались сдержать боты-охранники. К сожалению, подобной преграды оказалось недостаточно.
Вырвавшись из тисков, толстяк схватил союзника и поднял над головой. Словно отделяя куски мякиша от хлеба, переросток отломил кусок зомби и запихал себе в горло.
— Айрис, в базе данных не было информации о таком виде нежити?
— Записей не найдено!
— В таком случае назовём его «Обжорой».
— Выполнено!
— Бе-е-е! Противно-то как! — увидев поглощение обжорой своего сородича, блондинка. Стоявшая подле мага, еле сдержала рвотный позыв. — Зачем ты вообще на это смотришь?
— Нужно знать, на что способен враг. Насколько бы мерзким не было зрелище, важно понимать, какие сильные и слабые стороны у твоего врага.
— Угх! — сделав глубоких вдох, девушка поняла, что самочувствие от увиденного резко ухудшилось. — Я в Бронемобиль. Как-то мне нехорошо…
— Скажи, если не станет лучше!
— Угу… — промямлила волшебница, ковыляя вниз по лестнице.
— Не может быть! — послышалось по связи. — Лео, смотри скорее!
Парень повернулся обратно к экрану. Обжора уже успел насытиться. Как оказалось, причина перекуса была совсем не в голоде. Таким способом толстяку удалось восстановить силы и регенерировать повреждения.
— Айрис, что произошло?
— Исходя из данных сканирования, таким способом он восполнил недостаток магии в организме, за счёт которой впоследствие избавился от ранений.
— Выходит, для него все мертвяки что-то вроде аккумуляторов на ножках?
— Ваша концепция не далека от истины.
Вернувший первоначальный облик обжора с новыми силами противостоял врагу. Он выхватил щит из рук первого бота-охранника и отбросил в сторону. Толстяку казалось, что без щита враг ни на что не способен, но это было не так.
Следуя программе, робот поспешил как можно крепче обхватить ногу врага. Едва обжора протянул руки в сторону бойца, как тут же получил удар щитом по второй ноге.
Толстяк отвлёкся. Атака его явно разозлила. Он попытался развернуть массивную тушу, чтобы разобраться с наглым щитоносцем, но в плечо прилетел сгусток магии. Бот-охотник оббежал цель и нанёс удар с тыла.
— Ну-ка приблизь спину! — скомандовал Леонард. — Что это такое?
— Вероятней всего нарост.
— Да ты сама очевидность, — закатил глаза волшебник. — Атакуйте нарост!
Команда моментально передалась охотнику. Он сделал небольшой спринт полукругом и резко остановился.
Выстрел! Покрасневший отросток на спине обжоры разлетелся на части, разбрызгав склизкую дрянь во все стороны.
— ГРУ-А-А-А-А-А! — завопил толстый зомби, но через секунду крик оборвался и туша рухнула наземь.
— Вот и слабое место! Айрис, знаешь что делать?
— Разумеется, господин! Инструкция по ликвидации зомби типа «Обжора» обновлена!
— Отлично! Возвращай этих на починку! — через экран было прекрасно видно, в сколь плачевном состоянии находилась обшивка двух ботов-охранников. — Поставь охотникам приоритет на устранение обжор!
— Будет исполнено!
Вскоре к роботам подлетели два дрона. Беспилотники зависли над головами механических воинов и, потратив на подготовку не больше секунды, телепортировали щитовиков на ремонт.
— О, глянь! Это не архилич, случаем? — вопрошал Адам по видеосвязи.
— Совсем нет. Архилич в разы крупнее! — умничал Веллот, что тоже наблюдал за ходом битвы.
— Может хватит картинки разглядывать?! Давно пора вернуться на стену! У нас тут проблемка образовалась!
— А ты там почто? Без меня ни на что не годен? До генерала дослужился, а ведёшь себя как… — увиденное заставило Веллота замереть, — …ребёнок.
Аккурат у основания стены лежала огромная туша обжоры. Точно такого же мертвяка, за битвой с которым наблюдал всего мгновенье назад. Тело здоровяка выглядело каким-то разбухшим. Генерал не видел всего произошедшего, а потому не спешил делать выводов. Одно было ясно наверняка — тварюгу остановили до того, как он успел воплотить в жизнь задуманное.
— Какого лешего тут случилось?
— Сами не понимаем. Это существо преодолело оцепление и подобралось вплотную, игнорируя всякий заградительный огонь. Как только оказался под нами, он не пытался запрыгнуть или ещё чего. Вместо этого и без того жирное тело раздулась сильнее. Повезло, что один из союзных големов успел вовремя устранить толстяка.
«Нужно передать полученные сведения остальным!» — тут же решил Веллот и без промедления вернулся в командирскую комнату. Мужчина начал разъяснять что да как, но вскоре его информация потеряла актуальность. Он самолично увидел, как другой обжора, остановленный пятью ботами, оказавшись в безвыходном положении, раздулся до невероятных размеров и разорвался изнутри.
Взрыв прогремел с такой силой, что его было слышно во всех трёх крепостях. Как только пыль осела, можно было увидеть на месте взрыва огромную воронку. Ударная волна оказалась настолько мощной, что помимо пяти ботов-защитников стёрла с лица земли мертвецов в радиусе двух дюжин метров.
— Вот это бабахнуло! — глаза Веллота, наблюдавшего за событием, расширились до предела. По виску пробежала капелька пота. Теперь-то он понял, как его солдатам повезло, что подрыва удалось избежать.
— Всем внимание! — начал Леонард. — Ни в коем случае не позволяйте обжорам приблизиться к стене! Если боты-охотники не успевают, то устраняйте самостоятельно! Запомните одно: лишимся стены — потеряем преимущество!
Взрыв! Ещё один! Третий! Юноше пришлось прервать сообщение ради того, чтобы оценить обстановку.
— Айрис, покажи места происшествий!
Три изображения были моментально увеличены цифровой помощницей.
— Так-с… Одно в центре поля, второе посреди ограждения, а третье…
— Лео, извини! Мы не смогли ему помешать! — послышался взволнованный голос Адама. — Стена вроде выстояла, но…
— Не страшно. Люди не пострадали?
— Сейчас, — король Мистленда сделал паузу. Сначала ему самому требовалось выяснить положение дел. — Трое раненых. Их уже понесли к целителям. У-у-ух!